坤宁宫是皇后的地盘，白日里嬿婉那边这么大的动静自然逃不过皇后的耳朵。皇后隐隐约约有不安的感觉，待李桓一走，便急急派了如意去打探，如意回来道：“娘娘不必忧心，没什么大事，似乎是苏贵人和陛下拌了几句嘴，陛下气不过，就去了永和宫。”
“是为什么拌的嘴？”皇后追问。
给如意通消息的宫女也没说这一层，如意只得自己揣测：“今日福嫔也过来了，大概是苏贵人又使小性子了吧？不是都说最近苏贵人瞧着福嫔得宠不大高兴吗？”
皇后一嗤：“从前总听人说嬿婉是个乖巧温顺的，比本宫那被母亲惯得骄纵的妹妹好多了，是以本宫才同意送她入宫，本想着一副好容貌加上一副好性子，即使不得陛下宠爱，也不会叫陛下厌了，谁知才被陛下宠了几日就不知天高地厚了！福嫔是什么人，福宁公主的生母！若要说如今陛下心尖子上的人，那必得是福宁公主，本宫还得给福嫔三分薄面呢。她倒和福嫔拈起酸吃起醋了！真真是不知死活，这样下去，迟早失了陛下的欢心！本宫该好好教导教导她了。”嬿婉失宠，皇后的羽翼亦会折损，想到此处，皇后也不由动了些怒气。
话虽如此，皇后心里却留了个疑影，她直觉此事并不是如此简单的。或许是因着心里有事，皇后这一夜睡得并不好，几回在夜里醒来，还做了个噩梦。翌日醒来也是容颜憔悴，眼底一片青黑之色。
如意沾了刨花水为细细皇后篦头，她很少做这差事，因此并不熟练，几次三番弄疼皇后。皇后皱着眉道：“今日怎么是你来梳头？秋英哪里躲懒去了？”
如意没有回答，只是笑道：“秋英姐姐有事，嘱咐奴婢今日替她一回。奴婢笨手笨脚的，还请娘娘勿怪。”
皇后心中本就不舒坦，这么一来心里反而更加烦躁，她把手中正在赏玩的一支鎏金双凤步摇“啪”的一声拍在梳妆台上，冷声下令：“叫秋英来！”
如意和周遭的侍女暗暗相互对视，都有些不知所措，如意努力摆出一个笑脸，还想说什么，没开口就被皇后打断了：“没听本宫的话吗？叫秋英来！甭管她有什么天大的事，就是她死了，这会子本宫要见她，你们也得把她的尸体给本宫抬过来！”
如意捏着篦子不语，脸上有为难之色。皇后忽然觉出有什么不对来，如意向来是个乖顺的，从不会对她的话推三阻四，其中必有隐情：“秋英出事了？”
如意不意皇后猜出此事，又怕皇后着急伤身，急忙跪下解释道：“娘娘别动气！不过是戴嬷嬷那边有事要找秋英姐姐去一趟，片刻之后就回来的，没什么大事。”
“没什么大事？”皇后冷笑，“真当我是傻子不成？若是没什么大事，你又何必支支吾吾的？况且，戴嬷嬷是御前的人，她能有什么事找秋英？我就撂给你这贱蹄子一句话，我身子是病了，可脑子还清楚着呢，别跟本宫在这打糊涂眼，蒙不住我！要是不想去慎刑司和秋华作伴，趁早把知道的都吐出来吧！”
皇后素来自矜身份，言行举止必定优雅端庄，力求符合一国之母的气度，此时如此出言不雅，可见心急至极。
如意见皇后动怒，吓得浑身一颤：“娘娘，秋英姑姑真是被戴嬷嬷叫走了，说是东边出了些事情，要请姑姑去问几句话。姑姑说了，她顷刻就回，不必告诉娘娘，令娘娘无端忧心。”
事及嬿婉，皇后更加心急，双手无意识地收缩成拳：“东边出事了？什么事？”
如意有些犹豫，但触及皇后铁青的脸色，还是老老实实地道：“娘娘赏给苏贵人的坐胎药被人做了手脚，换成了……换成了……”她的声音随着皇后脸色的变化越来越低，“被人换成了避孕药……”
仿佛全身的血液都凝固了，皇后如坠冰窟，全身冰凉。她明白了，一定是嬿婉那边出了事，李桓怀疑到了她的身上。
“你们做的？”皇后虚弱地吐出几个字，好像用尽了所有的力气。
如意慌忙摇头，头磕得咚咚响：“娘娘明鉴，奴婢没有！奴婢哪有那个胆子敢做这等事！奴婢敢以性命担保，奴婢不敢啊！”
皇后像是松了口气，脸色稍有恢复，她长长吐出一口气。身体也松泛下来，好像之前有一把刀架在她的脖子上，而现在这把刀终于被人卸下，她面上渐渐浮起一个微笑：“既然咱们没做过，又怕什么？随他们去问吧，若问不出什么，本宫倒要好好问问他们了！”
如意却有些迟疑道：“娘娘，万一秋英姑姑……”
余下的话她没有说出口，皇后已然会意，皇后咬着牙道：“秋英不会！她断不会如秋华那般瞒着本宫自作主张！”她心中还是有些迟疑，声气也低了些，“就算是秋英，也是她阳奉阴违，并非本宫指使，横竖与本宫不相干。”
如意听了这句，心绪复杂。一则，若是秋英真犯了事，皇后将事情全部推到秋英身上，自己也能免了责罚，或许还可以顶了秋英的缺，更上一层楼；可是秋英乃是皇后心腹侍女，与皇后亲密远甚于她，就算秋英真的做了罪大恶极之事，她与苏贵人无冤无仇，多半也是为了皇后。皇后竟然如此干脆利落地将之弃如敝履，焉知将来同样的事不会发生在自己身上？说起来，之前的秋华不就是个例子吗？如意越想心中越戚戚然，却丝毫不敢表露出来，依然沉静自若，一颗心始终高高悬起，放不下来。
“对！与本宫不相干！本宫不能让人这么误会了！如意，替本宫换衣服，本宫要亲自去乾清宫跟陛下解释！”皇后声音很大，像是在故意给自己打气。
如意急忙劝道：“娘娘，既然娘娘没做过，又何必向陛下解释？清者自清，娘娘这么去了，反而叫人疑心。”
皇后有些迟疑：“可是，万一他们屈打成招，那秋英……”她望向景仁宫的方向，冷哼一声，“那边可不是什么省油的灯！”
如意到底跟了皇后多年，对皇后和淑妃之间的矛盾有些了解，急忙道：“娘娘放心，秋英姑姑对娘娘忠心耿耿，就算刀枪棍棒加身，也不会说一句对娘娘不利的话！况且，查办这事的是戴嬷嬷，是御前的人，景仁宫那位就是想动手脚也是不可能的！”
皇后这才渐渐放下了心，又叮嘱如意盯紧了东配殿，一有风吹草动就赶紧来禀告。如意自然是一一应了。
殿内渐渐安静下来，皇后忽的一拳砸在梳妆台上：“本以为她进了宫本宫好歹有个帮手，没想到祸事都是她给本宫惹来的，真是个祸害！”