“孩子，你很幸运，身在帝王之家，能遇到真心所爱，不容易啊。想我和你娘亲当初，也是如此。”说到这，郑桓的脸上现出满足的神色，他抬头看看色彩斑斓的藻井，仿佛沉醉其中：“可是，囿儿，她也如此爱你吗？”
郑之囿开始是笃定的，往深里想想，又不那么肯定了：“应该是这样的，父皇。”
“怎么，你连一个女子的心思都拿不准了么？”
郑之囿跪好：“儿臣在一众女眷中能够知道自己心仪凌霄，可她不是在一堆男人中而喜爱儿臣的，儿臣不敢笃定，若是冒出一个比儿臣更好的男子，凌霄会不会……”
“好了，”郑桓站起身来，顺势也将郑之囿扶了起来，郑桓双手握着他的肩膀，看着他继续说：“你的心思朕明白了，继续按计划行事，你就会知道你究竟有多爱她，她是不是也同样爱你。朕可以保证，只要她无大错，便不会废妃。”
郑桓放下手，神色凝重起来：“至于卞国，虽然与我们交好，还是应该背地里给些压力，尽量能够削国成藩，假以时日，待你承继大统，再谋求削藩。”
“父皇，既如此，儿臣有一请求。”
“说吧。”
“凌霄顾念父母。”
“你可以许她父母无恙。”
“谢父皇恩典。”
“西南近日如何？”
“回父皇，前方来报，云深当时并未影响全军士气，只是几个与云深关系亲近的，自我感觉受了委屈，与云深一道放肆饮酒，还口吐怨言。秦斑将军现已对这些将领薄施处罚，让他们戴罪立功。西南现今军容整齐，不畏刘军来犯。”
“你回去推演作战策略，再等上半月，西南大军就可以行动，那时云深伤势痊愈，就让他到卞国九十里外驻扎，卞国便是囊中之物。”
“父皇英明。”
皇后又昏昏沉沉地睡了三日，直把襄王睡得魂不守舍，日日守在睡榻之前。凌霄见了也略劝了劝，说些客套话，保重身体之类云云。襄王自嘲：“嫂子多虑了，小王不是太子，身边没什么政务、军务要去打理，不惧辛劳。倘若在这孝道上还有亏欠，当真是枉为人子了。”
听他这么说，凌霄也不再说什么了。只是这些照顾人的差事都有下人来做，皇后的贴身侍女也不愿意让外人插手。凌霄无趣，便往慈宁宫来见太后。
刚出翊坤宫的宫门，便见到大太监钱如山，唱喏后，凌霄寒暄：“钱总管真是恪尽职守，天天为陛下操劳，今日也要去见皇后状况，再向圣上回禀么？”钱如山微笑：“多谢太子妃体恤，为圣上尽忠是杂家的本分，圣上国事繁忙，也不忘叫杂家来瞧瞧皇后，真是情深意重啊。不过皇后一日病着，圣上就一日放心不下，处理起国事来难免心有旁骛。太子妃不在东宫，太子爷也跟着忧虑。唉，得了空闲的时候呀，杂家真想吃半年的斋，念半年的佛，祈求皇后娘娘早日安康啊！”
凌霄知道自己一个新儿媳在这个节骨眼儿上可不能什么也不做：“钱总管说的是，若说吃斋念佛，还是凌霄去做更为妥当呢。皇帝衣食住行，哪一样离了总管。皇后病体沉重，在翊坤宫，凌霄也帮不上什么忙，不如回禀了太后，去相国寺清修一个月，为皇后祈福吧。”
钱如山惶恐地说：“使不得呀，娘娘与太子殿下新婚燕尔，怎能轻易离开东宫。先前杂家说的都是胡话，娘娘就当什么也没听见。老奴先行探望皇后娘娘了。”
凌霄见钱如山要走，赶忙拦着：“总管莫要自责，凌霄这里还要谢过总管提点。”说着便福了福身。钱如山故作惊讶“啊”了一声。
凌霄接着说：“不瞒总管，凌霄这几日心中不快，正是因为自己是初嫁天家的儿媳妇，如今婆婆病倒了，自己什么忙也帮不上，成日里在翊坤宫转悠，心中焦燎的很。如今总算知道自己能做些什么，心中也安定不少，总管说是不是？”
钱如山咯咯笑了，不过这笑可是发自内心。看着凌霄远去，立刻收敛了情绪，笼了袖子，踏入翊坤宫。
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