才刚入了秋，金陵就变得凉爽起来，沈蔷薇一早就醒了，她这些时日病已经大好，连着气色精神都好了许多。
管家林伯自是称心，分家事宜处理的妥当，照例分别给了笔款子，二姨娘三姨娘也都没有抱怨，沈蔷薇心思烦忧无心去细想，只是这事总算了结，病才好的快些。
私挪公款事发之后，沈家的所有财产都被冻结，沈蔷薇自有一个户头，是从前苏徽意以自己的名义给她开的，里面有十万块钱的款子。她早先不缺钱用，也就将私印折子搁在了一边。沈家出事后，倒解了不少燃眉之急。
云清陪沈蔷薇在洋楼外的园子里散步，出了后门便是大片的草坪，被修剪的整整齐齐，天空透亮的蓝，清晨的风微有些凉意，却因为空气中的香气而让人神清气爽，两个人走走停停，直绕了洋楼一圈，云清见沈蔷薇有些乏力，就扶着她往回走。
回去时，就见韩莞尔已经等在房间里，她坐在阳台的躺椅上，见了她就起身迎过去，笑着问：“表姐，今天感觉怎么样？”
沈蔷薇轻笑一声，说：“挺好的，还要谢谢你的药呢。”
韩莞尔体贴的扶着她坐下来，劝道：“表姐，你身子才好，最好不要出去吹风，等养好了以后我们上黛山去玩儿。”她们少时经常去黛山玩，两个小女孩子精力很好，比着爬山就能玩上一天。
沈蔷薇点头答应，“好，等我身体再好些我们就去。”
韩莞尔嫣然一笑，说：“咱们可说好了，一言为定！”她本生的妩媚，说话自带一股女孩子的俏皮，很是招人喜欢。
沈蔷薇点点头，见她拿起桌上的药碗递过来，说：“表姐，药已经温了，现在喝正好。”
丫鬟秋儿忙拿了碟蜜饯送过来，说：“表小姐待小姐真是好，才刚我煎好药，准备端了来给小姐，表小姐见药碗里都是药渣，怕小姐不肯喝，就把药渣挑拣干净了才给小姐端来的，可挑了好一会儿呢！”
沈蔷薇听她这一番苦口婆心，就瞥了一眼药汁，恹恹的说：“先放着吧，我倒是有些饿了，吃点东西再喝吧。”
云清听了小姐的话，就将药碗接过来，放到一旁的桌上，又吩咐秋儿去拿些粥来。
沈蔷薇哪有什么心思吃饭，只是胃里灼痛，敷衍着喝了几口粥，就搁在了一旁。
自从沈家落难，俩人也有许久没聊过天，韩莞尔自是不能提伤心事，只挑拣了一些两人年少时的趣事来说。
沈蔷薇强打起精神听了一会儿，命云清端了已经晾凉的药，一口气将褐色的药汁全都咽了下去，那一汪苦水浇进胸腔，辨不出什么滋味。
她说：“我这些时日病的厉害，府里倒是多亏了你帮衬，母亲的丧事办的急，连棺材也没能选好的，我这个做女儿的不孝，只恨不能一死了之。”
韩莞尔不防她突然提起沈夫人，也就跟着掉下泪来，说：“刚才还好好的，怎么又说这话？你若又想不开做了傻事，姨母该是怎样的痛心。”
沈蔷薇思及母亲，悲痛就漫上来，母亲死的蹊跷，临走前连句话都来不及留下，只呼吸急促的喊着她的名字，一声声唤，“蔷薇……蔷薇。”
她一阵心寒，止不住的哆嗦，缓了好半天，才说：“如今沈家倒了，我也不知道将来什么样，好在你一直陪着，莞尔，我是真的拿你当亲妹妹看待。”
韩莞尔见她神情自若，那一种处变不惊的从容倒与之前不同，就说：“我也是真的拿你当我的亲姐姐。”
因着她还要上学，陪沈蔷薇略坐了片刻，见时间差不多，就背了书包出去。沈蔷薇比她大一岁，今年才上了金陵大学，她前段日子已经休学，加之本身也无心学业，也就搁下不提。
沈蔷薇站在阳台上，见韩莞尔走下了楼，她穿着蓝衣黑裙的校服，梳着披肩发，虽然生的漂亮，总是柔柔弱弱的，让人一看就心生怜惜。
云清见沈蔷薇仍旧沉闷不乐，就说：“今儿李小姐不是约了小姐出去么？小姐最近待在家里也闷坏了，也该出去走走。”
自从家变后，沈蔷薇就与从前的那些朋友同学断了联系，只高中同学李茉婷偶尔打电话问候她，让她不免想起旧日时光，心里无端的难受。
她想了想才说：“我和茉婷有段时间没见了，我也怪想她的。”但见时间还早，就让云清拿了几本书，坐在阳台上懒懒的看起来，其中一本译过的俄语小说她倒是很有兴趣，写的是两个姐妹反目成仇的故事，她专注的看了好长时间，才将书一合，起身朝梳妆台去。
她甚少涂脂抹粉，现在脸色不比从前圆润白皙，倒是憔悴的厉害，淡淡擦过腮红，气色才好了几分。
刘妈吃过早饭便过来了，见她坐在妆台前化妆，不由笑起来，说：“小姐这榆木脑袋怎么突然开了窍？前两天那乔家小少爷来看你时，你还给人家脸色瞧，怎么今儿听说他要来，就打扮起来了？”
沈蔷薇听说乔云桦要来，眉头当即一蹙，说：“这乔云桦真是好没意思，我如今已经不是财政部长的千金，他这样巴巴的来算什么？还存着我和他订婚的心思不成？”
乔云桦是彭城乔氏的小少爷，乔家在南地是首屈一指的豪绅世家，起初乔家看重沈平生的身份，就提议为两个孩子订婚。
那乔云桦是个极多情的主儿，行止不端，是出了名的花花少爷。沈蔷薇自是不同意，奈何沈平生拿母亲来要挟她，扬言她若不同意订婚，就要休了母亲。
沈蔷薇这才勉强同乔云桦见了两面，那乔云桦天生的轻佻，她与他说话都不能超过三句，更遑论结婚？俩人见了面免不了吵嘴，沈蔷薇性子倔强从不肯服输，乔云桦一来二去觉得无趣，也就淡了她。
自从沈家出了事，乔家对之前谈及的婚事缄口不提，沈夫人的丧礼也只是派人送了花圈，沈蔷薇病的那些时日也不见乔家的人来瞧，眼瞧着沈家落败至此，乔云桦不知起了什么心思，最近却经常来看她。
刘妈秉着老辈的想法，总是想着小姐如今孤身一人不是长久的事，那乔小少爷原是幼子，未必做的了家里长辈的主，恐其中有什么误会，耽误了一段好姻缘。
可想起乔家先后的做派确实叫人心寒，也就陪笑着说：“即便小姐不是财政部长的千金，但仍旧是个佳人啊，小姐又何必妄自菲薄。”
沈蔷薇沉默下来，抬眼去看镜中自己，她虽生的艳丽柔美，眉宇间却透着倔强的傲气，倒好似一只乖觉的猫，看着懒洋洋的，双眼却狡黠有神。
她猜不出乔云桦的心思，也懒得去理会，只说：“随他去吧。”刘妈笑笑，也就不再说这些。
云清早就备好了素净的洋装，沈蔷薇穿戴整齐后就出了门，汽车已经等在了门口。
她如今当家，诸事都会留意，眼见着新换了司机，心中自然诧异，又见他不过二十几岁，举止派头倒有些一丝不苟的姿态。
礼貌的为她开了车门，客气的说：“大小姐，我是林伯的侄子林思栋，之前沈府的司机辞职了，大伯就让我来顶上。”
沈蔷薇听说是林伯的侄子，就上车坐好，与他随意攀谈起来。她见这人虽然年轻，但是很知道分寸，说话也不给人刻意恭维的感觉，倒是难得。