“到底是谁把这事情说出去？”小蝶紧闭了房门，把木地板跺得“空空”直响，“怪不得我娘一直不肯说出这个秘密——一旦让三个人知道，全天下的人马上都知道了！”
“你这样说，好像是我们三个把这件事说出去似的。”他哼了一声，有些委屈：“妹妹，你应该相信我的为人。”
“我相信你清醒时的为人，但我对你的酒量没信心！”小蝶跺着脚大喝：“说，是不是你什么时候喝醉了酒后胡言乱语？”
小风涨红了脸，理直气壮地反驳：“自从我花光你的私房钱，在你自私歹毒的打击报复之下，还有喝酒的可能吗？”
此话确实不假——自他花钱的大手笔让小蝶的积蓄一泻千里，小蝶不得不在生活起居上省吃俭用。头一笔大幅度削减的开销就是小风的酒钱。
“也许是……”小风压低声音，才说了三个字，立刻被小蝶挥手打断：“不可能。”她微微垂下眼睑，轻声说：“不可能是师姐。”
“世上没有不可能的事，只有你想不到的事。”小风凑到小蝶身边，推心置腹地分析：“你爹当年结仇不少。让我们想想，如果你被你爹的旧仇人杀死，谁会得到好处？”
“你正在怀疑的人，有一颗高傲的心。我猜，如果这次我能在和毒宗的比试中获胜，她会用尽生平所学证明她比我强，即使那需要很多年。她不屑用龌龊的手段。”小蝶柔柔地低喃一声，不再言语。
很快，绵州多了第五种人：对易天的女儿感兴趣的人。
那天的午饭格外沉闷。小蝶埋头吃饭，不看周围人，也不理会身边的窃窃私语。二师兄范小泉却沉不住气了：“师弟，你为什么总是用怀疑的眼光看师姐？师姐岂是会做那种事的人？”他口气很冲，小风没好气地顶了一句：“这么说是你干的？总不至于是师父说出去的吧？”
“都住嘴。”小蝶淡淡地说：“我喜欢看热闹，可不喜欢让别人看我的笑话。有话等到和毒宗的比试结束再说。”
屋外似乎憋着一场大雨，闷热压抑的空气在众人头顶徘徊，小风烦躁地挥挥袖子，但这股郁郁之气却是挥之不去。一声震雷之后，豆大的雨点噼哩啪啦落下。有人带着一股冷气冲进大堂，径直走到小蝶他们的桌边。“阁下可是药宗新任掌门，易姑娘？”
小蝶扫他一眼，平静地说：“鄙人行不更名坐不改姓，周小蝶。”
来人怔了怔，冲小蝶一拱手说：“在下是翠霄山庄的管事，奉庄主之命有请周姑娘移驾山庄。”
小蝶和师兄师姐交换眼色，从容回答：“我们约定的日子是明天……”
那人恭敬地接口道：“客栈人多事杂，我家庄主怕嘈杂的地方扰乱姑娘心境。”他停了停又说：“庄主还说，姑娘今晚若是睡不安稳，明日又该头疼了。”
小蝶的身子微微一耸，强忍着没有表露出惊讶，点点头道：“那就多谢你家庄主的盛情。”
翠霄山飘荡着绵绵细雨，青山翠涧别有一番风味。小蝶一行人乘了小轿，然而各有心事，谁也顾不上欣赏雨景。
山间的小径越来越陡峭，转过一片树林，忽然出现一座巍峨的宅第。一名白袍老者和一名红衫女子正撑着伞等在门口。白袍一尘不染，老者的须发也如袍子一般苍白干净。红裙红得鲜艳，女子的面容却如冰封。
看到小蝶四人从小轿上走下，下人们急忙撑伞去迎。白袍老人朗声道：“毒宗姚辉恭迎周掌门。”这本是他预备好的台词，但眼看到小蝶，他还是掩不住一丝尴尬，“周宗主”三个字听起来十分古怪。
小蝶走到姚辉面前，不知是该拱拱手，还是该做个揖，索性挥挥袖子，随口道：“你还是叫我‘恩人’时顺口。”
姚辉脸微微一红，目光始终不敢和小蝶对视。他见药宗弟子皆是一身白衣为任绯晴戴孝，说了几句“深表遗憾”之类的客套话，又道：“翠霄山庄备有薄宴为诸位洗尘。诸位不妨先与在下去换身行头。”
“不必麻烦。”小蝶断然拒绝，又讽刺道：“难道见你们宗主之前，需要沐浴更衣？”
姚辉讨个没趣，默默伸手指了指小蝶的裙子——她穿男装惯了，走路大大咧咧，不知什么时候溅了许多泥点而不自知。红衫女子见状立刻说：“雨天阴寒，山内比外面又更冷些。料想周姑娘衣衫单薄，庄内特备暖衣，请入内更换以免受寒。”
小蝶这辈子没跟几个文绉绉的人打过交道。对方说得客气文雅，她不敢随便开口以免被小看。小霞道：“承蒙京女侍好意，只是孝衣不敢轻脱。”
京雪棠不紧不慢地说：“庄内所备衣物也是素白。”
小蝶不好推辞，在他们带领下步入翠霄山庄。
景渊一如既往地伫立在窗边，欣赏雨中的丝瀑翠烟。姚辉的脚步声惊扰这静谧安详的图画时，景渊莹润的额头浅浅一皱，问：“她来了？安顿好了？”
“来了。”姚辉恭敬地回答。“安排在畅然馆。”
景渊若有所思地点点头，漫不经心地问：“都说她是易天的女儿。你以前见过易天，他们长得相似么？”
姚辉仔细想了想，低头道：“易大侠当年的英姿令人印象深刻。可能是女孩儿五官不像男子那么硬朗，易姑娘同他至多四分相象。”
景渊挥手摒退姚辉，抚着下颌自言自语：“难道她自忖赢不了，因此打出易天这块招牌唬人？就算药宗勾结黑鹰党又怎样？我看起来像是畏惧黑鹰党的人？”
辛祐压低声音说：“小蝶心机不深，也不是有胆惹事生非的人。为了威吓本门，和朝廷钦犯扯上关系——这事情分明得不偿失，她绝不会做。”
景渊沉吟了片刻，忽然想到什么有趣的事，嘴角又挂上了恶作剧般的笑容：“她准备了这么一个大消息，我们也不能输了声势。”他明亮的眼眸闪烁着快意：“呵，真是有趣的再会！”
云端吹来若有若无的细雨，山风夹着凉意掠过小蝶的肩头。伫立在碧波崖上俯瞰着翠霄山连绵的绿海，虽说令人心旷神怡，但绵绵寒意却让不经冻的小蝶心中直叫苦。
“怎么还不来？”她踮着脚尖四下张望。“哥，是不是你搞错地点？”
小风掸了掸身上细微的水珠，无辜地回答：“那么大的路标，我要看错就从这儿跳下去！”
一行衣装素雅的男男女女绕过矮树竹林，自小径上而来。
小蝶咬着牙跺了跺脚：“迟到这么久！”
为首的年轻男子一身玉白色的长衫，飘飘衣袖和象牙色逍遥巾在山风里轻摇，宛如仙人天降，出世绝尘。若有青烟鹤鸣相伴，小蝶真要把他当作清晨来此吸风饮露的天外飞仙。她看傻眼的时候，这潇洒的男子已来到面前。
他的微笑如池塘波影一样清浅，在疏落细雨中有种朦胧透亮的光彩。他谐谑的声音透过恶作剧般的笑容，在山涧里带出柔和的回音：“多日不见，周大夫别来无恙？”
小蝶深深吸了口气，让山中的清凉抚慰自己混沌的头脑。她的眼睛使劲眨巴了几下，对这天人一般的角色上下打量片刻，尴尬地问了一句：“你是谁？我们以前见过吗？”
这人的脸是有点眼熟。可是自从泰安堂的生意好起来，小蝶每天要看上百张脸，渐渐懒得去记每个人的长相，认人的能力大幅退步。她觉得这没什么了不起，对方应该体谅，毕竟不是多么熟的人。但短短十个字，让景渊的笑容僵硬地凝固在脸上。
她、她这是什么记性？！雍州一别不过两月，难道一个和她哥哥言谈甚欢的大活人，在她脑中这么快就烟消云散？原来他在别人心目中竟然不值得一记！
景渊脸上瞬息万变，一阵白一阵青走了几个过场。他冷冷哼了一声：“周大夫真是贵人多忘事。看来戏会那天救你两次的人很多。”
“啊——是你！景、景、景……”小蝶神色一变，指着景渊的鼻子尖，装作气愤地说不出话（其实是把人家的名字忘了）。小风不失时机凑到她耳边，提醒了一下：“渊。”“景渊！”小蝶一脸深恶痛绝，“原来你就是毒宗的宗主虚泉子？我们什么地方招你惹你了？你竟然唆使良民犯法！”
景渊一扬眉，平平地打断，“在下从未唆使令兄违法。令兄聪明过人，不须在下点拨，轻而易举得到黑芭蕉……在下想说佩服还来不及呢。”
小蝶脸一沉，叉着腰气鼓鼓瞪着景渊，还想向众人揭发他的可恶。景渊当然不给她更多机会，抢在前面说：“周姑娘，在下很荣幸地向你介绍今日比试的公证人——武林盟主兰夫人的两位千金，月怜小姐与兰惜小姐。”
这时候小蝶才认真去看景渊身旁的两名少女。年纪略长的那一位含笑说：“景宗主为了等我们姐妹二人，耽误了一会儿。让周姑娘久等，万望恕罪。久仰周姑娘大名，今日一见，果然非同凡响。”
小蝶对女装没什么研究，但一见月怜也看得出：这是个很会穿衣的女子。她不知道月怜的衣料叫做“雪浪披霞”，价值二两黄金。她只觉得这条由红而白染就的裙子浓艳合宜，入眼难忘。再向上打量：月怜头上不过一珠一翠，小巧的宝珠簪斜斜插在仰月髻边，精致的翠玉钗仿佛是随意点缀。可是这一珠一翠那么恰到好处，让一头青丝有了柔雅的朝气。
小蝶在她面前忽然有些自卑，讪讪地说：“周小蝶不过是一名游医，有什么值得久仰？”
“你太谦虚了。三年前你解开毒人的事迹，在江湖上传得神乎其神。要不是你后来销声匿迹，外史郭家还想写一本关于毒药的新书，以你为原型。”月怜旁边的赫然是茶馆里说书的少年，今日她还是一身男装，却显出少女的顽皮，笑嘻嘻说：“我叫兰惜，当时正好在郭家当学徒。”
小蝶搞不清外史郭家是做啥的，支吾两声把这话题含混过去。她看看兰惜又看看月怜，觉得她俩都不像是懂得比拼毒药的关窍所在。再一转念，恍然大悟。
江湖还有一个较为狭义的别名：武林。之所以跟“武”挂钩，原因其实很简单——江湖上一切问题的解决，最终要靠暴力。水平一样高的人发生纠纷，往往抱有侥幸心理，希望自己打败对方从而胜出。水平一样差的人，譬如景渊和周小蝶这一类，通常采用第二方案——请一个德高望重的江湖人士当评委，比如少林的方丈，武当的道长。很多人服从评委的裁定，不是因为他们真的服气，而是因为评委通常是个高手，能一巴掌把不服气的人打飞——归根结底，再文明的比试也要靠暴力威慑。
想到这里，小蝶看着这两姐妹冷笑起来。景渊也看着小蝶冷笑。旁人看着他俩，怎么看都像来路不明的傻笑，却怎么也想不出他俩在想什么。
周小蝶的亲爹是易天这个消息让景渊稍稍焦躁了一下。易天虽然销声匿迹，人缘还在。万一周小蝶输了耍赖，到处说毒宗以强欺弱，也许有人替她出头、上门找茬。
景渊决定找人主持公道。他不敢请武当少林的高人。因为景渊卖药不搞歧视，不太过问顾客私事。有时毒药落在恶人手中，难免让行走江湖的正义之士吃亏，其中包括武当少林的弟子。
两派的老大三五不时劝他多行善，少赚钱。景渊为了表示悔悟，每年快递最新、最详细的产品目录给他们。其中除了配方什么都有，既有最新毒药及其中毒症状，也有最新毒药的解药以及鉴别真伪、正确使用的方法。言外之意：你不买毒药可以。要是不买解药，中了毒别怪我没提醒你。
两派老大是厚道人，拿到目录就复制散发，提请广大同仁注意。结果当然是胆小的人多——本着“害人之心不可有，防人之心不可无”的原则，很多人采购大量解药。武当与少林因此成为景渊最可靠的义务宣传员，他们对此又气愤又无奈，于是自己也开始搞研发，但始终不及景渊专业。从此，景渊与他们的关系僵得很。
这一次恰好遇到兰夫人的两位千金来求药。景渊当即决定让这两个小姑娘当仲裁人，不信现任武林盟主的威风压不住周小蝶生死未卜的爹。
月怜见小蝶与景渊互不服气地瞪着对方，轻轻咳嗽一声说：“两位，是不是可以开始了？”
景渊笑着向身后招招手，他的手下立刻端着药匣走上前。
小蝶一见就张大嘴巴脱口喊出来“阿——牛哥——？！”山涧里传来她惊异的回音：“牛哥……牛哥……哥……”
景渊的笑容更加狡猾，不慌不忙地说：“这是本门翠霄使者，他和宗主也是老相识。”
小蝶的头脑空空荡荡，一时想不出眼前的情景是什么道理，只能眼睁睁瞪着辛祐——他的神色那么古怪，极力逃避小蝶的目光。小蝶踮起脚尖看了看——几步之外那些充场面的配角，竟然都眼熟，不是赵兴、张婶、冯骏父女是谁？
就在这一刻，云天忽然被风撕开一条裂缝，一缕阳光不失时机地射出来。小蝶的心仿佛忽然被照亮，微微颔首：“原来是这样！”
原来洗衣妇不是误将毒草当作保持衣物色泽的原料，厨师不是误将毒药当作改善口感的调味品。原来助理不是为了显示学习成果乱改她的药方，学徒不是为了养护头发在洗头水里添加乱七八糟的花草汁。
那些可爱的回忆，全是一点也不光明磊落的挑战。
辛祐不知道她到底明白了什么、明白了几分，只能勉强笑着问：“昨晚睡得可好？”
小蝶的嘴角挂上一个淡得不能再淡的微笑，唇间飘出一个轻得不能再轻的回答：“还好。”
“原来是阁下用兽骨磷粉在房檐下画了贵庄的标识。”小风朝辛祐拱拱手，举手投足间忽然生疏了许多。“那个标识还帮了我们兄妹一次，多谢！”辛祐看了小风片刻，抱拳一笑，大大方方地回答：“何必说‘谢’？相见既是有缘。”
小蝶不知道小风说的是什么标识，但并不表示出来，只是意味深长地看了辛祐一眼，又看了看哥哥。小风迎着她的目光点点头，眼神中似乎是说这些事情可以稍后解释。他们的表情仿佛在说，在这里，只有他们兄妹彼此能信得过，其他全是外人。让辛祐感到失落。
景渊把他们沉默的交流收在眼底，又微微笑了，继续说：“我们真是和易姑娘有缘分，我门下三位长老和易姑娘也是老相识——冰雷堂主赵兴，水镜夫人张忆娘，藏云楼主人冯骏。”
小蝶的目光从她熟悉的人们身上掠过，柔柔一笑：“原来人家说的是真的——这世上没人能真正明白另一个人。承蒙各位前辈在雍州多方照顾……怎么没看到小萼妹妹？”
朔月山庄的庄主李残萼就在三位长老身后，早和三位长老一样神色尴尬。小风嘿嘿一笑，也向小萼拱手施礼：“我想，秀草堂的京掌门和毒龙川的余教主中间的这一位，就是李庄主吧？失敬失敬！”李残萼脸色苍白。她的相貌身材本来就像十来岁的女童，娇小玲珑的身躯像是随时都会随风飘去一般惹人怜爱。小风不忍心再讽刺她，斜睨着眼叹了口气，“说人家用心险恶，好像也不很恰当。是我们太天真了。”
月怜看看这个，又看看那个，迟疑地问：“各位所说的，与今日的比试有关吗？”“没关系。”小蝶平静地说：“过去一场误会而已。我们可以开始了。”她转过身，拿出怀中一个小盒对小霞说：“师姐，我忽然觉得紫霜丸一定不合景宗主口味。你把这个拿给他。”
景渊看着小蝶庄重镇定的脸庞，心里不知是惊讶还是失望。她努力掩饰了情绪。他真想知道：这看似镇定的外表下，那颗心是否真的平静。他真想知道：过去的那些日子对她而言，是不是真的无所谓；和她朝夕相处的人对她而言，是不是真的无所谓。
辛祐站在景渊身后，双手稳稳托着一只黑檀盒。见小蝶走上前，他的目光从盒面精致的雕花游移到小蝶略微泛白的双颊上。“辛祐？”小蝶的嘴唇颤抖，露出一个不自然的微笑：“我早该知道‘阿牛’这样的名字配不上你。”
辛祐没有理会她的责备，只是静静看着小蝶，仿佛请她试着理解。然而小蝶垂下头不再看他。她捻起木盒中的黑丸端详一番，掐下一点在指端碾碎，又把它放在鼻端轻轻一嗅。瞬间，她的眉间扬起一丝浅淡的不安，辛祐的心也随着她的眉头骤然一动，在那个瞬间忘了自己是该看着这颗重要的药丸，还是该看着她……
景渊也在细细研究小蝶的药丸。当他掰开药丸时，隽秀的双眉猝然一拧，让手托药盒的孟小霞心跳。小霞不是没有见过风致潇洒的男子——师弟小风在少年时就一表人才。得知他的父亲是当年江湖上鼎鼎大名的美男子，小霞才明白他出类拔萃的容貌来自优秀的血缘。
面前这男子更令人惊叹。小霞甚至无法想象什么样的父母生下这样一个近乎完美的人。她从没见过如此高挑的男子，更没见过谁有他这样一双漂亮的眼睛。
即使哪个人拥有他这样让人过目不忘的样貌，也难以和他相提并论。因为他是景渊，拥有独一无二的才华和天赋。那种气度，正是小霞向师父学了多年而没有真正掌握的。直到看见他自信而淡漠的微笑，小霞终于知道：有些东西与生俱来，不论其他人如何挖空心思，也学不到。
小霞不知道这个天神一样的男人和小蝶之间发生过什么。小蝶过去的三年，有太多不为人知的事情。小霞只知道：当她师妹和这个男人一起出现在碧波崖上，任何看到他们的人，都不会相信小蝶能在这场比试中获胜。
上天给了这个男人生为胜者的气质、外貌和能力。
景渊把药丸放回盒中，说：“听说周姑娘三年前做出能解二百余种毒的白玉丹。想必就是这个？你该知道，我们比的是‘毒药’，不是‘解药’。”
“什么是毒药？”小蝶没有理会周遭的诧异，把药丸放回辛祐的匣中，直视着景渊的双眸，说：“毒药就是能毒死人的东西。听说您的体质天生特异，常服毒药才能以毒攻毒保留性命。我很好奇，想知道您怕不怕‘解毒剂’。”说到这里，她的微笑变得冷清：“对您来说，这才是毒药。”
景渊没有想到她会这么做，瞬间的呆怔之后忍不住鼓掌长笑：“做得好，说得好！怪不得你母亲挑了你——周姑娘，趁我们现在还能说话，我想问你一个问题。你把解药当作毒药给了我，呆会儿你中毒，要怎么解？”
小蝶脸上那个冰冷的微笑也消失了，回答说：“我不会轻易死掉。”
景渊听了她苍凉的回答，心中某个地方忽然有些松动，不假思索地说了一句：“你总是这样出人意料吗？”
“这是第二个问题了。”小蝶面无表情地反问：“景宗主已经看好了‘毒药’吧？我们可以各自写解毒方法了吗？”
景渊的嘴边荡开一个微妙的笑容：“可以。请便。”
碧波崖头一时间安静下来，小蝶只觉得背上一阵寒意，冷汗不知几时浸透衣衫。她顾不上理会，一边在心中历数自己常用的解毒剂，一边运笔如飞，生怕漏下任何一味。不消片刻，笔下已列出长长一篇配方。
细细审视两遍之后，小蝶舒了口气，这才听到耳边飒飒的风声，发觉背上多了一领斗篷——小风不知什么时候为她披上，自己却被凉风吹得脸色发青。
“可有把握？”小风凑到妹妹耳边，轻柔地细语。小蝶摇摇头，“不好解。”她说，“景渊的毒药炼得无可挑剔。我真怕万中一失……”小风看她神色凝重，急忙宽慰：“大不了最后双方不济，各献解药，算个平手——只是你要吃点苦。”
“我已经列了各种可能的症状和解法。”小蝶仔细叮咛道：“哥，你为我准备这单子上的药材，千万不可弄错了分量！”她回头去看，发现景渊早已写完了解方，悠然自得地在一边微笑等待。
两人在碧波崖中央再一次傲然对视。
景渊忽然开口，口气是一种令人不安的生硬：“您对‘毒药’的诠释令景某茅塞顿开。我想，如果我用了什么手段辅助药效发挥到最大，周姑娘一定不会认为我卑鄙——这是比试的‘需要’，对不对？”
小蝶心中一动，宁愿相信他是在虚张声势，于是故作镇定地笑道：“景宗主有那样的本事，我当然不会见怪。如果我也那么做，想必景宗主也不会怪。”
景渊的反应让小蝶心惊肉跳——在他英俊的面容上，绽开一个灿烂却带着鄙夷的笑容，透着防不胜防的威胁。
双方捋高袖子，验明未在袖中藏其他毒药，又验过了指缝指甲，也未发现作弊的端倪。他们各自取了自己的药丸，送到对方唇边。小蝶的眼睛不敢离开景渊的双眸，生怕错过他眼中透露的心思。即使她费尽心机去揣摩，仍然看不出这个冷漠的对手在想些什么。
此刻，这个冷漠的人又是淡然一笑，含住小蝶的毒药吞了下去。小蝶只得也将唇边的药丸含入口中。淡淡的苦涩和奇异的清凉在舌尖萦绕，小蝶本能地轻轻一咬，去进一步体味这种滋味。这是她的解方上列出的几种毒药……她轻轻松口气，“咕”一声咽下药丸，恰巧瞥到景渊不怀好意的笑脸，心中又是一股异样的别扭。她知道中了这毒，心跳一百之后方可迈步，于是打定主意站稳脚跟。
景渊并不在意她的动静，自顾自在解药方上添了几笔，一边写一边说：“你知道我最讨厌你哪一点？不是你自私自大、惟利是图。而是你自以为聪明，其实傻得要命。你以为你得到了幸福，其实不过是个大骗局，你还乐在其中。最后真相大白，只好打落门牙往肚里吞，还要虚伪地装作不在乎——真是可悲又可笑！”
小蝶不理他，默默地数着：四十九，五十，五十一……
“若说你爹是易天——我绝对相信。你和你爹真是一模一样的天真，或者说，一模一样的愚蠢……”景渊阴沉沉地说：“你大概也会和你爹一样，死在我的毒药之下。”
啊？！小蝶心中猛地一震，呼吸也急促起来。
“他天真地以为，别人伸出援手，就一定是为他好。他以为，世上所有的人都会无条件善待他……好歹他也是个做贼的人，真不明白他怎么会这么单纯。”景渊放下笔，慢步到小蝶面前，说：“二十年前，他死在我面前，连我自己也觉得难以置信——竟然那么轻易就毒死他……那时我六岁。”
小蝶的身子不由自主晃了晃，为免摔倒，她本能地迈了一小步稳住身体。仅仅一小步，眼前就是一片黑晕，好像全身的血都涌到胸口，弊得她透不过气，心口宛如针刺一般疼得难熬。
景渊弯下腰，端详小蝶痛苦的神情。“从那时开始，我很喜欢打碎愚人的幸福世界。看看他们怎样失望地活下去，或者怎样失望地死去。”
小蝶不甘心地咬紧牙关，却止不住眼前越发黑暗。“哇——”她一口血吐在景渊玉白色的长衫上，宛如在雪地里绽放出一朵红牡丹。景渊向后侧身，但没躲开。小蝶毫不迟疑地扬起手，在景渊脸上拍出一个响亮的耳光。
看着景渊惊骇的表情，小蝶慢慢地一边理气一边说：“我和你不熟。有件事情你大概没发现——周小蝶一直过得怡然自得，不是因为运气好，从没撞见倒霉事。再糟的事情放在面前，我也要笑，不是因为傻得不明白危险，而是知道——我一定能迈过那道坎，变得更好！”
说罢，她向愕然的景渊绽开一个自豪的微笑，身子却向后倾倒……