这一届果真混进来很多浑水摸鱼的，一场骑射比试下来，一大批酱油郎纷纷出局。其中竟然还揪出了几个女扮男装的楚京贵女，都是冲着“东楚武神”陵王殿下来的。被当场揭穿后，也丝毫没有羞愧的神色，反而叽叽喳喳的站成一群，嘻嘻笑着望向宋元熙的方向。她们当中大多数出身非富即贵，有几位的爹爹还是当朝大员，此刻就在望星台上坐着呢。
虽然离得太远看不清楚台上人的神情，但想必他们发现自己的女儿竟然乔装打扮混了进来，脸上的表情都十分精彩。
淑仪公主气了个半死，跳着脚奔到台下指着那群贵女大声斥责，说她们目无法纪，不守女德，不成体统之类的！那群贵女何曾见过这种阵势，一个个被斥得面色发白不敢吭声。此刻望星台上，楚帝和他身旁的那群官员面色都十分难看，心中只觉颜面丢尽，懊悔自己平日里“教女无方”。薛皇后赶紧命人将宋玉玫拉了回来。
夏桃芝下意识的伸手拢了拢衣襟，摸了摸面颊，心中有些紧张。虽说她的样貌已经是一个如假包换的少年郎了，但身体还是货真价实的女子呢。呃……货真价实吗？她莫名有点心虚，想到傲娇太子曾经嘲笑她男扮女装是本色出演，不由得在心里“呸”了一声，男人大概都喜欢宋玉玫那种胸大无脑的吧！
不过这样一来，淘汰了那些骑射不合格的酱油郎和浑水摸鱼扮作男装的贵女们，人数倒是一下子减少了一半。
夏桃芝有些唏嘘，怪不得东楚打不过西图了，实在是人才凋零啊。
午后的擂台比试，是三局两胜制。只需胜出两场，便能顺利进入明日的晋魁了。
夏桃芝在心中暗自祈祷，千万不要遇到那三个人，否则只怕还没等到晋魁，她就先脱掉一层皮了。
第一场赢得十分顺利，对手是一个初出茅庐的江湖弟子，拳脚功夫练得不够到家，被她三下五除二轻松取胜。
第二场就没那么好运了，她看着红榜上的对阵姓名，心中暗骂一声流年不利，榜上红纸黑字赫然写着：三十三号顾笙对战一百九八号萧连绪。
宋元熙远远高坐在台上，面上的表情看似漫不经心，其实一直在暗中关注着夏桃芝这边的情况，此刻一见她这场的对手是萧连绪，也皱了皱眉，心中暗叫不妙。对战人选是现场抽签决定的，他也不好做手脚，但小桃子实在是运气不好，那么多人怎么就偏偏遇上了萧连绪？这一场只怕是要吃亏啊。
一声锣响，二人上了擂台。
互相拱手行礼后，亮了兵器，拉开了架势。
近距离看，萧连绪的样貌更是柔媚，一双眼睛生得比女人还美，面庞白皙俊俏，五官细致动人。若不是常年阴着脸皱着眉看上去一脸苦大仇深的样子，他这张脸未必比宋元熙的差。
萧连绪一身红衣，手执一柄长剑，迎风而立，衣诀飞扬，脑后的发被风吹起，掠过肩头，从背影看当真有几分雌雄难辨的味道。
她听傲娇太子讲过，萧连绪此人天资极高，身手不凡，只是性子孤僻骄傲，素来不爱与人来往，大约是因出身显贵，从小娇生惯养导致的吧。他贯使的兵器是一把长剑，一把平平无奇的长剑，对于萧连绪这样显贵的世家子弟来说，什么样的名剑没有？但他偏偏独爱这一把剑。据说民间还流传着许多关于这把佩剑的传闻，甚至还有传闻说这把剑是萧大公子“断袖”的定情信物，版本实在太多，具体哪一个才是真的，傲娇太子也说不上来。
夏桃芝抓住机会，趁机嘲笑“东楚通”也有失灵的时候，结果换来傲娇太子一个大大的白眼，不屑道：“老子当太子那会儿忙得很，哪有空去管敌国这种无名小卒情窦初开的往事？”
她无言以对。确实，与“玄甲战神”相比，萧连绪真的只能算是一个无名小卒了。但此刻对她来说，萧连绪却是个不容小觑的强敌。
她将手中的剑握紧，举到耳侧，大红色的剑穗垂了下来，与她束起的发缠绕在一起，随着风轻轻的飘动。她原是习惯使短刀的，但自从练了傲娇太子自创的那套“上天入地唯我独尊独步天下举世无双剑法”后，傲娇太子便赠了她一把剑，还给这把剑取了一个很灵动的名字叫清羽。剑身比一般的剑略短略轻薄一些，更适合女子使用。她很喜欢这把清羽剑，使起来很是得心应手。
此刻第二声锣响，比试开始了。
萧连绪身形一动，率先发动了攻击。他从始至终都很不耐烦，没有拿正眼瞧过对面这个又瘦又小弱不禁风的小白脸。他从小刻苦习武只为一人，就是此刻正坐在望星台上的那位“东楚武神”。他要挑战他，然后打败他，来证明自己才是东楚第一人。也是因为此，他才来参加这一届的“重楼摘星”，但他打从心底厌烦这样繁琐的比试，此刻只想速战速决。
夏桃芝眼前一闪，只觉一股凌厉的剑风迎面袭来，眨眼间人已经到了身前。好快！她心中一惊，却是极快的一个侧闪避开了。这是她日日与傲娇太子过招练出来的本能反应，萧连绪虽快，但与傲娇太子那种变态相比还是差了些火候的。
她后退一步，手中的清羽剑剑身一翻，就向萧连绪攻去。
萧连绪反应极快，长剑在空中画了一个圆弧，将她的剑挑开，化解了攻势。反手就是一掌，直直朝着她面门劈去。她上半身向后仰，堪堪避过了这一击，就势一个漂亮的后翻，撤了回去。
在场的人都被他们的打斗吸引了，纷纷聚拢到他们这个擂台来。
就听台下众人议论纷纷。
“哎，这个又瘦又小的小白脸是什么来头？看起来好像挺厉害的，竟然能与萧大公子过这么多招。”
“你没看见他腰上挂的竹牌吗？写着三十三号，顾笙啊。”
“顾笙是谁？没听说过这号人物啊……”
“听说是兵部的顾侍郎顾大人的远房堂弟啊……啧啧……真是后生可畏啊……”
“说到后生可畏，那边擂台的薛小公子也是当仁不让啊！”
“那是自然，薛小公子可是骠骑大将军的得意门生呢，又是他的亲侄子，自然是出类拔萃的。”
“还有另外那个擂台的轩辕公子，也是极其厉害的。听说是太子殿下的门客，啧啧，都是大有来头啊……”
“妈的，这一届“摘星”真是卧虎藏龙啊！老子还混出个头，看起来又是没希望了……”
“哈哈，就凭你也好意思痴心妄想？还是回去再练个十年吧。”
……
台下众人议论得热火朝天，台上二人却打得难解难分。
夏桃芝身法灵动，招式轻快飘逸，剑随意动，招招直逼要害。萧连绪剑如其人，带着阴柔的戾气，将一柄长剑转守为攻，攻守倏变，剑法凌厉。二人你来我往，快得像两道光影，台下众人都看花了眼，只听见两把剑在空中时不时碰撞，发出“叮”的一声脆响。
夏桃芝到底是女子，力量方面还是远不如男子的，几次下来，虎口都被震得发了麻。但此时根本容不得她喘一口气，眼前又是一道剑光刺来，明亮森冷的剑锋，带着森森的寒意，迅疾无比。她身形快速往左一飘，与刺来的这剑擦肩而过，反手将手腕一转，长剑旋转一个方向，直刺向萧连绪的胸口。
萧连绪不慌不忙，身子微侧，横剑往上一挡，架住了她的剑。
夏桃芝的剑再也无法往前分毫，又不敢贸然退开，只能与他僵持着。
台上的宋元熙眉头皱了起来，不妙啊，这样下去，小桃子必定吃亏啊！
一旁的宋元晟看了过来，冷笑一声：“三皇弟，本宫看你似乎十分关心那个擂台的情况啊……不知是在担心顾侍郎的堂弟呢……还是被宁国侯府的薛大公子所吸引？我瞧着这二位的相貌都甚是清秀，三皇弟的眼光独到啊……”
宋元熙此时全部的注意力都集中在夏桃芝身上，根本懒得搭理他，随口回道：“怎么？太子殿下也有兴趣吗？”
“……”
宋元晟自讨了个没趣，讪讪的将头转了过去。
台上二人僵持着，谁也不让分毫。
但夏桃芝的双腿已经有些颤抖，此时已是咬牙勉力支撑了。她心道不妙，脑中飞快的思索着对策。然而还未等她想出什么应对的法子，就见萧连绪忽然对她展眉一笑，那笑容看得她心中一凉，不好，他要出杀招了！
果然，萧连绪握剑的手猛一发力，身子以一个诡异的角度欺了进来，剑身微微一侧，另一只手掌风如刃，对着她直劈了下来。
电光火石之间，夏桃芝身子微微一沉，不躲不闪，竟然生生接下了这一招，萧连绪的这一掌直直劈在她的左肩上。
宋元熙的心揪了起来。
萧连绪没想到眼前这个看起来弱不禁风的单薄少年竟然如此不按套路出牌，当即有些错愕，在他迟疑的这一瞬间，夏桃芝将剑甩到左手，右手对着萧连绪的面门虚晃一招，萧连绪下意识要躲，下一刻，一把剑已经横在了他的脖颈之间。
他抬眼看着眼前的少年，双目澄净明亮，眼中闪着坚定的光芒，他输了。
“第二场，顾笙胜。”