萧渥走到御书房前的台阶下时,正看见朱红的殿门一闪，一个袅娜的倩影提着食盒婷婷而出。蔷薇粉的一身秋裳,系着月白的流光裙，少女的身量纤纤，几个月间，好似瘦了些许，神情顾盼之间,已多了几分宫妃的端秀矜持。
不是甄白婳又是谁。
两人一高一低,一出一进,正巧打个照面，彼此都是一愣。
片刻之后，萧渥先低了头,侧过半个身子避让了开来：“……甄母妃安好。”
甄白婳清丽的眉眼霍然一震，食盒在手中微微一抖，很快又重新提稳。两人擦肩而过，美人的裙裾轻移，却是止不住地放慢了速度。
错身之间，甄白婳停了下来。
“妾适才送了些新鲜瓜果给皇上进用。”她语声微顿，侧了身淡然笑着，低低道，“今秋的最后一季莲子，正是脆嫩爽口，太子不妨一试。”
然而太子前行的脚步太过匆忙，早已跨上层层台阶，推开了她刚刚合上的那一扇门。
门里门外，隔绝出两个世界。
莲子清如水，赏莲人已去。
熙和帝新宠的甄婕妤稳了稳心神，从汉白玉宫阶上款款而下，一步步走入上林苑烂漫的秋光之中。
此时太子这边，已是将自请赴河南赈灾的意思说了个大半。
“……儿臣以太子之身亲临，灾民必定心神振奋，且读万卷书行万里路，儿臣想由水患一灾多加历练。”
熙和帝剥着手中的莲子，从头到尾不动声色听完，颔首道：“太子仁德，爱民如子，是好事。这次黄河水患，朕本也有意让你出面。”
萧渥闻言，欣喜抬头：“父皇这是同意了？”
“不，朕不同意。”熙和帝丢开了手上的碧莹莹的莲子皮，“现在还不是你去的时候。”
“现在灾情正是紧要关头，”萧渥不由愁眉，“正是儿臣当与民同甘共苦的时候……”
“糊涂！”皇帝丢下手中的莲蓬，正视太子道，“为人君者，居庙堂之高，怎可随意涉险。何况你是太子，治水救灾本就不是强项，是振奋民心要紧还是国本稳固要紧？”
萧渥被堵得无话可说，勉强道：“可您刚才还说让儿臣出面……”
“再等半月，等抗洪和赈灾都初见成效时，朕再放你北上。你亲自押送最后一拨赈灾的米粮物资，在灾后的十几个州县发放，一路平息余乱，安抚灾民，如此一趟下来也算历练，民心声望都不耽误。”熙和帝见惯风波，说罢轻轻一摆手，已是稳坐钓鱼台的架势，“你只需做到如此，已足够让民众感戴。其他的事情，朕自会妥善安排大臣们为你做好。”
言下之意是，太子全程不需要参与，只需要去收个尾，得万民感戴，坐收声望和民心。
收放自如，帝王心术。
可是……
太子站在御书房的书桌前犹豫了片刻——苏辛要去，而且想要他去。
他自己也想走出这深宫高墙，去担起那一份责任。
“父皇说得全然在理，可是，儿臣还是想去。”萧渥再次抬头，“先贤言‘力行近乎仁，知耻近乎勇’，身为男儿，于国于家，儿臣都想要知耻而后勇。”
皇帝淡淡哼了一声。
太子沉默了许久，补充道：“太子妃也想随行。”
皇帝的神色晦暗不明，抬眉道：“苏家闺女？”那是个威猛的儿媳妇，出阁前还在他的御苑里打瞎过一头熊。
莫不是太子妃从旁鼓励，才激得一向散漫的太子生出了些血性？
若是如此，倒是不好一棍子打死，否则太子一蹶不振，从此畏手畏脚起来，也是不好。
熙和帝想了想，沉吟道：“不是朕不想让你历练，只是这次事情不小，抗洪赈灾，流民□，天灾都是可能。上次朕交代给你的课税一事，你虽然如期办妥，但失于冒进急躁，京畿一带多有浮议，到底经验尚浅。”
太子殿下恍然想起，上回刚巧他收到苏辛的诀别信，忙着敢去兵马大将军府，课税一事，是大哥帮忙办的。
大哥也是一片好心，何况也确实如期办妥了，自是不能出卖了他。
萧渥重又低头，恳切道：“儿臣这次一定注意……”
“你仔细再想清楚。若执意要去，朕便给陆离下一道手令，你随行之后视如兵卒相待，听从他的调遣。至于太子妃……”熙和帝想了想，觉得还是聊胜于无，“让她贴身护卫你的安全吧。”
萧渥半悲半喜地出了御书房，在回东宫路上的转角之处，遇上了自家大哥。
两人各自打了招呼，萧泊微微笑看着行色匆匆的弟弟，语带关怀，“听说太子不忍黎民受难……想要亲往救灾？”
萧渥禁不住扬眉，意外道：“才去求了父皇，大哥好灵的消息！”
“我出门时正见着骁骑营的陆统领，便随口问了两句。”萧泊眉心微蹙，提醒道，“天灾凶险，你当真要去？”
萧渥点头，正了正神色：“苏辛要去，我不能让她一个人去。”
“太子妃？”大皇子玩味着太子话里的意思，展眉徐徐一笑，“看来日久情生，太子已然对太子妃动情。”
被戳中心事的太子殿下不自在地挪了挪脚尖。
“父皇其实不赞成……但我还是想去试试。”
“既然情动，是理当夫妻同心。大丈夫顶天立地，自然要守护好心爱的女人。”萧泊拍了拍弟弟的肩膀，似有所感地一声喟叹，“太子既然决心与太子妃共进退，当起一个太子、一个丈夫的责任，做哥哥的也不好再拦着你。我一早便无这样的机会和这样的人，只能祝你得偿所愿，和苏辛比翼齐飞。”
大哥的一席话让太子心中豁然开朗，原本因为父皇的疾言厉色而生出的几分退意重又散去。太子殿下想起在东宫之中等候的太子妃，冲哥哥匆匆一点头：“多谢大哥提点。”
大皇子萧泊含笑点头，看着太子急冲冲的背影消失在宫巷深处，转身回望往御书房的方向，久久不语。
萧渥马不停蹄赶回了春深殿，等候在殿内的太子妃正使唤着一众大小宫女团团转，将衣物干粮分类打包，一副要即刻出行的样子。
“苏辛。”太子殿下站在门边喘了一口气，“我和父皇说过了，父皇已经同意了。”
“嗯，好。”太子妃忙着收拾东西，头也不抬地应了一声，“我让人帮你收拾了行李，在那边墙角上，你看看还有什么要带的么？”
太子殿下有些微的感动，犹豫着补充道：“父皇说，要去的话，得和赈灾的军队随行，听从陆离的调遣安排。”
“挺好的……应该的。”太子妃闻言十分高兴，“陆离这人没架子，好相处，做事也挺靠谱。”
不知怎的，那些微的感动仿佛退潮一般散去，随之浮出的，是些微的失落。
话音落地，他又一次被陆离毫无悬念地压倒。
萧渥天真而忧愁地想着，仿佛在太子妃心里，他和陆离之间，从来都不需要选择。
太子殿下有些微的受伤。
捂着隐隐作痛的小心肝，萧渥不死心地又问了一句：“你这么相信我去求父皇，父皇就一定会答应？要是父皇不答应……你打算怎么办？”
“……不答应啊。”太子妃手下顿了顿，没受多大影响地恢复了正常，“不答应就只好我一个人去了，你留下看家。”
他果然……不该问的。
秋风微起，出行前夕，太子殿下站着春深殿的大门口，心情凌乱得和狗一样。
当夜，统领陆离点起五百精兵，太子妃夫妇赶往骁骑营，编入士卒队列之中，一道护送赈灾物资出京北上。
作者有话要说：昨天犯了一个大错误，但是我的读者们真的都太好太包容了，你们一点都没有嫌弃我，都说没关系什么的安慰我。
真是何其有幸能在这篇文里遇到你们……我爱你们。
本来想好了今天一定要奋起加更报答你们，结果姨妈一出谁与争锋，作者君阵亡在大姨妈的海洋里……先去床上趴一趴。
加更先欠着，我一定会回来的！