颖坤只觉得被他那一撞,魂魄都似要飞出体外。他忽然改变了路数,一扫方才温柔细致的小心翼翼,大刀阔斧，纵横捭阖。发上和额头沾了水珠，不知是汗滴还是池水，随着他骤然加剧的动作纷纷洒落下来。她担心他的未愈的病体受不住，开口想要阻止,出口的话语却被他撞击得支离破碎，变成凌乱错落的喘息娇吟。
那种强烈的心悸又来了，就像在御花园的暖阁里，呼吸都被他攫取掠夺，五脏六腑结成一团。面前似有一座高耸入云的山,在悬崖峭壁上攀爬，只怕自己稍一松懈就要跌落深渊。他的进攻就是推送她前行的动力源泉，已经攀得很高了，乘风激荡，肆意飞扬，却还向往那最高处的风景，渴望攀到顶峰再一跃而下，品尝那人间极致无上的愉悦快意。
她的指尖掐进了他后背的肌理，像攀援峭壁的旅人攀附在他身上，口中忘我地呼唤出声：“兆言……兆言……”
这一声成了压垮他的最后一根稻草，手掌下的脊背陡然绷紧，全身的筋骨肌肉都在一瞬间迸发力道。她感觉到那瞬间的膨胀异样，睁开眼“啊”地叫了一声，他已经放松伏□来，沉沉地压在她身上，急剧的心跳通过贴合的胸膛传到她心口。
她还没从刚才的激越中回过神来，奋勇爬山爬到一半，脚下的山峰却突然叫人挪走消失不见了，那种不上不下四处无着落的滋味，让人不知如何应对。她手足无措地抱着他，无意识地咕哝了一句：“这么快……”
这三个字成了皇帝陛下一生的耻辱。
他扶着两侧的荷叶支起身，脸上还带着激情余韵未褪的潮红，红里又带着点青黑，面红耳赤地作徒劳的辩解：“我、我也不经常……也很久没有……”
即使以他自己贫乏的一点经验，甚至没有经验的人也能判断得出，他这次的表现实在算不上太好。刚才大言不惭地夸下海口，“有对比方见高下优劣”，狂妄自大，话说得太满。从她意外失落的反应不难看出，他才是“下”、“劣”的那一个。
如果没有对比，他或许还不会这么难堪。他并不忌讳在她面前丢脸，反正也早就丢得不剩什么了；但是被那个人比下去，那就不行。
颖坤把手放在他胸口，等他的喘息心跳慢慢平复，转而向上抚摸他的脸。方才那个强悍刚猛的男人令她心折，眼前这个腼腆羞涩的少年让她爱怜。她的手指从他面颊的轮廓滑过，嗔怪道：“大夫殷殷叮嘱你怎么不听？有没有觉得哪里不舒服？”
她的柔情就是最好的安抚，兆言终于不再局促尴尬，像个孩子似的露出欢喜欣慰的笑意，在她腮边吻了吻：“没有，舒服得很呢……”
颖坤道：“刚才你真的过度了，以后你要是再这样，我可就只能谨遵医嘱让你彻彻底底地清心寡欲了。”
“可是你喜欢那样，是不是？”他靠在侧面的荷叶卷边上，歪着脸看她，“我能感觉得到，你的反应和之前完全不一样。就差最后一点点，是吗？”
她被他问得晕染双颊，别开眼去，但是没有否认。
“若是再坚持一会儿，咱们就能一起了……”他有点懊恼，“要不是肺上有伤，何至于此？都怪你。”
颖坤反问：“怪我？”
“怪你拖拖拉拉到现在才肯跟我好，要是赶在我受伤之前，我能让你夜夜次次都那么快活。”
颖坤为他的口无遮拦恬不知耻而瞠目，她到底是女子，不习惯把这些床帏之事放在嘴上说，正色道：“此事无关紧要，自可想其他方法权宜，唯有身家性命玩笑不得。陛下……”
她看着他颊边残留的红晕，呼吸中还带着细细的轻喘，她忽然觉得后怕，想起那天策马共骑奔命突围，他在她怀里艰难地喘息，不知哪一刻呼吸就会骤然停止；因着眼前熟悉的场景，又想起更早的某一天，咸福也是在她怀里，一点一点失去生气。面对自己在意的人，她无法像在战场上一样将生死置之度外。
“兆言……”她改了称呼，捧住他的脸，“你一定得好好的，别再有事……”
以前觉得她对仁怀太子心心念念，心中嫉恨不平，经过这两回生死一线的凶危历险，他也有过数次亲人辞世之痛，已经能理解她亲手送走丈夫的创伤恐惧。他把她的手放到唇边轻吻，笑道：“你放心，我才二十六岁，功业宏图初成、情场风流得意，如果因为小小一支流矢成了短命鬼，我自己都觉得冤枉。末儿，我答应你，一定不会走在你前面，不会让你再经历一次那种痛苦。”
他从她的指腹上一一挨个吻过去。自从她重伤卧病在旁照顾，他似乎就养成了这个习惯，总是喜欢没事就玩她的手指，乐此不疲。
“末儿，你我之间阻隔太深，顾虑太多，许多事我现在也无法妄下论断、轻许然诺。但是，我能想到最诚挚动人的誓言，就是一生一世长久的陪伴。”他把她的手放下去，扣在掌心里，俯身凝望她的双眼，“我想要陪在你身边，长长久久，厮守终身，直至白头。这一点，我可以问心无愧地宣称，我比仁怀太子强。他丢下你独在人世，留给你半生伤心孤寂，我不想步他后尘。”
颖坤听他说“步他后尘”，伸手点在他唇上：“别说这种不吉利的话。”
他继续吻她那只手的五指：“朕是真命天子，神明庇佑，灵气罩身，厄运见朕自动退散。朕往那儿一坐就等于四个字：大吉大利。”
颖坤又被他逗笑了。他顺着指尖吻下去，吻到手心，再沿着她的胳膊内侧一路向下，痒得她一边笑一边躲。
“你刚刚那句话有一半说对了，另一半不对。”
“哪句话？”
“此事无关紧要，自可想其他方法权宜。”他欺身上来，勾唇笑得邪气，“谁说这事无关紧要？太要紧了。不过权益之法多得很倒是真的。”
兆言适才逞意餍足了，此刻一派轻松闲适；颖坤却是半里不当生生打断，被他几下一逗弄，唇齿相交肢体相缠，未得安抚平息的身子便又有些情动荡漾。他刚出了一身汗，汗水蒸干，气息却与之前新沐浴后不同了，是她喜欢却又害怕为之引诱的味道。贴得这么紧，自然能感觉到他的身体平静无波，她不禁有些不满，微喘道：“你又来撩拨我，什么意思？”
“用权宜之计弥补你的意思……”他低声道，吻得更深，趁她意乱情迷之际将她的双手举到头顶。她未加防备，忽闻咔嗒两声，荷叶台的卷边里竟藏着机括，两条玉带将她的手腕扣住了。原来这座玉台之所以叫“御女台”，还别有机巧在内。
颖坤吃了一惊，如此无助的姿势让她不免有些慌乱，扭了扭腰，手腕上的玉带扣纹丝不动：“陛下……”
“说了最讨厌你叫我陛下，好似故意提醒你我身份之别，我不爱听。”他见那玉带扣严密结实，确实困住了她，自己终于占了一回上风，不由洋洋自得，“你再敢这么叫，我可要惩罚你了。”
她的身形本就柔韧修长，此时双手高举过顶，腰腹手臂肌理舒张拉伸，更显得修韧有劲、力蕴深藏。他眯起眼端详了她半晌，看得她晕生双颊别过脸去，捡起水里那条红梅丝帕，重新把她的眼睛蒙上。
她以为他要玩什么耸人听闻的秘戏，宫廷技师的秘戏图册、瓶壶玩偶上，各种稀奇古怪的画面，初看到时还不懂，后来想起只觉咋舌。那些都是供帝王妃嫔赏玩助兴的，不知他后来看了多少、学了多少？想到这些，心中竟也升起一丝隐隐的不快，大约理解了他提起咸福时总是讥刺针对的心境。
但是真正落下来时，却还是温柔浅密的吻，先落在她颈间，逐渐向下探寻游走。方才他太心急鲁莽了，只想着直击要害，忘了好好怜爱疼惜她，现在他有足够的耐心和时间回过头来细细品尝。
颖坤蒙着眼看不见，只觉得他的吻毫无章法，时而在锁骨，时而在肩头，时而又在手臂。胸前那两处挺立绽放的顶端，他却一直没有触碰。等他几乎将她的上半身全吻过一遍，落在右胸上方某处流连时，她忽然灵光一现明白过来。
他在亲吻她身上的伤疤。
右胸上是她的旧伤，历经磨难，也寄存了最多的往事纠葛。先是被树杈木刺扎透胸背，再被利箭穿胸，又在疤痕上纹了海棠艳色。上回去追杀拓跋竑身陷敌营，右肩上中了一刀，一直划到胸口，皮肉翻卷深可见骨，这朵海棠生生被劈作两半。缝合后疤痕狰狞，将旧伤连带海棠都覆盖遮挡，只留下肌肤纹理中一点点往日的艳丽色彩。
曾经她以为见证了她和咸福从相识到分离全部过程的那道伤痕，也被新的痕迹取代了。
刀伤还没有完全长好，新生的皮肉娇嫩敏感，被他的唇舌扫过，微微发痒。他真的每一寸都不放过，温柔呵疼，仿佛以此弥补他置她于险地、未能保护好她的遗憾。他绕过了胸房，从双峰之间的沟壑中一路向下。经过肚脐时，他甚至把舌尖伸进去，在里面转了一圈。
充满爱怜柔情的吻因为这个动作忽然变了意味。腰腹不同于肩颈胸臂，轻柔的触碰带来莫可名状的酥麻战栗，她不由吸气收腹退缩躲避，但是无处可躲，只能屏住气息忍耐，等他越过这块敏感暧昧的区域。
他接着往下，到了下腹丹田，停顿了片刻。正当她暗暗猜测他会选择左边还是右边时，他却径直而下，选择了中间。
她的全身都因为他舌尖的那一卷僵硬了。他是皇帝，至高无上，只有别人小心恭谨地伺候他，哪会轮到他做这种事。她开口的声音都已不稳：“陛下，不……”
“忘了我刚才的警告吗？你犯了禁忌，必须接受惩罚。”他戏谑道，突然加重了力道。
明明湿热而柔软，却仿佛有激刺的电光从那里击穿破入，直窜头顶。她弓身而起，惊叫了一声。
兆言也没料到她反应如此剧烈，稍作停顿。她连连喘气才稳住心跳，颤声改口道：“兆、兆言……”
“这就对了。你这么乖，我得好好奖赏你。”
奖赏和惩罚，有什么区别？无非一个轻柔，一个坚决。然而轻柔比坚决更折磨蚀心，更叫人疯狂难耐。
“哦，我也是第一次尝试，力道拿捏不准，你担待着些。”
根本无法担待。眼前漆黑一片，触觉和听力都被无限放大，任何一点轻微的触动都似刮过暴风骤雨。面前那座巍峨的山峰又出现了，轻易就被他送到高处，又或许她本来就已经在半山腰，只需要稍稍再来些助力。没有上次那样猛烈狂野的推送，效力却丝毫不减，她恍惚飘在云端，御风而行，直达顶端。
不知自己是否失控叫了出来，神识早已被那蓬发的绚烂全部占据，只知道后来终于滑翔落地，嗓子里仍留有烈火余焰，焦灼干渴。
蒙眼的丝帕不知何时已经歪斜，她不敢去细想是什么原因导致它如此凌乱。一只手伸过来把它解开拿走，睁眼就见他眼里促狭的笑意，轻飘飘地来了一句：“这么快。”
睚眦必报。她实在没有力气和他抬杠，嗔白了他一眼。
他得意地凑上来：“看你的样子，是头一回吧？如何？”
她疲倦地阖上眼，不想回答，也藉此掩饰自己的羞赧。刚刚闭起，双腿之间的异样触感又让她惊得把眼睁开：“你怎么又……”
兆言低头轻吻她双唇，语声低哑：“舌头太软了，你不觉得不够吗？换正主儿上好不好……”
颖坤顿时清醒不少，忍住脸红道：“不是说要清心寡欲？不行。”
他腻腻歪歪地恳求：“刚才那次不能算，我平素不是那样的……再给一次机会行不行？我保证，一定轻手轻脚，绝不会气喘伤到肺。如果我有半点失常，你立刻推开我就是了。”
她刚经历了一场雨露甘霖，浑身酥软，润如溪泉，两相厮磨之际，轻易就被他得门而入。这一回十分顺畅，他已经宣泄过一次，不必担心再出现之前的窘况，如鱼得水，挥洒自如。
“饥饿的小老鼠掉进了蜜罐里，当然要多吃两口……”他咬着她的耳朵低声说，不忘让小老鼠在蜜罐里跳了两跳，换来她急促的喘息和失声低吟。
颖坤觉得自己快死过去了，幸好有肺疾的人不是她。明明她一直在玉台上躺着什么都不用做，为何如此吃力疲倦？简直比杀拓跋竑那次还要精疲力竭。至于有异常立刻推开的约定，她哪还有心思和力气去践行。
好在从头至尾他都很克制，如最先的亲吻一般控制节奏，深深浅浅交替，除了最后结束时爆发了一下，喘息与低吟在她耳边交替，心满意足地喟叹：“原来这才是真正的鱼水之欢……末儿，我现在更后悔没有早点把你占住，你本就该属于我。”
她比他先一步，身体和神思都仿佛散了架，揉成一团碎渣，无力思考也无力回复。
兆言对自己这次的表现还算满意，觉得起码发挥了他最高水准的六成，有伤在身也只能这样了，马马虎虎差强人意。看她疲惫不堪软成一滩泥的模样，他更忍不住得意：“还走得了吗？我抱你回寝宫，别在这儿睡。”
她闭着眼摆了摆手：“太远了，还得绕几个弯，你不能出重力气……等我歇一会儿自己走。”
“你对这边很熟？”兆言听出她的话外之音，“来过这里？”
她当然来过，她说她在养伤的寝宫住过，这座汤池距那片宫室最近，又是整个行宫最奢美优厚的池子，她肯定也曾在此沐浴过，所以眼睛蒙住都能一下就认出这是芙蓉汤。
而且，很有可能，不止她一个人……
兆言望向碧玉荷叶形状特别的“御女台”，想起她那句未说完被他打断的“别在这里”，种种细节因果联系起来，其中缘由简直让人不忍直视。
他伸手就去抱她：“走，现在就回去。”不对，寝宫也不能住了，必须换到别处去。
颖坤推开他的手：“再等一会儿，我现在真的走不动。”岂止走不动，连站起来都费劲。
兆言心里怄着一口气，伏在她身边道：“你武功好，不是挺有力气的吗，这点阵仗就耐受不住了？刚刚是不是……太激烈了？”
“没有啊，一点也不。”
这句话的言下之意更让他气结：“是吗？真看不出来啊，那么文雅柔和的谦谦君子……哼！”
颖坤闭着眼也被他话语里的冲天醋意酸倒了，睁眼看他的模样直想笑，忍住勾着他的脖子坐起身，柔声道：“原先我也看不出来，原来陛下是这么温柔体贴的人。”
被她一夸，他的火气立刻消下去半截：“你以为我是什么样的？粗野冲动不会照顾女子的感受么？”
颖坤继续夸他：“陛下从小就对女子尊重怜惜，当然不会如此。”
陛下却没那么好唬弄蒙混过去，固执地非要讨个说法：“那你说说，我跟他，谁更好？”
她快要忍不住喷笑了：“陛下能不能别问这么幼稚的问题？”
“那就换个说法，”他坐直了正色凛然道，“朕与仁怀太子，孰功孰过？”
这个问题让她足足笑了他一个月。