香酥九肚鱼：新鲜九肚鱼去头尾洗净，切成两段，除去中间骨头。加入绍酒、姜汁、耗油搅拌均匀，腌渍半个时辰。盘中装红薯粉，取出腌渍好的九肚鱼，将鱼片均匀地粘上红薯粉，放入八成热的油锅中慢慢炸，直至两面金黄酥脆，即可出锅！食用时，可在上面撒点辣椒粉，增加味道即可！外酥里嫩，酥脆利落！
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阳光明媚，微风习习，水榭之中，觥筹交错，一片热闹！
有了开局的一点出师不利，后面的时候，牛清廉以及其他宾客都低调了许多，话里话外，虽然有着不服气，但再也没有了那种高高在上、不可一世的气势，和令和夫妇说话的时候都喜笑盈盈，语气中有了客气，也有虚虚假假的恭维。
而再介绍每一道菜的时候，多数是牛夫人以及她的两个儿媳妇来说，沈之瑜也敛去了身上的冰冷气息，整个人柔和了许多。宴席上，谈笑风生，推杯换盏，一时间十分的和谐！
只是可惜的是，这种和谐的场景并没有维持到宴席结束。
几巡酒后，有些宾客已经有些醉醺醺了，说话的时候不仅声量大了许多，嘴里也开始没有了顾忌，开始胡言乱语。
“牛老爷，胡某看您和令大人一见如故，甚是投机，要不趁着今日，喜上添喜怎么样？”
说此话的人姓胡，人称胡员外，是蕉岭的一个米商，常年依附于牛氏一族，得了不少益处！
喜上添喜？
正在和牛夫人闲聊的沈之瑜一听这“喜上添喜”，眉头就不自觉地蹙了蹙，刚才还带着淡笑的脸瞬时又肃了起来。
她抬眸看了看牛夫人，见牛夫人也是一愣，随后就略微尴尬地对着她笑笑。
沈之瑜了然，大概这只是那个胡员外的胡言乱语，并不是牛家的特意安排。
“胡员外，您喝醉了！”
令和手中筷子都没有放下，只是淡淡地瞥了胡员外一眼，略带冷淡地说道。
大庭广众之下，这本来是个台阶，就是让胡员外自己下台阶，可不知道这胡员外是真喝醉了，还是事先得了此任务，并没有就此罢休，仍旧红着脸，梗着脖子大声嚷嚷。
“令大人，您虽说是本县的县官，可牛家在此地根基深厚，以后您想要政绩，想要高升，免不了还要仰仗着牛家，何不和牛家结姻亲之好，以保将来飞黄腾达，青云直上！”
这话一落，整个水榭万籁俱寂，宾客们个个都停下了动作，屏住了呼吸，好像连不停鸣叫的夏蝉都停了下来。
安静在蔓延，大家的目光不约而同地看看胡员外，看看林清廉，最后都落到了令和身上。
令和正在夹菜，手上的动作微微一滞后，仍旧夹起了一筷子鱼肉，先放在自己面前的小碟子仔细翻看了一遍，见没有鱼刺，才缓缓地放到沈之瑜面前的小碟子里。
“黄汤灌多了，你瞎说什么？”
胡员外身旁的人扯了一把胡员外的袖子，示意他坐下，嘴里也小声地斥骂道。
可胡员外却仍旧不卖同僚的面子，仍旧梗着脖子，继续高声道：
“胡某哪里胡说了？令大人年纪轻轻，以后的路还长，不得仰仗着有名望的人提拔……”
“啪！”
令和的筷子不轻不重地放到碟子上，放出一声清脆的声音，在安静的水榭中，声音格外的明显。
“令某高中进士，受朝廷派遣到蕉岭任职，还不知道，以后得仰仗牛老爷才有前程？”
令和的声音很轻，嗓音是一贯的温润清朗，只是话里的讽刺意味太过于明显，让满堂宾客除了讪讪然，就是默默屏住呼吸，不发一言。
“我大弈法度，朝廷官员都由吏部统一考核调度，令某还不知道牛老爷如此厉害，竟然还能保令某的前程？”
这话说得重了，牛清廉再怎么样，也只是一介白衣，没有涉足官场，哪里能管的上官场之事，如果他能操弄官场，那就凭白给了令和一个把柄，追究起来，就不是牛清廉一人的罪了，那可能会让牛氏一族彻底倾没！
“不敢，不敢，令大人，这胡员外喝多了，胡言乱语，令大人千万别放在心里。”
牛清廉一边起身揖手赔礼，一边对外喊道：
“来人，胡员外喝醉了，扶下去！”
一阵脚步声后，几个家丁匆忙跑到水榭中，连拉带拽地将胡员外给拽走了。
“令老弟，你可别不识趣……”
“跟着牛老爷，你日子才好过……”
“……”
胡员外一路走一路还在嚷嚷，牛清廉越听脸越黑，直到再也听不到声音后，才又对令和揖了一礼。
“令大人，见谅，见谅，扫了您的幸，您可千万别计较。”
说完，端起一杯酒，说道：
“这杯酒就当给令大人赔罪了，牛某先干为敬！”
说完，利落地仰头，将一杯酒满饮，然后将空杯对着令和。
令和见此，嘴角微微勾勾，也端起了面前的酒杯，说道：
“醉言醉语，不足挂齿，令某的岳父大人武安将军都没有说过要保我前程，让我青云直上的话呢！”
说完，令和也微微仰头，将酒杯中的酒水一饮而尽！
令和的这句话说完，在坐的宾客们才恍然记得，这令和娶得可是武安将军的女儿。
武安将军那个人，虽然大家都没有见过，但他的名号大弈的人无一没有不知道的，英勇善战，足智多谋，常年镇守西陵，打得山戎节节败退，将大弈最强劲的敌人镇压在关外！
对了，他还是圣上亲封的一等将军，“武安”这两个字也是圣上亲自取得，其中的这个“武”字，还是圣上名字里的一个字呢！
有这样一个厉害霸气的岳父，哪里还需要仰仗你小小蕉岭县城的一个员外！
牛清廉的脸上更不好看了，青一阵红一阵，人生过半百，从未如此丢脸过。
可即便是这样，嘴上还得谦卑地说道：
“令大人，您才是一县之主，我们蕉岭县的人都会唯你马首是瞻，牛某只是一个闲人，天天就喜欢在家里写写字，哪里能管得了其他的事！”
宾客们点头附和，看向令和的眼神都带着谄媚和恭维。
“该管的还是得管，牛氏一族的子孙，牛老爷还是要好好教导才是！”
吃完鱼肉的沈之瑜，冷不丁地突然冒出来这么一句话，让刚舒了一口气的众人心又拎了起来。
“呃？”
牛清廉又一瞬的呆滞，他以为沈之瑜在故意找事，可等他看向沈之瑜时，见沈之瑜肃着小脸，说得极为认真，一点儿也不像挑事，只好僵着小脸，连连点头：
“令夫人说得是，该管，该管！”
“那该交的赋税就都交了吧！”