冰镇凉瓜：将新鲜苦瓜洗净，剖成两半，去掉内瓤，切成四四方方的厚片，滚水中一焯，捞起放入冰水中冰镇片刻，放入盘中，食用时沾上一点芥末，通透、舒爽，甘苦、辛辣……个中滋味，难以言喻。
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出了孔府大门，令和抬头看了看日头，见还早，回头又看了看孔府的大门上的牌匾，想着名册上的其他人，心中顿时有了计较。
“你们……”
令和正打算吩咐身后跟着的那几个衙役，一回头却看到那几个人个个都激动地看着自己，脸上满满的都是敬佩。
“怎么了？”
令和微微蹙蹙眉头，不解地问道。
“大人，你太厉害了！”
其中一个衙役兴奋地说道，大拇指还不由地竖的高高的。
“是呀，大人，你真是太厉害了，三言两语就让这牛大人乖乖地奉上赋税。”
另一个衙役也附和道，他脸上的佩服之情更甚。
“大人，你是不知道，这牛大人家族势大，可是一块难啃的骨头，每年的赋税要不不交，要不就少交，让每一届知县都头疼不已，可知县大人呢，又惹不起，最后都不了了之。谁知道今年，却被大人轻飘飘的几句话就吓破了胆，还应下了乖乖亲自奉上赋税，这可乃是千年难遇的奇事，大人，你可真是顶顶的厉害，我们这蕉岭县有福了！”
另一位年龄较长的衙役，在衙门已经干了好些年，对牛空元这样的人是深恶痛绝，可又丝毫没有办法。这一次跟随令和而来，见令和就随意说了说牛空元的那些女人们吃的早饭，就让牛空元答应当下缴纳赋税，当场除了惊讶之外，更多的就是敬佩！
这个年轻人不愧是今年的状元，这魄力确实非同一般！
令和被几个人奉承的有些不自在，再说他原本也未想到此事这么简单就能解决，原本还是想动用武力，把牛空元带去衙门一趟呢！再说，这事解决没解决还是两说呢，他可没有那几个衙役那么乐观！
“好了，你们也别拍马屁了，本官初生牛犊，以后还要仰仗各位呢！”
几个衙役纷纷摆手，躬身行礼，示意“不敢，一切都听从大人吩咐”！
“还未缴纳赋税的名单，想必你们也心中有数，如今这牛空元是应下缴纳了，其他的几个人你们分头去催催，就说……就说牛空元大人已经带头缴纳了，本官甚是欣慰，打算奖赏牛大人！”
说得不好听一点，其他的那些人都是跟风观望者，跟在牛空元的身后，见机行事而已，要是牛空元缴纳了，他们肯定也会及时缴纳，要是牛空元最后不了了之，那他们也省下了一笔钱，占得一个大便宜！
“是，属下一定办妥！”
几个衙役应下后，分头走了！
见几人走远了，令和才理理衣袖，也迈步往回走！
澄砚仍旧冷着一张脸，面无表情，亦步亦趋地跟在身后。
“澄砚，你觉得牛空元的话能信几分？”
令和将袖兜里的折扇拿出来，轻轻地扇着。
南方潮湿炎热，这蕉岭县一年之中大半的时间都如同京中的夏天，令和虽然来了有好几天了，但还是有些受不了，所以以前不喜欢用折扇的他，现在也随身携带者折扇，有事无事拿出来扇扇，缓解缓解心中的燥热！
“半分不可信！”
澄砚的声音和他的脸一样冷，听着倒是能感到一阵凉爽。
“是呀，这牛家在蕉岭的根基颇为庞大，哪里是这么容易撼动的？听说牛家还有个很厉害的老太爷，还没有碰过面呢，我想，接下来很快会有帖子送上门，我们得准备好去赴宴了！”
令和一边懒懒地扇着扇子，一边喃喃自语，像是说给澄砚听的，但更多的是说给自己听的。
澄砚闻言，没有说话，只是那两道凌厉的剑眉微微地拧了拧，半晌终是没有忍住，薄唇冷冷地问道：
“公子，您为什么要不远千里，非要来这蛮夷之地？”
澄砚知道，要是令和想留在京中供职，那也是简简单单一句话的事，不仅因为他是状元，更是朝中也是需要他这样的人才，而且据他所知，上头的那几位都有招揽之意，要是留在京中，肯定是比现在好得太多太多，如果想要重振令氏的门楣，那样的途径绝对是上上之选！
令和没想到一向漠不关心这些的澄砚会突然问出这个，他侧头盯着澄砚看了两眼，见他那冰冷的眸子中满是疑惑，怀中紧抱着他那把从不离身的宝剑！
“澄砚，捷径须知自有涂，令氏当初就是谋取了近便的门路，一时辉煌无二，可也因此全盘倾没，令氏已经吃了一垫，经不起再来一次，唯有远离是非，才能独善其身，再说，徐徐图之，靠自己一步一步地重新将令氏再重振起来，我心亦坦然！”
“可这样很辛苦！”
一步一步靠自己，就是世家子弟都不能说出这样的话，令和不仅说出来，还要做到，简直是难上加难！
“再辛苦有在西陵的那几年辛苦吗？”
是呀，再辛苦有那几年在西陵辛苦吗？天之骄子一下子沦落为阶下囚，过得惨不忍睹，甚至就此一蹶不振，放任了自己，要不是沈砚将军，可能也就没有如今的令和了！
澄砚不再说话，他知道自家公子的秉性，君子有信，言出必行，这条路既然如此选择了，以后就是再艰难，他都会坚持走下去，而他唯一要做的，就是跟在公子的身后，做好他的得力手就好了！
“其实现在的日子挺好的，你看，我是这里的一县之长，管着这偌大的一个县呢，最主要的还有笙笙陪在身边，我又怎么嫌弃这样的日子辛苦呢？”
“这就是最好的日子！”
路上，令和沿着蕉岭的街道，慢慢悠悠地逛着，顺便察看察看县城的民情，等回到衙门的时候，已经过了午时了。
令和早饭吃得不多，此时早已经是腹中空空，饥肠辘辘。
他直接回了后院，一踏进海棠垂花门，就看到沈之瑜等在了院中，月桂树下摆了一张桌子，桌上已经摆上了菜肴。
“夫君，你回来了！”
见令和进来，沈之瑜微微一笑，忙迎了上去。
做夫妻这么久了，令和还很少看到沈之瑜这么主动，他不由得有些惊讶，惊讶过后则是极为满意，脸上的笑意更是温柔如水。
他瞄了一眼院中，除了元宵，没有其他的婢女在，眼中划过一丝慧黠，起了打趣的心思。
伸手轻轻在沈之瑜嫩白的脸蛋上捏了一下，又飞快地啄了一口，才笑道：
“怎么？笙笙今儿个这么想我？”
话音刚落，就见沈之瑜的脸瞬间变得通红，就连露在外面的脖子和锁骨都隐隐地泛着绯红。
“哼……不理你了！”
一怒一嗔，刚才还热情的小妻子眨眼间就变了脸色，甚至跑开了不再理人。
令和看着沈之瑜窈窕的背影，脸上的笑意更深，他走到旁边的水盆边洗手，一边洗一边问道：
“笙笙，你夫君都要饿死了，你做了什么好吃的？”
“……”
沈之瑜还在气恼，背对着令和坐在桌子上，自顾自的吃起来，还是不理人。
“笙笙……”
令和的声音温柔如水，特意拖长了尾音，叫得缠绵悱恻，也让沈之瑜听了浑身颤粟的起鸡皮疙瘩。
“笙……”
趁着令和下一声还未叫出来之时，沈之瑜瓮声瓮气地忙抢道：
“凉瓜，苦死你的凉瓜！”