“你当真是鹤发童颜，还是说你得了怪病，小小年纪白了头发？”
池中之人听见“老者”鬼笑，心里打了个突突，忐忑不安地问道。这话倒让这银发人一愣，原本鬼笑的面庞当即便柔和了下来，他救了这么多人，也就这一个，没问自己反倒先关心了他。
“我年近不惑，虽不算老，可也虚长你约莫十来岁，我这面相自继任这谷主之后便没再变过，这银发也是毒物作用，害我一直未能娶妻生子，至今仍是孤家寡人，可怜呐……”
银发人幽幽叹口气，一张娃娃脸竟挤出了几滴晶莹的泪珠。
“那、既是如此，你也应该避讳的……我一届娘子，你一个郎君怎能还留在这儿……”
“你这命也是我救回来的，若非我将你泡在这药池中，你怕是早已一命呜呼。”
银发人连连摇头，似是一想起那日之景，便觉惊险万分。这娘子真是命大，从半山腰摔下，五脏六腑全移了位置，可却并没挤破，救起来并无生命危险，但这还不是最巧之事。这娘子身中剧毒，毒血已然浸透五脏六腑，摔下山崖后，他并没立刻发现这娘子，反倒是听见一声豺狼惨厉叫声才过去寻探。那豺狼想吞食这坠崖之人，可却不料这人身中剧毒，不过才咬了一口，便气绝身亡。倒是这小娘子有些怪，明明那般剧毒早该将人毒死，可她竟愣是留了一口气，让他凑巧捡了回来医治。
“那……谢过郎君救命之恩。不过，我是谁，你又是谁？”
既是医者，则不必过多避讳。这娘子倒是泰然自若，反倒淡然和这银发人聊了起来。
“你身中之毒唯有‘无忧’能解，可这‘无忧’则会让你暂且失去过去所有的记忆，每一个月，你只能回忆起一年发生之事，若我所料不错。约莫二十八个月，你才能想起你是谁。”银发人难得好心，同她解释了眼下的状况。
“那你可知道我闺名？”
“眼下……你就……叫‘杜冉琴’好了。”银发人盯着她上下打量一翻，将这名字脱口而出。看长相，这娘子不出意外定是他上个不成器的徒儿的胞姐！听徒儿说，他是为了救胞姐才坠崖。想不到今日他这胞姐竟也从那太白山掉了下来。那徒儿学武晚了些，十三年才学成而归，走时连招呼都没打，弄得他抑郁了许久。他正说去太白山看看是不是能逮到那不肖徒，谁知却又捡到了这个！
“那这里是什么谷？你说的谷主……又是什么？”
“呃……这个……我家祖上姓言。你就唤我名讳‘之清’便好。此处……是‘无忧谷’，我给你带了衣裳，你换好便沿着这石径走到尽头，到那竹间小筑来找我。”
言之清磕磕绊绊把话讲完，便扔下一套褐色布衣，脚底抹油不见了人影。
杜冉琴一挑眉头不置可否，她自是看得出这言之清有所隐瞒，不过却并不在意。映着这池中之水，她清清楚楚看见自己胸口趴着一道长疤，脸上爬着一道“蜈蚣”。血痂紫黑紫黑，一看便是中毒之兆，她自是信这言之清救了她一命，这人医术高超，此处又是世外桃源，既有此恩便不用顾及他为何不肯如实相告。
她换好衣裳，便照言之清的话去竹间小筑去找他，穿越这四周树林、竹林，倒让她觉着这“无忧谷”有种莫名的神秘，林中鸦雀无声。腾着浅黄的雾气，让人分不清是天堂一般的静谧，还是地狱一般的渺无人烟。
“你身上所中之毒是当今权贵独孤家的秘药，我虽不知你与独孤家渊源，不过独孤家要想害人，还得看我这鬼阎罗收不收。”
言之清盘坐在地上，点了三株香草，一股沁人心脾、通透明丽的气息便传入她肺腑，让她觉着胸中污秽、闷疼似是当即有所减弱。
“我鬼阎罗救人有个规矩，就是所救之人必要做我的徒儿，且十年不许归家，待二十八个月后你回忆起往事，也不能破了这规矩，你可答应？”
杜冉琴理所当然点了头，他既无家无子，想找个徒儿陪着也在情理之中。
“你筋骨已不适合学武，你跟在我身侧学学医术罢，还有我这一日三餐也交给你打理，我只吃素，不食肉，不吃香菇、不吃茴香、不吃甜、不吃辣、不吃咸……你可记住了？”
杜冉琴点头一笑，并没抱怨，竟四下摸索摸索，便就准备劈柴生火，架锅下厨。
言之清见她如此乖巧反倒一愣，连连“啧”了三声，低声叹道：
“真是个乐安天命之人。”
想他第一个徒儿，仅比他小十岁，大锅乱炖、喜欢放六七种肉、爱吃茴香，且还喜欢吃芥末！可害苦了他。第二个徒儿，活脱脱是个小古板、榆木疙瘩！不会找乐子，性子又沉闷，竟然为了照他规矩做菜，连盐都不放，可是气得他七窍生烟。
半个时辰过去，一锅清粥，几盘口味清淡的小菜便出锅了，杜冉琴虽记不起过往之事，却有些讶异自己竟厨艺还算不错。
言之清拿起着夹了口普普通通的炒白菜，竟被这酸爽的口感一震，忙不停倒了大半盘子菜到碗里，囫囵着风卷残云，扫干净了一桌简单饭菜。
“好、好、妙极！杜娘，你去南屋里拿东边香案上的青瓷雕花菱纹瓶，那东西赏你了！”
“是什么？”
“救你命用的！共有二十颗药丸，可解百毒。唯有‘无忧’和‘霜华’解不开，不过这药却可控制毒性，再将中毒之人泡入药池，施针七日，自可破毒。你身上中的就是‘霜华’，不过你五脏六腑都移过位置，我才让你在药池多泡了几日。”
杜冉琴一听这话，便像一阵风似的吹进了南屋，见着一个巴掌大的菱纹青瓶，立即手脚麻利装好了这宝贝。
言之清见她这风风火火的架势，便一裂嘴笑开了，这丫头片子倒是能逗他高兴。随即，他便又唤了杜冉琴出来，带她又往北行了约莫一炷香的功夫，直到进入一处药园，见着另一座小筑才停下。
“今日我便先教你如何诊脉，你先按上自己右腕，感觉这脉象！”
“细数，沉而扁平……”
“你学过诊脉？”
“我……不记得……”
杜冉琴也觉有些奇怪，这药园小筑四下所种的药草，她大半都知道名头，且这屋中架子上放的书，也让她有种莫名的熟悉。她径自走到这书架前，取了一本，这封皮的字迹，和书中的小隶竟让她有些舍不得合上书页。
“之清，这些书是什么人抄的？”
“哦，说起来也是你大师兄，我第一个徒儿抄的。他性子有些阴晴不定，虽然我刚救他时，他才五岁，不过却没一点可爱相，倒是将我的本事学了十成十，武功、医术、天文、数理、经略……总归他全学了个遍。十年之约到时已然青出于蓝，不过似乎他是嫌我待他不好，这些年，他从没来看过我。”
言之清说完便有些落寞地背过了身。
“那你大徒儿……姓甚名谁？”
“哦，现下他倒是颇有名气，是当今朝中的红人，我为他提字‘玄龄’。”
玄龄……杜冉琴默默呢喃了一句，倒觉着这名字让她叫起来万分顺口。
“杜娘，往后你就住在这处院子，你记好了，每日你都要去药池泡上一个时辰，如此才可清除余毒。”
杜冉琴点了头，小心翼翼放好方才取下的书籍，在这儿稍作打理便就睡下了。
又一个月过去了，“无忧谷”中并未有季节变幻，可长安城已然冬意渐浓。房宅里上上下下染上了一片肃穆的白，不过却不是雪，而是……
“姑奶奶，娘没死，阿父去找娘了，阿父还没回，怎的就要给娘办丧事？”房遗玉看着满目的惨白，看着房佩给她递上的孝衣，竟一怒将这孝衣扔下，死活不肯套上。
房佩眼睛一酸，将遗玉抱在怀里，泣不成语。今日兵部尚书，杜娘的阿兄也来了，似是也对办丧事不满意，杜汀就更不用说，死活不同意办这丧事。可二姐房钰说的不无道理，这事儿也不能拖着……乔小子，到底去哪儿了，怎么还不回呢？
房遗则这几日天天跟着杜如晦四下寻找阿父的下落，其余几个男娃闷在梅苑、竹苑，十分不愿见到房钰和她带来那两个娘子。
这边房佩和遗玉的哭声传到了门外之人的耳朵里，几个麻利的女僮立即拔腿儿去给房钰报了信。不消一刻，房钰便怒气冲冲跑了进来，气急败坏地对遗玉嚷嚷：
“小丫头片子，你懂什么？你娘不办丧，这房家脸往哪儿搁？”
房钰在房家可说是没人敢顶撞她，除了这小丫头，处处同她对着干。
“遗玉，来让表姑抱抱，乖，娘没了，还有表姑。”这说话之人是孔媛，正是房钰带来的两个娘子之人，管房佩叫舅母。
房遗玉不露声色推开了孔媛，哭着奔出了默堂。