房乔听罢一愣，猛然想起这次回来，他就只和房卉打了一声招呼，便没再见过她。房卉性子极为冷清，日日闷在菊苑里，常常让老夫人和房?都忘了还有这么人，没料到杜娘竟如此细心。这家中有了她的打点处处顺当，倒差点让他忘记了这都是她的功劳。
“杜娘，再过两日，我就要走了。”他轻浅一叹，将她拥入怀中。
两日的时光，光是准备行囊都觉得太过匆匆。
房乔走的那日清晨，杜冉琴一大早就没了人影，大伙儿知她是怕触景伤情，便没再找她。房乔别过老夫人和?姑姑，便上了马车，去宝粹阁接秦采薇。到了宝粹阁，他嘱咐了苏慕卿几句，让他先替自己教着家中四个孩子读书写字，也嘱托了他教导遗则练箭。
宝粹阁里，秦采薇也收拾好了行囊，临走时不舍地同大伙儿道了别，转头对双儿嘱咐：
“苏娘，往后这布庄、首饰的生意，就靠你了，若是你搞砸了，看你可还有底气在我这儿嚣张！”
“秦采薇！小心你的毒嘴巴！当心你的登善受不了你这脾气！”双儿气鼓鼓地瞪眼儿回道。
“谁理你！少郎要走了，我可不能耽误了他行程！”秦采薇噗哧一声笑了，背着红包袱，梳着双螺髻，喜滋滋地上了马车。
秦采薇上车后见着房乔噙着浅笑，盯着她和双儿吵嘴，忍不住出言问道：
“少郎，你真舍得留夫人在平阳？”
房乔没回话，只是掀起了车帘，将头探出马车外，轻轻笑出了声。
那对街的顶楼，有个穿着一袭黑白双条罗裙，盘着抛家髻的美娘子，正朝着马车痴痴地望着。
他就知道，她不会舍得不见他一面，就让他走了。他朝那别扭的人笑着挥了挥手，才转头对车夫吩咐道：
“去长安。”
马车绝尘而去，他将手探出帘外，轻轻挥动，直到走出了她的视线。
……………长安城中…………………
自秦王平定王世充后，太子洗马魏徵便多次告诫李建成，直言秦王功盖天下，内外归心，而太子却没有大功可以镇服天下。李建成自是焦虑万千，魏徵与王圭便一同劝谏李建成趁着乱党刘黑闼的兵力分散逃亡，兵力不足万人又缺粮草之时，用大军进逼，并亲自去攻打以获功劳。魏徵认定了此举可广结山东豪杰，以便太子立功与秦王抗衡。可太子李建成却迟迟不肯行动，多次错失了良机。
魏徵见李建成没什么兴致争功，更是怒道：
“你既不愿立功，那你就立即杀了秦王，永绝后患！”
李建成闻言缄默不语，斟酌再三，认为已失去一个兄弟，不愿因妒忌再自伤骨肉亲情，摇头否决了魏徵的建议，只说待到不得不行动时，再做考虑。魏徵怒极，罢官离去。
紧接着，朝中便皆知秦王平了王世充。李渊让几个贵妃到洛阳挑选隋朝宫女和收取仓库里的珍宝。几个妃子趁机私下向秦王索要宝物并为自己的亲戚求官，秦王只答：“宝物都已经登记在册上报朝廷，官位当授予贤德有才及有功之人。”秦王直白拒绝了几个贵妃，行事太刚硬，结果与众人结了怨。
而后，秦王因淮安王李神通有功，拨给他几十顷田地。张婕妤之父通过张婕妤向李渊求这些田，李渊便手写敕令将这些田赐与他，可李神通却因秦王的教令在先，不让田。张婕妤便向李渊告状道：“陛下敕赐给我父亲的田地，被秦王夺去了给了李神通。”高祖因此大怒。
此事过后，尹德妃之父尹阿鼠骄横跋扈，在杜如晦经过他门前时，派几名家僮把杜如晦拽下马，乱棍鞭笞，极尽嘲讽。而后，尹阿鼠怕秦王告诉李渊，便先让尹德妃对李渊说：“秦王的亲信欺侮我家人。”李渊更是气急，怒斥秦王：“妃嫔家都受你欺凌，何况是百姓！”秦王反复为辩解，李渊却始终不信。
虽说杜如晦虽并无大碍，忍了一时之气，可秦王却无法坐视不管，李玄霸性子本就激烈，险些与尹德妃正面冲突，被杜如晦勉强制住才算作罢。
自此，秦王每次在宫中侍奉高祖宴饮，面对诸位妃嫔，便想起母亲太穆皇后死得早，不免叹气流泪，惹怒了李渊。各位妃嫔更是趁机诋毁秦王，对李渊说，秦王流泪实际上是憎恨各位妃嫔，更添油加醋地哭做一团，嚷嚷着圣上作古后，各位母子必定不为秦王所容，会被杀得一个不留！
李渊本以秦王功高，动过改立太子的心思，至此却打消了这念头，对秦王逐渐疏远，而对李建成、李元吉却日益亲密。
不过三个月的时间，等房乔重回长安之时，秦王已然成了风口浪尖之人。
秦王府中，房乔驾马直入，等不及报备，便直朝着秦王书房走去，推门进入，正见到李玄霸和杜如晦商议对策。
“秦王，这就是你所言一切安好？”房乔神色凛然，语气陡然厉了几分。这才过去三个月，朝中就大变了样子，他若多走些时候，那还得了？
“只怪那尹德妃太可恶！”李玄霸一想起杜如晦受辱，就勃然大怒。
“眼下看来，智取不成了。兄弟相残，指日可见。”房乔深深叹了口气，有些事是他尽了力却无从改变的。
“玄龄，你可有合适的计谋？”杜如晦忙问。
“这计策有二。其一，暗中运筹，待时机一到，兵谏圣上，改立太子，留下李建成和李元吉活口，可此法当会后患无穷，怕是来日这皇位之争，永无休止。其二，伺机待发，玄武门兵变，杀太子建成，杀弟元吉，兵谏圣上，夺位自立。”
房乔说罢，便闭上了眼眸，转身离去。
“克明……依你之见，我该如何是好？”李玄霸苦涩一笑，见师父负气离去，只得偏头征求杜如晦的建议。
“玄龄这计策，说来根本没得选，唯有夺位自立可行而已。”杜如晦目如磐石，给出了最终的谏言。
“杀长兄自立……此后……我便将这位子，还给二兄，就算是我欠下二兄的情谊。”李玄霸自嘲一笑，最终定了决心。