日光烁烁，如同一盏炽热的灯，明晃晃的悬挂在头顶，没有半分遮挡。
“娘嘞，这破地方哪里是能住人的！”咒骂声和抱怨声不迭地从沿着石壁行走，却实际已接近爬行的队伍中传来。
旁边的人先前听到还会互相提醒不可多言，可随着这一路走来，皆是这样的道路，也没人再去管该不该发这样的牢骚。
因为现在每一个人心中，都对这里是否真的是流寇据点充满了怀疑。
壶嘴山的山路，并不同于旁的山道。
寻常山路，皆是隐匿在繁密的森林当中，纵然山石绊脚，甚或坡度高了点，却也让人得以荫蔽，走得尚算轻松。
可是如今这上壶嘴山的路，谁曾想竟这般怪异。
那山就像是凭空擎天一柱直直地插在地面，除却如长蛇般缠绕在山体四周地羊肠小道外，竟没有任何路可走。
更让人气闷地是，先前还能几人并行，到最后，因为路沿无所防护，那山路越走越狭窄，只够让一人独行。
一侧是碎石盘布的石壁，一侧是不能见底的深渊，有胆小的，甚至双腿打着哆嗦扒在石壁上前行。
再加上因路在石壁，随着日头的变化，所有的树荫全部留在石壁上，将士们头顶愣是顶着白花花的太阳，眼睛都不敢全睁。
如是这般种种，整整一个上午，行军的速度却还不及昨天傍晚的一半。
昨晚除了那么一遭事，还有人觉得此行必然能将为害多年的流寇清剿一空，可是现如今，这念头却大半都落了空。
饶是训练有素的士兵从此经过，也得这般吓破胆，更罔论那些散乱的流寇，得是何等能耐，才能在这种不是人住的地方生存下来，还能时不时下山杀人越货？
然而纵使将士们都这么觉得，二皇子华硕却是纹丝不动，信念坚定地一往无前。
看着呈一个“大”字扒在山岩之上，腰上系着两道绳索，分别被前后两名侍卫攥在手中缓慢前行地二皇子，一旁的随侍再也忍不住，颤着声音开口道：
“殿下，这山路如此难走，可是有什么地方不对……您身子金贵，这地方却处处透露着诡异，不如……”
经了昨晚那一遭，此刻前面哪怕站一个手无缚鸡之力地妇人，也能真正一夫当关。
华硕心中自然有疑，但想起先时郭平传来的讯息，却还是颤着身子空出一只手来，抹了一把面上的汗，喝道：“诡异什么！有什么不对的地方？！若是有谁不想走，那本殿下就将他踹下去，让他走一走那好走的路。”
华硕身子虽在抖着，那话出口也因为许久没有喝水和不易察觉的忐忑气势弱了几分，但是没有任何人会怀疑这句话的真实性。
故而这话一出，四周的人都噤了声，哪怕是先前的好言相劝，也被生生憋回了肚子里，再也不敢多言。
闻说了前面的动静，走在队伍中间的周扬不屑地轻嗤一声：“这壶嘴山上是有什么好东西，值得他这般舍命前往，就连那老婆子也不拦着挡着。”
梅嬷嬷的来历，早在赵亦得了消息的时候，就已经给周扬透过底儿，是以他对梅嬷嬷也生出几分好奇，想着好生观望一番，看看她到底有什么能耐。
谁曾想，这老太婆竟是跟华硕那小子一道豁出了命的无所顾忌。
若说华硕不管不顾，是为了给自己挣回先前在皇帝面前丢失的脸面，从而被这不知从何而来的消息冲昏了脑袋，那梅嬷嬷这个带着苏贵妃的嘱托而来的旁观者，又为何非当局却迷呢？
由着二皇子这般横冲直撞，真的不怕玩过了火么？
周扬这般猜测，却哪里知道梅嬷嬷此刻也是心惊胆战。
先时她在西山大帐离听到华硕所说的那些，便觉得既然山上的事情已经悉数安排好，那么再怎么不济，至少也不至于让人觉得二皇子此行无功而返。
可是谁曾想，华硕竟然瞒着自己，隐藏了壶嘴山至关重要的地势一条。
说起来也是她自己的失误，在外行走这些年，却从不曾见过如壶嘴山这般诡异奇谲的山路。
等到她反应过来的时候，已经行到路程的一半，就像是正在被架在火上烤的蚂蚁，上下不得。
尤其是华硕将自己手下的人全部安排在队伍的最前面，他不说撤离，后面西山军的势力，只怕也不会留下他一个人在这里玩命。
她善于工人事，动心机，可是此刻在这天地不应的地方，在这华硕连听她细说的耐心也没有的地方，一时之间，梅嬷嬷竟生出一种有力无处使的挫败感。
……
相比于山道上各生心思的众人，在鸾歌和赵亦两人很明显地轻松很多。
行走在山林当中，赵亦望着身后离自己越来越远的地方一脸迷惑：“壶嘴山不是在那边吗？我们为什么朝着相反的方向走？”
“他们所走的，是壶嘴山的前山，但事实上，这座山的后山，才是真正的出入口。”鸾歌脚下没挺，用手中临时截下的木棍拨动着草丛，在半人高的丛林间向前走去。
“前山？”赵亦有些讶然。
若自己身后的是前山，那么后山不应该在身后更远的地方吗？怎么他们朝着反向前行，却成了去往后山。
“这座山上，有幻阵。”鸾歌手中的木棍敲在一旁的石头上，发出厚实的声音，她边走边道，“先前我来的时候也没有发现，以为所有的山体，就是那宛如柱体的高山。”
说着她停了下来，看向赵亦：“可是你有没有想过，如果真的是只有那座高山，为什么这般独特的存在，却并没有人提及？哪怕是作为猎奇的新鲜事物讲给外乡人来听，至少也是一番谈资。”
赵亦不由敛眉。
鸾歌说的不错，西山当地人的生活颇显闭塞，但却又有西南地区的贸易往来，让这里多了很多的交流，是以世代居住于此的人们，总喜欢在饭后围坐在茶馆里，听那些往来于此的商客们讲述外面的故事，也喜欢在酒楼茶肆，给外来的人吹嘘西山的新鲜事。
没道理存在这么一座与众不同的山，却没有人引为谈资。
这般说来，便只有一个可能，那就是这壶嘴山，其实并没有那般独一无二。
鸾歌想起自己在镇上打听壶嘴山的时候听到的消息。
如今西山郡的人，每每听人提及壶嘴山，都只会用荒芜、贫瘠来形容——这座山高耸于地，一眼望去却贫瘠到无甚草木，恍如一座秃山。
没有植物的山，是荒山，是秃山；没有猎物的山，是废山，是死山。
面对这样没有什么存在价值的一座山，纵然它奇险非常，也只是一个并不值得被人提及，尤其是在外人面前夸耀的存在。
“现在人们提及的壶嘴山，专指那擎天一柱，其实真正的壶嘴山，是整个壶嘴山脉。”鸾歌继续向前走去，口中的讲述却并没有停。
这已经是西山百年之前的事情了。
“最早的壶嘴山，其实是一座形似茶壶的山，因其最突出的地方在于那直冲云霄的壶嘴一柱，所以称为壶嘴山。但是百年前，西山曾经有过一次地动。”
闻及此言，赵亦点点头：“我曾在父侯的书房瞧见过一本书，上面记载过西山的这场地动。那还是在高祖皇帝没有建立晋国之前。前朝当政的还是一名叫做鸾镜的女子。”
“女帝？”鸾歌奇道。
当年楚国的楚元帝楚落便是女子，那也是百年之前的事情了，当初楚落弓箭上的紫薇花标志，她可还是记得的，据说那是云阳山的标志，当初正是因为那紫薇标志，她才将目标锁定在苏月翎身上。
楚有女帝，如今晋国，不，应该是晋国前朝，也有女帝，难道说那年头流行女子为帝？
不然在这男权至上的地方，女帝也太不稀罕了些。
然而赵亦却摇了摇头道：“不是女帝，只是一位后妃——跟你的名字倒是有些像，只是她叫鸾镜，乃是前朝乾元帝的皇后。据说是平民起身，没有什么势力，但却在前朝颇得民心，甚至有人专门为她造了观音像求拜，所以又称为鸾镜娘娘。”
鸾歌的面容颇带几分古怪：“也是鸾鸟的鸾？”
“是，鸾鸟的鸾。”赵亦点了点头，继续道：“当时皇帝专宠鸾镜，甚至为她遣散后宫，朝中大臣联名弹劾，甚至有人指责这位皇后乃是妖后祸国，却被乾元帝下令满门腰斩，自此之后再无人敢言。”
“经由这件事情之后，乾元帝只觉皇后势单力薄，便不断给皇后放权。由于鸾镜多次遇刺，乾元帝甚至任由她自养私兵，拨给她专门的只听从于她的护卫军队。”
赵亦啧叹一声，不知是出于感慨那段近乎话本故事的传闻，还是对乾元帝专宠美人忘记国本的唏嘘。
但脚下步子不停，他的叙说便也没有结束：“后来乾元帝重病，皇后鸾镜更是代替皇帝批阅奏折，有人指责她牝鸡司晨，却直接被拔掉了舌头炒成菜，甚至让那人自己吃了下去。有意思的是，当时鸾镜让人带话给那位大臣，说‘李大人平日里非鸭舌不吃，不妨尝尝自己的舌头可还对味儿。’”
听到这里，就连鸾歌也不由自主地蹙了蹙眉，不知道是从此对鸭舌再也难以直视，还是对这皇后地行为难以认同。
赵亦看着鸾歌地动作停下，主动从她手中拿过木棍，沿着行进的方向拨动着一旁的草丛：“直到那时，大家才知道那以清廉节俭著称的李大人，原来是个猎奇敛财的大贪官。一时之间朝中人心惶惶，众人想要指责皇后残忍，却又害怕自己的把柄落在皇后手中，成为下一个吞舌之人。而这遭事情之后，皇后在民间的名声部件反增。就连乾元帝似乎也有意传位与皇后，让她以女帝之身临朝。”
“之后出了什么不好的事情吗？”鸾歌忽地问道。
楚元帝楚落便是女子当政，但是楚国不仅没有就此落魄，却反而开启了新的盛世，得以让后人长守云阳山以西的大片土地，至今仍为楚人敬仰朝拜。
若这位鸾镜皇后也是如此，那么她不失为另一个楚元帝，而且又有那般魄力雄才，断不会让后来的晋取而代之。
如今众人只知大晋而不知鸾镜，定然是因为当年乾元帝的打算落了空。
“后来，便是那场地动了。”赵亦喟叹一声道：“那场地动，整个西南全部沦陷，不知为何，民间突然传出消息，道这次西南地动，实则是上天的惩罚，因为皇后专权，终于惹得天怒。消息一出，朝野哗然。但不管怎样扼制，却始终无济于事，反而有愈演愈烈之势，乾元帝的病情也因此逐渐加重。”
“当时，百官罢朝，乾元帝无奈之下，只能改令，传旨将皇位传给当时不过小儿的五皇子，但必须由皇后垂帘听政，又命四位顾命大臣辅佐幼帝，直到五皇子加冠亲政。谁曾想，皇后却拒绝了垂帘，反而不顾反对，带着自己的亲卫前往西南。”
“这一去，便没能再回去。西南地动再生，皇后与她带出去的亲卫，全部失去踪迹，再寻不得——况且那时，朝中众人没有精力，也没有心思再寻这个不招人喜欢的皇后了。”
“是因为这个时候，晋国太祖皇帝发起兵变了吗？”鸾歌开口问道。
赵亦被鸾歌的说法噎住。
他已经有好久，不曾听人这样说过当年的事情了。
当年太祖皇帝不过是晋国东南抵御倭贼的守将。
当时西南地动，北地的齐国亦蠢蠢欲动，想要联合边境小国趁虚而入。
东北急需支援，所以本是趁着当时海上多生水患，倭贼不宜西来，下令东南华氏调兵襄助东北驻军。
谁曾想，取道中原的华家军却顺带攻进了国都，借口清君侧将四位顾命大臣悉数铲除，后幼帝传位给华氏家主，改国号晋，是为晋太祖。
后来东北守军因为没有援军，北地连失十城，华氏无法承担恶名，最后以幼帝召令为由，替自己转道进京正名。
后来还是到了高祖皇帝的时候，才将这十城收回，皇族的名声才慢慢得到承认。
但不管怎样，用“兵变”二字来形容当年的事情，还是皇家的大忌。
沉吟过后，鸾歌轻声问道：“那后来，皇后以及她带出去的那支亲卫，太祖便不曾找过吗？”