()子时,下邳城,关公府邸书房之中,关公右手捧《春秋》,左手捋长须,面露微笑,端然正坐,凝神观书。案上摆了一个印盒,未盖盒盖,其上放着天下闻名象征至高君权的传国玉玺。玉玺莹然生光,五光十色,光彩夺目,令人目眩,实不知满室的光亮是出自烛光还是玉玺自然生成绚烂毫光。
过了片时,关公兴致颇高,大声叫道:“来人啊,暖壶酒来,再取四支酒爵上来。过不多时,左右捧着个托盘来至近前,将酒壶与酒爵摆于案上,转身退下。
关公捋须笑道:“今值深冬,天寒地冻,贵客夤夜来访,必有要事。梁上的朋友,你们也呆了近一个时辰了吧,一定冻得够呛,来喝杯酒暖暖身子!”说完放下竹简,取过酒壶,缓缓将酒注入酒爵之中。
倒好酒后,屋内仍是寂静无声,无人应答。关公一皱眉,喝道:“敬酒不吃吃罚酒!诸位既不下来,我便要上去请了!”此声暴喝,声震屋瓦,如沉钟暮鼓,振聋发聩,闻之令人心胆俱裂。
少顷,只听得梁上砰砰砰三声轻响,三条人影自上跌落。其中两人手段倒还了得,落地之时以手撑地,勉强翻身站起。吐了口鲜血,面色惨白,瑟瑟发抖,两腿不争气的打起颤来。另一人显是连梁上君子也做得不甚敬业,平时估计耽于偷窥美女,荒废学业。摔在地上,跌个狗啃泥。只觉金星乱冒,口吐白沫,晕了过去,裤管里一股浑黄的液体流将出来。
关公手指玉玺,微微冷笑,道:“诸位怕是冲着它来的吧,我也不管你们是哪路人马。要得此物,倒也不难。只要你们上来和我过过招,胜得过我,传国玺任你们拿走,我和我的家将绝不阻拦。”
待得片刻,无人敢上前。早先跌晕的小贼,慢慢睁开双眼,醒了过来,站起身来。见其余二贼面面相觑,奋袖出臂,两股颤颤,几欲先走,哪能不明白其中厉害,大喊一声,跑出屋去。
关公哈哈大笑,道:“你二人还呆于此处,看来是想同我过招了。来吧,是车轮战呢,还是一起上?”
那二小贼分受他人差遣,本不同路。如今同遭大难,倒也同病相怜。互视一眼,心有灵犀,同时发了一喊,转过身去,连头也不回,逃之夭夭,唯恐奔之不急。
关公微微冷笑,举起面前酒爵,一饮而尽。放下酒爵,捧起书简,继续用功。这些天来,像这样的小贼、强人、武林高手,关公接待了无数波,每次都是好来好送,好酒好茶伺候,恭敬待客,未尝失礼。奇怪的是,几乎无一人敢上前取酒来饮,往往只是三言两语便吓得屁滚尿流,逃之不急。内中倒有些吃了熊心豹胆之徒不知死字是怎么写的,大大咧咧地跑上前去向关公挑战。结果在他面前没走上三招两式、三拳两腿。便被打得鼻青脸肿,面目全非,连他爹娘都认不得了。身子骨硬朗地倒无所谓,最多捂住伤处一瘸一拐的走了,体质较差的便被人用担架抬将出去,延请名医,疗上半年方始好转。命运实在不济的,一拳下去,便呜乎唉哉,魂游地府去了。
虽然各路诸侯均知玉玺由一个天神般的人物保管,不好对付。但玉玺本身的诱惑实在太大了,各路诸侯在如此厚利面前,胆气倒也十足。不惜血本,花重金请绝世高手、盖世神偷前去明抢暗夺。虽然次次失败,却仍乐此不疲,渐渐地偷玉玺成了三国天字第一号任务,赏金虽是天文数字,却再也无人敢问津了。
这日贾仁禄前去刘府议事,刘备愁眉苦脸,道:“仁禄啊,下邳来报,最近时不时有歹人潜进二弟府中偷窃玉玺,为此事已死了五条人命,伤数十人。虽然玉玺至今安然无恙,但长此下去,总不是个办法。不知你有何高见?”
贾仁禄右手支着下巴,低头沉思,心道:“还真是不怕贼偷,就怕贼惦记着。这些人都没死过啊,关大大看门兀自还有人敢偷。”抬起头来,说道:“玉玺乃天下重宝,觊觎之人众多,一时间有个把毛贼想偷,也是情理之中的事,明公不必挂在心上。如今刘岱败走,曹操不久必将亲临城下,无玉玺不可退敌。至于因此事欠下了几条人命,那也是无可奈何之事。江湖本来就是血雨腥风,那些亡命之徒,本就过着刀口舔血的日子。他们敢去就要有死翘翘的心理准备。技不如人,身死人手,只能怨平常只顾泡妞、把马子,不好好用功,怨不得别人。”
刘备喟然长叹,道:“话虽如此,但这些人因此而死,实是可怜。再者诸侯之心不死,不断遣人偷盗。二弟只有一人毕竟难以应付,万一有个闪失,该如何是好?”
贾仁禄微微一笑,道:“传国玺放于云长之处,不会有什么闪失的。云长为人沉稳,心思缜密,不会误事。再者他神功无敌,放眼天下,也无几人是他的对手。”
刘备虽无言语,脸上却仍阴睛不定。徐庶道:“如今已骑上虎背,明公虽欲下,还可得吗?事已至此,急也无用,我也认为传国玺放于云长之处不会有失。”
刘备定了定神,点了点头,道:“看来也只先这样了。现在我们来商议商议应对曹操之事。”
贾仁禄道:“明公放心,此次黎阳之役双方虽未交一战,但曹操军粮也消耗不少。加之兵士久戍于外,士气低落。短期内不能再用,我想曹操必然不会在此时冒然出兵。明公可多遣细作,往许都打探动静。再者许都也不太平,国舅受衣带密诏讨贼,岂能忘怀,迟迟未发只是未得良机耳。我料不久许都必有大变,衣带诏之事是纸包不火,不久便会让曹操之晓,明公宜预备之。”
徐庶点了点头,道:“仁禄之言有理,派遣细作之事,不劳明公费神,我自会用心。我看仁禄似以胸有成竹,不知曹操来了,当如何对敌?”
贾仁禄故作神秘,道:“天机不可泄露。”
刘备、徐庶均摇头苦笑,贾仁禄道:“元直,小沛城防还请你多费些心思,你也知道我在这种事情上是八窍通七窍——一窍不通的。”
徐庶道:“兄长放心,小弟自会尽心尽力。”说完袖出一纸,上面洋洋万言,全部都是关于徐州一郡防御战略。下邳、小沛如何呼应,如何协防,条条款款列得清楚详尽。他手捧报告,逐条道来,遇有不清楚的还要费神解释上一遍。这一报告做了一个多时辰,刘备听得是津津有味,大点其头。
贾仁禄也不闲着,昨夜他心血来潮,急于造人,逼着貂婵和他用了一个晚上的功。今天早上,腰酸腿软,路也快走不动了。勉强前来议事,已是疲不能兴,昏昏欲睡。得此良机,哪能错过,不多时便双眼一闭,进入梦乡,前去哀求周公,让他早得贵子去了。
刘备正和徐庶商议到紧要之处,忽闻呼噜之声大作,不由皱了皱眉,悄声吩咐左右将贾仁禄扶到他的卧房休息。
黎阳之战后,袁曹短期内均无力再战,着手致力于壮大势力。双方几乎同时想到了张绣,于是袁绍派郭图为使,曹操派刘晔为使,前往宛城招安张绣。
二使之中刘晔先到,见到贾诩,诉明曹操求贤之意。贾诩本就有心投曹,怎耐那日贾仁禄实在过于历害,硬是说得张绣同他定了五年之期。如今才过数月,若食言而肥,张绣怕是无法在天地之间立足了。如今刘晔来求,他觉得甚是棘手,摇了摇头,无计可施,只得先留刘晔在家,次日亲自往见张绣。
二人商议些防御事务,贾诩见张绣今日心情颇佳,微微一笑,便欲入说,忽闻左右来报袁绍之使郭图在外求见。
张绣命传来使入殿,郭图缓步而入,其态甚倨,行礼之时毫无恭敬之意,张绣见之不禁皱眉。行礼之后,郭图呈上书信。张绣展开一看,上书招安之意。但文中言词夸大,将袁绍夸到天上去了,把自已写得十分不堪,好似袁绍可怜其遭遇,辱收宇下一般。
览毕书信不禁心中有气,不知如何措辞,将信递给贾诩,道:“文和你也看看,拿拿主意。”
贾诩恭敬接过,一目十行,片时览毕,微微一笑,问郭图道:“近日兴兵破曹,不知胜负如何?”
郭图道:“隆冬寒月,权且罢兵。今以将军与荆州刘表俱有国士之风,故来相请耳。”
贾诩哈哈大笑:“三十万大军逗留数月而无能为,未得前进一寸,其弱可知。你信中虽有百语夸奖,怎能盖此一丑?你可便回见本初,道你兄弟尚不能容,何能容天下国士乎!”说完扯碎书信,随手一挥,天女散花,纸片纷落,洒满一地。郭图正欲劝说,贾诩右手一挥,喝道:“来人啊,将这个不敬将军的大胆狂徒给我轰出门去。”
左右手执大棍,凶神恶煞,抢上前来,喝道:“请!”
郭图见形势不妙,心想好汉不吃眼前亏,赶忙转过身去,狼狈逃窜。
贾诩见状哈哈大笑,张绣见他斥退来使,面有惧色,道:“如今文和毁书叱使,袁绍若至,当如之何?”
贾诩道:“不如去从曹操,曹操之使刘晔已在我家中。”
张绣一听“曹操”二字,又羞又怒,满脸红个通透,喝道:“文和休得再言,曹操我是决计不从的。对了我同仁禄还有五年之约,如今才过数月,刘备已有徐州之地,其才可知。只是迟迟不见他前来联络,不知是何原因?”
贾诩道:“此人才智兼人,听闻刘备便是仗他之策得到玉玺的,他心之所想我也猜不透。明公定不肯从曹公?”
张绣道:“叔父待我恩重如山,他得南阳之后,不久便染病而逝,临终前将南阳传之与我,我婶便如我生母一般。可恨曹操,我好心好意归顺于他。他却贪图美色,将婶婶诱入营帐行苟且之事,害她羞于见人,含恨自缢。每提到此事,我就……我就……”说到此已是泪如雨下,泣不成声。
贾诩知其意不可回,无法可想,叹了口气,道:“如今刘晔已到,该如何打发?”
张绣道:“宣他进来。”
少时,刘晔进殿,其礼甚恭,也呈上曹操书信。张绣展开浏览,信中所述也是招安之意。文中言语有礼,盛赞张绣兼书曹操盛德。言曹操久慕张绣之德,愿以之共创大业,削平乱世。张绣本是十分气愤,见此书信也不禁心平气和,脸色也随之和缓不少。
览毕之后,张绣叹了口气,道:“你可上复曹公,非我不愿从之。怎奈手下将士皆不愿从,我是众意难违,无可奈何,还请曹公体谅。”
刘晔目视贾诩,贾诩缩身张绣之后,向他不住挥手,示意他立即退下,不要再言。刘晔心中雪亮,一点便透。但他身负曹操之命,来此招安,焉能不发一言便走,于是说道:“将军统领宛城,手握兵权,为一方诸侯。若觉事之可行,便该乾纲独断,何必博采众议。”
张绣微微冷笑,道:“他们听说我要投曹,纷纷跑来问我是不是忘了淯水之事?他们不忿曹操之所为,甘冒矢石替我卖命。如今我却要归顺仇人,岂有此理?他们说如果我一意孤行,他们便要离我而去。你说这些问题我该如何回答?这样的众议我要不要听?”
淯水之事,本就曹操无理在先,张绣为报仇杀曹昂、典韦在后。此事不论谁来辩在道理上都是辩不通的,刘晔一时语塞,无言以对。正在沉思措词,却见张绣怒气勃勃,站起身来,执剑在手,怒道:“今日我本不想旧事重提,大家好说好散,方为合理。若你再逞口舌之辩,别怪我不客气了。”
刘晔还欲再说,张绣伸手一指,喝道:“滚!”身后贾诩也频频使眼色让他速退,刘晔摇了摇头,叹了口气,行礼告辞,转身退下。
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