方涛的一封奏疏让摩拳擦掌准备折腾一下的御史们有些无奈。方涛的奏疏里头无非就是两个意思：第一，所有的事儿都是老子做下的，花言巧语骗了人家姑娘未婚先孕，老子认栽；第二，老子不干了，你们想怎么着就怎么着。
如此心态当然有所依仗。但是方涛的态度让很多人开始愤怒了，他们拼死拼活为的就是当个官儿，而方涛在出事之后连争取的意思都没有，直接扬长而去，使得一向看不起武将的文官们觉得受到了莫大的羞辱。是啊，方涛将他们最看重的仕途当作废物一般抛弃，甚至可以说是走得洒脱，这让很多人脸上无光。
可这又不能拿金步摇的事来当作把柄。毕竟方涛已经明确说了，他是“花言巧语”骗了入世未深的刘媱未婚先孕，这属于道德问题不是法律问题；满朝廷的人都知道脸相奇丑的刘媱快三十了还嫁不出去，突然来个“花言巧语”的男人把她勾走一点儿都不奇怪，没什么好啰嗦的。
方涛这一走并没有让很多人就此放松下来，因为他们知道，方涛有太多的手段来对付文官了。以前方涛好歹有个官身，冲着这官身就有很多手段不能使出来，如今他什么都不要了，没有了官身的束缚，就别指望他用君子的手段来报复。因此，除了几个品行确实很端正的御史之外，多数官吏在得知方涛挂印归去之后都保持了缄默，大家屁股都不干净，碍于官场潜规则才没互相捅出来，如今方涛撂蹶子了，天晓得这王八蛋什么时候来个公揭将自己的丑事贴得满京城都是？
“自己人折腾自己人，这又是何苦……”临走时，方涛回头望了京师的城墙一眼，摇头叹息道。出城之后的大道上有这三三两两的行脚商，待方涛的车马全都出城之后，行脚商们不约而同地靠过来形成了一个默契的警戒阵势。
“东家，卢沟渡头有人设伏，”一个行脚商压低声音淡淡道，“大小姐说这是两个月前就定下的计划，就等东家出城。”
“知道是谁么？”方涛皱了皱眉头问道。
“大小姐说这种事儿根本不用查，因为甭管查出是谁干的，肯定有数不清的文官要保他，结果反正都是一样的。东家放心，这会儿已经有兄弟去料理了。”
方涛点了点头不再作声。马车里传来金步摇的声音：“怎么？还有人不放心我们囫囵个儿回去？我这个侯爵还没被万岁夺去呢，他们倒是有胆量谋刺朝廷勋臣！”方涛坐在车辕上笑吟吟地回应道：“这世上永远都有不怕死的人嘛！”
金步摇则是幽幽回应道：“他们也不是怕死，只是他们觉得我们会死罢了。”
方涛顿时就笑了：“我们这一家子像是短命的模样么？阿姐，要不咱们找个算命摊儿算算？”
此时的永定河芦沟渡已经乱成了一团，七八十具尸首被整齐地拜访在路边，看守尸首的则是二十个穿着黑袍面色冷峻的男子。过往商贾看到这局面没几个能站得稳的，远远观望不干前行。或许是因商贾们迟迟不至的缘故，码头上等着启航的船主们有些焦躁了，派人过来打听了一下看到这一地尸首之后全都折回。很快，一个管事模样的带着百十个人赶来了，到了据距离尸首还有一百多步的时候管事的让所有人停下，自己走上前在黑袍汉子面前站定。
黑袍汉子仿佛没有看到来者，二十多人依旧如木桩子一般杵在原地，但细心人已经发现这二十多人的手已经全都缩回了袖中。
管事模样的汉子没有多话，沿着路边将尸首挨个儿看去。一边看一边道：“这些人全都一身短打……唔，衣服里都衬了软甲，使的兵器都是回手腰刀……还有柳叶镖，还上了毒……双手老茧极厚，看茧子应当是常年握刀磨出来的。外面是麻布衣料，内里是松江布料，个子虽然不高，可人却个个儿结实……这不是寻常江湖斗殴，这些人是有人专门豢养的杀手……从衣裳样式看，怕是来自七八家……所有人的伤口只有两种，要么短箭封喉，要么利刃割破喉管，全身上下再无第二处伤口，厉害啊厉害……”
一个黑袍汉子朝管事汉子瞥了一眼没有搭话。
管事汉子笑了笑继续道：“在下冒昧了！手下的不懂事，以为是诸位好汉拦截商贾断了我等的营生，现在看来却是不然。倒是让在下白带这么多兄弟跑一趟……也亏得在下自己来了，否则在下手底这百十个弟兄恐怕还真要折在诸位手上……”
“让他们过去。”为首的黑袍汉子冷不丁地冒了一句。
管事汉子先是一怔，随后拱拱手笑道：“多谢！”说罢，站到路当中朝另一头不敢往前的商贾们高喊道：“都过吧都过吧！这些好汉都是料理私事，非是剪径强人！”商贾们的表情有些意动，可看看满地的尸首却又没有往前走的勇气。管事汉子看着有些焦躁，继续喊道：“都过来！船要开可不等人！这些英雄的身手去辽东杀鞑子都能强过关宁军，还会在乎设卡收你们几个小钱？他们一双靴子就够你们跑一年商路了！”
商贾们犹豫了一下，再看看二十个黑袍汉子的穿着衣料，想来也对，在这儿设卡拦路确实能挣钱，可再怎么挣都挣不到黑衣汉子们这一身打扮需要的钱，对这些汉子来说，在这儿设卡收钱完全就是浪费。于是，有几个胆子大的推着自己的小车战战兢兢地从道路上
“你倒是有些眼力！”为首的黑袍汉子表情不变，从怀里掏出一个钱袋丢给管事汉子道，“一共七十八具尸首，每具二两，劳烦阁下帮忙找车拉走。余下的银子算料理后事，若有官府过问此事，就说是崇明卫千户方涛受歹人伏击，于此地击杀强贼七十八人，不嫌麻烦的话，可用这七十八颗脑袋去官府换点酒钱。”
“崇明卫千户？”管事的汉子明显愣了一下，随后问道，“阁下说的可是在辽南大破皇太极的方千户？”
黑袍汉子默不作声地点点头。
“哎哟，这可使不得！”管事的汉子连忙将钱袋往黑袍汉子怀里塞，“方千户是大英雄大豪杰，我等江湖人仰慕还来不及呢，如何能收他的银子！兵部衙门口那些首级咱可都看过了，真虏啊！只恨自己没那本事，否则定要追随英雄沙场扬名；如今英雄到了，怎能……”
黑袍汉子用手一挡，将钱袋挡住，淡然道：“我家老爷要人办事从来都是照价算，尊驾莫坏了我家老爷的规矩。还请尊驾招呼手下麻利些，我家主母新近生产，受不得这血光。”
“使得！使得！”管事汉子连忙应下，朝黑袍汉子拱了拱手之后小跑回到自己队伍前，晃了晃手中钱袋，高呼道，“好汉们给了赏钱，兄弟帮忙把这儿拾掇拾掇！”
随行的汉子本来以为是要来打架，人人都带着趁手的家伙，一听说不用开打只要挖坑埋尸首就能拿赏钱，当然是人人乐意，百十人一拥而上开始帮忙收拾残局。
黑衣汉子看到这场面微微点了点头，走到管事面前指着不远处的枯草丛道：“那边是这些杀手带来弓弩，有自制强弓，也有军中制式弓，按大明律，私藏弓弩如同谋反。尊驾可拿这些弓弩和尸首去衙门换顿酒钱。”
这是一条财路，大明在镇压反贼这一条上从来不肯手软，尤其是在京师附近出现了能有组织使用弓弩的非官方武装时，完全局势一票制：不是反贼都以反贼论。更何况这管事的常年跑船，什么样的人都见过；这些死尸手上的老茧有半数都明显是常年控弦的老茧，放在衙门，就算是初出茅庐的仵作又能直接给定性为反贼案，赏钱肯定是少不了的。管事的听了黑袍汉子的话脸上露出一抹喜色，当即拱手道：“多谢阁下指点！”
不多时，远处拐角转来几辆马车，马车前后都有打扮各异的扈从。黑袍汉子看到马车之后表情立刻恭敬了起来，招呼同行的黑袍人聚拢到一起垂手站在路边等待马车。一直在旁边的码头管事看到黑袍人这般模样也都意识到正主儿到了，顾不上正在忙活的手下，自己也垂手肃立，站到路边等候。
金步摇和前田桃算是自己的家眷，她们所乘的马车方涛一向是自己亲自去赶。坐在车辕上，方涛就远远看见前方在忙忙碌碌地抬着尸首。放缓速度，马车渐渐靠近了黑衣汉子。
“老爷。”领头的黑衣汉子立刻躬身行礼。
方涛勒住缰绳，微笑问道：“都收拾干净了？没伤着百姓吧？”
黑衣汉子立刻回答道：“不过是几个关宁军上退下来的老兵，没给他们出手的机会。照大小姐的意思，故意放跑了两个让他们回去报信。”
方涛呵呵笑了起来：“那还不如直接杀了他们算了，被你们弄一下放回去他们死得更惨。”