方涛一窘，支吾道：“阿姐她……受了些风寒……”
骆养性看到方涛支吾的样子愈发疑惑，皱眉问道：“老弟，万岁的旨意可是要召青甸侯入京问对的，若是瞒过去，怕是不好吧？北京可不比南京……”
“额……”方涛踌躇了。
“在船上？”骆养性愈发疑惑了，“要说骆某与青甸侯虽未曾交过手，可青甸侯巾帼不让须眉的名号在咱们大明武将圈儿里可是响当当的，都说青甸侯是大明秦总兵第二呢，负伤不太可能吧？还是说去了别处？”
方涛费力地挠了挠脑门儿，不知道该怎么答。倒是前田桃很直白地说道：“反正这事早晚要捅出去，你还怕什么？自己做下的孽居然连承认的勇气都没了？”
“恩？”骆养性诧异地看了方涛一眼，“你小子不会把青甸侯得罪狠了吧？”
方涛游戏无奈，只得尴尬地摸摸自己的鼻子，凑到骆养性耳边压低声音道：“我家阿姐她刚刚生产，还在月子里……”
“不会吧！青甸侯招婿放在朝廷也算大事了，我怎么连个消息都没听说过？”骆养性吃了一惊，“谁干的？就青甸侯那张……谁这么倒霉？”
方涛愈发尴尬，拼命地吞这唾沫不知道该怎么回答。
骆养性看着方涛的表情，顿时想到了一种可能，于是盯着方涛看了一阵，又绕着方涛走了两圈，语气中透出来的全都是不可思议：“老弟，都说出海三个月看见母猪赛貂蝉，可你小子好像是带着老婆出海的吧？至于急成这样么？连孩子都整出来了？这事儿闹将起来，万岁倒是好脱身，顶多斥责两句然后你你小子闭门反省，可青甸镇能放过你？你就等着被扒皮抽筋吧！我说当初头一回看见你的时候你不是挺老实的么，怎么三年不见你小子就这样了？缺女人了好歹仔细挑挑，居然找这么个……”
“打住，打住！”方涛慌忙道，“我也不想的……”
骆养性立刻朝后跳了半步：“不会吧？看不出来你小子居然好这一口？出海一趟连孩子能有了？”
话越来越不靠谱，方涛连忙止住话题道：“老兄，海边风大，能不能有辆马车……”
骆养性顿时**地笑道：“小子，你行！老哥我这就给你准备马车！”说罢，立刻让手下在港口征调了一辆密不透风的马车，不过马是没有的，驴倒是不缺。马车到了之后，方涛便命人将裹得严严实实的金步摇从船上接下来登车，这一回骆养性没笑话方涛，而是一板一眼地跟金步摇见了礼，这才请出了朱由检的旨意塞到方涛怀里道：“自己人，这旨意也没经内阁，你们两口子自己看。”
方涛展开圣旨扫视了一下，也就是让他和金步摇即刻进京面圣而已，当下收好圣旨道：“既然有旨，那我等就不在津门盘桓了，来日南下时再找大哥喝酒，多担待！”
骆养性痛快地说道：“哪儿的话！自打老哥坐镇津门，你们方家和刘家的船队就没少来，说起来我那点子油水还是占了你们的光呢，还客气个什么？走起，省得万岁着急！”队伍缓缓前行，前面是一波锦衣卫开道，车子居中，前田桃留在车中陪伴金步摇，骆养性和方涛骑马在车后。一路上，骆养性对方涛道：“老吴在京城探到点儿消息，说万岁本来还留了一手，说你若不从津门入京就直接拿了你去问罪，后来万岁又把这道密旨给消了……老弟，看来万岁挺器重你……”
方涛苦笑摇头道：“恐怕不是因为器重……多半是万岁不想让那些个文官太得意了……”
骆养性呵呵笑了起来：“其实若是在早些年的时候你跟车里的这位侯爷出了这档子事，老哥我肯定笑话你笑话得无地自容……不过如今你出了这种事，嘿嘿，却是正好的！你这功劳实在么法子去赏，若是赏了，关宁军耗费巨资却寸功未建，三边之地劳师费饷，还比不上你这个自掏腰包的，说将起来谁的脸面都挂不住；若是不赏吧，又让有心杀敌的人看了寒心，百姓们也不答应哪！这一下好，你小子出了这种事往重了说……你要被砍头，青甸侯要被除爵，不过功过相抵……到时候你们就说着了鞑子的道儿，误吃了什么乱七八糟的玩意儿才闹了这么一出……稍微运作一下就没事……”
方涛立刻道：“哎，真的！我们真的是吃了不当吃的东西了！”
骆养性立刻嗤之以鼻：“说你胖你还真喘上了！骗鬼呢！切！”说罢指了指马车压低声音道：“就那样儿的，就算给我灌双份儿的药，我也硬不起来！也只有你才有这好牙口……”
方涛再次大窘。
由于朝廷并未明确下旨护送，所以骆养性的护送不能越过辖区，到了地界，骆养性只能留下车马给方涛，道别之后自行返回。而方涛这一回只带五十扈从慢悠悠地朝京城而去。随着方涛距离京城越来越近，又一股流言在京城蔓延开来。说是方涛能从辽东全身而退，那是跟皇太极商量妥当了的，皇太极的重伤也是装出来的。不过这个流言根本没人相信，原因倒也很简单：皇太极除非脑子烧坏了，否则花大代价买通一个千户做什么？即便要买通一个千户，那也得买通三边一带的千户吧？买通一个江南的千户做什么？即便要买通一个江南的千户吧，好歹也买通南京附近比如紫金山一带的千户吧？买通一个崇明卫做什么？完全不值当啊！还“商量妥了”！
“这话明显就是扯淡！”游学京师的方以智在士子群体中毫不客气地驳斥，“我大明若是要收买鞑子，起码得是副都统以上吧？难道费尽心思去收买个汉军旗牛录和朝鲜千户？银子多得没地儿花了？皇太极跟大明一个千户谈？这最起码说明了鞑子拿方涛没辙，否则直接大军灭了他！如此骁将，鞑子不纵反间就奇怪了！”
不过前田桃早就料到会有这么一手，玩儿这一手的可能是鞑子，也可能是大明的文官儿大佬，不过前田桃没这心思斗法，只是让电告黄巧娥提前准备。黄巧娥也没让前田桃失望，撇开替方涛自我澄清的路子，直接来了个以谣言对谣言：你丫会造谣，我也会！你不是说方家跟皇太极有一腿么？那么好！
很快，京师又有传言说女真鞑子派来细作收买朝廷重臣，意图用离间之计借大明之手除掉在辽东让女真人吃尽苦头的方涛；所以，朝堂中如果有谁提起这茬儿，这人必定是被鞑子收买了陷害忠良来了。这个流言一起，原先卯足了劲准备参方涛一本的文官儿们反而都不敢动了。原本关于方涛与皇太极勾当的流言确实是女真那边传出来的，如今被黄巧娥这么一折腾，这个流言反而成了方涛的一道保护伞，没有文官儿敢自己给自己戴上一顶“通贼”的帽子。等这个消息传到辽东的时候，皇太极也从枪伤中逐渐恢复，一个离间计没用成，另一个离间计随后诞生。
在城门口迎接方涛一行的是几个穿着玄色短打的汉子，前襟上绣着白浪底纹，远远地就朝方涛行礼。方涛直接从车辕上跳下来，问道：“怎么？巧娥没来？”
一个汉子立刻回应道：“大小姐往中原去了。”
方涛皱了皱眉头：“这丫头，一走两年都不肯回来，都快见着面了，又跑中原去了！去中原干嘛？中原不是正闹反贼么？”
那汉子回答道：“大小姐说，反贼里头有爷的一位故交，好像叫李信的，大小姐去拜访他去了。说是这个李信夫妇欠了老爷不少人情，大小姐想找个机会去谈谈什么时候能把这人情让他还了……”
想到李信，方涛这才记起自己帮助李信两口子的种种过往，可当初他施以援手的时候可从来都没想到过要回报，如今被这么一提，他反而觉得有些欠李信的了。不过此时到了京城，一切都与李信无关，方涛没什么多余的心思去担忧李信活得如何，他必须先解决自己目前的问题：面圣。
进城的过程很低调，方涛一行都是以商贾打扮如今的，五十名扈从则以商队护卫的身份入城。入城的搜检是正常进行，照大明惯例，只有弓弩、长矛、盾牌这些东西属于违禁品，但刀剑却不是。不过扈从们也有应对的策略，所有的钢盾都是在金步摇马车底部的夹层里，至于小巧的钢弩，则是被拆解成零件，分放在随行的好几辆装货物的车中，车辕都是空心的，里面全都是短小的弩箭箭枝。现在局势不明朗，方涛自己也不能肯定这一趟京城之行能不能囫囵个儿回去。
入城之后，队伍直奔刘泽深在京城的居所，那处当年魏忠贤留下的别院。