被围的几百人中有人明显叫了起来，满脸的不甘与愤怒。这些人多数都是混迹草莽的汉子，打家劫舍他们干，剪径抢劫他们也干，欺压良善的事儿也做过，但唯独不去碰鞑子这条“红线”。
因为，这种行为在汉人眼中和心中，就是背弃祖宗。汉人心里什么东西最重要？不是“君”。有没有皇帝，有一个什么样的皇帝，有时候还真不那么重要，只要皇宫里的皇帝能给咱们一口饱饭吃，那就继续让他当皇帝；若是咱们实在忍不下去了，咱们也不介意换个皇帝。
没错，天子的权力确实是“神授”，但天子若是自己都不珍惜，那就别怪咱们。
所以，混迹草莽的汉子们藐视法律个根子在于藐视权力，藐视权力的根子在于藐视皇权：皇帝谁都有本事当，不差你这一家这一姓。但是有一条，这些汉子哪怕反到天上去，都不敢藐视祖宗。宗法制度虽然束缚了个体的自由，但却在一定程度维系了民族千年的血脉。
“死了都没脸见爹娘了！拼了啊！跟鞑子拼了啊！”最后的廉耻心让这些个汉子爆发了起来，抄起家伙与靠得最近的鞑子开始厮杀。
机会难得，史可法和史德威几乎是心照不宣地带着亲兵加入了战团。两侧的锦衣卫也如狼似虎般地杀到，卫所兵继续傻傻地看着。
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有方家带头，不少中小工商户联合起来，为了富余抛荒的官田的租用权和新淤滩涂的开垦权，集体凑了不少钱粮。苏松的灾情在这种大环境下缓和了许多，与之相比，湖州一带的灾情就有些糟糕，不过方涛不是救世主，能力有限，手实在伸不到那么远了。
局面趋于稳定之后，方涛和前田桃就乘船回了崇明岛。按例，各航线船只每回港一次就更换一次账房，账房亦是由七人组成的账房团队，每一季都要核准账目崇明岛上的总账房汇报。半年过去，又是一次汇总的时候，整个方涛的小院里算盘的声音响成了一片。
方涛和前田桃轮同时守在小院里头核查各航线来的账目，这方面两个人都是半懂不懂，算是边学边查，虽然感觉焦头烂额，可看着账目上代表着自己收入的数字时，两个人也是乐在其中。
“想不到，半年就能这么多……除去还阿姐那边的欠款和舰队、庄子、安置灾民的开支，咱们还能结余三万多两……”方涛有些欣喜道，“我还以为今年这一闹灾，咱们怎么说都得赔进去几万呢……”
“这点收入算少的了，”前田桃伸了个懒腰道，“舰队放出去的款项在年底会有一批收入，光是利息钱就应该约摸十万两；舰队咱们铸造的金币银币也挺受欢迎，光是铸币和开据兑票，咱们也赚了不少，还有就是跟着那些个犹太银行家后面拿的利润分成……年底的时候这可是个大进项！咱们的低成本酱菜销路也稳定了，如今跟扬州的坊主们都商议好了，咱们酱菜贴他们的封条，当他们的老字号卖，五五分成；他们的高档酱菜咱们包销……这是一项稳定的财源，要把持好了……”
方涛往账目上指了指道：“这里……毛十三在南洋航线上谈妥了好几笔生意，都是照着你的意思，扶一个西夷无赖混混到明处当老板，搞那个什么……实业！如今虽然投入多，不过情况还算过得去吧？”
“不错了！”前田桃笑笑，“金融虽然是咱们主业，可不能全指望一个行当……要知道那些商贾借咱们的钱都是用不动产做抵押，一旦出了问题，这些不动产变卖起来还是个麻烦事，处理不好就是死账，咱们吃亏的……咱们是公海银行，不但现在，恐怕在将来都不会被所有国家正式承认，有些事，要及早打算才行。”
两人正谈着，庄子外就传来了一声长长的马嘶声。
方涛皱了皱眉头道：“不对吧？咱们庄子里总共才不足百匹马，还不全都是战马，从没听见叫声这么亮堂的……”
前田桃微笑道：“多半是阿姐回来了。”
方涛脸色陡变：“不行，你先顶住，我找个地方躲躲……”说罢，起身就想跑。
前田桃一把拉住方涛好奇地问道：“跑什么跑？你怎么知道阿姐回来是找你麻烦的？”
方涛急促道：“你还是跟我一块儿躲吧！从码头到庄子总共才多少路？阿姐居然骑战马来找咱们，不是急上火了能这样么？这些日子张世杰那边一点消息都没有，八成是咱们合伙蒙阿姐的事被阿姐知道了，再不跑，一顿好打！”
前田桃愣了一下，亦是跟着起身道：“坏了，这事儿有我一份呢！赶紧！”说罢，跟着方涛一块儿往外跑。
“你们俩准备去哪儿？”刚刚走到门口就与急匆匆走进小院的金步摇碰个照面，金步摇脸色不善地问道。
“喔！原来是阿姐回来了啊！”方涛夸张地叫了起来，“回来怎么不提前派人送个信呢，我和宝妹也好替阿姐接风……哦，你们聊着，我先去解个手，哎呀呀，忙了一上午，连跑一趟茅厕的机会都没有，真是的……”说罢，低着脑袋就想蹿过去。
金步摇伸手一捏，直接揪住了方涛的耳朵，用力一绞：“想跑？”
“哎呀！阿姐饶命，我错了！我错了！”方涛整个人立刻半蹲了下来，双手扶着自己的耳朵喊道，“阿姐就原谅我这一次……”
“阿姐，涛哥儿都知道自己做错了，原谅一次不行么？”前田桃小心翼翼地试探道。
“你也别打马虎眼！”金步摇眼睛一横，“这事儿也有你一份儿，回头跟你算账！”前田桃悚然，立刻闪到一边去看方涛倒霉。金步摇也不多解释，而是揪住方涛的耳朵不放手，四下看了看，找了一间没人的屋子直接将方涛拖了进去，前田桃见状立刻跟着跑了进去。
进了屋子，金步摇随手就把们关上，揪住方涛耳朵的手用力一拖，将方涛摁到了椅子上，自己则在另一张椅子上与方涛面对面坐下，恶狠狠道：“说！自己错在哪儿了？”
方涛吞了吞唾沫，有些诈唬道：“京师粮战我赚了不少，这些钱都被我跟宝妹给花掉了，没有还给阿姐……我错了……”
金步摇顿时勃然道：“胡说！这个我知道，谁让你说了？说实话！”
方涛浑身哆嗦了一下，看了前田桃一眼，嗫嚅道：“我……错在不该把陶安的事儿瞒着阿姐……还和宝妹、张世杰联合起来骗你……”
“唉？”金步摇愣了一下，“陶安？又关陶安什么事？”
方涛只觉得自己头皮一麻，连忙摇头道：“没事儿没事儿，也就是陶安没考上举人而已……”
金步摇眉毛一拧：“逸行没考取也不是什么大事吧？何必要张世兄帮忙掩饰？撒谎也不打草稿！说实话！”
“真没有了！”方涛摊摊手一脸坦诚道，“我和宝妹不是怕阿姐着急上火么？”
金步摇站起身来回踱了两步，陡然停住盯着方涛厉声道：“你敢再撒谎！”
方涛又哆嗦了一下，求助地看着前田桃。前田桃见状连忙道：“阿姐，是这样……”
“闭嘴！”金步摇提高声音道，“宝妹你本来挺好个丫头，怎么现在也变得这般不老实！阿姐这辈子活得虽然不长，可见过的世面不比普通人少，有什么你们敢再瞒的？”
前田桃这下也不敢说话了，只得朝方涛看过去，两人对视的目光都充满了无奈。良久，方涛才道：“阿姐，说可以，不过你可别……”
“只要你肯说实话，我不生气！”金步摇道。
方涛摇摇头苦笑道：“这事儿不是生气这么简单。想听实话，阿姐你得答应我一个要求。”
“说！”
“甭管我等会儿说的话你爱听不爱听，你都答应我，三年内不进南京城一步……”
金步摇果断拒绝道：“门儿都没有！不是我想去南京城享福，而是我不喜欢别人拿条件来要挟我！你给我听好了，今儿这事儿，你说一切都好办，不说……我三年之内进不进南京我不清楚，但是我可以肯定，三年之内你下不了床！”
方涛这下没辙了，他明白，三年下不了床那是夸张的手法，但以阿姐的手段，三个月下不了床绝对没问题。他倒是不怕痛，他是怕过那种撒尿拉屎都有人扶着的日子。
“我说！我说！也就是……就是陶安这厮……这厮既投靠了阮大铖，又跟周延儒那货厮混……如今还……还……勾搭了卞赛赛……”方涛看着金步摇变幻莫测的脸色，愈说底气愈不足。
“还有呢？”金步摇平淡地问道，“这又跟张世兄有什么关系？”
“这个……一开始我们只打算就这么瞒着，时间久了你忘了陶安就成了。可老侯爷却说以阿姐你的脾气，绝不会半途而废，所以大伙儿合计了个主意，让世杰兄……哎呀，就是让张刘良家结个秦晋……这是好事儿啊……”