“他们是来攻打马尼拉的！”刘香的眼睛一下子亮了起来，“这条航线暗礁多，舰队若无向导肯定得在这儿搁浅，西班牙人因为往北去没什么商埠，所以自己也少走这条线；荷兰人肯定是买通了向导之后决定从这条航线上偷袭马尼拉！”
“理由！偷袭马尼拉的理由！”张淑惠已经开始认可刘香的判断。
“到处都是理由！”刘香坚定地说道，“西班牙人在这一片混得并不如意，偏偏霸占了这么好的一片地方，又偏偏正好掐住了荷兰人往赤崁城和倭国航线的脖子；再长远点看，西班牙人在那个新大陆上霸占了大片的金矿和银矿，荷兰人虽然眼红，可陆上力量却抢不到这些矿产，只能海上袭扰……西班牙人为了保住新大陆到母国的航线，已经从南洋抽调了不少战舰过去了，只要咱们眼前这支港口舰队被荷兰人偷袭歼灭，马尼拉就他娘的是个被扒光的娘们儿……”
张淑惠没有在意刘香爆出来的粗口，反而思索一下点头道：“有道理。不过这样一来情况有些乱……”
没错，情况是有些乱了。首先是刘家的船队因为气不过南洋的汉人被屠戮，所以设下圈套准备围歼马尼拉的舰队再登岸讨说法；然后是荷兰人看中了马尼拉这块肥肉准备吞下去；再者就是西班牙人先是在与荷兰人争夺倭国贸易的时候吃了亏，又在与荷兰人争夺台湾的时候打了败仗，早就想着报复。也就是说，这片海域内的三支舰队中，每一支都同时与另外两支舰队有过节：乱战。
不过刘香和张淑惠都是聪明人，两个人的眼睛同时亮了起来。
“惠姑奶奶，我明白了！”刘香眼睛一眯，贼贼地笑道。
张淑惠心领神会，点头笑道：“下命令去吧！”
刘香咧开大嘴跑到船首，高呼道：“传令前方游击舰队继续将马尼拉的舰队引入伏击圈；缠斗一个时辰之后，于申时之前跟随中央舰队撤离战场，目标西北方向二百里海域；传令负责伏击的船队跟随中央舰队撤离，目标西南方向二百五十里海域；传令后卫舰队分成两股，将红毛夷的舰队引入我伏击舰队位置后缠斗至申时撤离战场，目标东北方向一百五十里海域；所有舰队在指定位置警戒过夜，于明日辰时起锚，午时前务必赶回原来位置！”
张淑惠随后跟了过来，颇玩味地笑道：“你小子野心不小啊！看你这布置只不过是把口袋放得更大了，难道是想一口吞下两支舰队？”
刘香笑道：“姑奶奶可别说你没这个意思！你让我腾出地儿来让荷兰人和西班牙人对掐的目的不就是让咱们捡现成的么？等他们掐上一夜之后，咱们明儿下午刚好到场，好坏都是咱们的了……”
……………………
流水席开到一定程度上也就成了体力活儿。若是放在以前，就算分方涛是铁打的汉子也撑不下这么大场面，如今好了，六百精锐家丁轮班上，个顶个地龙精虎猛，若无必要，方涛几乎就是靠在凉椅上“指挥作战”。
不过这也是情有可原。这种程度的酒宴，人家之所以请大厨来只为两条：一是正日寿宴的首席上的珍馐菜品由大厨亲自操刀；二是经验丰富的大厨在厨房调度人手可以做到不慌不乱。若是连招待散客的流水席都要大厨从头忙到尾，那大厨也太不值钱了。更何况流水席上的菜品普通厨子完全能应付，犯不着方涛动手。
说起来方涛的经验也足不到哪儿去，不过他的优势就在于两个字：军法。分配任务的时候难免有些不均衡，可军法当头，没人敢放半个屁，明晃晃的枪刺都竖在那儿呢，不想活了的尽管去试试；实在忙不过来了还有一百口子的精壮家丁一拥而上，人多，再大的问题都不是问题。方涛在看到这个场景的时候也知道自己的分配任务的时候有些失当，不过说出去的话不能收回，否则军法的严肃性和权威性就没了。知道自己做错了的方涛也在每日论功行赏的时候对那些个吃亏的人有所补偿，如此一来，反而让方涛在厨下积累了相当的人脉，众人干活儿的时候更加卖力了。
正日的前一天方涛几乎通宵未眠，一直都在炮制食材为寿宴做准备。天刚刚微亮的时候，第一笼包子、寿桃上了笼屉，擀好的面皮正式切成细如发丝的面条，各种配菜点心也都装盘完毕。
寅时三刻，檐下的云板敲了三声，隔墙传来叫声：“老夫人起身洗漱了！”
方涛一个激灵，立刻催促道：“大灶升火！快！笼屉那边火头加大！”整个厨下立刻忙碌了起来，方涛站在大灶前，双目微闭，静静地等待。
三管事从院门外匆匆走进来，看到方涛的模样不禁催促道：“小爷，你还等什么？面条快下锅啊！”
方涛摇摇头微笑道：“不必，还早。”
“早？”三管事一愣，旋即又急道，“老夫人都已经在穿戴了！”
方涛睁开眼微笑道：“老夫人年纪大了，洗漱穿戴的时间要比普通人长，穿戴完毕之后应该是子孙们叩头贺寿，敬献寿礼，期间还要喝点蜂蜜茶，吃点蜜饯果子开胃；从这里到寿堂要六百多步，我切的寿面细，若是起锅太早，等送到那儿就口味就全变了。到时候坏了老夫人的胃口，让老夫人连自己的寿面都吃不下去，那可坏大事……”
三管事的额上顿时渗出一层细密的汗珠。擦擦汗，三管事艰难道：“还是小爷想得仔细……”
不一会儿，外面叫了起来：“公爷拜寿毕……二老爷拜寿毕……子侄拜寿毕……”
方涛整个人陡然来了精神，大喝一声道：“寿面下锅！点心出笼！配面的小菜装盘！”整个厨下顿时又是一阵闹腾。方涛切的面条细，在滚水锅里走了眨眼功夫之后立刻捞出来到第二口鲜汤锅里再走一趟，两趟之后立刻起锅甩水。负责端菜的丫头立刻在家丁的指挥下排成一长队，挨个儿来到方涛的灶前。
头一个丫头端着的食盘上放着一只精致的雕花翡翠百寿镶金碗，一双精雕镂空的象牙包银筷，想都不用想，绝对是寿星的餐具。方涛掂量了一下面条的分量，只下了一两半的面条入碗，再添了两根菜心了账。
“这么点儿……”三管事看了之后有些不自在地说道。
“寿桃是必须吃的，包子可吃可不吃；好事要成双，寿桃两个也有一两重，还是糯米的，老人家吃了寿桃再加上这一两半的面条……兴致好，再吃两口小菜，肯定饱了！”方涛笑笑道，“吃得太多，午饭又该没胃口了。”
话说到这个地步，三管事也就只有唯唯诺诺的份儿了。好在方涛不是保国公府里的人，三管事犯不着跟他争什么风头求上位，反而还需要依仗方涛的表现来博取主子的赞许，所以，三管事也相当光棍的任由方涛放手去做。
从第二只碗开始就是细瓷描金的成窑碗了，筷子虽然还是象牙，可没了包银，更不谈什么雕工，普通样式而已。这应该算是贺寿子侄以及各人带来的家眷们的餐具了。方涛看了看锅里的面条，酌情给每一碗又添了半两的分量起锅。不等三管事的开口，方涛直接解释道：“底下的都是子侄辈儿的，即便是老夫人的同辈，用个二两面也算不多。南方人喜食用糯米点心，食面少，二两面条下肚即便是没饱，再来两个糯米寿桃也足够了。”
再后面端过来的食盘中就不再只有一个碗了，而是个头略大，款式一般的寻常官窑百寿碗，筷子也都成了乌木筷。方涛心里有了数，第二锅面下锅。第二锅面面条略宽一些，方涛也不管什么分量不分量，抄着笊篱就是满满一兜，直接将碗装满，大勺的牛肉酱两勺，在添上两根菜心，正好盖住面条。连解释都没有，直接喊道：“下一个。”
……
等最后一碗起锅的之后，三管事也屁颠屁颠地跟着跑出去看效果去了。方涛压根儿就没把这顿早饭再往心里去，因为接下来的任务更加繁重：外头的流水席要照样开，里面的正席还要应对有身份地位的客人。这一回方涛真的要亲自动手下厨了。
“洗菜的动手了！”方涛吆喝一声道，“酱缸、腌菜缸都启封，该泡水的泡水，该宰杀的宰杀，别TM一个个儿跟没事人似的！”
而此刻，国公府的前院也逐渐开始热闹了起来。
早起的贺寿问安完毕之后，朱国弼就已经换了锦袍端坐在前庭的正厅里喝茶，等待道贺的宾客前来；同辈或者长辈也都坐在正厅内与朱国弼有一搭没一搭地闲聊，朱家的子侄们则是三三两两地在庭院里低语，这些人在宾客到来之后便会按照自己的身份地位，与相应身份的宾客在一起闲聊打发时间。所有的女眷都无一例外到了后院陪着朱老夫人闲话，她们也同样担负着陪伴宾客女眷的任务。整个国公府蓄势待发。