起先前田桃还有些诧异，但随后就在方涛怀抱里释然：这个笨蛋又想歪了，不过这样的怀抱虽然有些紧，可也挺舒服……
两个人就这么一直不肯分开，良久，方涛松开臂膀道：“宝妹，在老家的时候一说起我们的婚事我都说不愿意，你时常跑到江边驾小船，为的就是打条大鱼给我解馋，可我吃了之后却不肯领情……你恨过我么？”
前田桃摇摇头道：“没有啊！我为什么要恨？我知道你那时候处境不好，怕我跟着你吃苦受罪才那么说的！现在不都好了么？”
方涛犹豫了一下才慢吞吞说道：“可是……我总是觉得我们之间好像少了点什么……虽然拜了堂，可我觉得你还是宝妹，不是妻子……我是说，和你在一起的时候，总觉得是自家妹子那般，却从来不曾有过书上说的那种昼夜不离的感觉？”
前田桃愣了一下：“你没喜欢过我？”
方涛摇摇头，又点点头：“以前没有，这会儿好像有了一点点……”
前田桃眉头皱了起来：“这话什么意思？怪怪地。”
方涛想了想，解释道：“以前在一起的时候，我是心疼你，遇事总是要挡在你前面，可今天你说起刚才那些话的时候我突然发现，我舍不得了……才知道你对我来说这么重要……”
前田桃明白了方涛的意思，认真地点头问道：“我可以为你去死，因为我知道，为了保护你而死，我会更有意义！就算是我死了，老天爷也会让我再回到你身边；我也要你答应我，为了我，要好好活着！然后，再去想自己会怎么死去。”
方涛用力地点点头：“嗯！活着的时候好好活，然后再去考虑将来怎么死，等我们都死了，再让后人去评价我们是怎么活的！”
两人的手紧紧地攥到了一起。
两人携手出门的时候，招财已经一身甲胄地站在了门口。方涛有些诧异地问道：“胖子，你这是干嘛？”
招财哼哼唧唧道：“这么大的事儿也不叫上我，咱们还是不是一家子？这趟去河南又不是去杀鞑子，你们能去溜达，就不兴我去看美女啊？”
方涛和前田桃同时翻了白眼。这一趟虽然不是开战，可明白局势的都明白，河南此刻遍地灾民，稍微有一点动静就会酝酿大祸；到时候就不是杀鞑子这么简单了，一个不小心就会被无法计算的灾民人海彻底淹没，没准还会被饿急了的灾民当粮食果腹：有那么好玩儿么？
招财见两人不说话，又是一阵哼哼唧唧：“算命的说过，我有天神护体的，这辈子要银子有银子，要女人有女人，老天爷肯定不会让我死在河南！你们俩带我去就是运气好，天神罩着的时候也顺便把你们俩罩住……”
“行了行了！”方涛被招财逗乐了，“熟人都明白你这是想同甘共苦，不熟的还以为你脑子烧坏了呢！去就去吧，只可怜不知道哪匹马会倒霉催的被你骑！”
招财的眼睛立刻瞪了起来：“吓！这个别担心，阿姐已经说了要调上好的马给咱们使呢！就在安庆码头上！怕个甚？”
前田桃笑了：“有钱就是好！”
“那快走！没准赶得上到开封吃顿包子！”招财挥了挥手中的西洋斧枪，“你们俩的家伙已经帮你们搬来了！”
前田桃扭头看了看墙脚，果然都在。走过去将铁槊拎起来递给方涛，自己则抄起了倭刀，皮笑肉不笑地说道：“谁说要‘走’了？披甲全速跑，三炷香之内不到下关码头，你们都别吃晚饭！”说着，手中的倭刀不拔，直接扬了扬，作势要打。
招财立刻一个激灵，撒开脚丫就往外跑；方涛苦笑一声，拎着铁槊也跑了出去。前田桃看看手中的倭刀，轻轻笑了笑，自言自语道：“一把太刀，一把打刀……哪里是什么倭刀嘛！没想到居然得用这个了，家传的剑术，老爸自己不练，我也没学过几天嘛……”收好刀，前田桃深吸一口气，跟着两人的步伐跑了出去。
没有什么人送别，前田桃赶着气喘如牛的方涛和招财上船之后，直接吩咐起锚。当三艘战舰启航的时候，暮色渐渐降临，而前田桃则在晚饭之后直接钻进了方涛的座舱之中，随身带着的则是一份夜间炮击训练计划。
……………………
“刘，鞑靼酋长会守诺么？”甲板上，奎斯提斯望着颇不平静的鸭绿江入海口，不无担忧地问道。
刘弘道则是看着渺无人迹的江岸，语气淡然道：“一定会！哪怕是赔本买卖他也会来。因为他需要青甸镇的支持。至少，口头上的支持也行。”
奎斯提斯不解道：“为什么？他想要夺取政权，为什么还要得到敌人的支持？”
刘弘道转而盯着奎斯提斯道：“从名义上讲，青甸镇一直都是他们的家族恩人，这是他们无法逃避的实事；有些事情，青甸镇投出的赞成票未必奏效，但是青甸镇投出的否决票肯定会被当作拉他下台的证据。他不得不顾忌这些……”
“看，他来了！”奎斯提斯突然指着江岸，提高声音道，“江面！江面上游有东西下来了！”
刘弘道收住话茬，举起望远镜看了一下，微笑道：“木材，上等的木材！”
地平线上同时出现了两拨人，一波在岸上，白色棉甲一人双骑；一波在江面上，有驾着小船的，有水性好一些的干脆站立在粗壮的木料上顺江而下，仅靠一根长长的木杆保持平衡。
“唔……东西到了……”刘弘道点点头道，“吩咐下去，各船派出小划子准备接货……等等，主力舰退后百步左满舵打横，左舷炮手就位；左右游击舰队先派快船从两翼抄上去接应，小心点。”
“刘，你在担心什么？”
刘弘道微笑回应道：“这不是担心，而是例行公事。对方顺流而下速度很快，又都是大型木料，如果对方决意突袭，纵然不用火攻，这些个大型木料的冲撞也能让咱们吃亏不少了。等会儿咱们的货船还得上岸交割货款，这个架势一摆，对方也不敢把咱们怎样。”
多尔衮和多铎是一块儿来的，不过他们俩没什么闲心在江面上晃荡，而是在岸上各带了两个牛录随着顺江而下的木料一块儿赶过来。渐近的时候，多铎就冷冷地哼了起来：“哥，青甸镇防着咱们呢，这架势，不是包抄么？”
多尔衮斜了斜眼道：“咱们在岸上的林子里不也埋伏了十个牛录么？你这是笑话谁呢？王八笑乌龟，谁能比谁好到哪儿去？”
多铎在马背上有些讪讪，哼哼两下道：“哥你就是好说话，这么多木料都没卖几个钱，换做我，怎么说也得敲上一笔……”
多尔衮笑笑，不置可否。两人带着手下策马跑到平坦一些的岸边摆开阵势，抬头再看时脸色齐齐变得煞白。
“这么多……”多铎结结巴巴。
“如此巨舰，难怪横行海上……”多尔衮的眼神中充满了艳羡。
海面上波涛起伏，千余艘大小战舰阵势整齐地在海上漂浮，林立的桅杆将海面笼罩得如同森林。从岸上的角度看去，张起的风帆将海面遮蔽得严严实实，远处望不到边，近处居然看不见海面。
“长陵一战，青甸镇数千骑兵只一个回合就击溃了吴克善手下的上万蒙古兵，顺带连两红旗的精兵、镶白旗的精锐包围……”多尔衮低声道，“只一个回合啊！如今他们有这么多船，那能装得下多少……”
多铎咂吧了两下嘴道：“就算剩下的都是步卒，战力哪怕只有那股骑兵的三成……咱们恐怕也不是对手。”
多尔衮叹息道：“早就不是对手了！青甸镇前后二百余年，大清才多少年？金银之类的家底来的虽然容易，可这二百年攒下将才、战力底子哪是我们这几十年就能赶上的？纵然大清与青甸镇全力相拼，最后的结果恐怕也是两败俱伤啊……”
多铎眼珠子转了转，说道：“哥，依我看，这次刘家也是故意这么干的，恐怕能调来的船都调来了，全部家底都在这儿，就是为了给咱们个下马威……”
“就算是下马威咱们又能怎样？”多尔衮语气有些无奈，“青甸镇就是想告诉我们，以后别得寸进尺，否则谁都落不到好！这里头没什么阴谋，而是明摆着的恐吓，懂么？”
多铎怔怔地望着海面，良久才道：“哥，你说如果咱们真的有青甸镇支持的话……”
多尔衮没有多想，直接回答道：“这件事我已经私下盘算许久，只能说一句，不太可能。青甸镇需要的是一个内讧的大清，不是一个被整合完毕的大清，如果我们把皇太极压制得太死的话，青甸镇绝对会站到皇太极那一边去……”
“那怎么办？额娘的仇就不报了？”多铎咬牙切齿道。
“报！绝对要报！但是我们只能私底下准备，”多尔衮将手中的马鞭攥得紧紧地，“要用最小的代价，最快的速度，在青甸镇反应过来之前直接除掉皇太极！”