朝云闻言一下子笑了起来：“这话倒是句大实话！”
帐中的气氛被朝云这一笑，立刻活跃起来。方涛和进宝卖力干活儿，朝云则放下身段主动献艺，军中无琴，便清唱了一曲；一曲唱罢，却勾起卞玉京较量的心思，当即也抽出紫竹箫和奏。听到中军帐中歌乐一起，外面教坊司的坊官也连忙招呼乐师官优前来表演。不过因为是招待使节，教坊司的节目相对正派了许多，金步摇和刘弘道没当回事，却让听惯了南曲的卞玉京一下子大开眼界，跟朝云和奎斯提斯坐在一起，三个人叽叽喳喳地讨论着乐理。
方涛准备的菜式很快就端到了每个人面前，条件简陋，也亏得押送酒肉的时候，朝廷也没忘了送一些酱料，虽然方涛对北方的酱料不甚熟悉，可尝过几口之后也摸着了门道，除了没法炒之外，该有的菜式也都做了出来。
酒酣，招财有些乐不思蜀；进宝则是两颊微红地靠在方涛身边沉沉睡去；方涛还端坐在一边欣赏着教坊司的歌舞，只有金步摇和刘弘道姐弟两个一脸愁绪地谈论着什么。帐外，北京城一片寂静，高大巍峨的城墙耸立在黑暗中，默默地注视着欢歌的人们。吃饱喝足之后，刘弘道照常例给教坊司的歌姬打了赏，兴致不减的奎斯提斯亦是加了赏赐。各人这才回自己的营帐。
方涛和进宝没有圆房，两人依旧分开睡，不过此刻他已是将官，跟招财一样，可以享受单独的军帐，躺在皮褥子上，盯着明灭的火盆，方涛有些发愣：此时此刻，这真是我么？金戈、铁马，沙场千军，这是我需要的生活么？还有宝妹，成祖皇帝为什么会附身在她身上？百思不得其解，方涛头脑中一片空白。
帐外传来轻微的脚步声，在方涛的帐前停下了。
“阿弟睡下了？”金步摇在帐外轻声问道。
方涛一个激灵，立时坐了起来，回应道：“没呢，阿姐进来说话吧，外面冷。”
金步摇打开帘子走了进来，环视一下，微笑中带着责备道：“家丁不明白，你怎么也不明白？帐篷里点着火盆，帐篷就不能堵得太严实，会闷的。”说罢，替方涛将帐篷的帘子卷起一角，又走到火盆前拨了拨炭火，火势一下子旺了起来，火光映得周围红彤彤的。“阿弟，朝云今天的话，你别往心里去……”
方涛淡然笑道：“我当阿姐好些日子没教训我，今儿又手痒了呢！原来是说这个！”
金步摇丢下火钳，走到方涛面前直接在方涛脑门上赏了一下：“再贫嘴就真抽死你！”
方涛敛住笑容道：“不过阿姐，朝云姑娘的话我可真没往心里去。自打一开始我就没想过这茬儿，要说我就这么个厨子，娶个那么漂亮的老婆回来岂不是给自己找麻烦？虽说朝云姑娘人品才学俱佳，可顶不住名声传出去之后外头的那些狂蜂浪蝶找个由头往我自己家里钻吧？咱们谷香阁是开门做生意的，我又不能把朝云姑娘锁在屋子里不让见人，这样也太对不住她了吧？何况我也不想让宝妹难受，毕竟她以前跟着我无怨无悔，以后的日子我得好好补偿她才是。哈！等我家大业大，把酒楼开遍天下的时候，没准我还会动动心思纳妾……”
金步摇呵呵一笑，直接坐在床沿道：“你小子就是拎不清，我爹既然有这个把朝云许给你的心思，自然就有他的道理。将来你也是做大事的人，老三刚才已经跟我商议了，改年下水的新舰队就准备让你带着，不过这之前先得给你一条船，让你跟着青甸镇的几个老人走几趟，好好学学，能耐上来了再谈舰队的事情。就为这个，我也得逼着你把朝云哄到手……”
方涛奇了：“这又怎么说起了？惠姨跟我说起过带舰队的事儿，可这跟朝云姑娘有什么关系？”
金步摇解释道：“你光知道舰队，却不知道舰队该怎么去打。一支舰队，规模小一些的有几百艘船，规模大的有上千艘。一支舰队阵势展开之后，至少都要方圆好几里，大舰队会战起码方圆几十里甚至上百里都在打仗。海上不比陆上，不可能传令兵快马加鞭就能把消息送到，近的靠敲钟摇铃，远的得靠打旗子依次传令，你呢，只能呆在一条船上不可能随意走动……”
“这么麻烦……”方涛嘴拱了拱，有些发愁。
金步摇笑了笑，拍拍方涛的小腿道：“往里挪挪，阿姐脚冷，帮我捂捂！”说罢褪去靴子，缩脚上床伸进了被窝。方涛老师不客气地用一条毯子将金步摇的脚裹住，放在自己怀里道：“阿姐你说实话吧，这么多天，你到底洗过脚没有……味儿挺大……”金步摇的练立刻涨成了紫色，覆盖半边脸的胎记似乎一下子弥漫道整张脸上：“废话！你奔袭几个月有功夫烧热水烫脚啊！”
方涛缩缩脑袋承认错误道：“没有！其实我也很久没洗脚了……味儿比你的还大……”
金步摇哭笑不得地在方涛小腿上用力掐了一把：“我伤风了，鼻子塞着，闻不出来！你仔细听好了，不准打岔！一支完整的舰队，由主力战舰和小型的护卫战舰组成，主力战舰甲板层数多，炮多人也多，船的舱板也厚，还有些地方包裹了铁皮，不过速度不快，老三称这样的大船叫战列舰；小型的护卫舰则正好相反，速度快，但是炮位少，炮也小，人不多，老三叫它驱逐舰；若是速度和炮位不好不坏的，算是多面手吧，老三叫它巡洋舰。在舰队里，最容易上手指挥的是战列舰，因为它是主力对决的时候才用得上，打法也是一板一眼，循规蹈矩地来，现在各国之间主力舰差距不大，看的就是炮手、水手的配合还有平时的训练，没什么花哨可言；其次是驱逐舰，因为它快，所以是扰敌、滞敌之用；最难的是巡洋舰，虽然这种船是多面手，可比上不足，比下有余，当主力舰用一准挨打，当驱逐舰用肯定追不上人家，而且这种船往往可以脱离舰队单独行动，这种船用得好，可以是一场海战的亮点，用得不好，直接拖累整个舰队……”（按：风帆时代与钢铁时代有一些区别）
“可这还是跟朝云没什么关系啊……”方涛有些摸不着头脑。
金步摇笑了笑，继续说道：“海战中，一支舰队为了调度方便，往往将战列舰编成一组，称为主力舰队；驱逐舰编成两组，高速机动，以一艘或两艘巡洋舰为旗舰，为左右游击；余下的巡洋舰为一组，为机动舰队。你手头上，胖子跟那个叫富贵的家丁头目属于那种有好处就上，情况不对就跑的货色，见识也不算太差，稍微历练历练，将来可以让他们各领左右游击，专做偷鸡摸狗的买卖；你自然是呆在主力舰队上指挥全局，可却没有一个多面手去指挥机动舰队！海战中充当多面手的巡洋舰编队当然需要一个多面手的指挥官，可是你身边一个人都没了……朝云正好合适，她的能耐比你想象中大得多了！指挥一支巡洋舰编队绝对足够！”
方涛顿时瞪大了眼睛：“朝云真行？阿姐这话说得，倒像让我为了打仗去卖身似的……”
“别人想卖这个身还没机会呢！”金步摇翻了个白眼道，“朝云可是爹和大娘调教出来的宝贝，比我这个当女儿的还要疼呢！爹肯点这个头，说明你在我爹心里比三个儿子还重要！”
“那也犯不着卖身啊！”方涛无奈道，“朝云姑娘美貌绝伦，我又不是没心动过，可这种事儿强求不来的，既然朝云姑娘不乐意，那就不乐意呗！惠姨说，现在指挥舰队的那个香佬叔，不也是对侯爷死心塌地的么？也没见侯爷嫁个什么女人给他吧？”
“算了，懒得跟你计较！”金步摇没好气道，“给你个宝，你当个草……”
“跟朝云姑娘引为知己就行了，何必到那一步？每条船上有个船长，难不成我娶千把个女人回来，然后每条船上放一个才能带队出海？”方涛也同样没好气地回答道，“这是成亲，又不是配（和谐）种……”
金步摇“扑哧”一声笑了：“你小子能不能别说这浑话？你想要将来指挥得了朝云，怎么也得跟她混熟到一定程度才行，否则一打仗肯定乱套。以后有空多跟朝云谈谈，让你们彼此知道对方都在想什么，别整天驴唇不对马嘴的！”
方涛嘿嘿笑笑道：“阿姐你就别说我了，你还是担心担心你自己吧！我都已经成亲了，虽然没圆房，可也是有家的人，你呢？最近想陶公子了没有？那对耳坠可是还带着呢！什么鸳鸯啊……同心啊……哎呀！疼！”
金步摇已经满脸漆黑地揪住方涛的脚趾用力地掰，方涛疼得龇牙咧嘴地求饶。金步摇依旧不放过，恨恨道：“再敢说，老娘就废了你的脚！”
“哎呀！哎呀……几个月没洗……哎呀……阿姐你不怕手也臭啊……”
“人品太差！”金步摇放开方涛，两手在皮褥子上蹭了又蹭，“这事儿不准向外人说！”