“大侠？妖怪？山神？”招财试探地问道。几个人同时摇了摇头：一个比一个不靠谱。
方涛挠了挠头，憋了半天才说道：“八成是这山沟地势古怪，风势一起，转到山沟的时候就成了龙摆尾（龙卷风）之后变成这样的吧！”
“那还不快走！突然来了风大家都完蛋！”招财一阵诈唬，连忙催促道。
卞玉京笑道：“就算真有，那也是在夏天，也不会在这个时候有啊！”
“胖子就这样，块头不小，胆子被肥肉都挤没了！”方涛呵呵笑道，“走吧，还不知道富贵他们今儿捞到什么好东西呢，没准今晚又是一顿上等野味！”
“都腻了……”卞玉京和进宝齐声道。这几天郎山上的野生家族算是遭了灭顶之灾，所有人赶路之余，只要发现什么能下肚的玩意儿一概没有放过的。隔三差五的肉汤已经不在是稀罕事，在方涛的细心打理下，哪怕一只野雀都能做出一堆美味来，反正山外都是鞑子，一伙人除了慢慢往京城方向靠拢之外，余下的功夫就是在山里享受生活了，虽然苦了点，可没有性命之忧，每天虽然不谈吃得满饱，可还不至于饿着，日子倒也痛快。进宝和卞玉京更是一堆男人重点保护的对象，有什么好吃的都是先尽着她们俩先吃，实在是腻了。
“那今儿换换，我们吃肉，你们喝汤！”方涛哈哈一笑，“饿你们两天再说！”
进宝和卞玉京都翻了个白眼，直接往临时营地走了过去。方涛跟招财嘻哈一阵，也跟了过去。才走出两步，四个人就同时听到了“呛啷”一声脆响，山沟里回荡起了一阵龙吟之声。
“咦？什么声音……”招财挠了挠后脑勺，奇怪地问道。四个人同时奇怪地朝山沟周围仰头扫视。“没什么啊……”招财又是一阵奇怪。四个人都是无奈地耸耸肩，拔脚准备继续走。
“呛啷！”又是一阵龙吟之声，这下四个人是清楚地听到了，不但听到了，而且还找到了声音的来源。
“涛哥儿……你的刀……”进宝吃惊地指着方涛腰间的“流霜”。
“这破木头……”招财眼珠子都快掉出来了。
“好刀……”卞玉京不曾习武却是识货，“晶莹如雪，虽只出鞘半寸，可已让人遍体生寒。纵然是南京那些世勋贵胄出来炫耀，也不曾有过如此宝刀……”
方涛有些兴奋又有些尴尬，握住刀柄呵呵笑道：“才出来半寸而已……”说到一半却愣住了，因为刀虽然出来半寸却还是拔不出来。方涛嘴角抽搐了两下，加大了力道，可刀还是纹丝不动，没办法，只得苦笑道：“这家伙欺负人……”只得留恋地看可露出半寸的刀身一眼，把刀送回刀鞘。
卞玉京轻笑道：“大人莫急，但凡宝物皆能通灵，宝刀不肯出鞘，八成是还不肯认主。”
方涛无奈地回答道：“有人跟我说起过，这刀能知道人有多大能耐，能耐不够，这刀死都不肯出鞘。看来我还是不够资格哈！”
“算了涛哥儿，”进宝宽慰道，“反正都十年了，也不在乎多等几年，等回了南京涛哥儿寻个名师，好好练武便是。”
招财大咧咧点头道：“就是！今儿它露了半个脸，咱也不算没收获，好歹知道它确实不是一根破木头！涛哥儿你就继续挂着吧。”
方涛还将宝刀悬好，笑道：“不在这一时，走吧！”刚刚把腿抬起来，腰间宝刀又是一阵脆响，这一回不是露了半寸，而是整把刀脱鞘而出，在空中掠起一道寒光，笔直地朝山楂树飞了过去。“噗！”宝刀直入树干，只余刀柄在外。
“嘶——”招财倒吸一口凉气，“神了！”
方涛惊喜地看着飞出去的宝刀，傻愣愣地站在那里一动不动。卞玉京含笑提醒道：“宝刀出鞘了，还等什么？”方涛顿悟，连忙跑到山楂树边，握住刀柄，用力一拔，一声脆响，宝刀从树干中被拔了出来。
“哇！”招财再一次诈唬起来，“神了！”
刀身同体雪白，除了透着杀气的血槽之外，几乎看不到任何纹理，没有阳光的照射，可刀身却自发地映出淡淡的白光，似乎有着一股股水流在刀身上流淌，刀身周围的白光便是这水流泛起的阵阵浪花。刀锷上清晰地刻着两个字“流霜”。
“‘流霜’……”方涛的表情激动无比。刀很厚，可入手却轻到了极点，正如招财所言，几乎跟木刀没什么区别。方涛颤抖着手，想要去抚摸刀身，可流霜却陡然一声长鸣，硬是拖着方涛握刀的手直接飞回了刀鞘。
“额……”方涛拔了两下，还是纹丝不动，脸上又尴尬起来。
“完了，又被欺负了！”招财立刻恢复了正常，很坦然地说道，“涛哥儿，你还得继续练。”
进宝却皱着眉头思索道：“卞姐姐说宝刀通灵，这把刀十年未曾出鞘，今儿突然出了，会不会是想告诉涛哥儿什么？”
卞玉京眼睛一亮，连连点头道：“没错了！必定是这样！兴许是宝刀想要指引大人来看看这棵树！或许树下有什么宝物……”
“宝贝！”招财立刻跳了起来，急忙冲到树下，双手开始刨土。
“笨蛋！”卞玉京在后面笑骂道，“死胖子，你就不能聪明点儿？你看这树，没个上百年总有个几十年了，靠你两手刨得刨到哪辈子？”
招财悻悻地停下手，脑门儿灵光一闪道：“有了，把这树放倒！等着，我去拎我的斧头！”
“站住！”方涛渐渐醒悟过来，叫住招财道，“这事儿不对。这棵树可不止百年，这山沟里还背光缺水，一棵歪脖子树能有这么粗，起码得二百年光景。你们再看看这山沟周围，怎么其他树都没这么粗？而且还这么稀？”
卞玉京在周围略走了几步点头道：“确实如此……”
“我明白！”进宝高声道，“以前我家的柴火都是我和我哥砍来的，这种情况只有一种可能，那就是从前这里的树都被人砍光了，这些小树都是后来长的！虽然这些树时间也不短，可到底比这棵山楂树小了许多，而且也比较稀……”（按：空地先有水，然后路过休息鸟雀的粪便带来种子，长草；树木果实的种子较大，传播得没草籽那么多，故而稀疏，等树木达到成年期之后才会因为果实落地而繁衍得密集，但是因为大树遮蔽阳光争夺水分的缘故，所以后来的树大小不一，多数甚至永远长不大。）
“这么说，当年这里的树只有一棵，还是砍树的人故意留下来的……”方涛迟疑一阵道，“这个人还故意把树扭成这样……”
“他是为了告诉后人什么？”卞玉京也疑惑了。
“那不就结了，肯定不在树根底下，要不然他扭个麻花儿自己吃么？”招财大咧咧地说道，“我看宝贝肯定藏在别的地方，这棵树不过是指路的。”
这话一说，方涛心里就是突地一跳，拍拍招财的肩膀笑道：“福将。”说罢，朝着山楂树歪倒过去的方向走了出去，一边走，一边低头仔细看着。方涛的这一举动立刻警醒了进宝，卞玉京也旋即醒悟，两个人走到方涛身边与方涛并肩而立，一起在地面上仔细搜寻起来。招财则是傻乎乎地跟在三个人后面，有一搭没一搭地看着地面。
走了十来步远，方涛停下来叹了一口气，卞玉京和进宝也停了下来，无奈地摇了摇头，三个人没有任何发现。“或许，我们得重新合计合计……”方涛想了想说道，“从头再来，我们肯定漏了什么。”进宝和卞玉京点头表示赞同，三个人转过身，却都顿时哭笑不得：招财这厮不知道犯了什么毛病，正在泥土中煞有介事地抠抠挖挖。
“胖子，像你这么挖得挖到什么时候？不找对地方能行么？”卞玉京没好气地说道。
“我没挖宝贝啊……”招财抬起头茫然道，“就觉得好玩儿而已。涛哥儿你来看，这郎山以前还有过猛兽呢，个头挺大，起码一丈高！”
“吓！吹吧！一丈高的猛兽！”方涛翻了个白眼道，“那不叫猛兽，该叫妖怪了！”
“那……没错了，就应该是妖怪，不信你看，连牙都这么大！”招财伸出手掌，掌心赫然摆着一颗一寸半长的兽牙，“有这么大的牙，不得有一丈高么？”
方涛看到这可兽牙，总觉得似曾相识，却有记不得自己到底在哪儿见过，只得接过兽牙在手中仔细翻看：“确实挺大……”
“很大！”卞玉京纠正道，“照牙齿大小算，一丈都算矮了！赛赛在江南的时候，老鸨子养过一条大狗，都齐人腰那么高了，牙齿只有筷子粗，这一颗都赶上拇指粗了……”
“狗！”方涛突然一个哆嗦，嘴唇有些发白，他想起了在滁州城外碰上女妖的那个夜晚，那个被女妖一矛戳死的古怪的男人。难道是……方涛不敢再想下去，只是追问道：“胖子，还有没有了？”