“那又如何？”孙承宗不咸不淡地回应道，“老夫以满城羸弱迁延尔等蛮夷数十日，城虽告破，实乃无可用之兵耳，若有三千关宁铁骑，焉能让尔等猖獗？”
多尔衮亦不怒，反而笑道：“阁老此言差矣！汉家兵法有言曰，夫未战而庙算胜者，得算多也。两国交战，胜负之分早在庙堂之上就已见分晓，将帅的指挥不过是灵活运用手中现有力量而已，这与攻守双方能有多少关系？战端一开，南朝自上而下，不论君臣皆是怯战不前，粮秣不济兵甲不足，士无战意，将无死志，仅以高阳一城，又能奈大清何？”
孙承宗也不得不承认多尔衮的论断非常有道理，可多尔衮却是毫不留情地抽着大明的耳光，这是孙承宗无论如何都无法接受的，当下反驳道：“士无战意，然高阳数万百姓与城共存亡；将无死志，然老夫亦决意以一死以报君恩。****沃野万里，生民亿兆，善战之士何止万千，他日九州皆起之时，便是尔等蛮夷族灭之日！”
“两百余年前，张养浩曾言，兴，百姓苦，亡，百姓苦，”多尔衮话锋一转道，“阁老今日兵败，非阁老之过也，实乃庙堂之失！然生民何辜？本王有幸能直面阁老，肺腑数语，望阁老仔细思量。尔朝立朝二百余年，初起之时，与黎民共休戚，故而得天下；然二百年后如何？纵观南朝天下，有恒产者几何？上无片瓦，下无立锥者几何？西北天灾，寸草不生，千万百姓叛国自立；江南虽富，然天高地远，力有不逮，亦不听朝廷调令。南朝气数已尽，大清理应取而代之，阁老所为，乃是逆天而行，陷百姓于水火而已。纵然苍天再假阁老一甲子春秋，阁老又有何计挽狂澜于既倒？”
“蛮夷就是蛮夷！‘假’字当念‘借’，不应念‘假’，也不知道范文程这奸贼是怎么教你们的！”孙承宗冷笑道，“尔等蛮夷也配在老夫面前大言天道？屋外皆是百姓哭号惨怛之声，尔等鼠辈尚有厚颜侈谈苍生于老夫面前？荒谬！”
多尔衮脸色有些尴尬，可又不能发作，只得道：“天道更迭，自有百姓应天命而归天，不如此大破，又如何后立？”
“闭嘴！”孙承宗厉喝道，“尔等居然将屠戮百姓引为天道，天若知此，焉不震怒于苍穹？老夫时日无多，不能见尔等族灭，然人若有灵，老夫死后必不转世，且留下一缕忠魂，看尔等蛮夷后世如何亡于天道！”
多尔衮静下心来，语气诚恳地说道：“阁老以苍生为己念，着实让本王汗颜。然本王亦仰慕阁老为人，阁老若真心关爱百姓，还请阁老助本王一臂之力。本王允诺，阁老若肯襄助本王，他日本王兵锋所指，必视汉家百姓如己出，绝不枉杀一人！”
孙承宗冷哼一声道：“当老夫是范文程么？”说罢，就闭上眼睛不再搭话。
多尔衮摇了摇头叹息一声站了起来，向孙承宗复行一礼，走了出去。到了门口，多尔衮吩咐道：“留下五个懂汉话的白衣甲喇仔细看守，好生照顾，不得有任何差池！”言毕，心情沉重地离开了。
多尔衮离开后，孙承宗坦然地站起身，面朝北方跪下，叩拜三下道：“老臣孙承宗叩别万岁，臣追随先帝，去了！”说罢起身，从地上捡起原先捆绑自己的绳子绕过房梁打了个死结，自己登上了凳子。
守在门口的白衣甲喇听到屋内异响，退开们看时，孙承宗已经悬于梁上。白衣甲喇大惊，连忙抽刀砍断绳索将孙承宗放下来抢救，孙承宗悠悠醒转之后厉声道：“****老臣尽忠而已，何须蛮夷相救！”说罢，挣扎地站起身，将砍断的绳子打结，又一次挂到了房梁上。这一下白衣甲喇不干了，几个人一拥而上，轮流按住了孙承宗。孙承宗动弹不得，可口中却不停叫骂。僵持许久，孙承宗年老体衰，声音渐渐弱了下去，挣扎起来也不甚得力，到后来竟渐渐昏睡。白衣甲喇这才放心地松开手退了出去。可白衣甲喇刚退，孙承宗就立刻醒来，旋即又登上了凳子。异响再次传来的时候白衣甲喇慌了，一遍施救一遍急忙派人禀报多尔衮。
多尔衮闻报之后长叹一声道：“罢了！非常之人必有非常之志，孙承宗年纪大了，纵然投我，也不过一二年而已，想来他也不会因为这一两年功夫背个投敌之名。随他去吧，他要做什么你们也不必再阻拦了，准备一副上好的棺木去吧……”
于是，白衣甲喇不再阻拦孙承宗自尽。孙承宗整顿衣冠，复面北而拜，从容投缳，支撑大明江山数十年之又一巨擘轰然倒塌。被俘孙氏子孙闻讯，除战死者外，无不以身殉之，孙氏满门不论男女老幼，皆壮烈殉国。
恍惚中，方涛又被梦中的糟老头子揪了起来，劈头盖脸就被一阵臭骂：“臭小子你活得不耐烦了？没事儿逞什么英雄？”
方涛有些委屈：“我不就是想着救人么？救下一个算一个……”
“笨蛋！”糟老头子身边的苗女笑了起来，“多尔衮想要杀你们，还用得着找这么多理由？傻小子啊，多尔衮舍不得杀你，又指望你将来走投无路了之后去投奔他，可之前又丢了不少面子，所以才要自己找个台阶下而已！”
“走投无路？”方涛糊涂了，“有没有搞错？我的铺子开得好好儿的，怎么会走投无路了？”
另一个身材高挑的女子笑道：“那是他以为你打算当官儿，你小子想当官儿的话肯定被人把祖宗八代都翻出来，到时候有你跟多尔衮这说不清道不明的关系在，你还指望升迁？”
“切！”方涛反而放心了，“当官儿？求我都不干！除非皇帝老儿给我爹赔礼道歉……”
糟老头子立刻赏了方涛一个暴栗：“你小子清醒点儿！还让皇帝给你道歉，想得美！当年朱元璋欠了老子十几条人命都没道歉，你还指望他的子孙给你道歉？”
“吹吧你就！”方涛揶揄道，“老家伙你多大了？还太祖爷欠你人命，还十几条，扯谎都不打草稿……对了，我脱力的时候全身都冒热泡泡是怎么回事？不会你搞的什么鬼吧？”
“不识货！”糟老头子哼哼道，“这可是落叶心诀！你当是北京城天桥下面耍的把式？拎着两块棺材板儿还得瑟了……”
方涛翻了翻眼皮，表示非常绝对肯定地不相信。
高挑女子解释道：“小子，别听那些个江湖人瞎吹什么神功，诓你呢！咱们人体的重量决定了你能发出的力量的总和，而你的速度决定了你一次能爆发多大的力量。所为修行，实际上就是把平时的力量储存起来，存在你身体中一个叫线粒体的地方，修行的程度越深，线粒体就越发达；线粒体越发达，它们之间传递能量的阻力就越小，损耗也就越少，什么时候你能修行到完全没有阻力了，你就能跟我们一样……”
“谁在乎啊！”方涛没好气道，“像你们这样儿，活不成，死不了，只能往人家梦里钻……”
“可是我们能摆脱生死轮回，洞悉过去未来哦……”苗家女子咯咯笑道。
“那我也不想当神棍哪！”方涛两手一摊道，“洞悉了又用？就好像我这会儿可以知道我哪一岁上会因为什么事儿突然死了一样，然后我什么事儿都别做了，光等死就可以……”
“说得好！”糟老头子突然大笑了起来，“人生最大的魅力便是这种不可知的诱惑，什么事情都已经预知了结果，那活着还有什么意思？老子在破界飞升之后二百年，确实是无聊到了极点。”
“那不就结了！”方涛猛点头道，“好好活着比什么都重要，干嘛去想那么多乱七八糟的事情？只要这辈子没什么遗憾，死了之后有没有知觉又有什么关系？”
“好好活着比什么都重要……”老头子微笑着点点头道，“你想得不错！这样的心境才配得上‘流霜’！好了，过些日子淑惠就会来找你，记得叫她一声惠姨，别跟老子一样没大没小。”
“真想不通，你们还能跟妖怪搅和到一块儿去……”方涛嘟囔了两句，不再出声。
“醒了！醒了！涛哥儿醒了！”看到方涛迷迷糊糊睁开眼睛，进宝的小脸立刻涨得通红，兴奋地喊到。
方涛悠悠醒来，天已经大亮。原本看管着俘虏的朝鲜兵已经无踪无迹，招财进宝兄妹和卞玉京围在自己身边，一脸关切。
“天都亮了……”方涛缓缓地问道，“鞑子呢？”
“都走了……”招财回答道，“留了些粮食，长矛和弓箭没留下，留了腰刀……还有一些金银，说给给你的。涛哥儿，咱们该怎么办？找阿姐还是找鞑子拼命？”