士鞅病着，晏婴也病着，可齐侯话语很坚定，士鞅会死在晏婴前头。
原因很简单：他会用尽办法护住晏婴的身子，至于士鞅，自然是往死里整。——卿若活不过他，寡人就叫他死快些！
齐军难以置信的快速撤走又悄无声息的消失在世人眼中。晋国没有松懈，一方面令姬林派人寻找，一方面留下军队助受创的鲁国复建，而另一方面则是将目光从鲁国移到了卫国。
卫国出兵阻击一事可大可小，齐卫联盟已成，齐攻鲁、卫阻晋，晋国这次若再无表示，怕是真会被九州众人耻笑了。
从收到鲁侯求援的七月到如今冬十一月，四个月的时间，对于几国纠缠的大战不算长。晋国这么快击退齐军，宣告强国身份的目的已打到一半，至于另一半，卫国那边，管他文谈或武斗，这事必须得有个说法，对晋国有利那种。
不日，下军佐魏侈从新绛赶来，主持助鲁国复建一事，荀寅和赵鞅领兵入卫、与卫侯交涉，至于这一战的主帅士鞅，作为晋国正卿，则是带着大部队回了新绛城。
妍姬没有到城门口迎接归来的大军，对于在队伍最前方讨厌的士鞅，她仍然不乐意对其释放善意。上次，是特殊情况。
众人去城门的时间段，她牵着红棕马儿穿行在一片烂漫娇俏的鲜红中。这是后院的梅花又开了，和去年孤零零的一株不同，吩咐多移植几株梅树后，今年西南角落的一隅天地已成了个小梅园。
点点心尖红透着淡淡清幽香，艳丽不妖，苍古清秀。妍姬没有邀人来赏，是无人可邀，亦是无意相邀，她同红棕说着心里那些无人可讲的话语，正着嘲笑自己的孤寂，余光瞥见叔喜小喘着气，从连接后院与正房的青廊跑来。跑得太疾，失了婢女该有的端庄，发髻也轻微凌乱着。好在素色的白纱在点点红花下显得有些惹人爱，妍姬心里没有不悦，看着叔喜几下穿进梅树间，向她禀道：“公子，二公子来啦！”
姬林来了？妍姬讶异无言。
二哥已经不是以前那个常来后庭、能随时陪着自己的逍遥公子了。他现在一边利用情报网辅佐晋侯姬午做决策，一边还是军中的旅帅。他的时间现在都放在国事上，日日住在军地，不仅后庭，连宫外自己的府邸都不回。这次晋军援鲁，姬林虽然没去，但他与韩不信合力镇守新绛的同时，还盯着手下暗桩收集各国消息，不比战场上的人过得轻松。
此番士鞅归来，二哥就算和自己一样不愿去城门迎接，也该呆在军中处理政务或是抽空休息才对，怎么来了霁月台？
正房内，姬林立身等候，甲未卸、剑随身，因皱起离得太近的双眉在那张俊朗的脸上很是突出。看着妍姬从后院进来，他两步上前，也没叙旧，开口便问：“你这儿桂芝还有没有？”
那般的急促直接，若不是开口的是自己的二哥，妍姬怕是该使性子了。知道姬林着急，她没绕弯子，只是回答的语气还是带着不悦：“还剩一支，怎么，谁要死了？”
桂芝生长于雪山寒泉底，十年花开十年方谢，五开五谢百年间才完全成熟，是九州罕见的灵药，据说能起死人、肉白骨。这当然是传唱中夸张的说法，桂芝究竟有多灵妍姬说不清，只是三年前初遇重伤垂危的采兰，一支桂芝将其从鬼门关拉了回来。后来吕黔遇刺、医师无方时，也是一支桂芝救了他的命。这下姬林这么急着要桂芝，可不是有人要死了吗？
姬林心思在桂芝上，压根儿没发现妍姬的不痛快，道：“是士鞅，快把桂芝给我！”
妍姬怀疑自己听错了，姬林说的人现在不是该被姬午从城门迎进宫中，设宴款待吗？他要死了？
“别愣着，先去取桂芝，若有问题，待会儿同我一道入范府，路上再议。”
妍姬慌了神，转身入旁边的房间，叫仲喜、叔喜帮忙打开床板，顺着床板下的木梯去了下方的藏窖。藏窖里珍品无数，妍姬没时间驻足，直接去了搁置药物的木架前，打开左边角落不起眼的隔板，伸手到最里处，拿出了一个紫檀木盒。这是十岁时晋侯送她的，本意给她搁置簪花，她却拿来装了桂芝。
马车上，姬林同妍姬讲了士鞅先在鲁国战场受伤，后在军营内被刺杀的事。今日城门处完全是士鞅安排的一出戏，他担心自己伤重的消息被传出去，连晋侯都没有告诉，大家只是奇怪士鞅为何会乘安车回来。直到那时，士鞅身边的人才和晋侯说了实际情况。
范府内，士鞅的第三子士吉射掌管着家中事宜，妍姬等人在士吉射的带领下进入士鞅房中，晋侯已先回宫，只有一众医师围在那张酸枝木高床前。
“仲喜，你同医师一块儿，把桂芝拿去处理了，和药物混在一起。”
仲喜擅药理，前两次桂芝都是她处理的，对此很熟悉，可她医术只一般，士鞅伤重，得和医师一块儿配药才保险。
妍姬看着高床上那张痛苦不堪的脸，眼神失了神，再无往日的凌厉。那么多兵卒都好好的，主帅却伤成这样，任谁都知道齐军在士鞅身上花了大心思。他本可以在新绛养着，不在战场厮杀，不用面对这一切......想到这里，妍姬的呼吸有些凝滞。
“范子若是去了，不知哪个国家会趁机欺我晋国，有召陵之会在前，范子还想做一次晋国的大罪人吗？”
妍姬没发现自己的声音有些抖，在场的姬林没阻止妍姬说话，士吉射不敢，又或者他们都有着一些小期望，几双眼睛一块儿望着床上那个睁着眼睛却全然无神的老者，不知道这些话他是听见了还是听不见。
医师端着药物一点一点滴入士鞅的嘴里，因为知觉丧失大半，他无法吞咽，一碗药最后入喉的怕是三分之一也不到。药香弥漫在整个屋中、院中，连叔喜身上的香气都被完全盖住。
士鞅脸上的的痛苦神情慢慢淡去，可叫人看着却不觉得是好转，因为那张脸上已经什么表情都没有了。他的眼睛就那么一直呆呆的看着上方，而其他人则是呆呆看着他。
会好起来吗？有了桂芝，会再次发生奇迹吗？
没有人回答，因为可以回答的人不在晋国。若换了齐国，一定会有人告诉他们，奇迹是会有的。不然害病多时的晏婴怎么就好起来了呢？
晏婴一路步行至宸极台，望着前方气宇恢弘的殿堂，又望望满是红霞的西方，眯着眼睛道：“你终归还是要在老朽前面去的。”