祭拜结束，不过两日，妍姬动身回新绛。几个月的车马劳顿，让她发誓以后能不出门就不出门。因为公子黔归期不定，妍姬没带他一起回去，在这相识也在这分离，挺好的。只是此举引起了赵鞅的怀疑，回了新绛后，他立马去见了晋侯。
熠明台中，赵鞅上报吕黔留在离宫的事，怀疑齐国将有所作为；同一天，中军佐荀跞报郑国再派人入齐，恐郑齐联盟即将结成；上军佐荀寅报近日齐国小支部队屡在鲁国西面边境作乱，似乎在试探什么；下军将韩不信报穷谷郑人突增援兵，战事再度进入僵持状态，推测可能和齐国有所关联。晋宫气氛瞬间凝重起来，晋侯在第一时间召来宋阳、公子林连同六卿一起商议。议后，晋侯决定派大夫籍秦增兵姑莸保护周天子、赵鞅之子赵伯鲁出使鲁国面见鲁侯，并命公子林负责打探齐国情况、士鞅主持戒严新绛城。
妍姬能见到宋阳的次数更少了，叔喜也变得沉静下来，因为公子林最近也不来霁月台了。文姬自姬将离开后回归了正常生活，和姬云飞一块儿常来找妍姬，读书、骑马、射箭成了姐弟三人每日的活动。
妍姬再次见到公子林的时候已是仲秋。秋风起，吹来了齐侯、郑伯在咸地结盟的消息，宣告晋国彻底失去郑国，同时也送来了晋侯的老朋友——晏婴。
叔喜领着公子林进屋，还未坐下，他便拉着妍姬道：“吕黔要回去了。”
“哦，终于要回去了么，我还以为会更早一点呢。”
公子林言语强硬道：“庚子对弈时候你跟世子驹说了吕黔的事对不对，你不带他回来就是知道他马上要回去了是不是？”
不过他并未给妍姬回答的机会，抓着妍姬的手更用力了：“我看你是不知道自己的身份了，他齐国世族家事你一个晋国公子插手干什么，为了保他让晋国颜面丧尽你真是疯了。”公子林知道妍姬去庚子对弈必然会遇上世子驹的，以为她为了自身安危不会乱来，乖乖下完棋就走，谁知道她为了吕黔竟然这般糊涂。
“不然让子黔在这儿等死吗？”妍姬甩开公子林的手，“颜面这种东西，早在召陵会盟的时候被士鞅老儿丢光了。六卿强大，君侯式微，就算没有这档子事晋国也不是以前的晋国了！该来的总会来，我只不过顺手救人一命罢了，有什么错？”
争吵之中，宋阳也到了：“公子林怎么在这儿？晋侯让公子前去会见晏子，正找着呢，快去吧。”
叔喜会意，赶紧请公子林离开。
宋阳刚刚在外面把两人的话听得清清楚楚，走到妍姬素日读书的地方，拿起竹简问道：“晋国內况堪忧，公子可知老朽为何一直呆在这里不另寻出路？”
“先生忠厚，不忍母国遭难，百姓受苦，愿以一己之力扭转乾坤。”
“老朽曾有位列六卿的机会，可如今作为诸公先生、君上谋士，并无官位在身，公子又做何解？”
“先生清高，世俗之位难入眼中且做事不图回报。”
“再问公子，老朽多年所授究竟为何物？”
“这……这，各国人事史，教人识人辨物。是以先通古今，知四方，后传家行天下。”
宋阳转过身，声音前所未有的厚重：“自平公起，老朽受四代晋侯赏识重用，君恩似海，在这后庭之中授业于各位公子，只想教你们一件事——活着，在这乱世之后好好地活着。而老朽这些年在这宫中为晋侯效忠也只为一件事——维持一个让人活得下去的国家。每代晋侯都希望自己的子民在晋国国土上活得安乐自在，老朽希望帮助晋侯达成心愿。这些年六卿乱晋，君上有心却没有足够的力量完全解决，只能尽力牵制。老朽一直居于官场之外是为了以局外人的身份将局面看得更清，如此才能更好地为君上出主意。”
他顿了顿，喘了口气，接着说：“公子想救公子黔有很多种方法，却因为关心乱了阵脚，选择最不值当的一种。不仅忘记局外人看得更清的道理，直接置身其间，还把母国牵扯在内。凭着这样不成熟的行为，公子觉得自己具备在这乱世独自活下去的能力了吗？”
妍姬不傻，明白宋阳的用心。其实入齐之前她就知道自己的做法有欠妥当，只是没时间多做筹划加上抱着一丝侥幸心理才选择了世子驹这条路。
宋阳点到为止也就不再说了，告别妍姬，也去了晋侯宴请晏婴的地方。
后来的事发展的很理所当然，士鞅亲自带着晏婴去铜鞮宫迎接公子黔，而后队伍路过新绛并未进城，大队人马一路快行赶回齐国。
吕黔离开齐国的时候正是夏天，绿树成荫，万物繁茂，如今秋天回国，在外共度过四年零一个季度。到临淄之时天已经偏冷了，一行人守在城门口等待着他的归来。
“六弟！”世子驹跳上吕黔的马车，二人面貌虽然都有些许改变，可兄弟情深如旧，紧紧相拥。“大哥等你好久了，终于，终于等到了。”
“多谢兄长，若不然子黔怕是回不来的。”
晏婴知道会有这一幕，前一天便轻装简行先行进了城，这日在宫门口等着公子黔一同进宫。
宴席上乐师奏起小雅之音，兼有宫人先执长柄饰五彩丝绸的舞具后执旄牛尾而舞。凭着以往印象、自身的敏锐和世子驹的指点，举杯交箸之间，公子黔已完全掌握了田家属于仲己党、拥护公子离，鲍氏是燕夫人的人，梁、国、高三家死忠景公的信息和其他一些重要信息。
“和郑国联盟后，田乞这阵子正在撺掇君父攻打鲁国，他的长子田开前几天悄悄离开临淄，来人回报应该是去卫国了。田开若能说服卫侯支持我齐，君父很可能会同意攻打鲁国的事。”
“鲁国乃周之最亲、周礼所在，姬姓宗邦、诸侯望国，现虽为积弱之国，和几大强国比起来主盟不强，地势不大，但在小国中威望极高。我在晋国的时候，亲眼看见晋侯对鲁侯的尊敬，连晋国都赶着与鲁国交好，咱们怎能轻易攻打鲁国呢？”
“正是因为晋鲁友好君父才有此心思，想要彻底打败晋国，必须先打散他们的结盟，可这么多年晋鲁的关系不是那么容易破坏的，所以田乞提出攻打鲁国君父才没立马否决。诶，田乞过来了，旁边那个是他的次子，大夫田常，面善心伪的好手，注意点。”
交际半晚，歌舞散去，宴席总算结束。
公子予刚刚碍于礼制坐在席上少有走动，除了开始吕黔一一敬酒打了个照面外，只能远远望着世子驹陪吕黔和各位大臣交谈。此刻终于能够自由活动，连着喊“子黔”向他奔去。
又是一个狠狠地拥抱，分开之后公子黔惊讶地问：“子予，你的腿？”
“没事，还在呢。”
看公子予云淡风轻的样子，世子驹心痛不已：“对不起，是我没有保护好他。”
“哎呀行了，子黔回来是大事，管我这废腿干嘛啊！我憋了一肚子话，母亲也还在宫里眼巴巴等着子黔，走，咱边走边说。”
时隔四年，兄弟三人再次并行走在齐宫中，夜色如水，恰似一个画框，框出了一幅和谐美好动人的画面。