独孤踏雪笑道：“此番遇贼，我兄弟可谓损失惨重。连马带干粮，竟然无一幸存！”兰方九忽地捶足顿胸道：“可惜我那马上还有二十斤好酒！”独孤踏雪笑道：“大哥须知酒多伤身，何况前路漫漫，恐怕你也无暇饮酒了！”兰方九微微一笑。独孤踏雪又道：“那妇人言到，此去往南百里，便是黄河岸边，过了黄河想必便有买吃食处。只是这百里之遥，你我兄弟须得在两日内赶到才好。”兰方九笑道：“便依贤弟！”
当下两人不敢歇息，连夜赶路，到了第二日午后，已然行了四十余里。好在兰方九与独孤踏雪身子都颇健壮，倒是无碍，只是腹中乱叫，饥饿非常。
两人直歇到日头偏西，这才上路，走到午夜时分，又行了二十余里。兰方九还不怎地，独孤踏雪却已步履蹒跚。
独孤踏雪笑道：“再似这般走上两日，小弟可也忍不住要落草剪径去了！”兰方九停了脚步，正色道：“贤弟差了，你我兄弟行走江湖，讲的是气节，若是遇到那无良的土豪劣绅，便抢上一票也没多大干系，只是欺压良善之事，愚兄至死不为！”独孤踏雪忙道：“大哥教训的是，小弟这不过是一时的玩笑话，大哥勿怪！”兰方九道：“贤弟，你涉世未深，须知这世上之事，凡大奸大恶之徒，莫不是由小奸小恶而来，若在小节上把握不定，大处上迟早有亏！”独孤踏雪见他说得郑重，也正色道：“小弟记下了！”
兰方九道：“你我今日俱都疲了，明晨再上路不迟！”当下两人在路边寻了处无人庙宇，安宿一宿。
次日一早，天色刚蒙蒙亮，两人便已起身，加紧前行，所谓行百里者半九十，其言不虚。两人这一日行至天黑将晚，才见远处一个小小村落，两人不由精神一振，加紧脚步，待来至村前，只见一块石碑上刻着“浊浪村”三个大字，远处似有万马奔腾，想是黄河奔涌之声。
独孤踏雪与兰方九围着村子前后寻找，却未见一人。两人此时俱是饥饿难忍，兰方九道：“此处既是浊浪村，想来左近必有渡口，待明日天明，你我过了黄河，再寻个去处大吃一顿。”独孤踏雪心知二人俱是强弩之末，莫说此处村民俱已逃散，便有渡口也未必有船。即便有船，黄河之南也未必好过此处，只是事已至此，却也无法可想。
当下两人寻了一间干净空屋，就此安歇。两人俱都腹中饥饿，说什么也睡不着，清冷月光照入房中，四周死一般寂静，偶有一只寒鸦飞过夜空，嘎嘎鸣叫，更显凄凉。
正在此时，门外吱呀轻响，那柴门已给人推了开。独孤踏雪翻身坐起，悄悄来至门前，只见院门口一个臃肿身影缓缓走进，月光下瞧不分明。忽然身边人影一闪，兰方九已跳出门外，叫道：“什么人？为何鬼鬼祟祟闯入这宅子来？”
那人“诶呦”一声，倒似受了一惊，倒退两步，也叫道：“你是何人？为何鬼鬼祟祟闯入我家？”二人这才看清，原来那人鹤发鸡皮，乃是个年老婆婆，身量颇小，身上却背了个老大麻袋，将她一个瘦弱身子压得更低。
兰方九听她如此说，一时语塞，道：“你说这是你家，有何凭据？”那婆婆嚷道：“我家便是我家，还要什么凭据？倒是你们两个毛贼，年纪轻轻，竟然入室行劫？难道不怕王法吗？再不走时，老身可要喊人来拿贼了！”她环顾四周，眼见这浊浪村中再无旁人，怒道：“便是老身，也不怕你这两个小小毛贼。”扔了麻袋，从身旁柴垛中抽出一条大柴，劈头盖脸向兰方九与独孤踏雪二人打来。
独孤踏雪与兰方九二人相对苦笑，不想这老婆婆性子如此暴烈，他二人要将这老婆婆打倒自非难事，只是眼见这老婆婆已是风烛残年，莫说动手，便是不慎跌倒，只怕也要丢了性命。
这二人一个是当世绝顶高手，一个正是年少有力，却拿这皓首白发的老婆婆毫无办法，只得跳跃躲闪，一时狼狈不堪。
那老婆婆年纪虽大，力气倒足，追打二人半晌，这才气喘吁吁停下脚步，手拄大柴道：“若不是婆婆我菩萨心肠，定要将你这两个小毛贼打个头破血流不可，善哉善哉！”
独孤踏雪赔笑道：“婆婆息怒，我弟兄并非歹人，路过此地，眼见府上无人，这才借住一晚。”
那婆婆怒气未消，道：“你这小子倒还客气，本来住上一晚也没什么，偏偏刚才那人跳出来吓了老婆子一跳！”
兰方九苦笑道：“小子行事鲁莽，适才给婆婆一顿好打，再不敢犯了！”
那婆婆翻了翻眼睛，道：“这浊浪村中之人，能跑的早已跑光，你二人为何来此？”
独孤踏雪道：“好叫婆婆得知，我弟兄二人要过这黄河到五台山去，正要请教婆婆，不知渡口如何走法？”
那婆婆冷笑道：“去五台山吗？我劝你二人还是死了这个念头罢！”
独孤踏雪闻言一惊，忙问道：“婆婆何出此言？”
那婆婆冷笑道：“一来此间渡口船夫俱逃荒去了。距此地二十里外有一处迷魂渡，倒是仍有渡船，只是黄河水流湍急，多有漩涡暗流，加之河上多有强人出没，想过河哪有这般容易？”
独孤踏雪与兰方九对望一眼，心知这婆婆所言定然不差，只是他二人却无所畏惧。独孤踏雪道：“这却不妨，不知左近可有酒楼饭馆，可供一饱。”那婆婆冷笑道：“本是有的，只是早给饥民抢的光了。这方圆数十里，如今只些老弱之人，尸居余气，等着活活饿死罢了！”
独孤踏雪忍不住叹了口气。那婆婆道：“你二人既到我家中，也是缘分，便住上一晚夜没什么。”便去扛那麻袋。独孤踏雪见她肩上麻袋甚是沉重，道：“婆婆偌大年纪，这麻袋小子来替你背罢！”不料那婆婆退后两步，瞪眼道：“老婆子力气还有两把，不须劳烦你。”独孤踏雪见她两眼黑白分明，甚是灵动，只觉这老婆婆倒也有趣。见她不肯，独孤踏雪与兰方九向她道了谢，回房安歇。
两人翻来覆去，腹中饿得咕咕作响，只听门外那婆婆忙忙碌碌，并未歇息。过了片刻，一团火光亮起，想是那婆婆在院中生了火。又过了一会，一阵香气传来，独孤踏雪与兰方九霍地从床上坐起，来到院中，只见火堆上架着一口铁锅，正咕嘟咕嘟冒着热气。两人来至近前，更觉香气扑鼻，原来那婆婆煮了一锅米粥。两人均是忍不住咽口口水。
独孤踏雪掏了银子道：“婆婆，我们兄弟两三日未吃东西了，有多余的粥买两碗来喝喝，情愿多给银钱。”那婆婆捡拾柴禾，扔进火堆，看也不来看独孤踏雪手中银两，冷笑道：“二位要金银珠宝吗？村东头李大户一家饿死多时，金银珠宝扔了一院子，两位不妨自去取来。”
独孤踏雪讪讪坐倒，眼见那婆婆取了碗筷来，盛粥食用，忍不住食指大动。
那婆婆并不向二人看上一眼，一碗喝完，又吃一碗，忽地仰天大哭，道：“我的儿啊，不知你出门在外，可有一口粥喝，是不是要盯着人家吃粥，干咽馋涎！”哭了半晌，忽地转头对独孤踏雪二人道：“你二人要想喝粥，倒也不难，只须答允老太婆一件事！”独孤踏雪喜道：“不知何事？”那婆婆道：“我儿五年前离家到山西太原府求学，至今未归。眼见这世道如此之差，我老婆太婆有心去寻他，怎奈路途遥远，这一路上山高水长，盗匪横行。因此上去不得。你二人既是要到五台山去，肯带我这老太婆一同前往，那不要说两碗稀粥，便是一路之上赤地千里，婆婆也不会饿着你二人，你待怎讲？”
独孤踏雪道：“扶危助困之事义所当为，便是婆婆不肯施粥，我兄弟二人也绝不推迟。”兰方九点头道：“贤弟所言不错，正该如此！”
那婆婆破涕为笑，拍手道：“既是如此，便请贤昆仲用粥”，独孤踏雪与兰方九大喜，各取碗筷，直将锅中米粥吃了个干干净净，这才饱了。
独孤踏雪放了碗，道：“不知婆婆如何称呼？”
那婆婆道：“老婆子娘家姓田，此处是我夫花家。”独孤踏雪道：“原来是田婆婆。”那婆婆“嗯”了一声。兰方九突然道：“这一路上当真是千里无鸡鸣，我弟兄所遇之人，莫说手中无粮，便是有粮，也给强人抢夺去了。不知婆婆何以仍有粮食？”独孤踏雪听了这话心中一动，只觉此事端的蹊跷，只是自己为何未曾想到。