第十五章南辕北辙
一二八师师部。王师长获悉电文内容，喜在眉梢，向杨参谋长吩咐道：
“通知周连长，禁闭室撤了。军委会重新恢复工作。”
喜从天降。和将军的命运果然系于一纸《江汉战事实况》，当即对重庆与杨参谋长感恩淋涕。也是，他的自由一方面来自重庆的施舍，一方面来自杨参谋长的鼎力相助。至于王师长的性子，领略过了，心中有了底。
下达解除禁闭的命令，王师长内心仍有不悦：重庆愿是许了，数字也详尽，但，物资在哪儿？几时到达？
不能坐等。他叫住出了师部的杨参谋长，命令道：
“军委会务必尽早查清民进号往来规律，以便准确无误地执行接收任务。”
“是。”
杨参谋长诺毕，向伫立一旁的和将军使了眼色。和将军会意，偕同杨参谋长出师部。军委会虽已不是禁闭室，仍是乱糟糟。杨参谋长半路上向和将军表明意思：
“我清楚你之前护送过械备，也熟悉民进号。不如这样，你先行一步，领着从监利码头带来的军统随从蹲守新堤港，做好接收前的准备，我随后就到。”
感谢上帝。和将军重见天日，精神抖擞又踌躇满志。顾不了与杨参谋长谁是上级下级，“啪”地一个立正向杨参谋长行了军礼，一声“保证完成任务”，整队出发。
和将军出了峰口，不向新堤港挺进，南辕北辙走马口、过府场，向监利急趋。这是为何？难道他忘了肩上的重任？
不是。夫人、女儿连同五箱宝贝，自监利港分手杳无音信，这扣在心头的结，一日不解一日不安。这次获得自由，他要利用亲手安排的观察站，寻着家人再去执行任务。
回顾来，和将军与家人分离是一九三八年的八月末，二度从宜昌折回监利是九月初。当时监利城人心惶惶、炮声隆隆。董县长疏散民众时，青绸和洋装携家人还在城内苦候。按时间推算，他与家人见得上面。但，和将军以党国利益为重，错过机会。而后从董县长口里得知家人的去向与行走路线，民进号上的噩梦就无法驱逐了。伴随噩梦的还有不祥的臆想：
柳关毗邻瞿家湾，瞿家湾驻着新四军，不安全；而华容道，一代奸雄也曾在此失魂落魄，不利市。当然了，前一个顾虑是他对新四军的偏见，后一个猜测彰显他也唯心。
对新四军的偏见是痼疾，与工作性质和上峰怂恿有关。不过，雾里看历史未免模糊不清。就算三国时曹孟德与之生死相擦，元末陈友谅在此也魂飞魄散，岂不知国民党五次围剿它依然红旗飘飘。险在哪里？可想，他的臆想里含有混淆的私念。
别亦难，相见更难。和将军这趟撇了要任的寻亲之旅，结果会是怎么样，是即将叙述的话题。而和夫人与江玲、江琴现在流落何处？兴许我们知道些许，只是不够全面。那，让我们沿着时光的长廊，再一次逆行至监利城的那一场离别说起。
当时和将军随了民进号离开，监利城渐渐空虚。和夫人与一双女儿没辙，青绸与洋装一嘀咕，拿了主意紧跟最后一批难民向柳关进发。这当儿发生两件事。两件事对和将军来说一好一坏。好事是摆脱“烫手的山芋”与迁升。这不，我们先前改口叫和将军了。那，坏事情呢？
这得从和将军赴任前说起。他临行前布置了三个任务：一是“山芋行动”、二是摸清李克珍的老底、三是组建观察站。三个任务未曾有消息，履新之时差点惹上杀身之祸，受到软禁。以至于同僚们“山芋行动”圆满完成、李克珍的老底整理成文、观察站初步建立，和将军再次人间蒸发。冷铁林得知他调往军委会，放了屁不管闲事，恼怒了：
姓和的，越权指挥不说，拿老子们消遣呢！
幸好他不知道和将军此时正在禁闭室里受煎熬，若是了解详细，兴许会补上一句：
活该！
冷铁林牢骚发了，人也轻松了。李克珍的材料搁起，观察站撤销。可惜的是，无端被和将军消化了十几个人。好在“山芋行动”受到重庆嘉奖，怒气消了些许。
监利观察站在和将军眼底，先行一步筹划。等到人力、物力、财力耗了，上峰下令撤销。观察站的余孽们不高兴：
他妈的，人工轿马奔波劳累，玩着过家家的游戏。既是二处指示，撤就撤呗，哪里不是混饭吃？好在他们有些手段，顷刻达成默契：玩也要玩个痛快，监利一游得留个纪念。所谓纪念，说白了就是干一票。怎么干？改头换面就行了。混迹军统，这些行径于他们入行前入行后时有经历，轻车熟路，完事走人，谁人知晓？
那会儿，和将军向着峰口行，家人奔向柳关去。除了心连着，道路风牛马不相及。“观察站”自有了打算，注定有人倒霉，谁倒霉仔细一琢磨，说不准估摸得八九不离十。当然，如果估摸不准，麻烦继续读下去了。
说转来，倒霉者注定难逃一劫。即使“观察站”不动手，另外两人也蠢蠢欲动。这两人自接受一个莫名其妙的任务，半路上主子也跑了。水上到陆地，一个子儿未到手，心儿悬起。且无缘无故到处转悠，不知道图个啥？前途未卜，鱼儿就在口边，不如就此了结这趟枯燥又漫长的苦旅。
真是怵目惊心。和将军身边之众全都长着一颗狼子野心。
和将军满怀憧憬又是轻装，疾步如飞。而家人，五只木箱雇了两架独轮车，娘儿仨乘了两副轿，多出青绸和洋装步行断后。火把堤、鸡鸣埠、卸甲河、埋甲口四处险地，趋向新县府人马壮大，顺顺利利过了，顺便也证明和将军杞人忧天。及至听说柳关破开垸子看见，有一阵无一阵落起小雨。车夫与轿夫疲惫至极，一路又冻又饿，懒心懒意生了厌倦。独轮车叽叽咕咕，轿夫磨磨蹭蹭，节奏合着，落在大队人马后面。到了分盐与四百亩交界处的伤心堤，与队伍断了线。遥望，万人足迹的官道上，蚂蚁般独轮车两架，轿子二副，心怀鬼胎的青绸和洋装二人。
走着走着，雨大了，路窄了，青绸和洋装机会来了。可惜，机会是来了，不属于他俩。尚不知情的青绸与洋装陡地听见马嘶人喊，误为雷声助威，正好浑水摸鱼。不曾掏家伙，心虚地调头一看，一伙强人气势汹汹而至。冷雨打在脸上，也浇凉了他俩的心。醒悟不是机会，是歹运的当儿，懵里懵懂被人抢了先。
青绸与洋装纵然见过场合，地也生，人一双，胆怯。手脚不如来人麻利。慌乱中，青绸不及拔枪挂了彩，倒地“呜呜”嚎叫。洋装见状魂不附体，枪也不拔，只恨娘给生了腿而不是翅膀。好在此时腿也灵便，跳羚似地越过两架独轮车，并行轿子旁有了飞跃的感觉。眨眼消失在纵横交错的河湖沟壑中不见踪影。
前轿坐的是和夫人。窄道一边是隆鑫河，一边是荒芜的稻田。轿夫有气无力哼着走调的花鼓戏文，心态也沉浸在“关公战秦琼”意境里，听见后面乱，即刻蒙了头。不仅忘了卸轿，如哪吒般脚下生出风火轮一路狂奔。渐见后面断了追兵，拣一条僻静的小路来到四百亩界面。抬眼看见“天佛寺”三个大字，醒悟肩上的轿子还在。菩萨保佑，脚力钱也不要，捡条命就不错了。麻利地将和夫人卸下，安慰的话语存在肚里，肩了空轿寻路回家。
后轿坐着江铃与江琴，轿夫合着戏文节拍走着舞台步子，忽听耳边“呼呼”响，旋即轿竿上“砰砰砰砰”火花四溅，即刻明白原委。顾不得腹饥劳累道路泥泞，齐步开跑。无奈一对千金太沉，舞步尚可将就，长跑受不住。出于本能省下号子，手脚齐整将轿子抛入隆鑫河，空手空脚寻求生路。
独轮车幸运。落在后面跑不脱，索性歇脚以观动静。这一观不打紧，霎时明白强人寻财不拿命，不慌不忙地卸了五只箱子，连捆绑的绳索也不落下，空车转回。除了脚力钱没有着落再无遗憾，反正劫的不是自己的财。
“观察站”的余孽们费了几粒子弹，撂倒一个障碍，吓翻一副轿子。大喜之余清点“战利品”：一个中弹的保镖，由着他翻来覆去嚎啕。五只大木箱，撬开却是字画书籍及零零碎碎杂七杂八，看来不值钱。河面上两个湿漉漉的女子，借着求生的欲望爬上浮起的轿顶，虽然清清爽爽，怕是有来头，胡来了留下把柄，隐忍了肮脏的念头。想必值钱的东西在前轿，既不理“呜呜唉唉”的青绸，也不管水中女子死活，分出一拨人紧追。追到头，一座庙，一个女人哭天抢地呼儿唤女，轿子了无踪影。想是财物随轿遁去，摇头自认晦气。回头聚拢核计，唯一的收获是青绸手里的驳壳枪。好在这东西紧俏，应付得几顿酒钱，也算没有白忙活。
遭此一劫，和夫人、江铃与江琴及青绸、洋装各奔东西。分散后平白无故又生出许多事。简短概括来，洋装逃离后去找老上级李克珍；青绸挂彩留在伤心堤等人施救；和夫人悲痛之余受天佛寺不弃隐入空门；江玲、江琴在隆鑫河里借着轿子的浮力保住生命。如若与前文小女子拿青花瓷碗向刘管家讨粥联系起来，还得加上一句：
她们拿小皮箱里的珠宝贱卖，熬过了一段悲伤的时光。
除却读者，无人知道这一劫与和将军筹备“联络站”有关。当然，他自己也不知道。若说青绸与洋装生了歹念罪有应得，那么和夫人与江玲、江琴却是无端受了不应该的委屈。
这一切，正是和将军尚不知道的坏事情。
明朗了和将军的好事情与坏事情，又知晓他履新不成，关着禁闭，编纂《监语密码》，由《江汉战事实况》改变命运。那么，获得自由后他置任务不理而南辕北撤，一清二楚了。
若是有人不明白，可以哆嗦一句，他惦记着家人和珍宝呢。
可不是？和将军马不停蹄，一天一宿进入监利，直奔新县府所在地。不及至柳关，半路有了家人消息。一打听，此地名叫四百亩，一对女儿滞留在县参议赵心朴的宅邸。他窃喜，即刻就去赵府领人。行至半路又改了主意，沸沸扬扬处事，若赵心朴借此要挟，难免尴尬。直接与之会面生出许多枝枝桠桠，不如??????不如安排手下确认再作商议。
谁去呢？当然是瞟眼。从他初次与和将军见面，拿了照片就有断定，可以佐证是一个脑子活络的人。另外，不仅脑子活络，跟随和将军半年，担惊受怕没有一句怨言，还很忠心。
可惜大白天里去会赵参议，不是那么简单。赵府驻扎吴连长，扛枪的不好打交道。好在瞟眼效绩军统，火里水里都趟过，办法也是有的。当兵的怕长官，他打了将军牌。糊弄了哨兵，斜刺里横出一个人不好对付。这个人就是钱参谋，钱参谋将之拿做奸细对待，瞟眼袖里落下几块银元变成座上客。钱参谋长将之引荐吴连长，吴连长一个粗人不吃这一套。即时将军牌作废：
“哪里来的什么活将军死将军。老子当兵吃粮，扛枪打仗。日本老东还远着，他来这里干什么？”
刘管家也在大堂里坐着，听说了“和”字，联想到老爷收留的一对女子。一打探听说有事要见老爷，想是老爷的客人。与吴连长招呼过了，引领瞟眼来到后院见赵心朴。
赵心朴揣着蹊跷与之简单地一交流，瞟眼的来意心中明了。瞟眼告辞时，和将军需要的信息揣进肚里。唯一的遗憾，没有亲见和将军的两个女儿。
信息反馈给和将军，和将军惊诧。原以为夫人及五箱珍宝俱在赵府，遗憾的是赵府仅两个女儿。
怎么回事？和将军沉吟地望着四百亩，透过缭绕的烟雾，赵府如海市蜃楼依偎着隆鑫河。两颗耸入云端的老柳，随风一拂，仿佛一对女儿在向他招手。幻觉里，女儿们的眼里含着嗔怒。和将军打了寒颤，也许嗔怒是在责怪自己。
责怪否？倘或她们知道打劫者是父亲手下，因父亲安排无果生了牢骚，牢骚发酵而起歹心，并且不偏不倚瞅中她们，导致受惊受罪、母女分离，责怪一下不为过。诚然，她们不知道。岂止她们，和将军也蒙在鼓里，幻觉仅是遐想。
和将军歉疚过后，忆起民进号上的别离，掐指一算已有半年。半年过去，夫人是否健在？女儿们是否笑着？他渐渐牵出一缕不安。许久，怔怔地向瞟眼打探道：
“赵府里，是否见过左脸一颗痣或者一笑两眼成一线的两个小瘪三？”
他指的是青绸和洋装。这两个家伙他知道出处，不知底细。少了自己在身边，他们是否尽职？抑或半途而废？和将军不安的来由目前止于二人。瞟眼两眼望天，回忆道：
“没见过。赵府里都是兵，足有一个连。陕籍口音也有，苗子也有，个个凶神恶煞。听说令爱住在花园里，与这些兵隔着几道房子。又听说她们甚是活泼，正在隆鑫河里划船呢。”
“这么说来，你没有见着她们？”
“在下急着回来，没有见着。”
“不打紧，无恙就好。”
“要不要接她们出来？”
和将军没有回答。夫人哪里去了呢？青绸和洋装哪里去了呢？两个小瘪三应该没有胆量劫持夫人。如果他们有鬼，怎能放过女儿们？那么，江玲与江琴为何落在赵府？和将军忽地一个哆嗦，疑虑转到赵心朴身上。赵参议是一个什么样的人？收留女儿的举措是否有不可告人的企求？思于此他一阵眩晕。
此时的和将军，不仅身体累，思想也用之过度。他想需缓一口气，养养神，可思绪停不下来。还没有回瞟眼的话呢，瞟眼的建议他拿捏不准，不好直面回答。一通琢磨，下令道：
“不妨先住下再说。”
瞟眼择一户空寂的屋子，吩咐手下打理干净，权当和将军的临时指挥所。和将军未曾进屋，四周一溜达，齐齐整整的房子列着长蛇阵，随着隆鑫河的弯曲而扭转。门前石凳石桌依然，屋后杨柳枝叶发青，所有的屋子全都空着。环顾，地里疯长的野草簇拥茁壮的自生稻；仰望，沉寂的烟囱上几朵飘忽的白云；回顾，静谧的小道伴着流水的声响。人呢？
没人。牲畜也无。
哦，原来是一座废弃的村子。很好，和将军需要的就是这样的地方。
其实呢，这儿原本是兴旺村。这段往事的开头，富贵母子就是打这儿离开的。娘俩走时虚掩门，好让过往的行人落一落脚，避一避风雨。历经近一年，这屋子在接纳了众多的疲惫行人之后，好客地迎来了和将军。只是它多舛的命运与和将军的波折迥异。和将军的经历我们说过或者正在说，而兴旺村的凋零，源自战争与壮丁、匪乱与瘟疫。因此不仅它暂且的主人脸上写满哀伤，村子干脆被人直呼伤心堤了。值得一提的是半年前和将军的家人遭劫也在此地。只不过啊，此地从兴旺村更名伤心堤，在走向颓败过程中，除和将军的家人又遭一劫之外，在我们描述其它事情的间隙，不知上演了好多伤心的故事。
伤心堤的悲哀和将军不知道也不关心，他关心着家人。草草住下后，派人打探夫人的下落，自己查看了四周的地形，对赵心朴的为人作了详尽了解之后，安排瞟眼备了银两去接女儿。而他，坐在屋子小桌旁正焦虑地期盼。
算他没有看错瞟眼，女儿们在他的焦虑中终于回到伤心堤。