炕几上，一张卷轴画徐徐展开。
只见一位女子身穿绯红的宫锦钿花彩绣锦衣上衫，配着同色的绯色百褶罗裙，外面罩着一层嫣红的薄丝蚕锦细纹罗纱，那领口处和腰带上，绣着几粒晶莹的北海珍珠，雪白的珠子一粒粒点缀在大红的锦缎上，显得很是耀眼。那鞋子是软底的嫣红细罗宫纱锦缎缎面，上面绣着一双翩翩起舞的彩蝶，那双彩蝶是用了五色镶金的金色丝线。这副画的画工很是精巧，看起来栩栩如生。
只是这画上女子……
脸模子、与眉眼之间与秦家七姑娘有七八成相似。
“老太太，您又想起三夫人了……”
沈妈妈口中的三夫人，不是现今秦穆谷的填房尹氏，而是他的原配夫人甄氏，也就是萱姐儿和行哥儿的亲生母亲。
甄府乃是盛京里富甲一方的大户。甄府高祖为甄氏后代开辟了一条从商之路，自那后也定下一条不成文的规矩，凡甄氏子女必须代代从商，不得参与科考。
要说为何不得参与科考，这个秘密只有甄府每代当家的才能知晓。
甄绾清是甄府的幺妹，最得父母疼爱。甄绾清还在母家的时候，上门求亲的皇侯贵胄数不胜数，包括当时还很年轻的楚帝。
老太太自画轴轱辘里抽出一张明黄色锦帕。
沈妈妈看见老太太此举，忙大惊道：“老太太，这可使不得，还没到那时候！”
老太太紧紧握着锦帕的手有些打颤，老太太的声音似冬日梅树梢头雪，看似安静平和，实则暗噙蚀骨寒意，“我们秦府这十多年的荣耀，可都是她用命换来的……”老太太意味深长的看着画里的人，眼眸微垂。
“如果甄氏地下有知，知晓萱姐儿进宫……那等我这把老骨头下去了，要怎么向她交待啊……”老太太心口隐隐作痛。
“老太太，您放心，刚我已经让人去宫里跟老太爷带信儿了，说计划有变，老太爷定明白是什么意思，他人在宫里，门生又多，想牵绊住楚帝应该不是何难事。”沈妈妈当时得知怡姐儿误喝了那晚加了巴豆的羊乳，立马就让人去知会了。那人的速度定会比那一行马车快，此刻老太爷说不定都已经得了信儿了。
老太太叹了口气，道“：“现如今，也只有指望老爷了。”
沈妈妈道：“是！”
然后将画像与那锦帕皆收起，放到柜子里落了锁。
“去庵堂吧，不然我这心里总不安。”老太太说道。
沈妈妈领命，忙知会书桃先行安排，她和书香扶着老太太往庵堂的方向走去。
三辆八宝琉璃华盖马车已缓缓驶进了宫门。
大房和二房坐的马车驶在最前面。秋姐儿和毓姐儿从帘罩缝隙里瞧见马车进了皇宫，皆兴奋得将罩帘揭起大半，探出脑袋扫视着外面。
绿芜与毓姐儿同坐一辆车，毓姐儿很是厌恶她的存在。如若不是因为绿芜，母亲也不会做出傻事，小妹也不会死。虽说因祸得福被养在老太太身边，但母亲现今依旧被遣在庵堂诵经念佛，心中实在憋闷。不过绿芜与父亲成婚第二日，老太太就将她养在身边，所以她跟绿芜这次算是第一次近距离接触。两人一路皆无交流，只是马车驶进宫门时，毓姐儿还是抑制不住内心澎湃，时不时往外瞅。
祖母与太后虽是亲姐妹，但也不是时常进宫，更别说是她们。最近一次进宫还是几月前参加鲥鱼宴时。如若不是因为三房父子凯旋，想必秦府女眷也无机会进宫。虽不是头次，但还是怀着好奇不时观望。
知萱的马车驶在最后，马车罩帘随风轻动。
车内的人阖眼静坐，发髻间的金步摇随着马车颠簸，似挑起舞来。
不知又过了多久，马车终于停了下来。
“姑娘，到了！”车外人朝车内说道。
知萱缓缓睁开双眼，不多时，赶马的公公便跳下马车，弓着身子趴在地上。当知萱走出马车时，她看见的便是这幅场景。她定睛看了看前面几辆马车，只见大夫人、秋姐儿、绿芜和毓姐儿皆是踩着公公的背下的车，可是她却下不去脚，轻声道：“还是拿凳子吧！”
那公公听闻抬头微楞，半晌才领会过来，自车架下取出小凳，让知萱踩着脚凳下了马车。
知萱刚下车，便瞧见闫公公迎了上来道：“夫人和小姐们这一路颠簸受累了！”
大夫人站在最前面，笑道：“闫公公客气了，皇上相邀，这是我们秦府的福分，哪里受累了！”
闫公公眯着眼，乐呵呵得看了几个姑娘，见秦知萱恬静的跟在其后，心中顿喜，“皇上已经在后花园命人备了糕点，夫人和姑娘们可以先去用些。”
众人道是，便随着闫公公朝后花园走去。
行至后花园，众人从白玉桥下来，顺着弯弯区区的甬道，来到花园小凉亭。凉亭的周围开满了玉白娇美的茉莉花，葱白一片。凉亭顶上飞檐翘脊，六角高耸，屋脊上还刻着龙和一些怪兽。金黄的琉璃瓦在阳光下闪着金光。凉亭里面有六根朱红的大柱子，要两个人才能抱得过。房梁上还刻着精美的图案，真是巧夺天工。凉亭中还有一张圆石桌，楚帝着一身玄黄锦袍坐在旁边，奉茶宫女给他上了一杯茶，后又有几名身穿宫服的宫女托着几盘鲜果翩然而来。
楚帝瞧着远处人影渐近，龙心大悦起来。
闫公公领着一行人疾步走来，待道凉亭处向亭内楚帝行礼道：“皇上，秦家夫人与姐儿们来了！”说完侧开身子，将跟在她身后的人亮了出来。
楚帝爽朗大笑，迈着步子走到亭边。
以大夫人为首，众人低垂着脸向楚帝行了礼。
楚帝扫视了亭下人，目光最后落在知萱身上，意味深长道：“先上来吃点糕点和果子吧，一会儿太后来了，再一起游园。”
知萱深一脚浅一脚的跟着上了前，面色早无颜色。
一种前途未卜的恐怖在她四肢百骸里流窜，令她的呼吸有窒息感，额前有细细的薄汗。