在公主府中的时光，远远比崇光殿里好过许多，这里虽然与皇宫的装饰一般无二，但是萧元只要愿意，就可以立刻出门逛街，或者骑马去城郊游玩，公主府里也多是玩乐消遣的场所，所以尽管南光武帝一再派人来接萧元回宫，都被她拒绝了。
这一日清晨，萧元起得比平时要早上许多，起身的时候，见到轻盈在外间的榻上还睡得正香，便自己披了一件外衫，散着长发走出了卧房。
公主府面积是萧元未曾想象的广，她已经住了几日，可依旧有许多地方没有逛过，南苑更是一步也没有涉足。
天色灰暗，一路向南边走过去，连一个早起的人都没有遇见，走了不知多久，隐隐约约的才听见了人声，萧元侧耳去听，那是一个稚嫩的男童在晨读。
“利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之···”
清晨的雾气中夹杂着浓郁的桂花香味，萧元隔着影壁，看到一个身着鸦青色薄衫的男童捧着一本书立在桂花树下，侧身对着萧元，晨读得有模有样。
不知为何，萧元心中顿时涌出一丝满足感，眼前这个初次见面的男童带给她一种熟悉又陌生的亲切，这种感觉不论是南光武帝还是太子姜永夜都无法带给她的。
萧元正要上前去，却听见了轻盈的喊声，这一声喊声不仅惊动了她，捧着书的男童也听到了动静，他抬头朝着萧元住的院落遥遥的望了一眼，十分失望，十分孤独的转身走开。
“南苑住的是谁？”
轻盈半跪在地上，替萧元整理好裙摆，套上长靴。
“原来殿下早起去了南苑，那里住着的是容焕。”
轻盈垂着头，恭谨的跪在萧元的脚边，缓缓说道：“容焕是殿下四年前从陛下手中救下来的。他原来不叫容焕，叫做杭元，是被陛下诛连九族的杭桥反贼之孙。”
建武十一年。
孟光长公主十一岁的时候，南国发生了一件波及全国的大事，镇守勒羌与南国边界的杭桥起兵造反了，彼时光武帝得了重病，外间皆认为光武帝就要驾崩，不满一个外人继承皇位的有心人便开始蠢蠢欲动。谁知太子却利用征天军团，以雷霆之势平定了叛乱，捉拿住了杭桥，奉光武帝之命诛其九族。
孟光长公主从萧皇后薨逝以后就搬出了皇宫，与光武帝的关系也疏远至极，在光武帝病情一有气色的时候，她就搬回了公主府。
杭桥九族被诛的那一天，萧元与太子一起监斩，她坐在高台上，看着杭桥的儿媳抱着幼子哭泣。
初时姜永夜还怕萧元年纪小，不能见这些血光，谁知已经连砍了几个人头，萧元眼皮也未眨一下，他还在感叹，元儿果然不是一般的闺阁女子。
“我记得建武三年，在松原狩猎的时候，遇上了叛军，母后带着我和父皇走散了。”
刽子手手上的大刀手起刀落，在这样的时刻，萧元突然说了一句这样的话。她看着妇人哭泣着嚎啕着死死抱着怀中的幼子。
“我们在旷野中疯狂恐惧的奔跑，最后还是被叛军追上了，母后抱着我哀求他们，元儿，你们放过我的元儿好不好？”
她语气从容不迫，似是在复述一件往事，并没有一丝波动的情感在其中。
“我记得母后的病就是那时落下的。”
在太子尚未从往事中回过神来时，孟光长公主已经走下了高台，她走到本该被处死的妇人和幼子面前，说：“元儿不怕，不会死的。”
于是，南光武帝不得不赦免了杭刘氏与杭元的死罪，改为流放三千里。
但是最终，杭刘氏在狱中自绝了，萧元换了个早殇的孩子与杭刘氏葬在一起，将杭元带回了公主府。
除了少数的亲信，没有人知道他就是当年那个令铁石心肠的孟光长公主动容赦免的孩子，但是杭元本人是清楚的。
他被收留进公主府的时候已经五岁岁了，能够得到萧元的侧眼也算是他本身就很了得，如萧元一般，两岁时就已经有记忆了，早慧异于常人。
所以萧元记得建武三年的惊变，杭元记得建武十一年举族诛连，而他在孟光长公主的恻隐之心中侥幸得生。
萧元听完轻盈说的话，叹了口气，她倒不曾想过真正的孟光长公主是一个那种性格的女子，“母后，建武三年的事，还有建武五年又是如何的？”
轻盈的头垂得更加低，愈发的谨慎道：“奴婢不敢妄言。”
“本宫恕你无罪。”
轻盈依旧垂着头，啪的一声，萧元将羹勺扔到地上，冷声道：“本宫让你说你便说。”
“诺。”轻盈嗫嚅片刻，复有吓得哭出了声，“殿下，奴婢真的不能插嘴皇室的事情，殿下若真要知道，容许奴婢去取出殿下的手札。”
萧元凝眉，“本宫写过手札，那为何早不取出来？”
“殿下曾下令将这些年写过的手札都封起来，所以奴婢一时也不敢···”
“好了，快去拿来吧。”
整个早膳以后，萧元都呆在书房中，孟光长公主留下来的手札足足有十几本，内容繁杂，几乎涉及了南国这些年发生的所有事情。
她从尚能习字开始就习惯了将每日发生的事情记载在手札上，萧元从年代最久远那本开始看，足足用了一天的时间才堪堪看到结束。
孟光长公主的手札在建武十五年七月初七结束，这一天的乞巧节，光武帝但应了将她嫁给景行止。
建武三年的时候，光武帝携萧皇后，孟光公主以及百官一同前往松原狩猎，半夜的时候，有叛军行刺，萧皇后与孟光公主险些死于叛军之手，幸得禁卫军统领护驾及时，这是南国众所周知的事情。
但实际上在萧元的手札里却记载，叛军夜袭时，光武帝在御帐中召幸了徐充华，萧皇后宿在孟光公主的帐中，这般，萧皇后才会与光武帝失散。
南光武帝，自建武元年萧皇后生下了嫡长女之后便一直未有子嗣，建武三年，光武帝膝下以及空虚，这时他为了巩固皇位，下令广选妃嫔。
后宫中萧皇后一人的局面结束了，初时尚好，顾忌着发妻的感受，光武帝未曾宠幸选拔过多的妃子。
在去松原狩猎的路上，下面的官员献上了十数名容貌艳丽的良家子，光武帝收下了，并为此斥责了萧皇后善妒。
松原狩猎结束以后，萧皇后在叛军手中受了重伤，从松原回到长安，萧皇后便久病在床，光武帝虽然多方寻找名医，但是后宫的女子也越来越多，直到建武五年，萧皇后薨逝戛然而止。
锦水常在，汤汤与君绝。
这是萧皇后最后对光武帝说的话，彼时的萧元不过五岁，亲手将萧皇后的双眼合上以后，她站起来，挺着瘦弱单薄的背脊，对自幼就将她捧在手心的光武帝说：“你自由了，再也不用忍受母后指责的眼光了。”
尔后十年，光武帝后宫三千人，竟然没有一个人能为他生下皇子，便是连一个公主也不曾有过，后宫的妃子皆惧怕孟光长公主。
建武十五年七月七日，萧元看到这一日孟光长公主所述之事，一时间竟然不知这究竟是一个心狠手辣的公主还是一个迷路的女孩。
孟光长公主十分喜欢景行止，终于在十五岁的时候，说服了光武帝，并且决定在嫁给景行止以后随他一起离开长安，去山中隐居。
她说她虽然只有十五岁，但是所经历的所做的似乎已经是五十岁了，她在长安城中找不到一处干净温暖的地方，便是躺在她自己的床上，脑中回想的也是如何不露痕迹的将后宫的妃嫔玩弄在指尖，如何暗自将朝臣收为己用。
她字里行间都是对眼下生活的倦意，唯有提及景行止的时候才会有一些美好温和的词句，但是也不过寥寥数笔。
她说她知道光武帝的心思，立表哥为太子不过是为以后的自己或者可能出生的皇子做挡箭牌，父皇若是对母后深情至此，便不会活生生的让母后绝望至死。
她说，这么些年了，不知是天意还是报应，父皇有了那么多美人，却依旧没有一个皇子，我看着他越来越绝望和日渐老去的容颜，心中竟然十分的欢喜。
我知，再在长安城中活下去，再过几年，我便会成为怪物，噬权如命，心如冷石为皇权而生的怪物。
萧元合上手札，靠在椅上，心中说不出的疲倦，未曾看过这些，便不曾知道真正的孟光长公主心中所想的竟然是这样的。
“你放心，我不会让你变成那种怪物的。”萧元坚定的说道，“不管你去哪里了，现在我便是你，你渴望从景行止身上得到的，即使没有景行止我也会帮你找到。姜予美，你且看着吧。”
日暮的夜色侵入书房，轻盈小心翼翼的探了探头，这才叩开了萧元的门。
用晚膳的时候，轻盈想起城外一座山上有几处极好的温泉，“殿下这几日无事，不如去淮山泡泡温泉，四处散散心？”
萧元想了想，点头。
轻盈便出去交代外间候着的人准备去淮山的事物，正嘱咐着那些奴仆，却听见内间萧元轻轻说道：“带上容焕吧。”