第二天，吃过早饭，武帝让张校尉将李炟送回，并相约夜游秦淮，继续参禅论道。
掌灯时分，张校尉一行十余人，身着便服，来到豫州会馆。上官云外出谈茶叶生意还没回来，李炟在会馆草草用了晚饭，便随张校尉上了小船，朝玄武湖而来。
玄武湖上，早有大型楼船等待，张校尉送李炟到楼船处，自行退去。高公公引李炟到楼船上层的船舱中，说：“小神仙，你先坐着慢慢喝茶，我去看看皇上。”高公公招呼李炟一声后，推门进了后舱。
“公公您忙吧！”李炟应答着，但没有入座，他环顾四周，看着装饰豪华的船舱，不由感叹：这那里是船，分明就是一栋移动的楼，近二百平米的船舱，铺着红色的羊绒地毯，墙壁上悬挂着当代画家的名画，如张僧繇的《武帝参禅图》，《菩提树下》等，绘画大多与佛学有关。舱顶的汽灯闪着耀眼的光芒，舱内一色的红木家俱，典雅高贵。
不一会，梁武帝穿一身宽松的粗布衣裳，从后船出来。
“小仙人到了！”并挽着李炟的手座在宽大的太师椅子上。
“怎么，我这衣服有何不妥吗？”武帝见李炟盯着他的衣服看，不解地问道。
李炟脸一红，收回目光，对武帝说：“都说天子是九五之尊，普天之下莫非王土，率尔之滨莫非王臣，我一直以为皇上应该锦衣玉食，没想到您还穿这么破旧的粗布衣服。”
“一粥一饭，当思来之不易，家财万贯，我一人能花多少，美食千万，我一餐又能吃几碗。我约束自己，粗茶淡饭，粗衣旧服，就是想为皇室宗亲，王公大臣做个样子，希望都能珍惜一粥一饭，珍惜一草一木，珍惜这得来不易的繁荣盛世。”武帝的话，让李炟确信眼前这位菩萨皇帝还算是位明君。
李炟从历史资料中了解到武帝一生节俭，经常是“一冠三年，一被二年。”有时太忙，一天只喝一顿稀粥充饥，但不知为什么，这么勤俭的皇上怎么没有教育出一个优秀的儿孙。
“皇上说的是，如果满朝文武都能像皇上这样勤俭治国，皇亲国戚都能效法皇上，体察民情，与民共苦，大梁何愁不千秋万代，基业永存。皇上您也会与秦皇汉武并驾齐驱，流芳百世。”李炟想让武帝明白，自己一个人做好还不行，必须约束皇上的亲人和文武大臣一块来做，才能形成有效的示范效应。
武帝叹中气，说：“小仙人，这个话题太沉重，寡人在这个问题上是个失败者，不讲它了。我们换个轻松点的话题，也对得起这秦淮美景。”武帝今天兴致不错。
这时，御厨在船舱摆上了酒菜。四个小盘是水果点心，四个中盘，一盘煮花生，一盘酱莲藕，一盘热豆腐，一盘卤血肠。非常简单，简单地有点寒酸，比普通人家的饭菜强不了多少，更别提过往画舫中的美味佳肴。
武帝笑笑，显出老者的慈祥，说：“皇帝和神仙，我们都不是凡人，所以不能用凡的标准看待问题，东西多了吃不完浪费。这些年，我一直吃素，那个浑菜是为你准备的。”梁武帝很会讲话，首先给李炟带上高帽子，把一般人看起来很小气的事情，讲得高端大气。李炟听了确实很感动，觉得武帝是个好皇帝，也是位慈爱的长者。
李炟坐下，与武帝饮酒答对。
连饮三杯后，武帝轻吟自己的七言诗《东飞伯劳歌》：
东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。
谁家女儿对门居，开颜法艳照里阁。
南窗北牗桂明光，幄帷绮帐脂粉香。
女儿年纪十五六，窈窕无双颜如玉。
三春已暮花从风，空留可怜与谁同。
“皇上的七言诗，对丈工整，平仄韵互换，抑扬起伏，诗中有情有景，让人感怀。”李炟称赞道。
武帝的诗形象生动，通俗易懂，是生活化的诗歌，且平仄上口，很有韵味。
“小神仙，何不吟一首助兴，就以这秦淮河为题如何？”武帝邀请。
李炟望着夜晚的秦淮河，一艘艘画舫似游龙飘动，船上琴声悠扬，舞姿慢妙，船下光影摇曳，美仑美奂，七彩灯影下的船娘总是那么悦目爽心。
李炟想起刘禹锡的《乌衣巷》
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
武帝拍手称快，连说：“好诗，好诗。神仙的才气在我南朝无人可比，‘竟陵八友’也没有谁能高过小神仙。”
李炟被武帝夸得不好意思，毕竟是抄袭人家，脸有点红，摆摆手：“皇上过誉。谁不知道您的乐府诗才是南朝一绝，寄喻山水，赞美艳情，多少文人骚客争相效仿。”
武帝越来越觉得李炟可爱，大有相见恨晚之感，不断地劝李炟饮酒娱乐。并让专门表演歌舞的宫女，演奏助兴。
武帝历来重视礼乐，善长钟律。他拍拍手，走来一队宫女，演奏了武帝新作《八欢》。这是一道配合佛事活动的礼乐，让人听着犹如置身同泰寺大殿之上，舒缓的节拍，反复地吟叹，伴着木鱼的敲击，涤荡着人的心灵。
听过一段，李炟就知道了整个曲子的韵律。他拿出自己的汉箫，和着宫女的琴音，吹奏起来。李炟的古箫在练习《黄龙秘笈》后，更加气势磅礴，雄浑大气，悠扬的箫音在秦淮上空飘荡，久久不能散去。
武帝听得如梦如痴，乐曲停止很长时间，武帝都没有醒过神来。李炟只见这位一向沉静的老人，早已泪流满面。
“皇上，是在下不对，惹您伤心了。”李炟慌忙劝解。
“不，不，是你让我看到了天国。”武帝抺一把泪水，充满希翼和力量。