昏昏沉沉中,沈昭麟只觉全身一阵儿发冷、一阵儿发热,四肢百骸难受得厉害,好似陷入无尽的空洞与黑暗里，意识也渐渐变得迷糊不清……
就在这时，耳边响起一妇人痛苦、悲戚的哀泣声，这是娘亲在为他难过而哭泣啊，沈昭麟的灵魂深处不由得迸发出一种强烈的心疼和愧疚感。
娘亲泪眼模糊的憔悴容颜从他脑中一晃而过,心里的求生欲和醒过来的执念也更强烈了几分：我一定要醒过来,我不能不孝，扔下相依为命的娘亲,让她独自承受那个蛇蝎心肠女人的迫害和全府上下的欺凌。
沉重的眼皮渐渐睁开,视线内，是娘亲潸然泪下和惊喜的容颜。
“麟儿,你终于醒了,娘亲这不是在做梦吧？”
望着娘亲喜极而泣和仍旧不敢置信的苍白容颜,沈昭麟的心中一酸,抬起无力的右手轻轻拭去她眼角的泪水,虚弱地扯着沙哑、灼痛的嗓子，道:“儿子不孝,让娘亲担心了。”
“是娘亲不好,都怪娘亲没用,护不住自己的孩儿,若你真有个万一,娘亲也不要活了。”
被自责万分的娘亲搂在怀里,沈昭麟纵使病弱的身体还很难受,心里也是暖暖的,他撒娇似的把头埋进娘亲温暖的臂弯里，蹭了蹭:“娘亲莫哭,孩儿醒了是好事,娘亲也应该开心才是。”
“是是,麟儿醒了是喜事,娘亲不哭……不哭。”柔兰抹了抹眼角的泪水,哽咽地应着。
母子俩苦中作乐的说笑了两句,沈昭麟发现屋里四周的摆设和环境有些不同了,身下的被褥和盖在身上的被子是上好的丝绸锦缎,那种舒适、柔软的触感是他从未体验过的,不远处的碳火盆烧得“噼里啪啦”响,屋里温暖如春,不再冷如冰窖。
很快，柔兰便为儿子解了惑,原来他在冰冷的雪地里跪得晕了过去后,他的好弟弟突然来冷院看他,并发作了一通不敬他们的奴才。
不但替自己求来了大夫,还让管家拨了几个下人过来伺候,房内拖延已久的份例也往上好的分了下来。
“麟儿,看来笙哥儿虽然平时喜欢恶作剧,本性却并不坏,你以后一定要和弟弟好好相处。”
他才不相信那个同父异母的弟弟会有这么好的心肠,沈春笙就和他那个蛇蝎娘一样的恶毒。
哼,当着人的面他天真无邪、讨巧卖乖,背地里对自己却又是一幅嘴脸,常常污陷自己欺负了他,每当这时,不分青红皂白的父亲便会为了给他喜爱的小儿子出气，毒打自己讨厌的大儿子一顿。
如果这次不是自己命硬,一定被他那个蛇蝎娘整死了,沈昭麟看了看还在为沈春笙说话的娘亲,脸色有些欲言又止。
柔兰虽然还是心地善良,但在楚婉怡多年的磨蹉下,心性也有了一点点转变,她慈爱地摸了摸儿子的头,语重心长地道:“麟儿,人在屋檐下不得不低头,我们现在只能忍，既然沈春笙现在很护着你这个兄长,不管为了什么,你一定要交好于他。”
沈昭麟瞬间明白了娘亲的意思,小小年纪经历了人情冷暖、世态炎凉，一点就透，还是个孩子的他被迫成长,心中也比同龄人多了几分心机与早熟。
两人相处不到片刻,一声娇音打断了屋里的温馨:“呀,大少爷醒了？大夫人,正好奴婢的药也煎好了。”只见一粉衫婢女端着一碗药缓缓走近。
“红莲姑娘,真是委屈你了,这么晚，还让你陪着我为麟儿守夜。”
“大夫人言重了,这是奴婢应尽的本分,何况二夫人和二少爷千叮万嘱，一定要奴婢好好伺候大少爷和您。”红莲低眉顺眼地道,眼底却露出一丝清高和鄙视。
来照顾你们这对穷酸的母子当然委屈，哼，若不是二夫人敲打过自己，自己才不会这样低声下气地伺候你们这对没前途的母子呢。
沈昭麟在那婢女看似恭敬实则满眼鄙夷和暗有别意的话语中,心中不由得升起一丝怒意和阴狠。
在这个候府,谁都可以给他们脸色瞧,呵,说得好听点他们是候府大少爷和候府夫人,说得难听点,不过是个混得连奴才都不如的软柿子罢了。
柔兰明白现在儿子病重,这些小人万万不能得罪,她连忙从发间拔下唯一的一根簪子塞入这个婢女的手中,脸上也挤出一丝略带讨好的笑容,柔声道:“小小意思,还望红莲姑娘不要嫌弃,我儿已醒来,麻烦你再去请沈大夫过来一趟。”
红莲见簪子成色不错,往怀里收好，心里对被分配到冷院中伺候的不满也散去了几分，她笑眼眯眯地冲他们福了福身谢恩后，便扭着腰枝告退，去请大夫了。
沈昭麟躺在病床上,双眸发红地盯着那婢女走远的背影,心中发狠,君子报仇,十年不晚。
他会让娘亲恢复本该属于她的荣耀,候府这些使过绊子的下人和欺辱过他们的仇人,他以后一定会好好回敬。
第二天一早,沈昭麟还在喝药,那个恶毒弟弟满脸喜悦地推门而入,并一反常态,甜甜、软软地唤着自己哥哥,好似真心希望他这个兄长醒过来一样。
柔兰温柔地拍了拍儿子冰凉的小手,一脸卑谦、感激地冲府中二少爷道谢。
谢他在自己儿子危难之中伸出援手,谢他顾念兄弟之间的情宜，请来大夫才保住儿子的一条性命。
哼,真是好笑,害自己躺在病榻上的正是他那个蛇蝎娘,平时以欺辱自己为乐的也是这个好弟弟,现在这庶子和他那个卑贱姨娘打压得自己与娘亲苟延残喘的活着,还要一幅感激零涕地谢他们心善没一下子把自己弄死吗？
沈昭麟瞧了一眼本该万分尊贵的娘亲现在一脸卑谦,又看了眼身着锦绣绸罗、被一众奴仆簇拥在中间的庶弟,眸中仇恨的火焰不断攀升。
呵呵……明明娘亲和自己才是府中身份尊贵、名正言顺的正经主子,现在为了能够活命却不得不放低身段去讨好他们仇人的儿子，真是太可笑，太讽刺了。
沈昭麟微微垂眸,咽下一肚子的怨毒与仇恨,再抬眼中时,已经一幅好哥哥模样地瞅着庶弟那张凑过来、满是关心的小脸。
……
时间匆匆而过,沈昭麟和他的娘亲因沈春笙的维护,在府里的生活好过了不少,两兄弟也一起搬到了前院和先生读书,长这么大,沈昭麟还是第一次碰书。
不是他不愿读书，而是楚婉怡那个女人生怕自己上进，抢了她儿子的风头。
当弟弟沈春笙告诉他这个好消息时,沈昭麟脸上对弟弟露出一丝真心实意的笑容,但很快那丝真心被心中无法磨灭的仇恨淹没。
他其实早就过了启蒙年龄,当初娘亲也苦苦哀求过父亲给自己找一个启蒙先生,父亲当时还答应了,可是最后却不了了之,当娘亲再想去找时父亲时,却被楚婉怡随便找了个借口罚跪了一个下午,从那以后,娘亲的腿也落下了病根,一到阴天、下雨天就疼得厉害。
沈昭麟真的恨毒了那个女人和这个庶弟,不过现在他羽翼未满,不得不隐忍,他知道现在的好日子全因这个弟弟而来,不过这又怎样,沈春笙和他那个小妾娘欠下的债不是这么轻易就能了结的。
沈昭麟隐藏起心中的怨毒和厌恶,一脸感动地和这个庶弟周旋,沈春笙现在不能得罪,他要抓紧这个机会,好好读书,将来一飞冲天,让母亲能恢复柔兰郡主昔日的荣耀。
……
候府请来的这个先生虽然表面严肃刻板,其实是个迂腐、心善之人,他一直推崇儒家长幼有序、嫡庶有别的礼法,对于读书很有天份却被妾室打压的嫡子心中很是同情。
沈昭麟很会抓住时机,利用这点赢得了这位先生不少好感,很喜爱他的先生常常暗中给他授小课。
两个月后,沈昭麟刻骨勤奋的神精和读书的天份得到了老师的高度赞扬,而另一个学生三天打鱼两天晒网、懒散耍滑、不听教化的态度让这位本就不喜他庶子身份的先生彻底冷了心。
庶子就是庶子,果然上不得台面。
而表面上,沈昭麟和弟弟沈春笙的感情也越来越深厚了,弟弟处处维护他这个哥哥,有什么好玩的、好吃的、好用的总是先想着哥哥。
奇怪的是，楚婉怡那个女人不但不阻止自己的儿子和他亲近,还亲自上门和娘亲陪罪,说什么当初那么针对娘其实是有人挑拔，这其实都是一场误会,她现在弄清事实，对娘亲很愧疚、很自责。
娘亲开始自是不信她的花言巧语,可那个不知在打什么主意的女人说要证明自己的诚意,不仅退出好不容易得手的正室东厢房,让自己和母亲搬出冷院住到那里去,还常常腆着脸上门陪娘亲坐一坐、叙叙旧,晚上也把原来一直独霸着的男人推到娘亲的寝院里来。
沈昭麟早已心冷,不再憧憬什么可笑的父爱,刚开始,他们还怀凝那个蛇蝎女人又在耍什么阴谋鬼计，但沈春笙和楚婉怡始终日复一日地待他们好。
娘亲因重得丈夫的宠爱,下人们渐渐尊重于她，不敢再怠慢,沈昭麟虽然心喜娘亲日子好过了不少,但娘亲因父亲施舍似的温情渐渐又心生期待,对楚婉怡的讨好也慢慢软化了仇恨的心。
这让他这个做儿子的是又气又恼又无奈!所谓吃一堑长一智,他使终坚信,那对母子俩能害他们第一次就有第二次,那个狠心的男人能宠妾灭妻第一次就绝对有第二次。
他们现在谁都不能信，谁都不能依靠,可娘亲到底心太软、太善良,虽然因为楚婉怡的迫害,她性子变得坚韧了不少,但三从四德、出嫁从夫这些迂腐的观念早已深入她的骨髓,一时半会也纠正不过来，对于好骗又太过善良的母亲，沈昭麟一时很头痛。
▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁
这日,沈昭麟外出而回,本来，因为成功收复了母家的残余势力而心情很愉悦,可是，下一刻,心腹来报,上午楚婉怡邀娘亲在花园里游玩,两人神态亲密,好似恢复了当初的姐妹情谊。
沈昭麟瞬间脸色铁青,命心腹继续暗中保护娘亲的安全后,便有些心不在焉地朝自己休息的院落走去,他和弟弟的住处隔得不远,途经弟弟的院落时,鬼使神差的停下了脚步。
粉淡清香纷飞舞,满目梨雨醉年华,只见满院清洁的香雪开得正好,梨花树下,一白衫少年躺在精致的藤摇椅上,嘴角含笑的睡容静谧而美好。
碧落晴空下,一身姿挺拔的青衫少年静静站立在门外,清风吹动,院中一阵阵梨雨随着风向向他卷袭而来,少年不禁迈出长腿,步入院中,他长发如青丝,衣袂飘飞间，浸染上一缕缱绻柔情的淡淡花香。