“合我心意就好，我就要这件！”秦玉琴把这件上衣脱下来放在柜台上，见毕自强还愣呆地站着，轻推了他一下，眯眼一笑地说道：“你在这等着啊，我先去交钱。”
毕自强傻乎乎地一笑。也不知为什么，他心里忽然掠过一种说不出滋味的难受劲。他习惯地用手捋了一下额前的头发，尽力掩饰着自己十分沮丧的心情。
秦玉琴到收银台排队去交款了。毕自强呆在原地等她返回，百无聊赖地来回走动着，便四处望了望……
不远处的童装柜台前，一位中年妇女身边跟着一个十二、三岁的小女孩，她们是一对母女。母亲正为女儿挑选衣裤。这时，一位长发男青年挤到这位中年妇女身旁，故意把身子紧挨着她，装着向柜台里探头张望的样子。他左胳膊弯里搭着一件灰色风衣外套，看似若无其事地挑选商品，实则在寻机下手扒窃。他不时地向柜台里的女售货员询问着什么，似不经意地用身体多次去触碰中年妇女的身体。没有任何人看见，从他搭着衣服的臂弯下伸出一只手，手里那拇指与食指间紧夹着一把锋利的刀片，出手极快地划开了那中年妇女的挎包底部。只见一个信封似的东西从包底掉了下来，它还在空中就被他抓进手里，随即被揣入了裤兜。
这名胆大作案、下手割包的男青年，正是一名为人们痛恨的职业扒手。在臂弯里搭件衣服先遮挡，继而用刀片划开别人放置钱物的衣兜、提包等的偷窃方法，是盗贼们一个惯用招式。用道上的行话说，叫做“开口儿”，或叫“剃胡须”。在人多热闹的场所里，这种偷窃方法最为常见。如果有人随意将钱财揣在外衣下部口袋或裤子外兜这些位置，都极易被小偷们顺手牵羊，行话叫“白给”。
这小偷得手后正欲离开，不料那中年妇女忽然发觉挎包里竟是空荡荡的，用手一摸才知挎包已经透底，里面装钱的那信封已经不翼而飞了。
“是你？你偷了我的钱包！”中年妇女马上意识被盗了，脸色大变，伸手去抓身旁这个男青年。不料，却被他闪身躲开了。她不顾一切地大喊大叫：“捉住他，他是小偷，别让他跑了！”
那小偷见势不妙，顿时慌了手脚，夺路而逃。商场人多拥挤，他虽左腾右挪，跌跌撞撞地向外冲去，但也没能逃离多远。
突然，毕自强听到有人大喊抓贼，抬头瞧见小偷正好窜至自己身旁。他不假思索，身手敏捷地扑上去，先是侧身使出一个绊马脚，继而一招准确到位的擒拿动作，鹰瓜般的双手紧扣小偷的一只胳膊反拧过来，并猛然发力将他横摔放倒在地。那小偷只顾慌不择路，岂料会被旁人冷不丁地出手偷袭，倒地后动弹不得。
毕自强抓胳膊按颈脖，右膝顶住后背，将小偷彻底制服后，这才看清他那张脸，却一下子愣住了。原来，这小偷不是别人，正是与他从小相识、一起习武长大的二师弟陈佳林。
周围的群众望见小偷被人擒获，马上有许多人围拢了过来，现场随即响起了一片义愤填膺的指责和唾骂声。
“可恨，该死的小偷！”围观的人群中，也不知谁大声地叫喊道：“……打他！打他！打死他！”
那人话音未落，那些对小偷憎恨的人们争先恐后往前挤着，一个个意欲伸张正义、惩治小偷。这下可不得了，无数拳脚像雨点似地暴打在陈佳林身上。只见他双手紧抱脑袋，把身体像虾米似地蜷作一团，抽搐着身躯。拳打脚踢之下，已无处可躲藏。他被人们揍得“哎呦、哎呦”地发出声声惨叫，躺在地上来回打着翻滚儿，装扮出一副可怜之相……
当年，人们对小偷真是恨得咬牙切齿，那种痛恨和愤怒似到了欲将其生吞活剥的份上。小偷在公共场所被群众捉住后，横遭暴揍，甚至被打残废、活活打死的现象，屡有发生。
毕自强无法控制现场的事态，现在后悔自己见义勇为的行为都来不及了。
“别打了，不能再打了！”毕自强眼见人们狠揍乱踢陈佳林，根本不分轻重，分明就是要把这小偷往死里整。他心里不禁发慌起来，此时欲哭已无泪，急忙伸出胳膊去阻拦那些愤怒的拳脚，最后只好自己用整个身体遮护着陈佳林，拚命地大声叫喊道：“都别打了，再打就出人命了！”
“呸，打死活该！”有人仍在鼓噪地叫喊着。
除了极力说服和劝阻那些愤怒狂暴的人们，毕自强根本没别的选择，来回折腾得头上冒冷汗。无序混乱当中，他也结结实实地挨了不少拳脚。幸好有些群众证实是他出手逮住的小偷，否则，说不准早把他等同小偷同伙来对待，一块儿往死里揍呢！
毕自强与围观群众正在相持不下，从人群后面挤进来两位穿上白下蓝制服的人民警察。那高个子民警将陈佳林从地上一把提了起来，那矮个子民警顺势扯下陈佳林裤腰上的皮带，并将他双手反绑着押走了。随后，那高个子民警向失窃中年妇女简单地询问了几句，又叫住了准备抽身离开的毕自强，让他和中年妇女一起到派出所去作笔录，说清事件经过和对偷窃行为进行指证。
一跨进派出所院子里，毕自强看见了陈佳林被铐在一个角落的窗台下。那儿有一根铁水管横着经过，陈佳林右手腕被铐锁扣在它上面，只好半举着右胳膊，神情沮丧地蜷蹲在地上。
陈佳林见高个子民警领中年妇女进了一间办公室，赶紧向毕自强招手示意，像是有什么话要说。毕自强也并未多想，随即抽身走了过来，在陈佳林身旁蹲下说话。
“老二，对不住啊，”毕自强不免有些心情黯淡，脸上显露出一副抱歉的样子，深表遗憾地说道：“唉，都怪我多管闲事，没想竟会让你这样栽了进来。”
“师兄，算了，我也不怪你。”陈佳林啼笑皆非，但对毕自强却介意不得，只好装出一副满不在乎的样子，哼叽吧嗒地说道：“今天撞上你，我能不倒霉吗？哼，不然，他们还别想逮住我！”