大梁国凌星城，位居罗山之北一座占地几十平方公里的小城，人口七八十万，邻近年关，家家户户都忙着大扫除，贴春联，打年糕。小孩们个个欢蹦乱跳，围着大人讨要压岁钱。嘻嘻哈哈地声音响彻半空，一派祥和地过年气氛。
在凌星城荒凉的西北角，一座破败小庙里，人声鼎沸，一群破衣褴衫得小乞丐围成一圈子。一个长得憨里憨气的小男孩手里正拿着一只流油的鸡腿，高举着手，显得神气十足。旁边围着的小乞丐眼巴巴望着，个个哈啦子流得一尺来长！。
在外围一个大约五六岁的小女孩，正用手使劲地摇着身旁一个小男孩的身体。
哥哥！我想吃鸡腿。小女孩怯声道。一双清澈的大眼里，露出些许乞盼之色。小男孩回过身，怜惜得看了看自己的妹妹。
小男孩名叫陈耀祖，比之妹妹也大不了多少，有个爷爷相依为命，祖孙三人以讨饭为生。
以前爷爷带着他在各地讨饭，后来爷爷得了病走不动了，就靠他一人在外讨饭维持一家三口。旁边的小妹妹名叫青儿，是几年前和爷爷在讨饭路上所捡。爷爷本打算把小女孩送给那些有钱人家，怕自己祖孙俩讨饭养不活她，小男孩哭着吵着非得要留下来给自己做伴，不舍送给别人，尽管自己当时才四五岁，但穷人的孩子早当家，每天一大早就出去，向人家讨来稀粥一口一口喂着，像个体贴入微的母亲，小心呵护着，一把屎一把尿地拉扯成这么大，总算没让这个小妹妹夭折了。爷爷有时讨到一点好吃的东西带回来总是留着给自已的妹妹，爷爷得病这二年来，都是靠着他独自一人出去讨饭养活全家，不舍让妹妹出去讨过饭，宝贝的不得了。
此时见到妹妹渴盼的眼神，不忍相拒俯下身，疼惜地拍了下妹妹的肩膀。
放心！哥哥给你想法子。
猛子！你先下来。什么事。小男孩手里举着鸡腿，警惕得望着陈耀祖。
我想和你商量商量，耀祖嘿嘿一笑。
孟子举着鸡腿大声道：“别打我鸡腿注意啊！我不会给你的”。
耀祖心下一愣，这厮不傻啊！我还没说出计划他就把我后路给断了。回身一看妹妹祈盼的眼神，把心一横。走上前去对着孟子大声说道“只要你给我鸡腿，我就把我的地盘让给你”。
此话一出，一众小乞丐大惊失色。原来乞丐也有乞丐的规矩，各人有各人讨饭的地盘，都是经过多年的经营划分才来的，此间的辛苦不必说，偶尔还会发生流血冲突。如果自已的地盘没了，这个地方也就呆不下去了。陈耀祖的地盘还是他爷爷几年前没病的时候给争过来的，这几年在自己的地盘上还不至于饿着。现在就为了给妹妹吃个鸡腿把自己的地盘给让了出来，就知道对自己这个妹妹有多疼爱了。
一旁一个长得像猴子的小男孩赶紧上来道：耀祖哥，你爷爷还病着呢？你现在把地盘让出来你上那儿讨饭去啊”。
陈耀祖上来挡着小男孩道：“瘦猴！没事，我可以去做苦力，给人推车，给人砍柴，肯定饿不着你放心”。其实他只是为了妹妹能吃到鸡腿一时不管不顾而已，生活那有他想的那样简单。
猛子此时拿着鸡腿走了上来，用手抓了抓后脑勺憨声一笑高声道：“你可想好了，不许反悔，那我们对着大家的面拍手宣誓”好！耀祖上来吐了一口吐沫在手心，孟子也吐了一口在手心，二人一拍手这事就算板上钉钉了。
耀祖拿着鸡腿高兴得递到妹妹眼前，小姑娘欢喜的拿着鸡腿闻了一下，哥哥！我给爷爷送去，一蹦一跳的跑到一个角落里。那里一个花白头发，满脸皱纹的老者躺在一堆枯草里，小姑娘撕下一块鸡肉，送到老者的口里。“爷爷吃鸡肉”老者擦了下昏花的老眼，刚刚孩子们的话他都听在了耳里。疼爱地道：“青儿你吃，爷爷不饿，一声长叹，哎！都是爷爷不好连累你们受苦了”说着怜惜地摸了摸女孩的头。。。。。。
耀祖哥，你以后来我的地盘讨饭吧！
瘦猴和几个平时要好的哥们五人一起来到陈耀祖的身边，这几人平时和陈耀祖关系最好，有时给人欺负了都是耀祖挺身而出，平时除了讨饭以外大家经常混在一起，称兄道弟，除了耀祖有个爷爷和妹妹以外，其余几人多是孤儿，长的象猴子的叫瘦猴，一个瘦长瘦长的叫长棍，个子矮小的叫肉丸，浓眉大眼的叫大朗，还有个白得像女孩子的叫馒头，人如其名很像个白白的大馒头，这六人平时最是要好，除了耀祖有个爷爷知道自己姓名以外，其余几人都是外号，也不知自已姓啥名谁。
谢谢你们，耀祖感激的扫视了大家一眼道：“你们的地盘本来就是最小的，你们自己能吃个饱饭就不错了，现在再加一个人去讨，人家更加不给你吃食了，我想过了去城外砍柴换点钱去。算不准比讨饭还好，再说我也不想一辈子去要饭了”。
瘦猴闻听大为心急，惶恐地道：“耀祖哥城外可危险啊，城南和城西都是有钱人家的庄稼地不让人砍柴，城东是大河只有城北的罗山上有柴禾，那里的树木倒是很多，只不过前几月有人在罗山上遇到魔兽，现在没人敢去罗山砍柴了”
耀祖闻听此中危险，双眉紧锁，随即释然，对着伙伴说，没事我小心一些，不会到太深的森林中去，就在外围砍点柴就回来，再说没人去砍柴了，说明要柴禾的人家多，可以多换几个钱呢？。众人一听劝不住，都摇着头说了声你小心点就个个出去讨饭去了。
陈耀祖来到角落，见妹妹正拿着鸡腿劝爷爷吃。赶紧走上前去扶着老人。
爷爷你吃一点吧，你身体不好
老者慈爱地摸了摸二人的头道：“你们吃吧爷爷也没几天好活了，只要你们好好的，爷爷走也走得安心了”。耀祖强忍眼中的泪花，慢慢扶着老人躺下，坚定的道：“爷爷你会没事的，我去砍柴赚钱，只要有了钱就可以请医生了，我一定会治好爷爷的病”。老者欣慰在拍了拍耀祖的头，看到如此年幼的孙子居然如此懂事，回想着自已快要撒手而去，马上他们也要成为孤儿不禁老泪纵横。
爷爷！两兄妹陪着泪如雨下。
老人听耀祖要去罗山砍柴惶急地道：“祖儿罗山听说有魔兽，你不能去”。
爷爷你放心吧！我只在外围砍点就回来，再说没人去砍柴，柴禾价钱还高点，我过会就去王大娘家借个砍刀来就去罗山。对着一旁的小女孩道：“青儿你照顾好爷爷，等哥哥砍柴回来换了钱给你买好吃的”青儿频频点头，闻听哥哥要去危险的罗山上去砍柴，眼里闪着泪光，哭声道“哥哥你别去罗山那有魔兽，青儿不吃鸡腿了，青儿再也不吃鸡腿了，说完呜呜的大哭了起来。。。。。。
别哭妹妹，耀祖最见不得就是这个妹妹哭，赶忙上来用袖口给妹妹擦拭眼泪。好青儿别哭，哥哥没事的，你看哥哥长得多壮，有魔兽也不怕，来了正好杀了让妹妹吃肉哈，说着比划了一下自已枯瘦的手臂，在青儿面前挥了挥。青儿给逗的扑哧一笑，哥哥这个鸡腿给你砍柴饿了吃吧！青儿拿着鸡腿硬塞过来。
好青儿哥哥不饿，你和爷爷吃吧！哥哥答应你以后让你和爷爷天天吃好的，你在家照看好爷爷，等哥哥回来。
说完怕老人再劝他，飞快地跑出了破庙，急匆匆地来到王大娘的院子里，王大娘的家就住在破庙的附近，为人特别和善也特别喜欢耀祖，经常会送点吃的东西接济祖孙三个。耀祖也会经常来王大娘家给做点挑水啊，扫地等小事。
王大娘正做打糕，一看耀祖来了，赶忙叫到跟前，小声道“快过年了我正好多打了点年糕，你来了正好给你爷爷和青儿带过去，”
大娘！爷爷说了，你家也不富裕叫我以后不能再拿你们家的东西了。
王大娘一喏嘴，你这个孩子，大娘家总比你们好吧，现在你大伯和你二个兄弟都去做短工去了，还有不少的工钱咧！放心拿着吧。大娘！我今天来是想借把砍刀去砍柴的。什么，王大娘一听是去砍柴，哎呀！耀祖啊！现在那里有魔兽啊！没人敢进入森林去砍柴了，你不要命了，听说城主大人已派武士前去猎杀，等安全了你才能去知道吗？。
大娘你放心吧，我不去森林里面，我只在外围砍点就行了，不会有危险的，再说现在把柴砍过来人家还多给点钱呢？。
那你等明天大伯正好没事带你去吧。王大娘心疼地道。
放心吧大娘！我现在就走，早点去早点回来。王大娘看劝不住，塞给耀祖一块打糕，这个给你饿了吃，小心点不要进入里面去啊，在外面砍点就回来。看到耀祖离去的身影，王大娘用手擦了擦眼泪，哎！真是苦命的孩子，才八九岁就要担起一个家了。。。。。。
走在进山的小路上，看到三三两两的路人，拿着砍刀行色匆匆地往前赶，还看到几队人马个个手拿武器，警惕的飞快向山里跑去。耀祖看到一个大汉拿着把砍刀正急步从身边过去，马上一挥手道：“大叔你好！问下不是说山里有魔兽吗？咱还有那么多人啊！”大汉正猛的在赶路，突然被人叫地一惊一诈，本想发火，一看是一个半大的小孩，停住身子扭头说“怎么着，小兄弟也是去砍柴的，你就不怕魔兽一口把你给吞喽！”说完把着手，张大嘴巴对着耀祖做了个吓唬的动作。大叔你别吓我了，说说怎么回事啊！，大汉一看这小子挺机灵。
你是那家的孩子，我咱不认得你。
大叔我家住在西北角的破庙里，我们是讨饭的，我大多在南面大街讨饭来着，大叔你是那的。
大汉一听，原来是个小乞丐，怪不得这么小就想来砍柴。
我是住东家胡同的，小兄弟，现在人人都知道山里出了魔兽，柴禾很贵，很多不要命的多来砍柴了，你看前面几队刚过去，手里拿刀的那些是城里斧头帮的人，他们是去猎取魔兽的，我们可不要深入森林里面啊！在外围砍些就回去，不然有再多的钱，命没了就不划算了。看大汉一脸和蔼叮嘱自己，心里一热赶忙答道：“谢谢大叔我知道了”。
两人边说边走，尽然是越说越投缘，快到林子边，大汉拉着耀祖的手道：“小兄弟我看你人小力单的，过会你砍好了柴，老哥我给你扛回去得了，我别的本事没有，力气倒是还有点”。
谢谢大叔，那我就去了。说着拿起砍刀就往树多的地方跑去，大汉还不放心地对着耀祖喊了声“小兄弟别去太里面了，等太阳下山的时候我在这等你啊！”好咧！
耀祖拿着砍刀，一看外围有好多人在砍柴，就延着山脉的外围往前跑去，找了好久终于看到一片林子没人就钻了进去，看到一棵手臂粗的小树，正好就它了，朝自己双手吐了口痰一擦，拿起砍刀朝着树根部猛的一砍，哧！整把砍刀吃在了树身上，树没倒，砍刀倒是被卡在树身上了，费劲了吃奶地力气才好不容易拽着砍刀从树上拨了出来，已经累的大汗淋漓，扑哧！扑哧的喘着大气。
哇靠！这树这么难砍。他也不想想自己才几岁。好不容量把一棵树砍倒，截成几段，甩了把汗，又照着另一棵树砍去。砍了大半个下午总算砍了五六棵小树，扎捆起来也有一大把柴了，兴奋的满脸通红，坐在一块大平石上，拿着王大娘给的打糕吃了起来。嗖！嗖！不远处的草丛里露出了一只野兔头，耀祖赶忙收起打糕，追了过去。