过了两日，阿凝正在宣室殿中陪着刘弗陵，他看着奏牍，她便静静地坐在一旁翻阅着从天禄阁取来的医书，好在曾有山中数年岁月，否则这样的文字必会看不明白。她念叨了许多日，果真皇族有皇族的好处，单是天禄阁中满满当当的书简，收录古往今来之事，囊括衣食住行之技，寻常哪里找得到这些。
刘弗陵脸色古怪，许久才笑道：“看来我做这个皇帝，也是有些好处的。”
“可不是，陛下既是天子，便是命里该做天子，纵然万苦加身，也是天子。既受苦楚，自然该享些身外之福。”
“那倘若有一日这样的命数尽了呢？”
他微笑着，全然不在意，与她玩笑。却不知她并不喜欢这样的玩笑。
忽然便冷淡了眉眼：“天子命数尽时，若非亡国，便是天下缟素，之后又有新天子。陛下却不然。”
“何解？”他饶有兴致地看着她的侧脸。
她从医书中抬起头，转过脸看他：“因你还要同我长乐未央。”
那个噩梦，阿凝做过许多回，时至今日，她终于知道，所谓不涉身于此时人事，所谓不妄图以己之力干扰既定命运，在他面前，都不值一提。
顾儿进来时，刘弗陵抬眼看见她的神色，便说道：“查清楚了？”
“是，咱们的人手毕竟不多，查起来有些费事，但也算查清楚了。”
刘弗陵挑眉：“也算？”
“查到一处，秺侯说不便再查下去，但陛下只要听了，必然明白。”顾儿看了一眼阿凝，未得刘弗陵指示，也不知该不该说。
阿凝一头雾水：“你们在说什么？”
刘弗陵低头，似在思索着什么，顾儿只好开口道：“陆姑娘，有的话，你不便听······”
“嗯？”阿凝歪头看她，想了想，怕是顾儿与张季奉了命查什么要紧的事，便准备起身退去。
“罢了，你说罢。”皇帝陛下仿佛想清楚了，开了尊口。
“周阳少使自长公主府败落之后，与宫外再无联系，本无处可查，但今日秺侯才查到，沧池那边养鱼的那名内侍，其兄长是······”
“是什么？”
“是······大将军府上公子的内侍。”
刘弗陵蓦地握紧了双拳，猛地一阵咳嗽，脸上泛起血丝，阿凝还没见过他如此情状，忙抚着他的背，顾儿亦端了热汤给他。
“不妨事，毒已经解了。”他摆了摆手，向后倚在了坐榻上。
“毒？”阿凝瞪大了双眼，死死攥着他的手，“什么毒？”
“陆姑娘前日可是与周阳少使去了沧池那边的鱼池？”顾儿问道。
“是，周阳少使说邀我到沧池一观，去了又看了看鱼池，说陛下喜食鱼，她时常会去看看那些鱼，还会给它们喂食。”
“朱砂性本无毒，但用量过多积于人身而不化，终会置人于死地，那鱼食中掺了朱砂，时日久了，便有少量积在鱼体内，陛下的食案前几乎每日都有鱼，这几年来，我们竟不知情！”顾儿说到后面，咬牙切齿，“若不是蒙月发现异样，只怕那有毒的鱼到今日还会呈到陛下面前！”
这事过于让人惊骇，阿凝虽然总担心会有人害刘弗陵，但没想到竟然真的有人如此大胆，使这等阴毒之法谋害天子！而且，他们低估了朱砂的毒性，阿凝恍然想起，此时的人似乎并未将朱砂列入剧毒之物······
“阿凝······没事了，我们发现得也不算晚，只要以后注意着不再服用，就不会有事的。”带着凉意的手轻轻拍着她的手背，她这才惊觉刘弗陵的一只手被她攥得发红，忙松了手，微微低了头。
刘弗陵缓过了那口气，说道：“赏说得不错，的确不能再查下去了，这件事你们去办吧，教人盯紧了大将军府上的那个内侍。至于大将军······”他摇头苦笑，“朕实不知他有何缘由这样对朕，没有实据，朕也不能随意怀疑。”
“那周阳少使与沧池那边的内侍，如何处置？”
“合欢殿的人本不多，到了夜间悄悄派几个人过去看守着，先将她禁足。至于知晓内情的侍御和沧池那个内侍······”刘弗陵眼中闪过森森寒气，冷冷说道，“杖毙。”
顾儿身子一颤，随即面无表情道：“唯。”
世人以为这少年天子软弱好欺，心地纯良不忍杀生，实在是误会。
“周阳氏之事做得隐秘些，杖毙侍御与内侍不用瞒着谁，便说是朕的意思。”
顾儿退了出去，殿中寂静。
刘弗陵看着眼前发愣的姑娘，还是开了口，没了方才的阴冷：“阿凝，你是否以为我过于狠毒？”
帝王之身，本应行帝王之术，他困于今时今日，连处置了伤害自己的人，亦惶恐着，怕这唯一守着自己的姑娘厌恶了这样手段的自己。
阿凝握紧了拳，声音轻轻的：“陛下的处置，没有什么狠毒不狠毒的，他们既能下此毒手，焉知不是存了必死的决心······陛下若一味忍让，那些要害你的人只会当你软弱好欺。”
她抬起头，如水清淡的眼眸里却闪着细碎的惶恐与恨意，一丝不落地入了他的眼：“陛下，既要不受欺凌，便该当对敌狠绝，这又算得了什么呢，值得你担心我惧怕你狠毒。”
殿中有一瞬的静默，他目光幽幽，却忽而笑了：“我一直以为，阿凝是天下最干净善良的人，见不得世间这些肮脏。便总想护着你，永远是个山中人的样子。”
可是他做不到，阿凝也知道。
“你以为阿凝自当白衣风雅，可眼前并非山间飞鸟落花，却是欲害你性命的豺狼虎豹。”她笑，眼底一片澄明，心思坦荡无遗，“即是相依相伴，自当君如何，阿凝便如何。”
何况阿凝来到此地，走到今日，心中装了沉沉的千百年，真能一尘不染么？
她垂下眸子，笑得温柔无奈：“只希望你，好好保重自己。”
她看得分明，他虽苦苦挣扎，孤寂凉薄入了骨，却无法对他人狠绝。他待这世间皆是冷漠疏离，每日活在算计之中，却总以为算计只是一种本能，人心不至如此恶毒，非要置他于死地。
弗陵啊，我只盼你好好保重自己，凡事总有退路不至让自己陷入死地，哪怕做个无情帝王。
周阳宁被关在合欢殿里，身边只有蒙月。合欢殿与往日并无不同，可她知道，她是出不去的。
“你是陛下的人？”她拨弄着窗前初开的一朵白花，似是不经意地问。
“是。”蒙月对她依然恭敬。
“倒是小看了你。”周阳宁语含嘲讽，“我曾以为你是盖长公主的人，或是霍家甚至上官家的人，后来发现你只是一心一意伺候从无异动，却没想到你竟是陛下的人——我入宫那年陛下不过十二岁，竟还有心思注意到我这个小小的少使，而你小小年纪如此沉稳不露声色，竟瞒了我这么多年。”
“没有什么瞒不瞒的。”蒙月不卑不亢，“我是冯姐姐派到夫人殿中侍奉的，本就是个普通的婢子，冯姐姐只是担心陛下安危，夫人若不做不该做的事，婢子自然还是好好侍奉夫人，可您既然做了，婢子又如何能看着您谋害陛下。”
“冯顾儿？”周阳宁折下了那朵花，捏在手里，笑了笑，“我行此事多年，自然会有露了行迹被你发现的一天，我也认了，如今只等一死，陛下又为何要将我关在合欢殿？”
“不该婢子知道的事，婢子不会知道。”
周阳宁盯着她，她却依然拢手垂目。
“你去告诉冯顾儿，我的罪我都认，陛下想知道的我也会说，但我亲口告诉陛下。”
蒙月终于抬起了头：“亲口告诉陛下？”
“是。我要见陛下。”
斜阳染红了半边天，待这残红褪尽时，又将是漫漫长夜。日复一日。
刘弗陵手中的笔顿住，他抬了头，微笑道：“正好，朕也确实有些事要问一问她。”
“可是陛下您的身子，实在不宜多走动啊。”
“朕也多日未出去走走了，不要紧的。”他重又提笔在书简上做着也许没有什么意义的批注。
写完了正写的这几笔，张季扶着他起身，他却是摆了摆手，自己站了起来。
“朕的身子朕自己知道，这不是好好的。”
他仍有些眩晕之状，但比之发病那几日，确实好了很多。
知道拦不住他，张季跟在他身后，亦步亦趋，小心看护着这少年。
到合欢殿时，最后一抹红正落下檐角。刘弗陵向西边远远望了，眸色清寒。转身，跨入了殿门。
“听说你要见朕。”刘弗陵没有让行完礼的周阳宁起身，瞥了她一眼，略过她径直走到殿中坐下，才开口说道，“时至今日，你还有何话要对朕说？”
周阳宁转了个方向，面朝他跪着，低低说道：“妾自知有罪，难逃一死，可好歹曾有两年时光与陛下日日相对，妾若不提，陛下便当真不念往日情分，来看我一看么？”
刘弗陵仿佛听到了什么让他困扰不解的事，蹙了蹙眉：“若非说朕与你真有几分情分，也不是虚言，可那情分最浓时，也不过是每日看着你，连合欢殿朕都未曾留宿一夜。朕以为，你应当明白。”
他以为她应当明白，至少在看见了陆凝的脸之后就应当明白，不须他说破。
可怜她作为一颗棋子，却将一片真心付与了这无情少年，连得到的那一点点情意，也全因一张与他心爱女子相似的脸。她早就知道，却还是在临死之前，想听他亲口说一说，听他亲口，绝了她的念想与愧疚。
她笑，却比哭还要悲伤：“世人所说不错，陛下果然无情，是妾痴心妄想了。”
“朕若对人人都有情，如何走到今日？”刘弗陵也笑，“你说你对朕有情？”
他低声呵呵地笑，像是听到了什么好笑的话，笑得唇畔生花，明艳了昏暗的大殿，眼底却是冰冷一片。
“朕若真死在你手中，你是预备着要在朕的灵前诉说你的一片真情么？”他嘲讽她，连弯起的唇角都带着讥笑，“周阳氏，朕本因着阿凝的事，对你有些许愧疚，可你向朕下毒，藏了五年朕都没有发现，如今又拿这样的话来诓朕——朕自幼时起，骗朕的人多了，你们个个欺朕年幼，便以为朕无知！”
刘弗陵的话一字一字砸在周阳宁心上，她跪着，想哭，抬起头时，脸上却是干涸。他那样嘲讽着她，嘲笑着她这个人，她的情意，并不在乎，也不会去想，她究竟作何感想。
他本不用去想，她与他没有干系。何况，走到今日这一步，本就是她咎由自取。
“说罢，何人指使你？”刘弗陵面色淡然，他毕竟不是白来看她的。
“陛下将妾禁足后，并未急着审问，想是已经查到了。”周阳宁深吸一口气，似方才一片深情只是错觉，她仍有她的事要做。
“不错。”刘弗陵冷冷说道，“朕只不过是来确认一下罢了。”
“你祖上本姓赵氏，也是侯爵之身，你祖父周阳由也曾是两千石的都尉，他们犯下重罪以至你周阳氏沦落至今只剩一个孤女——你不好好过安宁日子，却利用长公主入宫，你的主子倒是好计谋，你倒像是来我刘家讨债的。”
周阳宁讨的，原是你刘家人自己的债。她苦笑，却没有将这句话说出口。
“妾身后是何人，由何人主使，陛下既然已经查明，那也不用妾再多说，来日一一还回去便是。陛下，妾今日一定要见您，除了想见您最后一面，还有一件事必须要告知陛下。”
“说罢。”刘弗陵起身，胸口隐隐作痛，他抬手放在心口，居高临下，冷冷地瞧着她，像在看一个死人。
“陛下难道从来没有怀疑过，妾与陆凝，为何如此相像？”
刘弗陵走出合欢殿时，夜色已然降临，漆黑无月，连绵的殿宇竖着黑暗的影子，似乎能吞噬这宫墙中的一切美好与卑劣。
张季和顾儿打着灯，刘弗陵的四周一下子亮堂了起来，灯火跳跃着，刺着他的眼睛。
刘弗陵忽而夺过张季手中的灯，疾步向前。
“陛下！”
他对身后追着他的声音充耳不闻，只是向前走着，黑色的深衣没入了漆黑如墨的夜里。
他是这整座未央宫的主人，所以，这充斥着未央的黑夜，亦与他如影随形。
他一路狂奔，穿过了几条街巷，几座宫殿，才到了宣室殿前。
灯亮着，一直亮到内殿。
寝殿深处，一个少女坐在灯下，微微蹙眉，看着书简上的文字。灯影幢幢，映着她眉眼明净，澄澈如秋水。
他大口大口地喘着气，却漾开了温柔的笑。
“阿凝！”
灯下的人抬头，笑道：“你回来了。”
“嗯。”
“那我便回去了。”
阿凝放下书简起身，没有注意到刘弗陵的异样，走到他身边时，突然被他拥进怀里。
她有些不知所措，闻着他身上未被药香遮住的淡淡冷香，听着他清晰的心跳，有些恍惚。
“阿凝，虽然会委屈了你，但是，好好地留在我身边吧，好不好？”他在她耳边轻轻开口，这样清冷的少年，此时说出口的话却带了些蛊惑的意味。
阿凝呆了呆，隐约想明白了他是什么意思，轻轻叹了口气，抱紧了他：“好。”
十日后，少使周阳氏封婕妤，移居昭阳殿。
本朝后宫只有一位皇后，一位少使，从未有过什么宫廷逸闻，掖庭平静地如一潭死水。此事一出，不仅宫中哗然，宫外更是有不少传闻。
可这位周阳夫人又实在太过低调，陡然晋封婕妤之后，又没了什么可供谈资的消息，除了昭阳殿的宫人，见过她的人都很少。
宫中传说，少使周阳氏生了场大病，恰好有神医在长安，便为其医治，醒后竟然容光焕发，看似年轻了近十岁。这位原本被冷落数年的少使竟由此得了皇帝的宠爱，成了仅在中宫之下的婕妤。
自然了，这位周阳夫人，并非周阳宁，而是周阳凝。
阿凝不得不感叹此时天下百姓淳朴，读的是圣贤之书，信的是神仙奇遇。我朝子民终于有了谈资——今上的妻妾夫人虽不及先帝多，也未及卫后李夫人那样传说中的美貌，但总算也出了位传奇女子，勉强谈一谈罢。
周阳宁死了。三尺白绫吊死在了合欢殿，白布一裹抬了出去。没有人为她伤心难过，自然也不会有人为她哭一场。甚至她死了也是个无名鬼，因为周阳氏还活着，只是这世间没有了周阳宁，只有周阳凝。
阿凝心中有些凄然，她用了她的身份，可那样一个活生生的人，那张与自己相似的脸，就这样消失在了这座宫城之中。
美人作了枯骨，再也无人记得。
可若恨有十分，那阿凝的恨便半分不差地都要落在她身上。
若不是周阳宁，刘弗陵何至于每日与药石相伴！
阿凝整日微笑着，却恨得几乎生生将牙咬碎！早知结果，早有预见，千防万防，却没料到还有这样一手。神不知鬼不觉地，那些原本无毒的鱼儿竟成了催命的□□。
“太医令可知，朱砂对人肝肾有损？”
在阿凝装病的那几日，程玉以行医之名在昭阳殿盘桓数日，听到的第一句便是这一问。
“臣只知若长期服用朱砂，对人体有损，但朱砂本可入药，修仙炼丹之人亦常用此物。陛下虽年少且向来康健，但毕竟是先帝老年之子，体质本弱于寻常生于父母壮年时人，加之多年来郁结在心，朱砂的药性一发，是以有如此险状。”
“不过夫人之疑未必没有道理，若无这些朱砂累积之故，陛下当不会病至如此，若不是查了出来，臣等真的看不出这是常年服用朱砂之故。”
“所幸朱砂经鱼体内再至陛下体内，药性已不如直接服用的大，今后小心着不再服用，当不至有性命之忧。”
阿凝每每想起当日程玉说的话，便怔怔出神，既暂时放下了心，又像是心被放在水里，漂浮不定。不知哪一日又有人换了什么法子来害他。
而且，朱砂于人肝肾有大损，阿凝知晓，时人不知。她如今只能希望，真如程玉所说，刘弗陵所服朱砂之量不多，不至有性命之忧。
她坐在窗下，眉头轻蹙，连刘弗陵回来了都没有察觉。
他驻足半晌，静静看着她。
末了，轻轻笑出了声。阿凝抬头，眉眼中已满是温柔：“回来啦。”
他走到她身边坐下，问她：“想什么呢这样认真？住得可还习惯？”
还未等她回答，他又收了笑容，略带歉疚：“阿凝，现今只能让你顶着别人的名字······”
阿凝轻轻摇了摇头，打断了他的话：“外面瞒得过去吗？”
“想瞒的人自然是瞒不过去的，”刘弗陵笑了笑，“不过只要瞒住了许许多多不相干的人，所有人都信了这些鬼神之说，你就是病后变得年轻了的周阳夫人，他们不信又能如何？”
周阳宁是霍光的人，刘弗陵此举无疑是对他的警告。明面上看，皇帝封个夫人，原不是什么大事，他还能有什么意见吗？
错眼间，刘弗陵看到了阿凝袖口上的梅纹，微微怔忡。
阿凝笑，伸手在他眼前晃了晃：“方才还说我出神，你想什么呢？”
“我在想······”他抬头，看着阿凝的眼眸，这双眼里的清澈明净让他心心念念许多年，如今终于可以光明正大地日日相对，“就这样让你嫁给我，留在我身边，是不是太委屈了你。”
阿凝看着他晶亮的眼睛，一眼不眨地盯着自己，少年时眼里那雾蒙蒙的一片终于散去，忍不住抬手轻轻捏了捏他的脸，恍如初见时，笑呵呵：“陛下英俊貌美，少年英才，又许妾这般‘触怒’龙颜之举，何来委屈？”
见她乐呵呵地，笑弯了眼睛，刘弗陵由着她捏，待她停手，方将她揽入怀中，声音有些沉闷：“我是说，未能如寻常人家一样行六礼，娶你进门，却又让你陪我一同困在这深宫里······”
“你既说了是陪你一同，那又何来委屈呢？这深宫于你是困顿，于我是牢笼，但既是一同，那便是我们的家了，哪里算是困在这里。”阿凝笑，目光转向窗外的三月春光，“能这样陪着你，我很欢喜，没有比如今更欢喜的了。”
她笑着打趣，得天子宠幸是天下多少女子求而不得的事，只怕天下没有人会想到，我们的陛下，会怕人跟了他委屈。
他抱紧了她，嗅着她发上的淡淡清香，轻声呢喃，可不是，我最怕的还不是阿凝受委屈！