刘弗陵每日里要忙的政务也不多，最多便是由霍光递上来处理各项事宜的意见，他批准用印。阿凝看着他一脸淡然地面对那些早被霍光下了决断的政事，心中泛酸。
当年朝中各方互相牵制时，刘弗陵年纪尚小，后来长公主上官桀一倒，他一天天长大，却一天天不得自由。
阿凝的身份无法再多做些什么，但让顾儿对主治刘弗陵病情的太医令程玉几番问询，所得的结论都与之前一样——看不出病因何起，也未查出有中毒之象。程玉说以一家老小性命保证，陛下暂无大碍，他会慢慢观察，找出病因。
阿凝头一次后悔没有跟着师父好好学习医术，可她也无奈，读书之时全神贯注，唯遇淳于非与她讲解医书时便头晕目眩，这么多年也只能给老人家打打下手煎药送药，顶多是多认了几株草药而已。
因着身份，也不能随意走动，阿凝在宣室殿里闷了半月有余，终于到了年关。过年时仪典繁多，皇帝要祭天祭祖，还要亲耕以示重农，刘弗陵想着也不能把阿凝带在身边，干脆命张季悄悄带了她出宫去。阿凝走之前，千叮咛万嘱咐，要他好生注意着自己的病情，刘弗陵笑着应了。
阿凝出了宫，来不及去见刘病已他们，跑去找淳于非。还未进门，熟悉的药香便让她加快了脚步，推门笑道：“师父！”
“阿凝回来了？”淳于非从堆积如山的药材里抬起头，笑意慈祥。
阿凝倒有些郁闷，好像师父从来都是这样，这几年她越跑越野，跑到匈奴甚至跑进宫里，可他似乎毫不在意，每次她回来仍是这样一副笑脸对着她，也不询问多少。
“师父，我这些时日都在宫里，而且以后······”
“为师知道，病已来跟我说过了。”淳于非看着阿凝，眼里闪着睿智，却是阿凝看不懂的。
“那师父为何不恼也不问？”此时的阿凝，对着这个老人，终于有了一丝孩子气。
“人人都有自己的路要走，我早看出你非一般凡人，又何必阻挡你要走的路呢。”淳于非抬手，抚了抚阿凝，忽然发现原来阿凝已长高了不少，再也不是那个小小孩童，心中竟有些感慨。
“阿凝，你也不小了，寻常人家女子在这个年纪早该嫁人了，为师没有替你留心，耽搁了你，但这些年冷眼瞧着，你与宫里那位，早就牵扯不清了。既是如此，便不用顾虑太多，你想做什么，为师也不会拦着，我真心为你高兴。”
“师父便不想阿凝堂前尽孝？”
“哈哈······”淳于非笑，“为师一人过习惯了，这些年除了予你一粥一饭，也未曾好好照料你，岂能阻你姻缘？何况，不是还有病已么。”
“那病已的担子可真重······”阿凝嘀咕，看着淳于非越来越多的白发，眼眶发热，说出来的话却不怎么乖巧，“知道师父最爱的是病已。”
淳于非呵呵笑，没有再接话。问了阿凝这回回来几时回去，阿凝一一答了，笑言，阿凝十几年来一如飘萍，处处可安歇。
回了刘病已住的地方，时近年节，家中只有刘病已一人。见了阿凝回来，他勉强笑道：“你回来了，一切可还好？”
阿凝点头，觉出了他的不对劲，问道：“你怎么了？”
“也没什么，只是过了年，平君便要出嫁了。”
这么快······
阿凝恍惚，不知为何，这些时日仔细想来，竟觉得这几年如流水一般过了去，她还没什么感觉，很多事便已近在眼前了。
“阿凝姐。”刘病已忽然叫她。
阿凝转头，见他的笑容苦涩，全然不似平时少年意气，也没有隐藏在他笑容之下的冰冷，而是如同一个孩子一样，有些迷茫。
“怎么？”阿凝认真地应了他，又如幼时挨了他欺负一般嘀咕了一句，“你也就有事的时候才叫我阿凝姐。”
“你比我长不了几岁，却总想让我唤你姐姐。我刘病已堂堂男儿，岂能服气。”刘病已强打了精神，如幼时一样贫嘴，忽然想到了什么，笑道：“如今可不好了，从前我不肯叫你姐姐，可只怕日后你还得占我大便宜，与我祖母同辈。”
阿凝嘁：“少贫嘴，你想说什么？”
刘病已笑，弯了眼睛：“阿凝姐，虽说我从来都觉得看不透你，可从小，心里一直认为你是蠢笨的，可如今，我又发现你好像又比我们所有人都睿智，所以你说，你是不是知道些什么，所以对于我们的所有事才能看得如此淡然？”
听到他说自己蠢笨，阿凝不出意料刘病已意料地瞪了他一眼，待他把话说完，撇了撇嘴，掩饰了自己的紧张：“跟平君说的那些话，是我为了让你们宽心随口说的。”
哪知刘病已轻轻摇头：“你随口说的又应了的事太多了，昌邑王的身份，长公主的结局，先前在北宫门那人冒充我祖父的事，还有这回的战事······”
“呃······”阿凝这才惊觉，很多时候闲谈时她无意间说出的话，因为自己的先知故而自己不觉得什么，可听在别人耳中，已是十分惊讶。
她不知道该怎么接过刘病已的话，只想着该怎样把这件事糊弄过去，不过刘病已却没有在这上面继续纠缠。
“你的事你不愿意说也罢，可是因为这些，我这回也不知道该对平君如何。若不如你所言，我不甘心。”
若我说了你以后会成为皇帝，照你这么想，岂不是更不甘心。阿凝腹诽，脸上一本正经。
“可若果真如你所言，我如此不详之人，又怎么······”
“什么乱七八糟的！”阿凝听不下去了，坐到他身旁，也不管刘病已还想说什么，说道，你总说自己是不详之人，何谓不详？”
“我出生百天，卫氏一族连我祖父一脉皆亡，只余我一人。人言翾儿克夫，谁知我一出生便克死父母亲族······”
“那是祸事，是奸人所害，与你有何干系！”阿凝来到此地，形貌风骨与他们全无二致，连早早嫁娶这样的习俗也能够尊重，只是遇见这种言语，便忍不住要在心里骂一句“封建迷信”。
“若如此说，这些年师父、许叔、张令，你外祖史家，还有我们这些与你亲近之人，早就该祸事临头了吧。”阿凝微笑。
刘病已一瞬间释然了，放松了神情。
“阿凝姐，说真的，我实在想象不来你成为宫中夫人的样子。”他偏头仔细打量了她，笑道，“你从前都是躲着避着的，陛下也并未强迫你，若你不愿，这回就算是金赏也不能如何······”
阿凝摇了摇头：“我没有不愿，只是有些事已迫在眉睫，可我还没有想清楚。既然没有想清楚，便先遵从本心去做吧。”
刘病已想了想，说道：“虽然不明白你在说什么，不过最后一句话，甚合我意。”
张彭祖再见到阿凝的时候，张季正派了人来接她回去。过完了年，他从刘病已口中得知阿凝回来，匆匆跑了来。
阿凝见是他，站在院中招了招手：“彭祖进来坐罢。”
“你要走？”张彭祖呆呆地问了这么一句。
阿凝点了点头，笑道：“以后你可要看着病已，你们俩别再闯祸啦！”
张彭祖愣了愣，应了声好，看着阿凝收拾了些东西，告了辞，往门外走。
“阿凝！”张彭祖叫住她，看着她的背影，明知不可能，还是不甘心地问出了口，“你非要回去不可吗？”
阿凝转了身，她的眼神终于让张彭祖死了心，那双眼里没有他，以前没有，如今更没有，她嫣然一笑：“是啊，他······他病了，我得照顾他。”
这一场漫长的相思终该了结了。这只是张彭祖一个人的相思，阿凝从未许过他么，她甚至不知道他有过这样的情愫，所以，他也没损失什么不是？张彭祖这么告诉自己。
可这一场少年时的盛事，又怎能堪堪作了一笑而过。
未过十五，宫里还是热闹的，阿凝悄悄进了宣室殿，便听到熟悉的声音，隐约透着欢喜。
转身，看见刘弗陵正对着她笑，唇畔生花。
阿凝看得痴然，忘了行礼，刚反应过来，就被刘弗陵拉住：“殿中无外人，不用这么客气了。”
“年节时诸事繁多，想着让你在宣室殿里闷着不如悄悄送你回去看看你师父，可你离开这几日我总是心里不安，生怕你不回来，又如同前些年一样距我千里。”
“那你还放我出宫去？”
“便是留下你，也要是你情愿的，你若真要走，我总不能把你关起来。”刘弗陵深深望着她，忽然转头不再看她，笑了笑，“虽然内心深处的确有此想法。”
“身为帝王，不可示心思于人前。可如今陛下将深情、惶恐、惧意、贪念一一示与阿凝，不怕来日我有负于你么？”阿凝的声音软软的，温柔的样子。
刘弗陵摇了摇头，右手轻轻握了拳，放在心口：“但随此心而已。”
阿凝，我总觉自己活得艰难，可如今能在你面前随我心意，我才发现，我其实也能活得欢喜万分。
他认真的模样晃了阿凝的眼，脸上微微发热，低下头拍了拍自己的脸颊，悄声嘀咕：“奇怪，刘子玉长成那副妖孽的样子我也没脸红过······”
同样的人，入了不同的眼，便成了许多个不同的样子。眼前这个少年在她眼里，恰是灿若星辰，风华无双。
十五那一日，刘弗陵照例要在宫中祭神，嘱咐了阿凝可以在宫中随意走动，但为了安全，尽量别引人注目。
阿凝想了想，好在这未央宫中只有皇后一个女主人，刘弗陵做皇帝这么多年，竟然没有一个正儿八经的夫人，所以也便没有她曾经看过的许多话本子上的宫闱争斗，明里暗里，不见血的死去活来。才容得她得了这些许空闲。但是她也知道，刘弗陵的日子也并不好过。
阿凝一人漫无目的走在宫中，思及以往书中所见，只觉眼前之汉宫盛景，更胜过多年后旁人的文字描写。而对她来说，不同的是，她也成了这座巍峨宫殿中渺小的一员，走在其间，回不到来路，也不知去处。
走着走着，觉得奇怪，仿佛总有人在暗处窥伺着她一样。阿凝忽然想起，上一次随霍燕君和金赏进宫，也有这种奇怪的感觉。
阿凝不再东张西望，加快了步子，往宣室殿走。
一抹红影闪过，接着阿凝看到一人跌倒在地，轻声痛呼，揉着脚踝。
也没细想这人侧颜仿佛有些熟悉，阿凝快步上前，问道：“你没事罢？”
那人抬头，红唇轻勾。
阿凝不自在地退了两步，欠了欠身：“见过周阳少使。”
任谁看着一张与自己相似的陌生人的脸也会不自在，尤其是，阿凝还没有弄清楚，这个人为何会与自己相貌相似。
周阳宁倒似不以为意，笑得温和：“不必多礼，陆姑娘别慌，我扭伤了脚，还是请你先扶我起来罢。”
“唯。”阿凝应了声，扶了她起身，闻见她身上浓重的熏香味道，忍不住轻轻皱了皱眉。
这周阳宁的美，大概和刘贺的美走的是一个路子，嗯，大抵比刘贺费的脂粉熏香要多一些。
隔了千里的昌邑，刘贺莫名其妙打了个喷嚏。
不知如何扭了脚，周阳宁竟然站不稳，苦笑道：“还是要烦请陆姑娘送我回去，今日我自己出来，没有侍御跟着。”
阿凝也没法拒绝，只好答应了。可是周阳宁的态度让她觉得奇怪——再怎么说她也是皇帝的妾侍，阿凝不过是个侍御，又何必如此客气。
“少使为何······”
“为何知道姑娘姓陆？”周阳宁笑了，“上回在宣室殿见到姑娘与陛下同案用膳，再有这副容貌，我便知道陛下不去我那里，是因为正主到了。”
“你都知道？”
这一念间，看着周阳宁的笑容，阿凝忽然觉得刘弗陵和自己都有些残忍。没有哪个女子，甘愿做另一个女子的替身的。
“陛下的心思，外人很难猜透，可身在其中的人却很容易一眼看穿。”
阿凝扶着周阳宁的手轻轻颤了颤，周阳宁看着她低眉不语往前直走的样子，轻轻笑了笑，说道：“往北边走。”
阿凝脚步顿住，恰是在一条路的分岔口，往北才是周阳宁住的合欢殿。
“陆姑娘如此年轻，正是好年华，为何偏要留在陛下身边陷入宫中这样的泥潭？”
阿凝抬头，看向她，疑惑了，却还是微笑：“世间女子甚多，能承天子爱幸者少，谁人能够拒绝，周阳少使何出此言？”
周阳宁笑了，轻撩发尾，风情万种：“是我失言了，陆姑娘莫往心里去。”
“婢子不敢。”阿凝低了头，温婉恭顺的样子，并未因刘弗陵的爱重僭越了身份。
行至合欢殿前，阿凝本想着会有侍候周阳宁的侍御来接她，哪知殿前竟无人，周阳宁略带歉意地笑了笑：“我一向少出殿门，见过我的人不多，合欢殿中侍奉的人更少，还要劳烦姑娘送我进去了。”
阿凝无奈，又推脱不得，只好搀扶着她走了进去，周阳宁住在合欢殿的偏殿，算不得多大，殿中陈设倒是华丽精致，点着火盆，燃着沉水香，芬芳温暖之气，竟不亚于皇帝冬日里常住的温室殿。玉案青席，蒲桃锦帐，这样华彩艳丽，果与周阳宁风骨相同。
阿凝注意到，进了寝殿才有侍御迎上来，搀扶着周阳宁坐下，语气里微微带着责备：“少使这是哪里去了，怎么还受了伤，冯姑娘不是说过少使不要随意走动······”
周阳宁轻轻瞪了她一眼，那侍御才住了嘴，站在周阳宁身边，这才抬头看阿凝，一眼看去便吃了一惊，随即又恢复了镇定。
阿凝苦笑，她与周阳宁长得有多像，从旁人的脸色中就能看出。
“蒙月，今日多亏了这位姑娘送我回来，你去煮碗热汤来给姑娘驱寒。”
叫蒙月的侍御应了，退了下去。
阿凝窘迫，摆了摆手：“周阳少使不必客气，既然送你到了居所，我也该回去了。”
“合欢殿人少，怠慢陆姑娘了。外头严寒，总该喝碗热汤再走。”她揭开手边鎏金博山炉的盖子，轻轻用手扇了扇，缕缕幽香渗入鼻间，作了满意的神情，偏了头笑问阿凝，“陆姑娘觉得这香如何？”
阿凝闻不出什么异样，非是富贵人家，先前从不用香，如今也只依稀辨得出是沉水香，就说道：“我不太懂，只闻得出这香与宣室殿中所用沉水香无异，自然是好的。”她心中有些不自在，不知为何，只想快些回去，想等着刘弗陵，“我今日出来的久了，也该回去了，少使莫怪。”
周阳宁笑了笑：“也是，从这里走回宣室殿，路程也不近，若是晚了，怕是今夜祭神的灯火都要熄了。如此，我便不留姑娘了。”
阿凝告了辞，刚走到殿门口，又被周阳宁叫住：“陆姑娘，我在合欢殿中多有不便，这点小病又不敢麻烦冯姑娘和张令，能不能烦请姑娘去太医署与我开一副治扭伤的药？”
阿凝愣了愣，看见她的殷切的眼神，鬼使神差地应了句：“好。”
“多谢。”周阳宁的眼中几乎溢满了笑意。
待阿凝的背影终于消失在合欢殿门口，周阳宁轻轻摇了摇头，笑意里带着不屑，这孩子，真是天真过了头，不知是如何□□出来的。
阿凝走在回宣室殿的路上，总觉得哪里不对，却又说不出来，想了想也好，正好借这取药，再去和程玉商量商量刘弗陵的病情——她担心太过，刘弗陵怕她劳心劳神，说了几番这种小毛病不碍事，这几日也不许顾儿再带她去见程玉。
天上忽然又飘起了雪花，衬着目之所及的几盏宫灯都缥缈了起来，阿凝手里提着周阳宁给她的一盏竹节铜灯，一路走着瞧着，心中却满是那个少年的容颜。终于，灯火最亮处，成了她最安心的地方。
进了殿门，抖去落在身上的几片雪花，顾儿接过了她手中的灯，刘弗陵早已回来，换了一身黑色便服，双手背在身后，笑道：“你可回来了，竟然比我回得还晚。”
阿凝搓了搓手，暖了些，才放在他额上，说道：“又下雪了，得多穿些，不能再着了凉，今日你可还犯咳嗽了？”
“我穿得很暖和，没有犯咳嗽。”刘弗陵笑意温柔，也没有躲开，任她的手放在自己额上，微微弓着身子。
阿凝咳，缩回了手，拢在袖子里，刚想开口说什么，一盏琉璃宫灯出现在眼前。
晶莹剔透，上刻山川碧水，芳草流云，里面的火苗跳动着，流光华彩，映着谁眉眼温柔。
“原来你方才一直背着手是藏着这个。”阿凝小心翼翼接过，嘀咕道。
“琉璃难得，工匠难寻，只得这一个，做灯的话还有些小了，不过胜在通透，倒也明亮。”
刘弗陵见她喜欢，笑语之中带了些小小的得意，看在阿凝眼中，还是那么可爱的样子。
“我虽是个无趣的人，但也还好，懂得博姑娘一笑。”刘弗陵轻咳，伸出手，“阿凝啊，随我去看灯吧。”
阿凝一手小心提了琉璃灯，一手轻轻放在他掌中。
风雪夜里，长明灯中，两个黑衣人，携带一只并不低调的灯，悄悄溜出了宫······
唉，苦了悄悄跟在后面又不敢冒头的兵卫。
阿凝偷笑。