名为凌波的舰娘体内，是否寄宿着自己印象中那整整影响了一代人审美的三无蓝发女神，这个问题可能只有当事人才知道。深海核心内寄宿的灵魂会影响承载它的舰娘，已经在声望的身上得到了体现。参照凌波的言行举止，王志认为是的可能性相当大：惜字如金的说话方式；无口无面无心的三无表现；就连白皙肌肤与红色双眸的体貌都和王志脑海中的形象相重叠。
算了，反正已经被宣布死亡的阿尔托莉亚都能在声望体内活蹦乱跳。哪怕凌波就是绫波丽也没啥大不了的。既然那位异世界女神大人已经陷入沉睡，那就等她醒来再问个究竟。把这件事暂时放下，王志干咳两声开始步入正题。“凌波。我今天找你来，是希望你可以帮我一个忙。”与那不含杂质的鲜红美目对视，他将手伸进口袋。当掏出的拳头摊开时，一个表面皆是污渍、从中间彻底碎裂开的深海核心静静躺在掌心上。
白嫩的小手条件反射伸向已经变成两瓣的核心，半途感到力量又有失控趋势的凌波忙不迭停下动作。王志见状会心一笑，体贴地将其放在对方手边的床铺上示意她自行拿取。“不用害怕，你已经无法再伤害到她了。因为……她已经死了。”
被王志的最后一句话所触动，重樱少女的眼里多了些说不清道不明的东西。“死…可怕。”尽量压抑着力量，凌波用细嫩的玉指捏住核心凑到眼前。打量着内里空无一物，和普通玻璃方块别无二致的核心，少女面无表情平静道：“这…是我…体内…的吗？”
用力摇摇头，王志花了几分钟把事情的前因后果简单说了一遍。“……你早上应该有听到炮响吧，那就是姑娘们战斗的声音。”遥指凌波手里碎掉的核心，他收起笑容正色道：“这，是从某位被消灭的袭击者舰装上找到的。”
早在凌波刚刚苏醒时，王志就拜托高雄以探视的名义去见了一次她。高雄给出的答复，则让王志喜忧参半：一方面，凌波不但恢复健康，甚至有些‘精力过剩’；但另一方面，因为身体控制权曾经被夺走，凌波的思绪犹如一盒半干的浆糊根本理不清。在被三笠‘惩罚’后，她只能想起一点支离破碎的片段。
在与明石进行了一番讨论后，王志认为这很可能是凌波被塞壬植入意志取代期间身体的记忆。考虑到这些记忆可能包含着关键的讯息，他才专门来和凌波面谈。“你之前曾经和高雄说过，你的脑海里有些你没印象的片段对吗？”见对方一言不发，王志只好自说自话道：“那些袭击者和你一样，她们的深海核心也被挪到了舰装中。我怀疑她们也遭到了和你之前一样的待遇，所以我希望你可以给我线索，越详细越好。”
长长的睫毛动了动，少女那如冰山般的表情有所松动。“那里，很...可怕。”双手环抱住自己的肩膀，低下头的凌波那发育成熟的身体在轻轻颤抖着。“凌波，不想回去，不想回去，不想回去---”
心里咯噔一声，王志知道他太急于求成了。凌波明显是被询问勾起了被囚禁在核心时令人不快的记忆。眼见少女周身又开始像灯泡那样忽明忽暗，不敢再刺激对方的王志连忙输送过去些许力量安抚银发的重樱舰娘。“别害怕，你不会有事的。这里很安全，哪怕那个‘三笠’亲自来我都不虚。”故意挽起袖子做了个秀肌肉的姿势，他把被褥帮对方盖好讪讪然站起身。“讨厌就别去想，早点休息吧。大不了我再去----”他苦笑着转过身，正欲离开时却不得不停下脚步---戴着镣铐的小手用力拽紧衣摆，银发少女清冷的语气里包含着若有若无的期待。“别走，指挥官。”如同人偶的精致容颜僵硬得像块石头，凌波竭尽全力控制着周身的力量不去伤害眼前的男人。“凌波，没问题的。”
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闭上双眼，个头娇小的少女尽量整理着大脑中的讯息。透过她的描述，重樱大本营逐渐对王志揭开了神秘的面纱：占地超过二十平方公里的圆盘形建筑像个巨大的飞碟，静静躺在海床上。距它不远处，就是昔日樱之国的首都东京。重樱这些年发展壮大所需的资金，基本都源自对这座海底废墟的发掘。
在大和长年沉睡、长门不知所踪的前提下，资历最老的三笠理所当然担任了重樱的杠把子。作为领袖，她的办公室不但风景绝佳（整面墙的防水玻璃可以尽情浏览外面的海景），还装饰得富丽堂皇。在凌波那为数不多尚可拼凑起来的画面中，她身处的位置都是在这间办公室里。
塞壬假扮的三笠显然相当谨慎，尤其是在被高雄无意中窥破真实身份以后。哪怕凌波已经变成了唯命是从的傀儡，她也很少对其有交心之言。在倾听了凌波的描述后，王志发现那个观察者颁布的都是些‘到这去，到那去，带回某样东西’之类的繁琐命令。
“对不起。”看到王志面有难色，知道自己没能帮上忙的重樱少女低头致歉。“凌波...是个没用的孩子。”“诶？啊哈哈哈没有的事。”知道错不在她，王志停止在记事簿上写写划划的行为开始打哈哈。“你也提供了很多重要线索呢。比如说---”为了安慰这位看起来有些沮丧的女孩，他忙不迭翻阅着之前的记录。“通过你的描述，我知道那个塞壬最近正忙于寻找公主。”对上凌波那不为所动的表情，王志最终败下阵来苦笑着耸耸肩膀。“好吧，这个消息确实不那么重要。”
根据凌波回忆，伪装成三笠的塞壬最近频繁挂在嘴边的两个字，就是公主。在对比了时间后，王志发现即便三国已经正式宣布对重樱开战，都无法让塞壬把注意力从寻找公主上挪开。可惜凌波绞尽脑汁，也想不起来公主的更详细讯息。她只记得自己几次前往三笠的办公室，得到的命令都和公主有关。不是惩戒那些搜寻不力者，就是催促其他舰娘加快搜寻节奏之类。
从某种角度来说，这个消息可谓关键至极。三国联军浩浩荡荡出发，观察者不可能不知道。重樱舰娘即便距离真正的原型舰舰娘还有些差距，但仍比量产型那样被定义为高阶炮灰的存在要强得多。强敌近在眼前还要把己方战力派到幽暗深邃的海底废墟里发掘那个‘公主’，唯一的可能就是‘公主’比这场战争的胜败都要重要。
当然，凌波的情报也可以说毫无卵用。王志直到现在，都不清楚公主是什么。某位长眠地底可以逆转战局的强大舰娘？某个耗资巨大，可以一击毁掉整座城市的圆柱型光学兵器？亦或是一个只要佩戴在小指上，就能获得无上权力和战力的指环？退一步来说，东京在战前好歹是国际化大都市。就算王志知道公主真实身份，茫茫大海深处找到它的难度仍不亚于海底捞针。抢在观察者前得到公主进而破坏她的计划，估计是不可能了。
把有关‘公主’的情报记下，王志打算待会去问问其他重樱舰娘。看到凌波眉头紧锁冥思苦想的模样，准备告辞的他微笑着调侃道：“怎么，又想到啥关键情报了？”
本只是随口一说，没料银发舰娘保持沉吟的姿势微微点头。“凌波...不明白。”青涩中透着成熟的面孔依旧散发着冷若冰霜的气质，但少女的语气却表明她其实并不像看起来那样不食人间烟火。“她说的...很古怪。”
古怪？今天的交谈中，凌波还是首次使用这个词。直觉告诉王志，塞壬很可能无意中泄漏了某些关键讯息。“说说看，怎么个古怪法。”
对上王志鼓励的视线，身材已经十分有料的少女十指交叉伸出红润的舌头舔了舔淡粉色的樱唇。浑然不觉自己的行为有多诱惑，本质上有点天然呆的凌波平淡道：“她说...凌波，失败了。”
失败。咀嚼着这两个字，王志突然想到了凌波那伤痕累累破碎不堪的核心。根据明石的分析，如果王志没有使用世界之力修补，那么重樱的鬼神最多只能再坚持半个月。等到了那个时候，她的下场就会和此刻少女大腿边那已经死寂的核心一样---香消玉殒。
王志能想到的，凌波自然也能想到。给了坐在床边的男人一个感激的眼神，银发少女边回忆边复述着当时的一幕。“她...叹气，然后说，说---”迟疑了片刻，她再度用拇指和食指将碎裂的核心捏住举到与视线齐平的位置。“说...测试即将开始，但愿...这回的造物能...合格。”
测试？比起测试的内容，王志反倒更关心塞壬提到的即将开始这件事。和联军的战争近在眼前还要忙碌测试，塞壬这该说是有条不紊还是自暴自弃啊？她难道以为整装待发的敌军会给她留下足够的时间，去进行一场莫名其妙---等会，如果这场人类和重樱方面的战争，本身就是一场测试呢？
就像一道闪电从黑夜间划过，王志的呼吸突然粗重了几分。一屁股坐在椅子上，他闭上双眼大脑陷入紧张的思考中。在架设人类和重樱的战争其实只是塞壬方面所进行的一场测试后，许多原本不经意的细节或矛盾之处都开始迎刃而解。在三国首脑齐聚新联邦开会时，塞壬和灭世者发动了突袭。但是相比他们伤亡的惨重（一个观察者被活捉，接近两位数的深海被消灭，近乎三位数的灭世者灰飞烟灭），三国首脑却连毛都没掉几根。王志当初曾乐观地以为那是对方战术执行不到位，导致突袭者们的精力全被防御部队引走所致。现在想来，其实那根本不是一场突袭，而是一场声东击西。塞壬既然有一个观察者，就很可能有第二个甚至第三个。她们的真正目的，是和三国首脑达成某种交易。
这个结论，侧面印证了林如海为何会在此后急于让王志娶自己的孙女。拉拢这位有着数位原型舰舰娘的男人尚在其次，老人真正的目的，是藉此让他那不知情的孙女远离自己身边这个是非之地。王志甚至觉得那位暴躁的老头当时就有鱼死网破的想法，只是顾虑到广大的民众才选择了隐忍。
既然是做交易，双方必然都有好处。人类方面的好处是什么？只要看看凌波二指间破碎的深海核心，答案也就呼之欲出---舰娘改良技术。那些在战斗力上已经和原型舰舰娘可以有来有回的量产型舰娘，就是最好的例子。考虑到核心的处置方式与凌波相同，而且此前王志从未听说舰装研发或是舰娘转化有突破性进展。这些舰娘们实力的腾飞，只可能是因为她们接受了塞壬提供的某项技术。
如果塞壬方面一无所获，她们肯定不会促成这笔交易。那么塞壬获得了什么呢？只要结合不久前三国对原型舰舰娘态度反常的消息，答案同样一目了然。塞壬方面需要的，是人类社会对原型舰舰娘有意的排斥。不管是抓捕还是驱逐，只要让这些日复一日年复一年抵御着塞壬的姑娘们心灰意冷，始终被她们困在北极的塞壬就有了突破防御的机会。王志甚至可以脑补出某个观察者幻化成成熟美艳女性对三国领袖蛊惑的场景：你瞧，我们虽然当年搞过事，但我们如今已经幡然悔悟。只要你们把那些舰娘抓起来，我们就给你们新的技术。你们可以大批量生产更听话更强大的舰娘，而不必整天忍气吞声养着那群刁蛮的公主和女权主义者。如果你们碍于民意不敢抓，那就赶走她们吧。
听起来真是皆大欢喜，若非凌波之前的只言片语连王志都说不定会信。可那句‘但愿这回的造物能合格’，却给他的心头蒙上了一层阴影。很显然，这批所谓的‘更听话的舰娘’听的不光是人类的话，还包括塞壬的话。倘若那些狡猾至极的家伙在战场上吹个口哨，说不定这些舰娘立马会调转枪口攻击前一秒钟还在并肩战斗的友军。想到这里，王志只觉得自己背上阵阵阴冷。用手一抹，他才发现自己出了满身冷汗。“谢谢你的情报，凌波。”挤出一个比哭还难看的笑容，他不顾少女眼中的疑惑站起身。“很抱歉，我现在有很重要的事情要去处理，先走一步了。”
(本章完)