只听红儿回道：“是林小姐叫奴婢送来的，具体是从哪里来的，奴婢不知。”
红儿将东西放在不远处的案几上，少年的视线在桌子上轻点两下。
他重新埋头，处理手头上的事情。
皇帝身体不好，他回来以后交给裴盏的事情便越发多了起来。
本来积压的折子皇帝是不打算交给刚回宫的太子，但裴盏主动开口，说他可以帮忙。
皇帝便交给了他。
“记得每天的功课和练武不能落下。”
皇帝并不深究裴盏无故的失踪，只要人能平平安安的回来就好。
也并不怪罪。
毕竟当天祭祀大典并没有完整地举行完，百姓还是不知道新太子何貌。
裴盏要过折子之时并没有思索太多。
他只是急切地需要一些事情，来掩盖某些东西的溜走，有些人焦虑的时候，需要在繁忙中寻求慰籍，他也一样。
虽然这只是些自欺欺人的快感。
不过即使装得再像，裴盏落笔之时仍有些不可控的僵态，似乎是在忍耐着极大的冲动情绪。
三天了。
她出宫三天了。
雪媚娘静静地趴在白玉磁盘里，被叠成一个金字塔的形状。裴盏察觉到思绪不稳，又强迫自己将注意力放回到眼前的奏折上。
北方冻害严重，冻雨、积冻、冻拔害、白灾、暴风雪、冷雨等。
南方闹瘟疫，虽暂时压制住了局面，可人心惶惶，百姓终日不安。
京城……
裴盏拿起一个折子，见是林勋递上来的，他眼皮下投出扇形的影子，翻开看了看。
礼部侍郎说他家进了贼。
“……”
众所周知，每日奏疏中可以报告工作、歌功颂德、议礼论学、陈政要、言兵事、进谏、弹劾等等，其使用范围相当之广泛。奏疏同时也是有为之士关注社会人生、宣扬政治主张、驰骋王佐之才的重要渠道，却鲜少见大臣将家中琐事写入折子里。
盏接着看下去，这才将事情的来龙去脉搞清楚了些，原来是林府前些日被对面的周府小少爷周天霸翻了墙，闹得家中鸡犬不宁不说，还搅和了林府全府一番。
礼部侍郎请求治周天霸的罪，其罪名为擅闯民宅，应打五十大板，以儆效尤。
裴盏看得很认真，他看完以后，手撑在下巴上，静静地思索了一会，旁边还有一沓一沓的折子等着他批。
半晌，裴盏抬眼，没什么感情，在它上面批道一句：准奏。
～
周自柔在通灵山待了两日，这两日她清心寡欲，跟着母亲和周天霸一起吃寺庙里的素斋饭。
寺庙归隐山林，远离红尘，像是一个与世隔绝的世外桃源，整日都是喃喃佛语，有一种禅意的味道。
也算是亲身体验了一番吃斋念佛的滋味，周自柔走的这天，奇怪地有些不舍。
现代社会节奏太快，来了这个小说世界以后，还从没有体会过这样慢的生活步调，这种体验美好而珍贵。
“多谢大师。”她们一同与主持道别。
冬天里，通灵山雾蒙蒙的，巨大而厚重的晨间山雾使得整座通灵山像是与外界隔了一成罩子。
主持手握佛珠，闭着眼睛念了一句什么阿弥陀佛，说：“唯愿施主此去平安。”
上了马车，周天霸非要同周自柔挤一辆。
“你都多大了，自己坐一辆，回去。”周自柔摆出一副严厉脸。
周天霸穿着清素的僧衣，圆圆的脸庞清瘦许多：“姐姐可莫要再不珍惜天霸了，万一哪一天天霸也离家出走了，姐姐哭的时候都没有天霸给你递纸。”
周天霸有模有样的一番话，还真将周自柔唬住了。周自柔任由他蹭在马车上赖着不走：“小屁孩，整天瞎说什么呢。”
周天霸一双圆溜溜的眼睛只看着她，也不回复。
“回去给你做紫薯包。”察觉到他有些沉闷，周自柔特意说。
周天霸：“好。”
“你怎么都不笑一下。”
周天霸看着她的眼睛，眼珠子明亮又清澈：“有什么可笑的。”
好吧。可能是熊孩子长大了，变得没以前爱笑也是一件好事，不轻浮，稳重，多好呀？
只不过，就是不太像周天霸的性格了而已……周自柔有些微微的失落。
回了周府没多久，周自柔听人说家里又来了圣旨。
周自柔双腿一软，险些没倒下。
“怎么又来了？”
是啊，周府众人听见这消息时，都不约而同得想到同一处，那便是——怎么又来了？
周天霸率先往正厅内走去，周自柔怕他冲动惹事，忙不迭追了上去：“等等我。”
不同于上一次的喜事，这一次则是祸事。
御令说周天霸擅闯林府，属私闯民宅之罪则，其罪要罚五十大板。
这罪一出，周府全府的心都揪紧了。
“我儿……”阮娴立刻开始嚎哭，“我儿命苦啊。”
周庆瑞：“都是你将人惯的，现在可好……”
周庆瑞话还没说完，周自柔便冲了出去，周天霸抬头一看，也忙跟了去。
“五十大板，那一顿打下去，人还能好吗？”五公主惊愕。
周自柔附和：“对呀，天霸尚且还小，身子只怕受不住的。二位公主能想想办法，替我向皇上求个情吗？”
一听完这消息，周自柔便立马进了宫，进宫之时周天霸拉着她不放，可周自柔一狠心，生生地挣脱了：“你放心，姐姐不会让你受这苦的。”
五公主为难地看一眼长公主：“这只怕……有些难。”
“阿柔你恐怕不知道，父皇身体不好，便将手头的许多事都交给了太子，如今太子掌权，处理众多奏章。尚且不能得知这道指令究竟父皇下的，还是太子下的，我们也就不好冒然去找父皇求情。”
长公主点点头。
周自柔虚虚地捏了捏手心：“那……那怎么办？”
“我这儿倒是有些办法。”长公主言，“我可以偷偷交代，吩咐让执丈行鞭的宫人们放缓些。”顿了顿，长公主道：“但如此，舍弟的皮肉之苦不可能完全免去，也不行。”
周自柔摇头：“来不及了，鞭刑已经快开始了，我现在只能，只能想办法阻止。”
周自柔心酸又无力，姬钰阳捏着她的手，说到：“你跟太子，不是相识吗？”
气氛安静下来。
“你去求太子，让他帮忙，试一试？”
周自柔进皇宫，先来找二位公主，便是希望能有可寻之法，不至于再去求一求裴盏。
可现在事情告诉她，只有找裴盏一条路可走。
她走在红墙金砖中，看着无尽的前路，岂不知，在皇宫高墙的房檐之上，裴盏正看着她。
她快一步，周天霸的罪便结束快一分。
她慢一步，周天霸便要多承受一鞭。
裴盏面无表情，她快一分，裴盏心里难受，他不能接受别人在她心里的分量这么重。可她走累了，歇了歇，裴盏心里亦是悲凉，她并不想回来。
见她徘徊在东宫门口。
脚踏过门槛，停不到一秒，又缩回来。
一颗心左摇右摆，像是狰狞的怪物。裴盏不由自主去摸手上的红绳，触到那一霎那又指尖又停下，不知道为何，他心如止水，倏然安定了。
～
深呼吸调息之后，周自柔踏进了东宫，却没有看见什么人。
往日里，这时候应当是人来人往的。
她根据记忆，朝南边的宫殿里去。
她低着头，一边揣测起路线，一边只希望，别遇见那个女人，不然撞得两相尴尬。
裴盏既然能将人带回东宫，可见在他心里的地位还是很重的。
酉时行刑，留给周自柔的时间不多了。
她脚步越走越快。
东宫，书房。
红儿恭敬地叫了一声周姑娘，道：“太子殿下不在宫里。”
“那他去哪儿了？”刹那间周自柔只觉得内心毫无倚仗。
红儿：“奴婢们也不知。”
周自柔立刻果断地转身要走，红儿却叫住她。
“周姑娘可以先坐一会。”
周自柔摇头：“我要回府了。”
红儿像是没听到她的话一般，语调平缓地吐出一句：“既然姑娘要走了，那就请听完这一句再走也不迟。殿下问红绳可弃，是不是人也终抛？”
周自柔却再也迈不出沉重的步伐。
她猛地停住：“你说什么？”
红儿又将那句话重复了一遍。
庭院里的白玉兰绽开，像细腻的白瓷般高洁温纯，淳白得像是凝固在枝头的牛奶一般。
殿下问，
红绳可弃，是不是人也终抛？
周自柔下意识地抓住了左手空荡荡的手腕，那里本该缠绕的铃铛红绳手链不知道在哪里弄丢了。
周自柔压下喉咙涌起的酸涩：“他在里面？”
“你刚刚骗我的？”
红儿摇头，“殿下只是说，若是周姑娘来了东宫，便叫我问姑娘这一句，至于这一句姑娘答与不答，他也并不在意。”
这话即使是从别人口中传出来，也能联想到裴盏吩咐时薄淡的眼色。
“奴婢话已经传完，周姑娘若是有事，便可以走了。”
红儿看着她，眼中却有隐约的不忍，周姑娘又要走了。
周自柔失魂落魄，脑袋似被人横来敲了一棒槌，又涨又痛。她现在突然不知道是要继续去想法子避免周天霸这五十大鞭，还是留在东宫等裴盏回来。
空气郁烦得让人无法透气。
“我坐一会。”她说。
周自柔坐在了书房前的院子里，天然石头做的圆凳，被冬日的冷气吹得刺骨寒凉，她就在那里低着头发呆。
过了莫约有一刻钟的时间。
“姑娘喝点茶。”红儿给她递上。
“他还没回来吗？”
红儿说没有。
其实太子一直在书房，红儿低眼，悄无声息地塞给周姑娘一个汤婆子暖手。
“姑娘出来之时，怎么不多穿一点？”
周自柔愣了愣，手上的温热让她红透的指头有了片刻的回温：“多谢，因为着急便忘了。”
近日气温骤降，已然是一年里最冷的时候，宫里头下过几场雪，人人都会备些取暖之物以驱寒。
只有周自柔这个现代人，会时时刻刻想着家乡的羽绒服和空调。
又是一刻钟已过。
周自柔有些想走了，她觉得她等不回裴盏，周天霸尚且身持鞭刑的威胁，实在没有那么多的时间。这时，书房却忽然被人从里面打开，来人一身皇子朝冠，冬用薰貂、青狐惟其时，上缀朱纬，顶如冬朝冠，吉服冠红绒结顶。
雍容不迫道：“红儿，去叫渺渺来一趟。”
红儿飘散的目光落在周自柔身上，虚虚道一声：“是。”
他在书房。
周自柔呆若木鸡，觉得整个人直直朝下被泼了一盆冷水，他在书房？红儿却跟自己说他不在宫里？
这里头的矛盾一猜便知，红儿是受谁的指示。
周自柔整个人都说不出话来。
裴盏面带微笑，红儿走后，他似乎才发现她，笑容渐渐地淡了下来。
不知不觉，周自柔才发现天上飘了雪。
他并没有立刻进屋，而是站在门口，远远地看着她。
又或者不是在看她，是在等人。
林渺渺原来进宫了。
原来裴盏带进宫的女人是林渺渺吗？
原来男女主的情分一直在，周自柔突然被一股巨大的自怨自艾笼罩着，不想再攻略裴盏了，她根本啃不动这尊大佛。
“看来周小姐很喜欢站在外面吹风？”
周自柔抬眼，睫毛上有一块小小的白点雪花，裴盏是在跟她说话？
裴盏看她一眼，进了屋，没有关门。
晾了她半个时辰，周自柔看着那扇开着门，鬼使神差地上前，鬼事神差地就进了裴盏的书房。
“找孤何事？”裴盏敲了敲书桌，矜淡的面庞让他浑身散发贵气，懒散地语调让周自柔有些不自然。
她很少见裴盏这样。
周自柔听见自己说：“能，救救我弟吗？”
裴盏似乎默了一下，接着用很是冷淡的语调说：“理由。”
两个字，周自柔却无法回复他。
她承认她是胆小鬼，一开始攻略裴盏的时候是不要脸皮的，可在经过了那样的关系后，周自柔承认她见不得这样的裴盏。
“就当是欠你一个人情。”
说的话，低到她自己都听不见。
裴盏嗤笑一声，周自柔意识到他此刻已经站到了自己面前。
“周小姐真是一如既往的爱憎分明。”他叽哨，“对自己心里的人万般保护，其余的人不过过眼云霄吧？”