孟阔想了一会儿，猛地向刘汉问道：“大人，可是如同庖丁解牛一般，刀刃者无厚，以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。”话音落下，刘汉点了点头，随即奇怪地望了孟阔一眼，开口问道：“孟阔，我素知你嗜武厌文，这庖丁解牛的原文你又是从何得知？”
孟阔闻言面上露出鲜有的得意之色，如同方才樊简夸赞自己徒弟张飞般说道：“我是自我徒弟那里听来。说起我这一刀，也是他从《庖丁解牛》一篇中领悟出来，只是他年纪尚轻，功力不足，故说与我听，叫我以木练刀。可惜我是个粗人，听得不大明白，只知一味用力。虽然不得其法，却是觉得功力日增，刀上的威力也越来越大，这才有了今日这一刀。”
刘汉听孟阔说起此刀竟是其徒所悟，不禁很是好奇，于是问起孟阔其徒之况。当下只听孟阔答道：“五年前我回到京城，辞去刑总一职，在老曲的酒馆里喝了一个多月闷酒，苦无去处，最后还是老曲怕我由此荒废，劝我到西北历练，而那里战事不断，也是甚合我意。一路行来，到了南安地界，路逢强徒打劫路人，我见众人俱被盗匪吓得不敢动弹，其中惟有一少年，竟敢赤手斗匪，及致利刃架颈也面不改色。我心中不忍其就这么被杀，于是出手杀尽盗匪，救了那少年。那少年一家感念我救命之恩，邀我前去狟道家中，而我有心收那少年为徒，于是应邀而去。到了其家，我知那少年之父见我武功高强，也有心让那少年拜我为师，既是两厢情愿，我也就名正言顺地在其家中住下，收了那少年为徒，传授武艺。”说到这里，孟阔像是想起了什么，话音一顿一拍额头，随即说道：“对了，说了半天，还未说起那少年姓名。那少年姓庞名德，世居南安狟道，家境颇为富裕，又是独子，深得父母宠爱。饶是这般，他却是没有半点富家子弟的浮华，反倒文武兼修。只是家中请来的武师造诣太浅，加上他天资又高，所以往往不到十天半月，就将本领学尽，而他学的也多是些中看不中用的功夫，故而不敌匪盗。我收庞德为徒之后，才发现其非但胆色过人，而且天资甚高，三年已是习尽我会的所有刀法。之后两年，他与我切磋刀法，除了功力不够，纯以刀法论，我已不及他。我想用不了几年，他就可以稳胜于我。”说话间，孟阔也向樊简方才一般看了刘汉一眼。
“又是一个少年俊彦。”只可惜令孟阔失望的是，刘汉只是赞了一声，便再无下文，只是端着酒杯闭目似乎细细品味着酒中滋味。旁人不明白，坐在一旁的公孙建却是知道刘汉意思，无论是张飞还是庞德，如何封赏都难以令樊简与孟阔满意。樊简自视甚高，若是其徒所得不若孟阔徒弟，定然不忿，而庞德所得若是逊于张飞，也会使得孟阔难以心服，索性一语夸赞二人，听在孟阔与樊简耳中，都无异议多想。
待得刘汉缓缓地喝下这杯酒去，轻轻地将酒杯放在案上，这才开口又道：“看来大家这五年来都没有荒废。好，很好。”说罢，刘汉却是又再没来由地叹了口气。
众人大惑不解刘汉为何叹气，正待相问，却听刘汉又道：“天色已晚，孟阔，你去传封家兄弟进来。到了现在，杜殇还没有来，不知道是不是出了什么事情？”早先刘汉命令封家兄弟在长陵四门等待杜殇，惟有杜殇到了方准三人一起入宴。此时房中灯火渐明，已过酉时，却迟迟不见封家兄弟来报，自是杜殇未至，二人不敢擅自前来。
不过片刻，孟阔便与封家兄弟走了进来，果然还是没有杜殇的消息。当下刘汉命三人入席坐下，沉默了一会儿，便开口说道：“五年前我在荒山定下五年后的今日为归期，并以增补功力的白焰丹谎以毒药命你们服下以策万全。纵然杜殇精通药理，事后查知所服非毒，可他也应当知道，仅凭他一人违抗我的命令会有什么样的下场。杜殇至今未至，只怕是出了什么意外。公孙。”说话间，刘汉转头面向公孙建，叫了其一声。
公孙建跟随刘汉这么久，一直负责情报收集，当下听闻刘汉这么说，又叫他的名字，自是明白刘汉意思。虽然身处辽西五年隐修授徒，未再管理，但是这张情报网却是没有半刻搁置，五年来依旧运作，源源不断地将各地搜集来的情报送到公孙建检阅情报之处。公孙建虽然不在，却依然留有可信之人看管这些情报。只是这些情报都在京城，而且五年来不断累积，恐怕要全理清楚，也不容易，但是对于刘汉的命令，公孙建一向都是无所不从的，于是立刻站起说道：“大人，十天之内，我会将有关杜殇的情报搜集呈上。”
刘汉摇了摇头道：“我知道那些情报俱在京城，而且着实不少，我们后天就启程返回京城，也省得你两头奔波，身心俱疲。”说罢，刘汉又对众人道：“我有些不胜酒力，先自休息去了，大家饮宴过后，也早点歇息。”话音落下，刘汉已是起身离席。众人欲要起立恭身相送，却见刘汉按了按手，示意众人不要起身，随即自己一个人打开门，径直走了出去。
等到刘汉一去，封家兄弟迫不及待地狼吞虎咽起了案上的酒食，须臾之间，已是吃喝了个七七八八，这才想起还有两个弟子站在外面，随便包了些剩下的吃食，慢悠悠地站起身来，向着众人随便告了个辞，亦是走了出去。孟阔本就孤僻，除了刘汉，唯一算有交情的人就是杜殇，如今见杜殇未至，心烦意乱，将佩刀朝腋下一挟，连辞都未告，便直接走出门去。
如今宴上只剩下公孙建等内廷四尉。自从孟阔走后，樊简便一碗接着一碗，如同喝水般地喝酒，似乎存心要把自己灌醉似的；卫白则盘膝而坐，将剑搁在双膝之上，闭目冥思，不知道在想些什么。至于季诺，见两人如此，劝也不是，不劝也不是，不禁叹了口气望向公孙建，却见公孙建低着头，双眉紧缩，面露忧色，当下问了一声：“公孙大人，怎么了？”
公孙建被季诺这么一问，不由脱口道：“三哥究竟是怎么了，像是变了一个人似的？”话刚说罢，公孙建已是醒悟过来，见是季诺，忙摇摇头道：“没事。人老了，喜欢胡思乱想，没事。”说着，公孙建也站起身来，把靠在墙上的枪一提反缚背上，走到樊简与卫白中间，一手夺过樊简手中之酒，另一手在卫白肩上一拍，开口说道：“时辰不早了，你们别在这里胡饮瞎想，快去休息。”话音落下，公孙建双臂穿过二人肋下，将二人生生地提起身来，接着拉起二人便朝门外走去。季诺见得三人尽都离开，偌大的房间中就剩下自己，不由轻柔地抚摩了一下胸口，竟是微微一笑，随即敛去笑容，四下打量一番，将剑一提，也出了门去。