夏日午后，白石城陈家后宅一间别院内。
陈凡坐在院落凉亭之中，一边吃着冰镇水果，一边读着志怪异闻，整个人十分悠闲。
呼……
一道冷风吹袭而过。
陈凡闭目迎风，感受夏日的凉爽。
但就在此时，他突然嗅到一股腐臭味道，不禁皱起眉头。
“什么味道？”
陈凡心中疑惑，起身四处查看。
砰砰砰……
一阵敲门声响起。
“三少爷，出大事了！”
院落外响起一个声音，语气十分焦灼。
陈凡捂住了鼻子，抬脚向院门走去。
他打开房门，开口道：“怎么回事？”
门外站着一个年轻奴仆，焦急道：“三少爷，府内刚才有腐臭飘荡，大管事吩咐下人查探之后，发现是隔壁王家飘来的，然后雷头领去王家询问，结果……”
说到此处，他忽然面露惊惧，颤抖道：“王家上下八十多口人啊，竟然全都死了……”
这奴仆名叫徐大柱，年纪二十岁左右，身穿一套灰色布褂短衫，样貌朴实，身材健壮，性格却十分憨厚。
“什么？”
陈凡心中一惊，急问道：“凶手抓住了吗？报官了吗？什么时候发生的事情？为何咱们府内没听见半点声音？”
王家府邸就在陈家西边，两家之间只隔着一条五尺宽的小巷。
“不知道啊少爷，奴才也是听了管事的吩咐，让我来通知您先行离开府邸，去城外的庄园暂住一段时间……”
“好好好，这就走……”
陈凡不敢耽搁，甚至没心思去收拾家当，便直接推门而去。
……
陈家府邸位于白石城西城银马大街，是一座三纵五进的大宅子，其内曲径通幽，建造奢华，而且还有粮仓和马场，四周住户也都是权贵人家，环境十分优越。
陈凡匆忙到达中庭正院，直奔家人聚集的地方走去。
此时四位姨娘和四个弟弟妹妹已经站在院落之中，大嫂二嫂也带着各自儿女站在一旁，纷纷捂着鼻子沉默不语。
陈家老爷和陈氏大夫人则站在中间，脸色一片凝重。
陈家老爷名叫陈大海，年纪五十六七岁，身穿一套黑色对襟短卦，内穿棕红色长衫，脚踩圆头金丝布底鞋，头戴小圆帽，镶嵌一枚拇指大的绿宝石，整个人气质沉稳，面容冷峻。
陈凡快步走去，低声道：“爹！”“母亲！”
“嗯……”
陈大海应了一声，不在说话。
大夫人点了点头，也没有开口。
就在这时，陈家大管事匆匆跑来，开口道：“老爷，马车已经备好了，您和各位夫人现在可以出门了……”
这位大管事名叫张保全，年纪五十多岁，长得体型微胖，面容和善，头戴黑色方角冠帽，穿一身墨绿色锦缎长袍，整个人精神十分饱满。
陈大海颔首，直接带头向门外走去。
几位姨娘也纷纷拉扯着各自儿女，在丫鬟和护卫的簇拥下蜂拥而去。
陈凡落在最后，只能独自跟随。
他年方十六岁，长得容貌俊秀，身材高瘦，可惜却是庶出子，母亲只是陈家一位婢女，而且又病逝多年，因此他在家中也不受重视，好在陈家财大气粗，倒也不差他一口饭食，也算衣食无忧，生活安逸。
时间不长，陈家一行人来到正门之外，纷纷坐上各自的马车，直接向着城外行去。
陈大海又嘱咐了张管事几句，告诉他尽快把家中财产清算带走，这处宅子里恶臭飘荡，恐怕只能荒废了……
陈凡心中好奇，悄悄向隔壁王家望去。
此时王家府邸已经被衙门的捕快彻底封锁，并且大门紧闭，无声无息。
街区外有一些各家派来打探消息的奴仆在查探着，还有一些好事的百姓在观望，纷纷眼神闪动，神色各异。
“三少爷，您上车吧！”
徐大柱悄声提醒道。
“好……”
陈凡应了一声，钻进最后一辆马车。
“少爷您坐稳了……”
徐大柱招呼一声，坐上车头抖动了缰绳，便驱使马车向城外行去。
……
傍晚时分，白石城西郊月全山下，陈家庄园。
陈凡在中庭饭堂吃过晚饭，回到了后宅的别院之中，关上房门坐在书房里沉默不语。
咚咚咚……
一阵敲门声响起。
“进来……”
陈凡应了一声。
房门打开，徐大柱走了进来，又小心的关上了房门。
“怎么样，打探清楚了吗？”陈凡开口询问。
徐大柱神色紧张，隐隐带着一丝惊惧，开口道：“三少爷，消息已经确认了，王家满门八十多口无一幸免，甚至连七八条看家犬，府内花鸟鱼虫也全都死绝，已然成了绝地……”
陈凡瞳孔收缩。
徐大柱压低声音，又道：“少爷，虽然衙门下达了封锁令，所有参与案情的捕快都闭口不言，但还是有消息传了出来……有人说王家似乎招惹了不祥之物，所以才导致一夜灭门，而且不论男女老少，全都死状凄惨，诡异至极……”
陈凡沉声道：“别卖关子，快说。”
“是，是……”
徐大柱颤声道：“有消息说王家人留下的尸体似乎全都变成了大头娃娃，并且一个个挂在房梁之下，就好像腊肉一样腐烂发臭……”
说着，他动了一下喉咙，惊恐道：“大头娃娃少爷你知道吗？就是那种脑袋大身子小的玩偶……他们王家留下的尸体，所有人的脑袋还是正常大小，但身子却好像枯萎收缩了一般，变得不到一尺大小……”
陈凡心中一沉，追问道：“雷头领怎么说？他不是上门查看了吗？”
徐大柱连忙摇头，回应道：“这个就不知道了，雷头领的事情，小人怎么敢去问呢！”
陈凡脸色凝重，低声道：“该死的，什么人拥有如此手段？”
徐大柱脸色惊惧，急声道：“少爷，这可不是人干的。这是鬼怪作祟啊！”
“荒唐！”
陈凡斥责道：“乡野之民多爱摆弄是非，再说你也没亲眼看见王家人留下的尸体，怎能人云亦云，胡言乱语呢！”
“这，这……”
徐大柱满脸通红。
哼！
陈凡冷哼一声，喝道：“出去吧，不要在府里乱说。”
“是！奴才告退。”徐大柱连忙退出书房。
陈凡脸色阴沉，不禁捏紧了右手，以至于骨节发白，可见内心并不平静。
他低下头，目光落在书架上的一本硬皮书籍上边。
这书大概半尺高，三寸宽，一寸厚，黑色封皮，其上写着四个古朴大字——志怪异闻。