皇贵妃神秘一笑，“晚上，妹妹会领教到的！”故意不透露，急急唐琳。“本宫在今晚的比赛上，绝不手软。这些年来，本宫隐忍太多了，难得有机会出一次风头，今晚，绝不向众妃留情！”
“可是姐姐，”唐琳有所顾虑，“要是晚上，你连连过关斩将，还真坐上了后位，章天弦怎么办？”
“本宫不会做皇后的，”皇贵妃说，“如果真的连连过关斩将，本宫会在最后一关轻易输掉，让给其他的妃子！妹妹，你要努力了，今晚你有十三个对手，一定要拿出你较为擅长的才艺来，要不然，可能第一轮就输在承欢皇后身上了！本宫虽然不了解承欢皇后，但看得出来从诗家里走出来的人，都不是泛泛之辈！”
唐琳心惊胆颤道：“姐姐，你别吓我，我很担心晚上的，我会不会被你们攻击得体无完肤！”
皇贵妃有些幸灾乐祸地笑了笑，“别担心，说不定你能打败本宫，还会打败众妃。不过……”
她的不过，让唐琳的心莫名一紧，真怕对方等下说出的话让自己窒息，“不过什么？”
皇贵妃说：“你若是赢了比赛，那皇上和皇太后就封你为皇后了，可你和那个侍卫怎么办？”
“呃，”唐琳愣愣后，才干笑一记，谦虚道：“怎么会赢呢，姐姐都说承欢皇后非泛泛之辈，而姐姐你也有较为擅长的才艺，妹妹就算有三头六臂，也强不过十三个人的攻击啊。不过不管结果怎样，我都会尽力的！”
——
戌时，已入夜。
入夜后，半空之上，已依稀现出星点。月色迷人，柔和的光芒，笼罩着皇宫各处，为今晚的夜色，添上一份柔和。
艺阁，位于后宫御花园的东南角，是一处较为宽大且构造精致优雅的阁楼，而且，还是建在后宫最大的湖中间。
只见一条弯曲的木桥，从湖岸边，一直延伸到阁楼上。
阁楼很宽，如同一个大舞台一样，四面屋檐高挂着很大的红灯笼，其他的亭台各处，都挂着一连串的五颜六色的灯笼。
轮后宫的宫殿，属玉贵宫最为惊艳，但轮阁楼，艺阁胜出几倍。
阁楼里面，有一个较大的舞台，立在正中间，呈圆形，比边上的地方，高出了一节。有一扇墙壁，遮挡了后阁，而其他地方，均是观赏坐席。
五颜六色的绸缎，教缠成一个花球，悬挂在阁楼上面，让空旷的阁楼，显得更加的漂亮喜气。
四面通风，空气格外的清新优美。
艺阁附近，全部是山水林子，而宫殿，要走好些远，才看得到。艺阁，就建在后宫唯一的两座小山中间的青湖之上。
此时，艺阁已是一片灯火通红之地。
因今晚众妃比赛，艺阁被清理过了。清理过后的艺阁，犹如上了妆的素颜女，变得分外妖娆，妩媚，明艳。
好比王母娘娘的瑶池盛宴，众仙家围坐阁楼边的观赏台处，那里已摆了桌，上了美酒佳酿与鲜果。
而此时，坐在观赏台边的虽不是天宫的众仙家，但却是朝廷位居高位的大臣，还有家眷陪同左右。
御圣君母子俩，为了一举解决后宫所有的事。故此，众妃的亲戚，都已经请入了宫中，此刻都已经找了各自的坐席坐下了。今晚的比赛，在众妃娘家人的目睹下，才是公平的，无论选出的皇后是谁，御圣君料定，没有谁会有意见。那么，输掉的妃子，安排出宫后，不会有人认为是皇家太过无情。
同时，为了今晚的比赛安全着想，御圣君也早已下令，让张向阳暂时先放下搬迁的事务，全权负责艺阁的安全。
此时，不少的侍卫，已来到了艺阁，有的负责阁楼里的安全，有的负责青湖附近的安全。
负责阁楼上的安全，有好几个侍卫，分别都是唐琳所熟悉的。有一峰，暗冷，傅玉书，邵麒、萧雄等人。此刻，每人都隔开距离，油走在阁楼上距离内阁较为远的地方，时刻警备着有无危险靠近。。
负责青湖附近领域安全的，则是那些唐琳不认识的侍卫。
今晚的比赛，皇太后并没有限制后宫的太监和宫女不能参加，但他们不能进入内阁，只能侯在阁楼外看。
此时，除了巡逻后宫的太监，几乎各宫各院的太监和宫女，都提前来到了阁楼外面，只为一睹今晚的比赛。
那些太监和宫女靠在阁楼外，纷纷对正在内阁舞台上献舞的舞姬指指点点，场面不是一般的热闹。讨论声一波接一波。
但此刻皇帝和皇太后还未驾到，坐在内阁观赏台的大臣以及各自的家眷，都很拘谨。
随着一声“皇太后驾到——”，马上，阁楼外所有的太监和宫女，以及侍卫等人，都望向了前面弯曲的木桥。
而内阁的官员以及各自家眷，都已经起身站好，望向外面。
月色迷人，星光璀璨。
一群太监宫女提着宫灯，尾随皇太后身后，向阁楼前进。队形虽然不是很长，但皇太后今日盛装而来，一时气势压过了艺阁上的讨论风潮。她一出现，立马艺阁里外全都静止了下来。所有人的视线，都落在了她的身上。
她如同天上那颗此刻最大的星星，光芒耀住了所有人的眼睛。强大的气场，更是不容人忽视。
木桥走完，皇太后踏上阁楼大红色绣着鸳鸯的地毯，一身高贵华服，凤冠盖头，红唇一抿，眸光一转，风韵惊艳艺阁。
不知几时，曹旦站在了一峰的身侧，“副统领，这就是咱们大御国的皇太后吗？您确定不是主子的姐姐？”
连琳宫姐。一峰回头瞪了他一眼，“那就是皇太后，不是大公主，大公主还在远方呢。人家太后年轻，是太后的事，不许你评论！”
曹旦傻兮兮一笑，“知错了副统领，下次不敢了。”
一峰再看过去时，皇太后已步入了内阁，沿着内阁的通道，往舞台南角的观赏台走去。
那里已摆放了凤座龙椅，还有宽长的桌子。桌上，美酒水果点心，以及金做的酒盏、南方上品的茶具，都摆放有。
皇太后绕过桌沿，一甩金色袍角，顿时，气场达到了最高点。
马上，众臣及其家眷，以及阁外的太监、宫女、侍卫、御林军，纷纷都跪下来，异口同声大呼：“拜见皇太后，皇太后千岁，千岁，千千岁！”
皇太后慧眼一扫艺阁一眼后，袖袍一扬，套着修长各色假指甲的五指自然地弯拢着，平声说道：“众人，免礼！”
“谢太后！”隆重的谢声过后，众人纷纷起身。
皇太后端正坐下，那些臣子见她坐下了，也纷纷坐下来。阁楼外的太监宫女们，这时开始四处张望，好似在盼望着谁的到来。
与皇太后坐得较近的大臣，询问道：“太后，恕微臣多嘴，怎不见皇上到来？”
“他呀，一会便来了！”皇太后一脸慈和地回答，脸上绽放着容易让人亲近的笑容。“后爱卿，不急，此时不过才戌时，很快你就能见到你女儿了！”
此时与皇太后说话的臣子不是谁，正是皇贵妃后菱瑜的父亲，一个年纪已五旬有余却看似很健朗的男子。
坐在后大人身侧看似也有五旬年纪的女人，虽穿着雍容华贵，但松弛的脸部不难看出，已老了。
她便是后菱瑜的母亲——后张氏。
后大人尴尬一笑，没想到皇太后看穿了他的心事。没错，他心里就是急着见到许久未见的女儿。“让太后见笑了！”
皇太后回以一记包容的笑，然后望向其他的官员。坐在舞台前头的，基本都是众妃的家眷，坐在后头的，是其他没有与二王爷御子尘前去北临国处理国事的大臣。
“二王妃驾到——”这时，外头传来隆重的响声。
不少人望了出去。
看到陪着官萼云走上阁楼的孙百凌，此刻站在不远处的陆仪堂，嘴角扬起了浅淡的笑意。
孙百凌在人员过千的阁楼上悄悄张望了眼，但人实在太多了，看不到角落里正在看着她的陆仪堂。无奈，她只能陪同官萼云，走入了内阁。
不一会的功夫，官萼云站在了皇太后的面前，优雅欠身：“萼云参见太后，太后千岁，千岁，千千岁！”
皇太后较为欢喜地招手，“来来来萼云，快过来坐下。让你大老远从宫外来，着实把你累坏了！快过来坐下！”
官萼云又施一礼，“谢太后！”走过去，坐在皇太后身侧过去的桌子的第二个位子。
官萼云过去坐下后，孙百凌就走到她身后，靠到她耳侧请求道：“王妃，百凌能不能去外头？”
“没事，你去吧，今晚表演没结束之前，就不用保护我的！”官萼云较为通情达理地说，其实她是有意让孙百凌出去找陆仪堂。
孙百凌压抑着激动，“谢王妃！”然后，快步走出了内阁，转瞬消失在外头的人群中。
这时，又一声高亢嘹亮的声音响起，“皇上驾到——”
闻言，艺阁里外上下，所有人的视线，都转向了不远处的木桥，纷纷期待着皇帝的驾临！
对于后宫的人来说，就算是死，今晚也不能错过看皇帝一眼！那可是传说中的皇帝！
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