三
还挟有那一付威威乎乎之气势，还就着那一种俗定的次序；过去十多年前各年节时刻，他每每如此的：当族中一干人各自都备得香纸等一应祭拜物、前前后后、刚走到这俩柳树之前一地儿合住了，他就会神迹似的出现在大伙儿面前。
“都到了吧。”他漫问一句，也不见作答。于是他礼节性正正衣冠，瞅一眼众人，就取道西北而行，直行到老祖宗坟头。众族下哪敢怠慢，一个个都顺序而来。“都小心来着！”他补一句，于是领大家行开祭奠式了。
燃香、叩拜；叩拜、燃香；这里本也没甚特别可表可述的。难能可贵的，乃是他那里的那一种极具威慑和感染力的形容举止。从始到终，他却都是那样的恭谨虔诚、庄重严肃，若祝颂下礼等也都运合有度，一丝不苟；祷告词更是念的铿铿锵锵，入人肺府来。都说经此一回，胜受一回甚大的洗礼呢。
——威威乎，息龙洲宗门下第二十一代长孙，息龙洲最优秀的一传人。
也不知他今儿得消息晚些了，还是有存心来演演故戏的，总之，于这眼前他也来迟一步了，象过去时一样，就在大伙儿正开始上心等待他的时候。
这一刻间，他那里却是腰背笔挺，上装微敞，迈着那一种不紧不慢、又稳重而稳重的大方步。他来了；他从人们让出的逢隙里踱至人圈中，又踱到大柳蔸一侧。有违一贯作派的是，就这整时段里，他那里都没半点情绪的外露和体察的表现，寻常间的那张极富色彩、既长而阔而微苍的大脸廓儿，也因此而全盘凝固住似的，而与其周围那激愤难耐的人众相对照，这一刻，他简直就好比一樽惨淡的泥塑儿。
他这是怎么了？他今儿是怎么了？圈围的人们很快就觉察出某种‘不祥’而悄悄置疑开来：瞧瞧，瞧眼前这人，他就是过去那个有眼光、有胆识、善决善断、而深为大家伙依重依赖的老组长、老族管洪仁轩么？于这眼前，这大是大非，这莫大的伤害、耻辱面前，他怎么就这样迟迟而没一句话？一个表示？难道，难道，他也像我们大家伙才刚一样，被眼前这突发的事故吓懵了？吓晕了？而或者，或者------众人一时都惊疑不定，胡乱猜度个不停，有几个则悄悄聚一处耳语起来。
瞧一时就竟无人知了，就是他于这种冷淡冷漠的下面，其所掩藏住的种种的焦虑和担忧的。说白了，此一刻他内里却一直飞速旋转着。他也惧无所惧，却又担心自己此刻的一举一动、一言一行，所足以引起的躁乱和波动。众怒已极，那却是一触即发的。而眼下之事，眼下之事------在反复绕柳蔸几圈后，他终于绽开了那张阔而淡定的老面孔，声音却是那般低沉——“算一算，我算了算，这一忽儿已过去了近二十年，近二十年；这二十年间呢，我们却是都没这么整齐地，走来这里瞧一瞧，看一看，说一些心里想说，做一些心里想做。倒是今日，却发生了，如此严重、如此严重的事故，想大家一时都瞧在眼里，而气在肚里，急在心头。也用不着细说来，与大家的心情感受没二样，我这里，这里------”
这时他那里音腔急下，但很快就作一转折：“倒是，倒是，这天塌有日，地陷无数，人世间的灾祸，却是数数不穷的。却就不知，这大家伙以前是否都有想过，都有想过了，就是这某些看似邪恶了得、及荒唐不经的事故，它们却往往又能令我们深思，让我们得警醒的。谁说不是么？这儿有这么几句话，我已是思量很久了，就不知应该不该，应该不该放这里来说。我是忽一日就觉着了，似这等神佛鬼怪一事，这神佛鬼怪类事，他原本就是、也有也无的，——你相信就有，不信则无。不信咱可试一设想了，这都几多年了，我们却是都没有走来这里，焚一焚香、烧几沓冥钱，叨叨叨的，可现瞧瞧咱洲上的这大家小家，还有这上下邻里间的，不仍然都是那般和和顺顺、平平安安的吗？！这却是其一了。
“且莫说了，于这眼下的，这眼下的情景里，我也还另有思量的；这就是我们的上上人们，他们含辛茹苦、播下这两棵苗，浇水培土，生长至今，早已是高高大大、魁魁伟伟，其形姿也非寻常可比，所以致我们都极怜惜、极崇拜的。可物有高下、理分隐显，如果我们能透过去现象，去观其实质，这样我们就可能发现，其实我们的这种爱意，我们的虔诚，都不过、取有一种祝颂之意；其所拢括所表示的，其实就是我们内在的一种朴实跟尊重；是我们自身的一种精神呈现跟寄托而已。朴实：我们大家伙都老老实实行正路、规规矩矩做好人；尊重，就甭在这细说了。
“也毋庸置疑来，也一如方才所言：这两柳树是经风经雨，长至今日，已有数百年之历史，又自具风格，多有风姿，这就的的确确，称得咱这古洲一印记！所以这既往时刻呢，我们却总是百般呵护着、而仍觉不够不及的！只是凭谁也不曾想得，这时至今日了，它们、竟叫了谁人，就生生砍倒了一棵去；这就非但是可叹、可惜；也着着实实，令人气愤、愤慨的。想这有邪当予鞭挞，有恶当予惩治，情理如斯、祖训如斯；但现如今的形势，却又远非往常可比拟，却是重法讲法、一条一款、都得务求清楚分明的时代，就容不得，就容不得半点的糊涂和臆断。所以，所以，大家若欲就此一事故上作些理论、作些理论的，这经琢磨了，我们还须得要先去请示请示上方，方为妥贴妥当的”。
洪仁轩就这么稳稳立那儿，一气一折，一气一转，又几乎是旁若无人、一气不停地说完了上述一大篇话，直是到了最后，才撇头左右瞧了瞧身边的众乡亲。
一时却是愕然，全体愕然，全体都只管拿一双茫眼，冷冷地紧紧地瞅住洪仁轩，好象从来就没有认识过这个人。——都听听呵、看看呵，于这大难头上，这混事的当头，大家盼星星盼月亮而盼来的这洪某人，却于那里不说则已，既开了口来，就这么叨叨叨的一大篇，却又都说着些什么来，说着些什么来呀？什么“也有也无”的，什么“而已而罢”的，这却是现时大家伙愿闻想闻的吗？愿听想听的吗？
原本呢，确像你往日说的，现时这世面上，就没有焼不开的水，没有磨不平的石头。挑透摆白了说来，就是在经过了文化革命这天翻地覆、横扫一切的十多年，这大家伙原有的一些思想、一些观念，他或多或少，或深或浅，都有了些转化转变的；可为什么你偏偏，要于此时刻而抖漏出这些呢，抖漏出这些呢？且又如此之支吾搪塞、闪烁其词的？这倒也罢，你为何还要一而再而三地，欲用所谓‘想法’、‘看法’，来束缚、制约我们大家思维思辩了？难不成，你却是要叫了我们，就在摒弃那些陈旧观念的同时，也一并铲除掉我们世代赖以生长的根，将这为人最起码的寻宗敬祖的愿望，也一并破灭、除尽？“不为声名不为利、但为小洲保升平”就是如此个保法，如此之保法吗------“——喂、喂，还请明白说说吧，于这眼前的，我们都该咋办，咋办呵？”在一片糟糟乱的嘀咕声中，不知有谁放开嗓门说出一句，且立时就起有一片附和之声，还不罢不休的。
难道，难道，我还有什么没说明白？这不是挑起来鱼刺故作梗吗？洪仁轩这里不由迅即的一扫众乡亲，脸上随之涌起一层难色，少有的难色。
这要仔细说了呢，竟会有如此难持之局势，也并不是他之前全然没想过的。只是，只是，谁叫他自来就敏感明白些了呢。其实就这前一刻，即在听闻了那消息的当头，他这里就已明白揣磨出了，是发生了何等的事故了，以及这起事故的根由了。可瞅瞅这眼前，瞅这眼前躁乱一片的情景气氛；而于此情此境此时此刻，他能不暂且捂捂瞒瞒吗？却能在这众怒的当头，就白了那桩事儿吗？那样将是么样的后果？怕是最终就闹出几条人命来，也不是全无可能的。其时，他唯所考虑的，就是如何及时地去疏导去努力，以平复下即发的众怒，以便眼前这严重的事故，最终能平缓再平缓些下水------然而事不如愿，且还很明显，他经苦口婆心、绕来绕去，编出的这许多，却非但没能就博得些许的附和和响应，倒招了不少人都拿了矛头直指他来。看来，看来，若不立时悟个点子、不谋个法儿------眼下却是息事要紧的------他即着意拍拍并无尘痕的上衣下摆，还扮出一种似憾似窘、似愠似嗔的样子，只是声腔仍平稳如前：“还请都静一静，静一静。我能明白了，大家的意思，却是无论如何的，现实也须得将这起事故的因由种种，去探究个明白清楚的。好的，好的。我也瞅明白了，怕大家这也是有的放矢呢吧。想想了，想我洪某人刚才胡乱咕叨一通来，而相信明眼人早瞧出来了，早有瞧出来了，这桩事儿严重着，却又与我，与我洪某人不无关系、不无关系的。大家请莫吃紧、莫激动，就听我把话说完了。这事与我洪某人有关确不假，但这其中又还有很多很多，这眼下还不能明言的原由原因的；所以大家伙愤慨异常，我这里也是大伤脑筋、大伤脑筋的。这里还望大家，能行君子之量，先忍一忍、担待些，也便于我作速的，去作些梳理和见证。也不待三、五日，我会尽快地，就给大家一个明白解释的。”
一时却又是愤然、哗然，加之无可奈何的叹气、摇头，愤慨倍增的面面相觑罢。看来，看来，这一切原本就不过恶梦一场而已，也只能视其为一场恶梦了；而且，这才刚于梦中被自己的拳脚给踢醒了来，却又迷迷糊糊瞅见那恶物的影子了——这梦正历到骇人处，而且还须得继续继续做下去。这圈围的人们，竟也再不去瞅一眼洪仁轩，就“哄”一下都散去了，散尽了。而特别，是一直紧紧腻一起的那几个愣头小伙儿，一时就脚底下生出了长长的刺毛儿一般，一步一蹦的，而其中一个还努嘴打起长长的唿哨来。
哪知他们奔行的正欢呢，后面却传来闷雷似的一声：“小辈们，都缓一步！”
这语音其实也挺平和的，却当是，这眼下他们都非常敏感于有关他们的、即使是丁点儿的响动的。可最怕的事情最终还是出现了，他们闻讯都不由呆呆地回过身子去，却又盟约了一般，一个个的都装得若无起事地奔洪仁轩脚边来。
“轩伯------”这要换成了别样场合，他们多半会齐齐道：瞧，我们都在呢，您要有么的，就请分付下吧，就瞧我们的好了。可瞅这眼下的，他们一个个却都叫给糊住嘴了一般，就干干叫一声，却再说不出一句话。
这伙小青年！瞅这往常时刻，怹一个个却总都乐得去与这老前辈亲近拉话、说说闹闹来的，也乐得由他唤来唤去、支使支使的；这并非仅仅，是因为他过去在小洲上所具的重要的身份地位；就他这里，还是个令他们打心眼里都极尊敬、极崇拜的人物子一个呢。谁说不是么，就瞧瞧他那里的那一份开明和通达，那一种胸怀和担当，这却是寻常老辈人所能兼有和具备的么？褒言下，他简直就是那楷模般的人物一个呢！亲君子而远小人；见贤思齐、从善如流。而非此等一辈，还何亲何从；非他的呼唤，还何听何随呢------却说落至眼前这况境里了，他等一个个又都心知肚明的；知这老前辈老洪头此时此刻叫住他们了，并不为欲临时要使唤使唤他们啥的。说这眼下的情形吧，却好比这窗里窗外，就隔了那么薄薄的一层纸。这之前日子里呢，他们是悄悄儿悄悄儿作下了，而这老伯伯洪仁轩那里，也早觉察得一清二楚了；而且，而且，就这刚才的，就凭着众老辈所表露的情绪情状而看，他们始时也把这事情看得太轻松简单些了；他们那关连着大柳树的许许多多，原来并非如他们始时所想的，不过‘小事一桩’而已，那不说是尿着菩萨头了，也是捅上马蜂窝了。刚才，刚才，若没这老伯伯洪仁轩，没有他及时又极力从中周旋，还及时挺身做担当，怕是今日，今日------行拙须得有拙报。他们甚至都明白想过了，说千道万，说万道千，这洪老伯到底，也不会轻易就放过了他们的。这个前辈的心性脾气他们也都识透了：大家好时便都好，可一旦有谁有啥事犯到他手里，他也决不会就轻饶了。而今日之事，今日之事------此时此刻，他们一个个也不敢去细想深想，却只顾揣着个小心，硬一道头皮，就拿个赤红头脖儿生生地望着洪仁轩，就仿佛是于那反复祈告着：错已错过了，就请看着办吧，就请看着办吧------岂知洪仁轩这里也仅冷冷瞅一眼，就一眼，身子骨都一动没动。但却又很明显，就凭着这一眼，他这里似乎就澄清了想澄清的一切，也仿佛说完了想说的一切------原来呢，就这之前不多时，这班小青年曾有望他露一口风，说是欲弄个陶制品厂什么的，还数次寻上门要“讨教”呢。这要予细说了，作为一洲的人望、长者中之长者，对小辈们的这种意愿意动，他洪仁轩这里也早有考虑和准备的；因是这一段改革声浓、政策日宽。受其影响，这前村后院的，都正大张旗鼓的开办各式的企业。而为此他当时就很明确地言于他等：企业能办的，但首先须得考虑到主观愿望与客观可行方面的协调，还需明白制定好生产、销售等各项管理、特别是应急补漏的方法和措施，先出方案，再行行事。小辈们也很诚恳地表示：事有如愿，一定依言行事----却是他那里就大意疏忽些了。那一段，就顾与他们言来言去的，却以为他们不过随便扯扯呢（技术财力等全都为零，谈何容易），有佳音则求之不得。却是没想，却是没想，他们却是瞒着他早计划好，还立刻就付诸于行动了——他们定是决定妥了，要去办那个啥啥厂子，欲借这老柳树去作那厂棚，和各种架料的。真是快了，忒快了，现代的年青人！可是，可是你等小东西都知道吗，你等这又是何等至动至乱的‘一作’，何等至动至乱的‘一作’呀，有你们这样放肆、这样恣意作为的吗，哎！
但他于这里仔细想过了，又觉得这也不该全怨他们、全怨他们的。想这都几多年了，政府都一直主张除迷信反封建的，加之他们又都年轻欠阅历，他们一个个的，可能连这老祖宗坟墓的朝向，也不知是那呢，就更去莫说了，这两柳树的蕴意什么了；即使，即使偶尔会听来些传言啥啥的，他们岂又会当真？而到这眼下了，为各方形势所迫，就想借它去作些事情来。但思来又想去，这“隔代如隔山”呀，就担心这事最终绕不过老辈们这一关去，于是终于商定，就来个先斩后奏吧------只是，只是，这既是早‘妥事’了，怎么就不见来“奏一奏”呢------“你们这些个可恶的猴仔们！”洪仁轩扫扫呆愣尴尬不已的几小辈，心里骂一句，就伸臂望前挥一挥，示意让他们都走开去，走开去吧------一句话也没有，责难的、揶揄的，他一定明辨一切了，又为啥一句话也没有呢？让走就走去吧，瞧他那情态，却不是说话的时候，更不是讨饶的机会呢。他们之中有个俗号耗儿的小伙子，就狐怪般给左右几眼神，大家就一声不响，竟都走去了。
说这洪仁轩一个于这里怨怨艾艾，慢慢就站的累了，想的也竭了，就不由望一侧的柳树边挪一挪，以手攀住一个秃枝欲喘喘气儿来。他竟也没想，他这里立脚还未稳，那攀住枝丫的手指头却突然叫什么猛蛰一下，又一下，他慌忙回手来，瞧一瞧，却见手丫间正稳稳趴有一只白蚁。他不由怔一怔，随即移眼望去，却发现那根秃枝儿就空有一层枯壳呢。他一下紧张了，赶紧地顺着那大柳树一路东敲敲、西叩叩，而所发却都是一种空洞死哑的声音。他这才明白，他这才明白，原来这柳树之大半，却是早被这可恶蚁虫给蛀空了------一时间，他不由就被惊呆了，呆住了，就似有一支无形的巨爪凌空伸过，又顷刻就摘走了他的心魄和神识，他唯感受到一种可怕的晕眩和空虚，至天昏地转，撼山动地------
四
或许是天意所为，这些许的小蚁虫，蛀坏了大柳树，却也替洪仁轩省去了非少的忧烦与苦恼，解除了一种燃眉之急。
有些事情本是人力所无可奈何的。茫茫人世怨情恨事也是常有，但只要你有得理，只要你愿意，你则可去觅寻得任何的一个冤孽债主以伸冤、去泄愤；可是，可是，当你面对起肆虐的蚁虫所带给的灾难，怕就只有心酸心痛的份儿了。而过往的那诸多疑难，大抵也就不了自了了。
这桩事儿议论闹腾至此，似乎就可以划个句号了。曲从于势、屈复于事，也俱是人间常事，数见不鲜的。殊不知，有那老屋场住的几虔诚老头儿老婆子，却从此终是惶惶不可终日的，道是这一回可大伤小洲元气了，只怕会另起祸端。这临至月头或月尾的，都会招呼着去那老祖树地处走一遭，叩山响的头，燃连匝的香。就这样仍觉不放心，还早晚要叫响了晚辈及邻里叨叨个不停，道是祸患无门，妄者自招之，大家自此该时时事事加倍小心才是呢。他们还相邀一起，踅过去唤出洪仁轩，叨叨着要让他领头去搭一个‘禳灾阁’什么来，因其时他们已有听人说过，说这民众的‘信仰’，早重归‘自由’的了。
正所谓口说福福不在，人说祸祸就来。就在这之后不久时的一天里，这小小息龙洲里又发生了一桩大伤风化、惊动一洲老幼的遗恨事。
话说这村子的顶头，却有户洪姓（大家姓——宗姓）人家，其主人家本也平平常常、没啥大能耐，可偏是一生气运特佳，真个禳灾灾便退，望财财进门，家红至甚，为一洲少有；又有个于区上负任的小舅子。这样的人户，洲里人自然该另眼看待的。
宝贝儿洪运来，二十八岁。这后生原也是平庸之辈，却生得腰圆肩阔，臂粗腿粗，抱得碌碡、肩得二担。作为一庄户汉子，这也足够摇指一番的啦。
然不知是怎的，这伢子在这等条件这般年龄了，却一直没能相一个对象来。有人说他可能挑人挑的刁些了，也有人说，他应该早交上女友了，不过没鸣众而罢。是话就有音，这年年节前后，果然就传了佳音来。那连姻的姑娘就住本洲里，姓秦名妍枝，还是个百里挑一的美人儿呢。
这就无需细说了，这事儿立马所引起的观注和轰动。消息才传了开去，就有三三两两的人众前去贺喜讨乐气儿。这一家也更是雷厉风行，这接姑娘家才过得了门来，就张罗着要去办喜事；日子也都自个挑，就在二月二，意取双双吉祥呢吧。他一家历来就很能出手的，于此一事上自然更大方的，还未等对方开口来，一撒手就是三千，三千块！
似乎欲两好合一好，女方也极慷慨，婚礼一文不取，単提条件一条：要轿！娶亲时刻须得用那大红的花轿来接抬过去的。
要说说这花轿一事吧，它本是早老掉牙的小玩艺儿一桩。可瞅瞅这现如今的，却不正有不少的老牌货老把式都在兴起中么，却还自得乐趣呢。所以这条件可不算挑剔的。洪家闻说二话没出，还立马就着了众家人，伐竹的伐竹，请匠的请匠，又掐尺裁绸的，一切从优从快。这样仅用了不及两日，他家就做好了一付特敞亮特华美的大花轿。迎新那天，自然是门庭若市，一洲到齐。
这当儿，这当儿，怕是凭谁也没设想得，就当这洪家迎新一行鸣锣响鼓、兴高采烈地抬着大红的花轿，蜂拥至女方庭户近前时，迎接他们的，却是两扇紧紧关闭的大门。而据知情人士的消息，就在这一时辰前，这秦家的待嫁女妍枝，却避开众人眼目，独一个去得没踪没影的了------