那支奉命出城的轻骑很快就转身来报，为首那员将领，脸上诧异之色未消，身后将士拖着若干敌军，战马飞奔，入了关门。
“末将营门叫阵，却无人应答，便率众强攻，却没想到，轻易就闯了进去，营内只有若干虚张声势的敌军，老马拖着木条来回跑动，根本就没见到所谓的五万大军。”那员将领抱拳道。
梁习和王昶对视一眼，却没有一丝的意外，显然，对于这种情况心中已经了然。
“先将这些敌军看押起来。”梁习出声下令道。
“喏”那员将领应声道，忽而像是想起什么，身子一顿，再次说道：“敌军所搭建的营寨是否要摧毁？”
“不，留着，还有妙用。”这回却不是梁习出口说话，而是旁边面如冠玉的王昶。
“嗯？”梁习有些疑惑地看向王昶，不知王昶是为何意。
王昶眸子闪过一丝狡诈，弹了弹袖子上的灰尘，笑道：“既然高览自信你我二人无法识破他的‘一叶障目’之法，我等何不来个‘顺水推舟’之策。”
梁习不是没有脑子之人，相反，智慧超群，闻言脑海灵光一闪，看着王昶有些恍然道：“贤弟，你的意思是…”
王昶畅然一笑，两手微微摩擦，两人对视一眼，皆从对方眼里看到了一丝狡诈。
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饶开壶关约莫两百公里之外的蜿蜒小道上，一支未曾打上旗号的兵马正悄然而行，为首者，一员身披盔甲的大将纵马而行，一眼望不到头的小道，除了战马的吐气声和马蹄的响声就没有其他的声响。
为首的大将眸子精光闪闪，每一次的瞌张都散发着一股睿智，身后，十几骑将其簇拥着，前后左右皆有士兵警惕地来回扫视。
片刻后，迎面奔来几骑人马，前军认出马头上的标志，并没有多加阻拦，任凭这五六个骑兵纵马到中军所在的那员大将面前。
“丙伍斥候，拜见将军。”几个骑兵在离那员大将一米多的距离停下，翻身下马，身手异常的矫健。
那大将眸子精光再次乍现，看了眼抱拳而立的几人，开口道：“可探得了什么消息？”
此人声音宏朗，言语中蕴含着一股令人心中不由得衍生的压力，颇有气势。
几个斥候闻言，由该斥候队伍的伍长出声应道：“回将军，我军一路谨慎而行，发现并州各县警惕异常，不时地有哨骑出动巡查，我等不敢大意，换了衣裳，潜入了几个城池打探，有用的消息并不多。”
那员大将闻言，却也没有发怒，摆了摆手，令其散去，略一沉吟，忽然开口道：“董平何在？”
队伍中，手中握着单支铁锤的董平翻身下马，抱拳道：“末将在。”
“上党郡乃是你的自小长大之地，如今壶关不得入，你可有其他建议？”那员大将看了眼董平，淡然道。
身材敦实，手握铁锤，显得异常霸气的董平闻言，略一思忖后，这才说道：“回将军，敢问我军此行的目的是想攻下上党郡么？”
那跨于马上的大将摸着下巴些许的胡须，点了下头又摇了摇头，有些矛盾道：“是也不是，说说你的看法。”
董平见状，有些不解，不过还是开口道：“想要攻陷上党郡，有两个地方必须落入我军之手，其一，是被誉为上党第一雄关的壶关，有了壶关之险，任敌军大军再多，我军若要据守，只要粮草足够，守个半年一年都问题，到时候仗势辐射诸县，成功拿下上党郡的概率不小。
“其二，”董平语气顿了顿，补充道：“便是着名的羊肠坂。”
“羊肠坂？”为首的那员大将脸色一惊，颇为诧异道：“壶关的高耸本将心中知晓，倒是这羊肠坂位于何处？竟然能够与壶关交相比较？”
在那个年代，信息传播缓慢，往往要亲身去过，亦或者有当地向导，不然也只能从书籍上的寥寥几语中窥一斑而无法知全豹，这员大将对于壶关的了解，是因为壶关的名气确实够大，而羊肠坂，则因为名气没有壶关大，其战略重要性，没有多少人得知罢了。
而董平乃是土生土长的并州人士，从小就在上党郡生活，对于当地比较有名的大山关隘当然会比之外州之人了解得多。
“羊肠坂离壶关有着近两百里的距离，坂长约有三里多，盘曲就像一条蜿蜒的羊肠般，此道车马难行，左右高耸，若据之，可居高而落，堪称险要。”
那员大将安心听着，却听董平沉声道：“更重要的是，羊肠坂乃是是贯通晋豫及中原诸州的一条咽喉要道，控制了羊肠坂即可定夺中原、北上南下，想要攻陷壶关，或者控制上党郡，羊肠坂为首要。”
“羊肠坂”那员大将陷入了沉思，大军的前进步伐微微一窒，董平以及身后安静听着的十几员将领皆看向主将，等待他的决定。
片刻后，却见他眸子闪过一丝精光，开口问道：“高览牛辅还有其他的几路兵马可有其他消息？”
又是另外一员将领出列道：“禀将军，两日前收到的消息是董卓以牛辅为将，最先进入并州，至河东郡进入上党郡，屠了一个名叫高平的城池之后，就没有了消息。至于高览则有消息传回，还在壶关十里外与并州守军对峙中，其余几路兵马，如刘关张还有孙坚刘表所部则暂时没有消息传递过来。”
“唔”此人闻言，微点颔首，说道：“那牛辅还真是什么事都干得出来，这样算下来，可是有两城人马被其所屠了，倒是不知道，留守的张?牵招单经这三员并州大将忍不忍得住。”
那员出列的将领点了点头，说道：“袁尚素来厚待本州百姓，若听闻此消息，就算张?等人忍得住，想来，袁尚也会敦促他们出兵剿敌。”
“希望吧。”这员大将眉头微微一舒，漠然道。
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上党郡往北而去的西河郡郡同样迎来了不速之客，西河郡乃是小郡，始设于春秋战国，汉武帝时期，属朔方刺史部所辖治，东汉初年后改隶并州，黄巾之乱爆发后，匈奴侵袭，西河郡的百姓纷纷逃离，其郡遂废。
袁尚掌权并州之后，不仅远击匈奴遗部，同样镇压羌人和胡人叛乱，西河郡复为并州版图，而后迁徙上党还有太原雁门几郡百姓往西河郡开垦生活，同时，一些远逃的原西河郡百姓听闻消息纷纷归乡，两三年来，倒也渐渐情况大有好转，人口渐多，生产力开始恢复起来。
由于西河郡初复，故而多是集中在靠近太原和朔方两地的城池，城池不算高耸，不管，太原朔方两郡乃是重郡，一般战事，倒也不会波及到西河郡。
不过，这种保持了快三年的平静，却注定被打破，一支打着荆州旗号的兵马从司隶和凉州借道，悄然朝西河郡开进。
这支队伍，人马并不算多，细算纵列，约莫四五千人而已。
四五千人，若放在一场大战确实算不得什么决定性力量，但是，四五千号非并州所系的军队涌入西河郡，却足以令刚过上安静几年安宁生活的西河郡百姓心生忧愁。
石楼，乃是西河郡治下一个小县，处于并凉两州交接处，城池矮小，人口更是不比繁华郡县，一县之地，却只有不到一万户的人口，匮乏至极。
这支悬着大大荆字大旗的队伍，根本就没有一丝掩人耳目的意思，大大方方地朝西河郡开进，一副在自家庭院散步的模样。