苏潮冷冷地看着苏吴氏，视野尽头的苏吴氏已经是失去了往日族中大母的风采，眼神慌乱，有意要辩解什么，却又是无从辩起。
“若非是长生师父告知我黑山狼和掘墓道人是受那宋天渊差遣，我也必定是认为大娘雇凶的……眼下只是将前后之事说了出来，并未直接说是大娘雇凶的，眼下这局面也并不算冤枉栽赃她，若是没有那等心思，此时岂会是这般做贼心虚……”
苏潮自己都不知晓，为何与自己八竿子打不着的宋天渊会差遣黑山狼和掘墓道人追杀自己，更何况是不知晓内情的苏府中人。
即便是往日里气焰嚣张的苏繁，此刻在三叔苏烈的义正言辞不容说情下，心中迟疑着，最终是选择没有轻易开口为苏吴氏辩解什么。
“爹，老爷，三弟……自始至终，我真的是不知晓黑山狼和掘墓道人刺杀苏潮的事情，真的不知道啊！”
听闻苏吴氏这般说，苏烈又是开口问道：“那黑山狼和掘墓道人已经是死无对证，再怎么说都是无用了，不过我这里还有一个疑惑，为何大嫂要将潮儿送到那小槐山？”
苏烈目光移到了苏老太爷和苏陌的身上，提醒道：“若是我没记错的话，那小槐山可是十多年前庐州城瘟疫时埋葬病尸的地方，方圆十多里荒无人迹，连一户人家都没有，且不说那里环境阴暗幽森，恐怕十几年人迹未至，山中吃人的豺狼虎豹繁衍地也不在少数了……”
一边的苏安氏听闻苏烈这般说，脸上泛起来一阵担忧之色，站了起来走到苏潮的身边，摸着后者的后脑勺安慰道：“潮儿又不似繁儿、恺儿那般练过武艺，怎能够去得那等地方！”
苏老太爷听闻苏烈夫妇的这番话，目光略有动摇，看了一眼苏潮，没有想到居然会有这等事情。
若是说连原先的黑山狼、掘墓道人一事尚且还有辩解余地的话，那么眼下这差遣苏潮前往小槐山一事，就是百口莫辩了。
苏吴氏一下子瘫坐了下来，抓住了一直默然不语的苏陌衣角，哀嚎道：“老爷，我原先就是想着让族中子弟多历练一些，并无其他的心思啊……”
苏潮看着苏吴氏，这话说的是冠冕堂皇，只不过眼下听来，却是格外的苍白无力！
苏繁看着这场景，心中也是懊恼不已，万万没有想到原先准备对苏潮的兴师问罪此刻居然是变成搬起石头砸了自己的脚！
如是，苏繁看着苏潮就是更加怒火了，将这些账统统记在了苏潮的头上。
“历练？大嫂这话未免有些自欺欺人了一些……将潮儿在府里几乎禁足了十多年，一历练就是放到了小槐山那等凶神恶煞之地，也幸而潮儿聪慧心定，若是心志不坚者恐怕早就疯癫了也说不定……”
苏烈作为武职，心思直爽，又是涉及到了自家子侄的事情，自然是心中有什么说什么，丝毫未顾及苏吴氏的面子。
这也和当年往事有关，当年苏府遭逢剧变，徽州苏族分崩离析，苏老太爷这一支便是迁移到了庐州府境内，原本苏陌、苏厉和苏烈本事兄弟齐心，却是因为这苏吴氏的挑拨搬弄，苏厉被除去族籍，苏烈见不惯苏吴氏的做派也是选择分户出去。
这么多年过去了，本以为时间已经是冲淡了往日的旧怨，但苏烈没有想到，苏吴氏变本加厉，居然是对后辈子侄还这般耍弄心计！
“三弟……”
一直未开口的苏陌也终是语气十分复杂地让苏烈不要那般咄咄逼人，道：“这么多年过去潮儿终究是平安无事长大了，你大嫂终究是耗费过一些心力的……”
苏烈听闻苏陌这般说，又看了一眼苏吴氏，终是没有多说什么。
上方的苏老太爷也是神情复杂，本以为这苏府乃是与当年建邺城中一般无二，乃是诗书传家的礼乐世族，但眼下看来，这骨子似乎是有些腐烂了。
苏老太爷将苏潮叫到了自己的面前，伸出手抚着苏潮的手臂，良久之后，才是问道：“实话告诉爷爷，你是否怨恨你大娘？”
苏潮沉默片刻方才是回道：“孙儿不敢欺瞒爷爷，在府中被下人们针对的时候怨恨过，被差遣去小槐山的时候怨恨过，被黑山狼和掘墓道人追杀的时候也怨恨过，昨晚在庐市多宝阁被叫赘婿子的时候也怨恨过，甚至今早归府之前……但这么多年吃穿用度在苏府里，受了大娘这么多年的养育之恩，这些也就算不得什么了……”
苏老太爷点了点头，看着苏潮的眼睛，道：“潮儿，你是懂事明礼的，这么多年你的确是受委屈了，你可以去怨你大娘，甚至可以怨你爹，怨恨爷爷我……但先贤也曾说过，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
苏潮知晓，这是苏老太爷看似用着先贤之语再宽慰自己，然而话外之意却是在向苏潮透露不会严惩追究苏吴氏的，并非是苏老太爷爱惜羽毛，而是这些事若是传出风声去了，最终影响到的还是苏潮、苏繁和苏恺这些后辈子弟的。
苏潮点了点头应道：“孙儿明白爷爷的意思。”
苏老太爷抚摸着苏潮的头顶，道：“好，潮儿你是聪慧的。”
旋即苏老太爷便是回过头来看着苏陌，道：“你作为苏府嫡长也应当有着一族嫡长的责任，这些年你忙碌在外，缺少对族中子弟的管教，今日之事也让你知晓好将族中之事铭记于心。”
苏陌见苏老太爷并未有严惩追究的意思，当即是应道：“儿记下了，日后定当尽力管教族事。”
苏老太爷站起身来，看似风轻云淡，并无太多动容，但实则已经是为今日出的这档事伤了心神，拉着苏潮的手，并未放开，缓缓地向堂后走去。
当年的苏厉就是这样被壮年的苏老太爷携着手，亲自教导着各种学问知识，一切历历在目，恍如昨日。
“爹。”
在身后的苏烈也是叫了一声。
苏老太爷回过身来，看着苏烈，问道：“何事啊？”
苏烈一刹那觉得这位往日腰杆挺直以保持君子仪态的爹老了，腰背一下子佝偻了，心中感触之余，终是开了口：“潮儿素来与我亲近，儿想将他带在身边抚养。”
闻言，苏老太爷低下头看着苏潮，许久未言。
伫立良久之后，苏老太爷方才是回过神对苏潮说道：“你带爷爷去你的住宅看看……”