谢珉的确是故意的。
眼下能保住他的，只有楚王萧绥。
方才他不跪、做小动作，楚王也不会发落他。
透过现象看本质，楚王初抵京城，只要不准备交兵权，且不是抱着和皇家鱼死网破的心态，就一定会有两个目的。
一是震慑表态。他已完美做到了。
二是收拢民心以图来日。楚王连年在边关，回京的时日少之又少，百姓了解他只能通过坊间传闻，而坊间传闻又多不实，以讹传讹，不乏有心人故意抹黑，将之妖魔化，他一回来，定是要扭转乾坤的。
当街杀马赔钱，就是个明确信号。
──楚王短期内不会反，他需要名声。
而刚才那出戏里，齐景唱黑脸，楚王注定唱白脸。
所以他绝无可能拿自己开刀，因为杀鸡儆猴的目的他已通过杀马达到。
打皇家一巴掌，该给百姓一颗甜枣了。
马车驶走老远，百姓才扶着僵硬的膝盖站起，纷纷诉说劫后余生的幸运，以及小声议论楚王行迹，当然也不乏有人一脸鄙弃地瞧谢珉，像是遇见了什么十恶不赦之人。
谢珉的路人名声经此一遭算是彻底败坏了，不过他本来也没什么号名声可言。
谢珉不很在意，毕竟名声对像楚王这样的上位者而言是利器，于艰难过活之人而言，只不过是枷锁镣铐，徒增束缚。他只要里子。
聚在生门前的人群逐渐散去，过了好一会儿，长街才复又鼎沸起来，仿佛什么也没发生过，只有青楼“生门”前地面上的一滩刺目马血，昭示先前，又像是某种不祥的预兆。
姑娘们自发聚到一块儿，眨眼功夫，谢珉和其他人间就隔了长长一段距离，楚河汉界般。
“哟，选杀人呢，多标新立异与众不同啊，结果人世子最后还不是杀了马？想飞的心都写脸上了，真当自己是凤凰呢？”
说话的是先前掌柜劝从良的那个标致姑娘。
有人打头阵，讨伐的声音也热烈起来：
“刚才在世子面前不还能言善辩吗？怎么现在说不出话了？”
“杀人，好狠的心，指不定什么时候背后捅我们一刀呢。”
“人家世子要真看得上你，怎么不请你上马车呀？还留你在这被咱冷嘲热讽？”
谢珉心道他看上的还真不是世子，听得厌了，忽然问：“你知道傻逼为什么总被一锅端吗？”
那姑娘愣神：“傻逼是什么意思？”
她从没听过这个词。
谢珉笑了起来：“因为她们喜欢聚群。”
姑娘们互相望望，一脸茫然，她们最是要面儿，怎会承认听不懂，只是直觉不是好话，讪讪无言。
那边掌柜暗中给那拦路妓子使了个眼色，妓子几乎微不可见地点了下头，拿着楚王所赐钱袋，得意洋洋、欢欢喜喜上楼了。
姑娘们暗道她小人得志，走了狗屎运，明明只脸上蹭破了点皮，却得了这么多银子，还和高不可攀的楚王说上了话，指不定被楚王记住了，一时妒意翻滚，巴不得被马车撞的是自己。
谢珉的目光落到上楼的二人身上，微微闪烁，刚要行若无事地跟上，却被人拍了下肩膀。
谢珉身形微顿，以为是青楼里楚王的其他眼线发现端倪要拦他，一回头，入目的却是嬉皮笑脸的胡车儿。
胡车儿听人说生门出事，吓得魂都没了，火急火燎奔来，打眼仔细瞅谢珉，见他一根毛都没少，顿时眉开眼笑，刚要和他说有趣儿的，谢珉却握住他手，正色道：“好兄弟，我有一事相求。”
“俞叔，你先走，主子找了人替死，这里的事我解决。”
门窗紧闭的掌柜卧房中，先前拦路的妓子明明还是那副面貌，给人的感觉却完全变了──冷然又刻板。她飞速褪掉身上被马血濡湿的薄纱，跑到房间衣柜处，从中抽出两套干净短褐，递了一套给掌柜，自己窸窸窣窣开始套另一套。
掌柜脱外衣：“主子没给消息吗？”
“事出紧急，探子肯定来不及传，应该过会儿就到了。”
二人脱到一半，掌柜蓦地瞧见门边有个逐渐靠近的影，心陡然一提，忙按住柳黛换衣服的手，做了个“嘘”的动作，暗指了指门外方向。
柳黛神色一厉，敛去脚步声，摸到床边，掀开床铺，打开床板中的暗格，从里面拿出短刀，抽出刀后，将刀鞘塞回暗格，提刀悄无声息往门边去。
她经受过严格的训练，身手极好。
外面人倏然出声：“掌柜，您在吗？！”
是谢珉，听声音像是有十万火急的事情。
掌柜却松了一口气，他还以为是那几个宫中的眼线。
柳黛无声看向掌柜，似在询问她该怎么做。
掌柜给了她个稍安勿躁的眼神，让她先把刀收了，回道：“啊……是谢珉啊，我在的，有什么事吗？”
谢珉急道：“掌柜，有要事相商！”
掌柜愣了愣，谢珉向来黠慧淡定，如今方寸大乱，莫不是与今日之事有关？
他正思虑，谢珉没给他半分反应时间，竟直接冲了进来。
房间里，掌柜坐在床上，瞥了眼就藏谢珉身后的柳黛，紧张得手心发汗，若无其事地将柳黛找出的短褐往身后藏了藏，问：“怎么了？”
谢珉阴着脸，道：“我们要大祸临头了。”
“为何这么说？”
谢珉道：“谢珉先前众目睽睽选杀人，并非为标新立异，仅因知晓自己并无选杀马的资格。”
“此话怎讲？”
“无论是楚王还是皇家，谢珉都开罪不起。有杀马权力的人，从来是手握重兵的楚王，而非我一介平民谢珉。”
“皇家真追究起这事，毫发无损的也是楚王，不是谢珉。”
“楚王杀马无碍，不等于附和说杀马者无碍，毕竟天家威严不能丢，杀马的罪魁祸首又不能处置，最后死的是谁……”
他深吸一口气：“是我们。”
“我虽选了杀人，但也恐难逃一死，所以找您相商，想寻个好法子，逃过此劫。”
柳黛暗中吃了一惊，万万没想到他竟这般通透。
难怪他先前有那样的异动，原来是早就勘破了可能的结局，想要避祸。
掌柜腾地站起，佯装刚醒悟过来，急切道：“你说得对，那该如何是好？！”
谢珉道：“您快些寻甄太监辞了这份营生撇清逃难，我其实是想问您借些银子，你也知道，我现在想要赎身不易，所以──”
谢珉注意到放在桌上的黑色钱袋，惊疑道：“楚王赏柳黛的钱袋，为何在您这儿？”
方才事发突然，掌柜只来得及藏衣，这撂在桌上的钱袋却是忘了。
身后柳黛只道他起疑，她本就谨慎，生怕出半点差池，坏了主子的好事，想着宁错杀勿放过，攥紧短刀，蹑步逼近谢珉，想趁他不备从后抹他脖子，掌柜的心提到了嗓子眼，极力朝她眨眼，暗命她莫要轻举妄动，害人性命。
掌柜尽量平静道：“她之前来过，许是落下了。”
谢珉走过去，旁若无人地拿起桌子上的黑色钱袋。
──那是个纯黑的钱袋，手感有点像灯芯绒，但定然不是，净洁崭新，上头有一股淡而绵长的沉香味，遥远神秘，像他的主人。
谢珉托在手中掂了掂，眼角余光觑了一眼房中铜镜。
铜镜里，那个拦路妓子正持刀，一点点伸向他的后颈，薄而锋利的刀尖近在咫尺，他甚至能想到自己身首异处的样子。
谢珉敛下眉目，全当不知，并未挪动分毫，胡乱摆弄着手中钱袋。
掌柜道：“这是柳黛的东西，你最好莫要动。”
谢珉不语，兀自拉开钱袋上系着的金色拉绳，朝钱袋里望去。
掌柜后知后觉明白了什么，瞪大眼睛，柳黛慢一秒反应过来，她向来忠心耿耿，再也顾不得了，挥刀朝谢珉后心刺去。
电光火石间，胡车儿从横梁上纵身跳下，一脚踢中柳黛的手腕。
腕上袭来剧痛，柳黛手一松，“叮”一声，短刀落地，活鱼般跳弹了几下。
柳黛就要去捡，胡车儿已反扣住她双手，将她按在桌上，柳黛动弹不得，胡车儿自得朝谢珉一笑，炫耀他完美完成任务。
掌柜先前的注意力都在应付谢珉和规劝柳黛身上，无暇分心，竟未注意到胡车儿何时溜了进来。
“你是谁的人？！”柳黛抬头，厉声喝问谢珉，心道这回怕是要糟，竟是没查清谢珉来路，没第一时间对他下手，错失良机反被擒，幸好王爷嘱托的事已完成，死也值得。
谢珉并未第一时间回答，而是踢了一脚门，将门关严。
柳黛见他这举动，杏眼中浮现一丝微妙的疑惑。
不是敌人。
不然应该扭送他们出去，而不是关门说话。
掌柜眼睁睁看着谢珉从主子的钱袋里翻找了会儿，最后夹出个一指节长的卷条。
──主子的消息早到了，是他们愚笨，只当那是个用以做戏的钱袋。
掌柜在谢珉开钱袋的霎那，便意识到了。
他深看谢珉一眼，叹了口气。
“什么时候知道的？”
“今天。”
“怀疑呢？”
“第一面。”
“倒是实诚。关门说话，想谈什么？”
“带我去见楚王。”
掌柜一怔，顷刻明白他所求，谢珉方才同他所言并非假话。
二虎相争，素食者死。
能真正救它们的，绝非跳猴儿狗彘，而是那祸端之源中的一个。
他是谢珉攀上楚王的唯一路径。
掌柜道：“他不愿意见，我带你进去也没用。主子的想法，不是我们能左右的。”
谢珉道：“你只管带我进去。”
“只为这？”
掌柜满脸讶异，谢珉再得寸进尺些，柳黛如今在他手中，他也肯定会仔细考虑权衡的，让步并非不可能。
“只为这。”
掌柜看他的眼神复杂起来。
谢珉是生活所迫，并非忘恩负义，故意与他为难。
“楚王消息给你。”谢珉并未看纸条内容，直接将之丢了过去。
掌柜手忙脚乱接过。
谢珉同胡车儿道：“好兄弟，放开她吧。”
胡车儿摇头，看掌柜和柳黛的眼神充满怀疑：“他们反悔怎么办？”
“我信得过掌柜。”
掌柜干笑两声，暗道他可不想担谢珉的信任。
他算是认清了，这家伙面上不显山不露水，暗中什么都知道。
竟栽在一个毫无倚仗的小倌身上。
在他戏耍甄太监时，就该警觉的。
谢珉看向胡车儿，温声道：“放了她，有你在，我岂会有事？”
胡车儿一想也是，嘿嘿直笑，爽快地甩开柳黛，柳黛冷哼一声，揉着腕靠近掌柜，探头去看主子留给他们的字条。
胡车儿年纪小，心思单纯，却不笨，这会儿也瞧出些头绪，他从桌上果盘中抓了把瓜子，边嗑边小声和谢珉说：“为什么他们主子留的字条，他们不知道，好兄弟你知道？”
掌柜和柳黛都是听命之人，耳朵尖得很，闻言脸都是一红，羞愧地低下头。
掌柜看到字条上的内容，又黄又黑的老脸羞得像个熟柿子。
字条最显眼的地方写着──“速回”。
这句是正经的。
还有一句不正经的──
“俞忠平，未暴露，赏五百两，暴露了，就转赏给柳黛，自己回来领罚。”
柳黛点了点，刚好五百两。