黄炳文派给李账房的任务，是让他到兴记钱庄当卧底，并教给他了一套如何陷害庞尚鹏的计策。
首先，要求他全面掌握庞尚鹏的资金状况，然后做一本假账，只要显示出兴记钱庄严重亏损，在经营中无以为继，再设法害死庞尚鹏，就能让世人相信，庞尚鹏因亏空过大而自杀。
说实话，对这个计划，李账房并不认同，但他十分惧怕黄炳文，又惦记着立功受赏，勉强答应了下来，结果，一连等了好几天，他也没有见到前东家，却有了意外的发现。
以庞尚鹏私藏为由，让黄炳文动用东厂的势力前去查抄，肯定比做假账、再杀掉庞尚鹏更容易一些，因此，他急匆匆跑回来告密，声称已找到了拿下兴记钱庄的好办法，一夜之间就能成功，这消息让黄炳文大喜过望。
问起李账房到底有何高招？这时，他开始谈条件，张口就先要钱庄三成股份。
黄炳文则表示，一下子要这么多，他做不了主，得等大掌柜杨公子回来再说，为了此事，二人磨了整整一下午。
李账房担心夜长梦多，耽误了查抄兴记钱庄的大好时机，一直等到深夜，杨公子也没有回来，正在他准备回家时，铁牛却带人回来了。
发现铁牛等人无功而返，黄炳文勃然大怒，借机对他破口大骂……
被臭骂了一顿的铁牛十分恼火，忽然发现李账房在这儿，忍不住问道：“不是让你去当卧底吗？你怎么又回来了？”
李账房摇了摇头，乐呵呵地答道：“庞大掌柜忙得不可开交，见他一面都很难。”
“混蛋！”铁牛恶狠狠地骂道：“把你从宁波接回来，可不是让你吃闲饭的，如今兴记钱庄已经下乡收购生丝去了，你他娘的不赶快想办法弄死庞尚鹏，还在这儿乐个屁！”
看来，对付李账房这号人，还就得是泼皮无赖。于是，黄炳文冷眼旁观，朝铁牛递了个眼神，自己躲一边喝茶去了。
铁牛会意，像老鹰捉小鸡一样，把瘦小的李账房给抓进了会客间，上来便是一顿胖揍，把他打得满脸鲜血……
忽然，李账房看见黄炳文溜达了回来，急忙跪倒在地，哭着喊道：“黄大人，救救我吧。”
这时，铁牛把他一脚踹翻在地，骂道：“真他娘的给脸不要脸，你到底有什么办法能对付庞尚鹏？”
“住手！”黄炳文大喝一声，制止了准备动手打人的铁牛，上前把李账房搀扶了起来，微笑着问道：“先生，你到底有什么好主意？先说来听听。”
“其实、其实很容易，只要以东厂的名义出兵办案，就能把兴记钱庄给抄了，而、而巡抚衙门干、干预不着。”李账房试探着答道。
“放你的狗屁！”铁牛大骂一声，给了他一记耳光。
黄炳文把手一摆，眼眶里闪着阴森森的目光，死死地盯着李账房，半天没有说话。
“大人饶命、大人饶命啊，只要给我三成的股份，我、我保证能、能把事办成。”李账房捂着脸结结巴巴地讲道。
这小子张口就是三成的股份，看来，他一定掌握庞尚鹏致命的短处，于是，黄炳文在他面前踱着步，慢悠悠地答道：“给你三成股份也没问题，本官可以在杨公子面前给你求情，不过，你得把事办成了才行，明白吗？”
于是，李账房抹着脸上的血污，默默地点了点头。
“好，请坐吧。”黄炳文自己先坐下来，喊道：“春梅，上茶来。”过了一会儿，来了个丫鬟给三人沏上了茶。
“黄大人，红儿什么时候改梅了？”铁牛不解地问道。
黄炳文一脸的阴笑，答道：“没想到吴襄这狗东西还挺有才，书中写了个丫鬟叫庞春梅，连同西门庆的那几个老婆，什么吴月娘、孙月娥都很怕她，我看红儿不错，就给她改了名，今后叫她庞春梅，就当她是庞尚鹏的闺女。”
说者无心、听者有意，李账房顿时一惊，心中暗想：难道说庞尚鹏书房里的书稿，会是吴襄写的不成？
这时，黄炳文品着香茗，发现犹犹豫豫的李账房一声不吭，眼珠子却滴溜溜乱转，就知道他怀有心事，便问道：“本官可以替杨公子承诺，给你杨记钱庄三成的股份，你到底有何办法干掉庞尚鹏？还请先生直言。”
此刻，李账房反而不敢再拿那两本书说事，迟疑了片刻，答道：“自海瑞到了应天府以来，迎合于小农、佃户的仇富心态，削夺富豪，仓促急进，逼迫大户人家退佃、退田，造成刁民游手好闲、蒙蔽官府，他们涌入富豪乡宦之家，骚扰讹诈，官府不仅不惩治，反而纵容包庇不法之徒，应天十府一州的大户人家怨声载道，纷纷散财以自保。请问黄大人，对于这些现状，大人可曾知晓？”
这些传言黄炳文当然知道，单凭这种现象，根本扳不倒海瑞，更何况内阁的几位大学士都明白，江南之所以出现这么多奸猾之徒，全是因严嵩父子“改稻为桑”造成的恶果，那些失地的农民没有正当职业，四处流窜，官府根本无法解决他们的生计问题，海瑞才强制迫使大户人家退佃、退田……
想到此处，黄炳文生气地骂道：“真是狗屁不通！”
“黄大人息怒，这不是小的异想天开。你可知道？前两天我到朝天宫去进香，遇到了好多金陵仕绅名流，当然，他们也都是兴记钱庄的老主顾，听他们说，应天十府一州的官商两界，全都对海瑞恨之入骨，我们根本不用搭理庞尚鹏和海瑞，只需朝天宫有人出个面，应天十府一州的大小官吏，全都会联名签字，要求朝廷罢免海瑞，只要把海瑞弄走了，今年的丝织采办的买卖，他庞尚鹏还能办得成？”
这番话让黄炳文灵机一动，他知道，去年蔡德忠主政应天府的时候，庞尚鹏也到巡抚衙门谈过，由兴记钱庄提供资金，代理丝织采办，遭到了蔡德忠的拒绝；若是能由朝天宫能出面，没准还真能把海瑞赶走，至于兴记钱庄已经开始丝织采办，那就由着他们去吧，等弄走了海瑞，不管谁来接任应天巡抚，呵呵，老庞，到时候让你欲哭无泪，跪下来求我！
转念一想，即便如此，可时不我待，还得做好兼并兴记钱庄的准备，于是，黄炳文大声赞道：“好主意。”说罢，便朝道士打扮的铁牛看了一眼。
这时，李账房把眼珠一转，又有了主意，得意地讲道：“黄大人，若想尽快赶走海瑞，最好编造个虚无缥缈的诳语：如果海瑞继续主政应天府，必然招致天怒人怨，可以通过朝天宫道士之口宣扬出去，变成上天的启示，朝廷一定不敢掉以轻心，大事可成矣！”
铁牛听罢，急忙把手一摆：“黄大人，俺可不是朝天宫的道士，本属于游手好闲之徒，联络十府一州的大小官员，这、这件事俺干不了。”
“牛道长，这活非你不可，事成之后，我保你当上五品知府，如何？”黄炳文问罢放声大笑。
铁牛如此给黄炳文卖命，仍没能得到钱庄的任何股份，心中很不服气，忍不住指着李账房问道：“黄大人，就凭这馊主意，你能给他钱庄三成的股份？”
因李账房本来就是黄炳文挖来的，打心里来讲，钱庄交给他来管理，肯定比交给铁牛让人放心，便答道：“这事咱俩说了都不算，等大掌柜杨公子回来再议吧。”
这时，刘保送来了两个花枝招展的姑娘，到这儿一看，屋里坐着三个人，便怯生生地讲道：“黄大人，今儿只带了俩，我、我马上再回去一趟……”
黄炳文呵呵一乐，先让铁牛领走了一个，接着，对另一个姑娘招了招手，只见她扭着娇躯走了进来。
“先生，跟着本官好好混，有你享不尽的荣华富贵。”黄炳文说着，把这个姑娘推到了李账房的身边，讲道：“把这位先生伺候好了。”
李账房顿时吓得面如土色，哆哆嗦嗦地答道：“大人，我、我还得回家。”
“呵呵，你不用怕，今晚就住在店里逍遥一回，等杨公子回来了，我带你去见他。”
“大人，那、那你怎么办？”
其实，黄炳文有红儿陪伴，压根就没瞧上这个翠花楼的姑娘，便微微一笑，从怀里掏出来本书，答道：“本官还得上进，挑灯夜读圣贤书。”
李账房拿起书翻看了几页，书上虽然没有署名，但看得出来，果然和庞尚鹏书房里的一模一样，但刚才好像听说是吴襄写的，凭着他对吴襄的了解，似乎不太可能。
黄炳文要走了那本书，临出门时讲道：“先生，不管牛道长能不能把事办成，我交待给你的任务，你还得上心，千万不要误了大事。”
这时，门外来了个丫鬟，进来道了个万福，轻声讲道：“李先生，跟我来吧，已经给你准备好了客房。”
搂着翠花楼的姑娘进了客房，迫不及待的李账房逍遥了一回，突然听见外面有人说话，侧耳倾听，原来是杨公子回来了，黄炳文正在帮自己求情，想让杨公子让出三成股份。
想想黄炳文对自己这么好，如果不帮他办事，实在过意不去，于是，他匆匆忙忙穿上了衣服，跑去给黄炳文告密。
此时，红儿正给黄炳文打洗脚水，忽听有人敲门，便问道：“谁呀？”
“我，有要事给黄大人禀报。”
“进来。”黄炳文答道。
于是，红儿打开了房门，李账房立刻接过了水桶。
“春梅，俺来伺候黄大人一回，正好有要事禀告。”
得到了黄炳文的许可，红儿叮嘱他要放多少热水、多少凉水，如何给黄炳文搓脚，讲清楚了，她才扭扭捏捏地走了。
黄炳文知道他想干什么，也没准备让他给自己洗脚，拍着床边讲道：“先生请坐。”
但李账房没敢坐，把洗脚盆里的水温调好，便开始帮他搓脚。
“你小子真会拍马屁。”
“伺候大人是应该的。”
“现在没有外人，有什么话就直说吧。”
“大人，给你说个秘密，你手里的那本书，不是吴襄写的。”
“那是谁写的？”
“庞尚鹏！我在他书房的桌子上，亲眼见到过这部书的手稿，他不仅写了这部银书，还写了一部荒诞不羁的反书，都在他的书房里！所以我说，大人只需以东厂的名义出兵办案，直接把兴记钱庄抄了，定判他个死罪。”
闻听此言，黄炳文顿时来了精神，双脚一抬，崩了李账房一脸洗脚水，高声问道：“什么样的反书？”
李账房边擦着脸，边讲起了那本《西游记》，把黄炳文听得是心花怒放。
等他讲完了，黄炳文急忙问道：“你能确定无误？”
“大人，千真万确！有半句虚言，你要我的脑袋。”李账房自信地答道。
“干得好！”黄炳文说着，把脚从盆里移了出来，边穿衣服，边讲道：“立刻行动，抓捕反贼庞尚鹏。”
已经快到了午夜子时，心急火燎的黄炳文穿好了官服，来到了当院，高声喊道：“都起来吧，全体集合。”
连喊了三声，铁牛头一个跑了出来，问道：“大人，今晚有什么行动？”
“你速去招呼手下的兄弟，到兴记钱庄四周布防，在我们进去抓人的时候，不能让兴记钱庄任何人逃脱。”
铁牛答应了一声，转身要走，黄炳文又把他叫了回来。
“把布防的事交给手下人干就行，你速去通知陈千户，让他们也到兴记钱庄，千万不要让巡抚衙门的人抓到你，你明天还有大事要办，明白吗？”
“大人，我明白了。”
把铁牛打发走了，又派李账房到巡抚衙门锤击登闻鼓，等东厂番役全都到齐了，于是，黄炳文带着他们在神像前焚香膜拜，讲述今晚的行动计划。
就在他们出门时，杨公子跑过来问道：“黄大人，你们去干什么？”
“查抄兴记钱庄，抓捕反贼庞尚鹏。”黄炳文高声答道。
杨公子顿时吓了一大跳，急忙摆手讲道：“黄大人，千万使不得啊、使不得，今儿晚上，庞掌柜还召集钱庄同业一起吃饭，饭后我还到他那儿坐了会，根本看不出他会造反……”
虽然名义上杨公子是掌柜的，但黄炳文只花他的钱，而从不与他商量事，把他当成游山玩水的花花公子，便对他冷笑了一声，心中骂道：你懂个屁！
黄炳文就没再搭理杨公子，风风火火地出了大门，高声讲道：“弟兄们，立功受赏的机会来了，配合南京锦衣卫查抄兴记钱庄，捉拿反贼庞尚鹏！”
(本章完)