穿过了村外的小树林，许灵儿擦干了眼泪，仰望着满天的繁星，心中十分茫然，默默地念道：怪不得这近两年来，连封书信也没有，原来负心汉已娶了两房夫人！
此刻，爹爹和朱家父子在什么地方？这伙贼人到底什么人？
正在她仰天长叹之时，忽然，树林里窜出了七个手持弯刀的黑衣人，冲上前把她包围了。
许灵儿做好格斗的准备，用东洋话问道：“你们是什么人？为什么要抓我？”
这伙人也不答话，逐渐缩小包围圈，正准备动手时，突然飞来了几支冷箭，只听四个黑衣人惨叫了几声，全都倒在地。
这时，年轻人扔下手中的弯弓，手持宝剑冲上前来，挡在了许灵儿的近前，与剩下的三个黑衣人战在了一起。
许灵儿想帮忙，但手无寸铁，从地上捡起了一把弯刀，再抬头看时，三个歹徒都已倒在了血泊之中。
于是，年轻人又去检查中箭倒地的歹徒，发现有个人还没断气，便蹲下身问道：“谁派你来的？说出来便饶你一命。”
这个黑衣人就地打了个滚，想趁机逃跑，却被年轻人踩住了脑袋，继续问道：“你们为何要抓这位姑娘？谁派你们来的？”
“我上有老、下有小，不得已做了海盗，求你们饶了我吧。”
听这个歹徒竟是江南口音，许灵儿问道：“我问你，是秋目浦的胡九官派你来的吗？”
黑衣人赶忙答道：“不、不是，是小西隆佐派我们来的。”
自从在船上遇到了小西隆佐，许灵儿就担心可能会出事，果然，这位号称东洋列岛最善良的基督徒，从釜山煞费心机地跟踪到了开城，最终还是伸出了丧心病狂的魔掌。
“我们与小西隆佐往日无仇、近日无冤，他为什么要害我们？”许灵儿愤怒地问道。
“据说，不管出于什么缘故，你们仍在四处追杀林一官和羽柴秀吉，此二人都是小西隆佐的好友；为了阻止你们的行动，小西隆佐在朝鲜布下了天罗地网，想把你们抓回去，以此挟你们的同伙，希望你们不要再继续与他们为敌了。”
听到这儿，许灵儿认为和这伙人没什么道理可讲，举起了手中的弯刀，想一刀结束了这个歹徒。
年轻人拦住了许灵儿，对那歹徒问道：“那么，罪魁祸首小西隆佐现在什么地方？”
“与我同行的还有三个人，他们现在何处？”许灵儿接着问道。
“饶了我吧，我再也不做海盗了，我上有七十岁的老母，下有嗷嗷待哺的幼儿，在南京还有一双女儿，杀了我便是作孽，阿弥陀佛。”
许灵儿举起了手中的长刀，厉声喝道：“少废话，快回答我们的问题。”
“小西隆佐就在开城，与你同行的三人可能已被送去了釜山。”
“事不迟疑，速带我到开城去，务必要抓到小西隆佐。”许灵儿说着，便和那个年轻人一起捆上这个歹徒，这时，却发现他并没受箭伤。
原来，这家伙看见有人中箭倒地，他也跟着躺在了地上装死，很显然，这是个贪生怕死之徒。
年轻人讲道：“姑娘你看，这家伙根本就没中箭，你一个人对付不了他们的，我陪你们一起到开城去抓罪魁祸首。”
“请问壮士尊姓大名？许灵儿感激不尽！”
“在下李舜臣，能为李如松大人之妹效劳，实乃三生有幸。”
听他又提起了李如松，许灵儿内心如刀绞一般，朝着那个歹徒狠狠地踢了几脚，把怒火撒在了他的身上，骂道：“该死的海盗，还敢磨磨蹭蹭的，小心我一刀要了你的狗命。”
从此地到开城有四十多里的路程，在漆黑的官道上，只有他们三人匆匆地赶路，当到了开城附近，已经是深夜亥时了。
开城郊外的马路上行人多了起来，虽然李舜臣拿宝剑时刻恐吓着这个歹徒，但还是担心会遭遇巡夜的盘查，显得都十分紧张，歹徒也看出了他们的心态，突然坐在地上不走了。
许灵儿把弯刀指着这个歹徒，问道：“你想干什么？快起来跟我们走。”
这时，他突然跪倒在了许灵儿的面前，流着泪讲道：“我知道你是朝廷的锦衣卫，求求你，好心的姑娘，救救我吧！我叫汤景，应天府人氏，本是金陵富商，只因早年外出经商，遭到海盗邓碧川的洗劫，老母和妻儿流落到了伊岐岛，迫不得已替他们做事，如若锦衣卫将来能救出我的妻儿老母，今日我就算死在开城，也足以瞑目。”
“既然你是邓碧川的手下，为何跑到开城来了？”许灵儿问道。
汤景答道：“去年，林一官拿出数十万两银子，跑到伊岐岛召集了不少人，分别派往大陆沿海替他做生意，邓碧川趁机推荐了我和陈元化等人，就这样，我被他们带到了朝鲜，负责林一官在全罗道的生意，如今，从釜山一直到平壤，到处都有林一官的眼线，如果锦衣卫能救出我的家人，我就帮你们铲除海盗在朝鲜的据点。”
怪不得王冲、郭奕在南洋追踪了大半年，也难以寻觅林一官的踪迹，没想到他们居然跑到了朝鲜，许灵儿不禁问道：“林一官现在何处？”
“林一官在朝鲜留下了几个据点之后，就到辽东解救他的妻妹去了，听说他们从山海关一路南下，沿海岸线布了数十个窝点，最后，从福建返回了琉球，准备借助琉球的地利，往来于南洋和东洋之间，把西洋新式火绳枪运到堺町，通过小西隆佐贩卖给羽柴秀吉。”
听罢汤景所述，许灵儿判断他没说假话，接着问道：“既然小西隆佐在开城，而你是全罗道的掌柜，那么，今晚是何人派你来的？”
“今儿后晌，小西隆佐的姘头和饭馆的伙计，一前一后跑到我的店里报告，说是有人在这个村子附近打劫了他们，让我派人前来帮忙。”汤景说到此处嘿嘿一乐，接着讲道：“姑娘，刚才我一眼就认出了你是谁，即便我抓到你，也会放了你的，只不过没有想到，突然有人放冷箭，我不装死，还等着他杀我吗？”
“那你可知道，我父亲和朱家父子到底在何处？”许灵儿问道。
“听小西隆佐的姘头说，光天化日之下，他们担心把四个人一起押往釜山，肯定会遭官府的盘查，就分别派人押送，若是没出意外的话，他们三人应该都到了釜山。”
“如果我们现在放了你，如何让我相信你能改邪归正？”许灵儿接着问道。
“我知道你是锦衣卫，出使东洋是为了搭救令尊，现在，他们三人全都落在了海盗之手，因此，我判断你暂时回不了国，故此，准备抓到你之后，再和你谈条件，只要你能答应我，把我的老母和夫人刘氏、儿子汤庆从伊岐岛救出来，帮我送回南京，当然，我也不会再当海盗了，随时就能溜走。”
汤景说罢，眼泪汪汪地看着许灵儿，发现她还有些犹豫，赶紧伏地磕头，讲道：“请你不必对我有什么怀疑，我的身世说出来，会把你给吓着的，若不是为了妻儿老母，我宁死也不会做海盗，求你了，姑娘。”
若是汤景不合作，就算绑着他去也没用；若汤景所说的都是真话，他定会帮大忙。于是，许灵儿认真地点点头，算是答应了汤景。
李舜臣给汤景松了绑，讲道：“走吧，带我们去抓小西隆佐。”
汤景活动了一下手脚，叹息了一声，讲道：“做海盗的也可怜啊，被射杀的那几位，他们是福建人，也是经商的时候被海盗掠走的，一家老小被海盗胁迫，不想干也难，等将来到了伊岐岛，若是有机会，就多搭救几个人吧。”
许灵儿一家也有类似的际遇，对汤景颇为同情，答道：“你就放心吧，等我回到伊歧岛，一定会想办法把她们都救出来。”
“有你这句话，我今日死在开城都认了，走，咱们抓小西隆佐去。”
汤景突然表现出了一股英雄气概，许灵儿和李舜臣都很有信心，三人进了城，很快就找到了小西隆佐姘头的家。
那个妇人一见是汤景，赶忙问道：“汤大官人，逃跑的那个女子，你们抓到了吗？”
“要是抓着的话，我就不回来找你了，快请小西隆佐先生出来，我问问他现在该怎么办？”汤景答道。
“从劫来的行李中找到了一尊佛龛，小西先生喜出望外，连采办药材的心思都没了，立刻去了釜山，准备明天回堺町。”
“小西隆佐先生不是信基督的吗？他要佛龛干什么？”
“你把事情办砸了，也用不着来找小西先生，他又不是你们的人，才不会管你们的这些事情。汤大官人，你还不赶快去找王掌柜、胡九官等人去问问。”
这时，许灵儿和李舜臣已经翻墙进了院，把里里外外找了一遍，没有发现小西隆佐。
汤景不信她的话，想强行闯进去，这个女人也不想纠缠，正准备关门，被汤景一刀结束了性命。
杀了人的汤景顿时打起了哆嗦，叹道：“被抓到伊岐岛的这六年来，别人都说我是福将，其实，我是觉得好死不如赖活着，从未杀过人，也不想被人杀。如今，改邪归正了，突然对这些人恨之入骨，今天想多杀几个。灵儿姑娘，走，咱们去找王掌柜，问问令尊被送到了什么地方，我先帮你救出令尊，你答应我的事情，可不能食言！”
“汤大哥放心，我绝不会食言。”许灵儿答道。
“好，咱们这就找王掌柜和胡九官这些混蛋算账去。”说着，汤景便在头前带路，找到了小巷里的一家旅馆。
此时，旅店早已关了门，于是，汤景上前喊道：“王掌柜在吗？”
“来了、来了，客官是要投宿吗？”伙计说着，打开了店门，只见里边坐着个老头。
那老头一看是汤景，阴阳怪气地问道：“黑更半夜的，这是什么风把汤大掌柜给刮来了？”
“王掌柜，无事不登三宝殿，在下今天把事办砸了，来问问你，那两个老头和孩子送去了什么地方？”
“听小西隆佐的姘头说，她送许家姑娘去往釜山的途中，遇到了劫道的，后来就去找你帮忙，怎么，你没能把许家姑娘抓回来吗？”
“抓到的话，我就不来找你了，我问你，许家姑娘有没有来找过你？”
“没有，今儿下午，九官把那二位老头送去了釜山，后来，小西隆佐从行李中找到了一尊佛像，也急匆匆地走了，我、我这儿……”
发现支支吾吾的王掌柜欲言又止，汤景判断定有隐情，上前一把揪住了他的衣领，问道：“这儿到底出了什么事？”
惊慌失措的王掌柜答道：“那个叫朱辉的孩子，从我这儿逃跑了……”
冷笑一声，汤景亮出了手中的利刃，威胁道：“你这个没用的东西，连一个小孩都看不住，他跑去了何处？”
“汤大掌柜饶命，我、我不知道他跑到什么地方去了。”
汤景拉着哆哆嗦嗦的王掌柜出了旅馆，把他扔在了许灵儿和李舜臣的面前。
王掌柜抬头一看，顿时吓得如筛糠一般，跪在地上讲道：“许家姑娘饶命，我、我也不想当海盗，听说隆庆爷要放开海禁，准许贩卖东西二洋，我想回家、做、做正当的营生。”
“朱辉自己逃走了，二位老人被送到了釜山。”汤景说着，举起了手中的短刀，准备杀掉这个王掌柜。
“既然他也要改邪归正，权且饶了他吧。”许灵儿拦住了汤景，继续问道：“朱辉逃去了什么方向？”
“他醒来的早，从旅馆的客房中偷偷跑了出去，我派人追了半天，也没追上他，据说，他往平壤的方向跑了。”
按照事先的约定，许灵儿判断，他一定直接前往辽东，投奔李成梁去了，倒也不用替他担心。
“灵儿姑娘，请问我现在怎么办？”汤景问道。
“你不是准备回家吗？正好，我的兄弟逃往平壤方向，我猜他应该是要去往辽东，你赶快去追他，追不上也没关系，到了辽阳李成梁大人的军营，一定能找到他，告诉他不要担心，我一定把两位老人安全带回家乡，答应你的事情，我也决不会食言。”
(本章完)