嘉靖四十五年秋（公元1566年），紫禁城西苑，皇帝躺在偏殿的龙床之上，召见锦衣卫都指挥使、成国公朱希忠。
伴随着阵阵的咳嗽声，嘉靖皇帝喘着粗气问道：“自蓝真人升天之后，朕再也没能起过床，睁眼就会看见邪魔在朕的眼前乱舞，闭眼就能听到妖孽作祟的声音，朕问你，蓝真人献给朕的那几件国宝，现在到底在何处？”
“启奏我主万岁，臣已查明，那两件国宝被严世蕃送到日本，但罗文龙并没有转交给石山本愿寺，而是落在了萨摩州的海盗之手，臣派去的那几名锦衣卫，已经摧毁了海盗的据点，国宝却又被其他大名领主抢走了，如今，佛龛已经找到，锦衣卫北镇抚司的镇抚陆云龙，为此而殉职，但那面铜镜据说、据说……”成国公说到这儿，却显得十分犹豫。
嘉靖皇帝半坐起身，颇为生气地讲道：“这些锦衣卫真是废物！自陆云龙死后，参你的折子不少，都被朕留中不发，你不要说了，任何事情岂能瞒得过朕？”
“臣前后派去了十人赴日本荡寇，如今只剩下了四人，眼下日本国内战乱不断，在寻找那面铜镜时，他们与日本武士拼死搏杀，就在大功快要告成之际，听说、听说那面铜镜掉进了河里，恐怕再也找不回来了。”
成国公刚刚讲完，只见嘉靖皇帝猛的挺直了身子，又重重地摔倒在了龙床上。
浑身颤栗的成国公赶忙伏地叩首，诚惶诚恐地接着讲道：“臣罪该万死，请我主万岁千万要保重龙体，无论如何，务必得让他们打捞出铜镜，才算将功赎罪。”
沉寂了片刻，大太监黄锦轻声问道：“万岁，这可如何是好？”
嘉靖皇帝这才微微睁开双目，有气无力地答道：“蓝真人升天之前告诉过朕，佛龛倒没有显过灵性，而那面铜镜却是非常之物，等他们打捞出来，再让他们回来见朕吧，朕累了。”
于是，成国公抹去了额头上的冷汗，就想起身告退，这时，忽听黄锦问道：“我主万岁，既然镇宫之宝还没找到，是不是赶紧把斋醮法坛搭起来？”
“既然如此，还不快去让那道士王金、申世恩选址，挑个良辰吉日，在京城给朕搭建一座七星法坛。”嘉靖皇帝说着又咳嗽了几声，恶狠狠地讲道：“今后再有人敢上书弹劾此事，给朕格杀勿论！”
“奴才领旨。”说罢，黄锦赶忙跪下磕头谢恩。
派人把道士王金和申世恩召进宫来，黄锦尖声笑道：“哈哈，你们的好日子到了。圣上已经恩准，只等你们选好方位，挑个吉日良辰，搭建斋醮法坛，请来仙姑去取那王母娘娘的灵芝仙草，献给我主万岁，祝愿陛下龙体早日康复。”二位道士听罢，顿时喜上眉梢。
王金讲道：“黄公公，搭建斋醮法坛，基址要取方位端正之地，坐北面南，当以方位东西南北定法坛之坐向，露三光之下，以达至诚，天宝之台，取法上境，建斋行道，中列太上三尊之象，天门、地户、飞桥务必要精好。”
“二位真人，你们可选好了方位？”黄锦问道。
申世恩答道：“凡在市朝，择宽静街衢，苟近闹市，需择净处建坛。我们已经在仙人巷选好了坛址，修建灵坛一座，供养王母娘娘降下的‘灵芝仙草’，再选黄道吉日，请仙姑采下献进宫中，可保万岁爷龙体康复。”
黄锦赶忙催促道：“既然选好了地址，看好了黄道吉日，不快去办，还等什么？”
“禀告公公，只是那首辅大学士徐阶，暗中指使工部主事梁材、户部主事海瑞等人，阻挠仙人巷拆迁，挑动仙人巷的居民闹事，还有……”
未等申世恩把话讲完，黄锦不禁放声大笑，耸着鼻子讲道：“你只管去办也就是了，万岁爷已经严厉责令锦衣卫，对胆敢阻挠祭坛搭建者，格杀勿论！”
于是，京城仙人巷被官兵圈了起来，锦衣卫强行赶走了此地的居民；鹤发童颜的玄德真人，正带领一伙人开始拆房子。
拖家带口的居民们露宿街头，仙人巷外哭喊声震天，六部官员们听说了这个消息，纷纷前来干预，却全都被官兵拦截在了巷外。
工部主事梁材跪在巷口痛哭嚎啕，户部主事海瑞劝道：“梁大人，既然我们进不去，那就走吧。”
梁材仰天长啸：“天理何在……”
海瑞把他拉起来问道：“梁大人，你这么做又有何用？”
“海大人，这些人光天化日之下强取豪夺，天理昭昭，王法何在！”
“走吧，梁大人，我自有良策。”海瑞说罢，拉着他绕过了人群，拐进了一条小巷，来到了一家棺材铺的门前。
海瑞进了棺材铺，不明觉厉的梁材就在门外等他，不一会儿，发现有人从里面抬出来一口薄棺。
“海大人，你这是要干什么？”梁材惊讶地问道。
饱含热泪的海瑞认真地答道：“梁大人，拜托了。”说着，便给他跪了下来。
梁材急忙将他扶起，继续问道：“海大人，你到底想干什么？”
“我要上疏弹劾当今！梁大人，海某人在京城没什么亲朋，等我死后，请你帮忙照顾我的家人，多谢了！”
梁材感慨地讲道：“海大人，梁某不才，自叹弗如！”
于是，海瑞把这口棺材送到家，便埋头写了一封奏折，亲自送往紫禁城文渊阁。
当晚，这份奏章便摆在了嘉靖皇帝的龙床之上，看罢海瑞的上疏之后，顿时怒火中烧，马上派人把首辅大学士徐阶、成国公朱希忠等人召进宫来。
“今日宣你们进宫，本想问问你们有关太子裕王之事……”嘉靖皇帝说着，伴随着一阵急促的咳嗽声，讲不下去了。
徐阶赶紧伏地叩首，讲道：“圣上保重龙体！”
在一旁伺候的黄锦，赶忙给嘉靖皇帝拍胸捶背，搀扶着他坐起身来。
过了一会儿，嘉靖皇帝苦笑了一声，接着讲道：“朕知道，早晚得有殡天之日，你们不必紧张。”
徐、朱二人齐声高呼“万岁”。
忽然，嘉靖皇帝从床上摸出了一张奏折，扔到了二人近前，气愤地讲道：“这是海瑞的折子，你们看看吧。”
徐阶急忙将这张折子打开，成国公也凑了过去，二人边看、边皱起了眉头……
又过了足有一刻钟，嘉靖皇帝挺了挺身子，干咳了几声，问道：“朕千秋之后，相信自有公道！不知你们有何看法？”
徐、朱二人只看了一半，全都大惊失色，只见海瑞在奏折中写道：
户部云南司主事臣海瑞谨奏；为直言天下第一事，以正君道、明臣职，求万世治安事。
君者，天下臣民万物之主也。惟其为天下臣民万物之主，责任至重。凡民生利病，一有所不宜，将有所不称其任。是故事君之道宜无不备，而以其责寄臣工，使之尽言焉。臣工尽言，而君道斯称矣。昔之务为容悦，阿谀曲从，致使灾祸隔绝、主上不闻者，无足言矣。
过为计者则又曰：“君子危明主，忧治世。”夫世则治矣，以不治忧之；主则明矣，以不明危之：无乃使之反求眩瞀，莫知趋舍矣乎！非通论也。
臣受国厚恩矣，请执有犯无隐之义，美曰美，不一毫虚美；过曰过，不一毫讳过。不为悦谀，不暇过计，谨披沥肝胆为陛下言之。
汉贾谊陈政事于文帝曰：‘进言者皆曰：天下已安已治矣，臣独以为未也。曰安且治者，非愚则谀。’夫文帝，汉贤君也，贾谊非苛责备也。文帝性颇仁柔，慈恕恭俭，虽有爱民之美，优游退逊、尚多怠废之政。不究其弊所不免，概以安且治当之，愚也。不究其才所不能，概以政之安且治颂之，谀也。
陛下自视，于汉文帝何如？陛下天资英断，睿识绝人，可为尧、舜，可为禹、汤、文、武，下之如汉宣之厉精，光武之大度，唐太宗之英武无敌，宪宗之志平僭乱，宋仁宗之仁恕，举一节可取者，陛下优为之。
……
看到此处，徐阶再也读不下去了，讲道：“陛下，虽说海瑞其罪当诛，只是……”
没等他把话说完，大太监黄锦讲道：“还不快点派人把海瑞抓起来，他要是跑了，可如何是好？”
成国公答道：“海瑞这个人向来有傻名，听说他上疏之前，自己知道冒犯该死，已经买好了棺材，与家人诀别，他家的奴仆们倒是都吓跑了，臣知道他是不会逃跑的。”
忽然，嘉靖皇帝放声大笑，喘着粗气讲道：“你们不必说了，海瑞所说的都对。朕已经病了很长时间，又何尝不想临朝听政？朕确实不自谨，导致身体多病。如果朕能在这偏殿议政，岂能遭受这个人的责备辱骂？徐大学士、成国公，你们都是知道朕的，朕又何曾误过任何一件国事？”
徐阶答道：“天下都在陛下的掌握之中。就海瑞的这份奏折来看，微臣认为，他是想拿比干自比……”
嘉靖皇帝立刻接下了话茬，颇为感慨地讲道：“朕也觉得此人可与比干相比，但朕却不是殷纣王！”
这时，二人都听明白了，知道皇帝不会处死海瑞，便赶忙伏地叩首，异口同声地答道：“陛下圣明！”
嘉靖皇帝命令道：“徐阶，你先下去吧。”
待徐阶告退之后，嘉靖皇帝问道：“成国公，勾结倭寇的海盗现在还有吗？”
“除了伊岐岛的海盗外，萨摩、对马、平户等地的海盗已经铲除，漏网者不过二、三十人，都是一些宵小之徒，不足为虑。也难为那几名锦衣卫了，如今他们正在想办法打捞那面铜镜。”
“你不必替他们辩护，朕也知道他们不易，现在有新的任务交给他们去办，看看吧，这是东厂转来的琉球国密函。”
成国公从黄锦手中接过了密函，看罢之后出了身冷汗，信中提到了这位堺町商人林道巽，他在加入了锦衣卫之后，还暗通东厂，更令人震惊的是，萨摩寇首林文俊居然是他的亲侄儿，当时，他为了家族的利益，并没有揭发林文俊，有关消息，还是王冲通过陈申给他刚刚传递过来，在此之前，他竟然一无所知。
看来，东厂的眼线实在太厉害了，成国公朱希忠不禁倒吸了口冷气，伏地叩首：“陛下圣明，是臣等失察，臣知罪了。”
“哼！还说什么漏网者不过二、三十人，都是些宵小之徒！现如今，萨摩寇首林文俊逃亡到了琉球，聚啸山林、贩运西洋火枪，琉球官吏已被其所收买，将来必是心腹大患。朕在位四十五年，有二十多年深受倭寇所害，朕希望百年之后，给后世留下一个太平稳固的江山，你好自为之吧！”
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(本章完)