看着傅宣朝着早已没人影的方向呆望，傅彻无奈地摇了摇头，“阿宣，这次大选，你也去吧！”
“哥哥，你说什么呢？”傅宣明显一愣，强装镇定。
“我还不了解你吗？从小便认定了他。你今年也二十了，是参选的最后年限，别耽误了自己。”
“哥哥，你都知道，可他却不明白。”傅宣无奈一笑：“也许他对我根本无意。”
“也可能是当局者迷，你亦从未向他吐露过心意。皇上励精图治，除却登基那年的开元大选，七年来这是第一次。七年前你未及参选之龄，这次是你最后一次机会。况且，皇上特在今年下诏，你岂知他不也是在念着你？我朝女子入宫有三途：礼聘、采选、进献。你逢不上采选、瞧不上进献，身份又够不上礼聘。此番再不为自己争取，真要孤老一生吗？”
傅宣摇摇头，凄声道：“哥哥，你讲的这些，我又何尝没有想到。可他若对我有意，这些年早该有所表示，更不会寻着机会就要我出宫，甚至要给我指婚。若只是我一厢情愿，我宁可如现在一般，至少能陪在他身边，彼此间还能自然相处。再说，凭我与他的情分，我真拉不下脸与一群小姑娘争。只要能在他身边，就算一辈子为婢也罢，或许这样，我能成为他心中最特别的一个。”
傅彻无奈道：“你真该和你嫂子好好学学！”
见哥哥提到嫂子，傅宣也收起了低沉的情绪，恢复笑颜：“好啦，嫂子最好，知道你们鹣鲽情深。嫂子也快临盆了，你快回去陪她吧。皇上也该回乾清宫了，我先行一步。”
傅彻望着匆匆离去的背影，长叹了一口气，转身离去了。
而这厢，傅宣早已泪流满面：哥哥，就算我能变成嫂子，他也永远不可能像你。我和他注定无法像你和嫂子般幸福厮守。
大选的日子越来越近，凡家中有适龄女子的，上至皇亲贵胄，下至布衣百姓都注定不平静。或忙着奔走定亲免入宫，或抓紧时间教导女儿宫中礼仪，勤练专长谋前路。
官莞此刻在案前正襟危坐，细细翻阅着母亲费心寻来的“宫廷秘辛”。前一晚，陈颜耳提面命得细看这书，说是后宫险恶，诡计环生，看看这些“长长见识”，心里有个准备，害人之心不可有，防人之心不可无。官莞看了大半，为书内描写的内容所震惊，皇宫当真是个那样可怖的存在吗？官莞希望这书中的内容皆属虚构，否则，在那样的地方要想生存真的太累。
“小姐，这是夫人要我送来的……”青衣侍女脸上一阵红，只把书递给官莞。
“柳柳，你脸怎这样红？我这本还没看完呢，你何须急着送来？”官莞嗔道。
柳柳只低头不语，脸上又红了几分。官莞莫名，睨了一眼泛黄的书，不知其中有何古怪，便翻了几页，顿时也是一阵羞赧。
二月初七这日，乾清宫如往常一般卯初时刻掌起宫灯。一众宫女手托袍饰、洗漱用具鱼贯而入。
“阿宣呢？”许是刚醒的缘故。楚天泽的声音略带丝喑哑。
“回皇上，今日是大选之日，宣姑娘一早便到太后娘娘那儿张罗去了。去时吩咐奴婢服侍皇上洗漱。”言清上前一步，低头回道。
“嗯。”只一声，听不出喜怒，“更衣。”
卯正刚至，一声浑厚绵长的钟鸣响起，乾清宫内外宫侍跪满一地，楚天泽阔步朝外走去。挺拔的明黄身影似将微亮的天又晃亮了不少。
“皇上起驾——”
待皇帝一行走远，送驾的宫侍们才纷纷起身。先前毕恭毕敬的宫女瞬间炸开了锅。
“言清姐姐，当一回御侍女官是什么感觉呀……”
“对呀对呀，平常都是宣姑娘，别的宫女近皇上身都难，难得一次，这机会怎就没落到我头上呢？
……
小宫女们叽叽喳喳，满脸兴奋，问个不停。
“好了好了，我现在还发颤呢，你们不知道，刚梳发时皇上眉头蹙了下，我惊出一身汗，好在皇上没怪罪，我现在还心有余悸呢。真不知道宣姑娘平日里在皇上面前是怎么做到气定神闲的。”言清双手捂着胸口道，“好了好了，快散了各忙各的去，宣姑娘一会儿就回了。”
前行的马车里，官莞轻轻拭去眼角的泪。临行前，未见到已去上早朝的父亲，心里总有丝遗憾。尤其是母亲告知父亲昨晚在她房前站了一夜，直到寅时才去上早朝。想到两鬓已见白的父亲一人顶着寒风在自己房门外站了一夜，官莞心中既愧疚又感动，泪如雨下。从小便爱粘着父亲，对父亲的感情怕是比对母亲还深些。想到此生可能再无缘得见双亲，更是悲从中来。
不知原委的柳柳以为自家小姐为今后的命途担忧，宽慰道：“小姐，我听说当今圣上文才武略，正值盛年，想必人品定也不差，许正是你的良配呢！您好歹看开些！”
“我如何是为了这事儿……罢了，”忽又严肃道，“在家中也就罢了，今后在宫中可得谨言慎行，像这种私议圣上的话切莫再说了！”
“是，小姐。”见小姐这般严肃，柳柳认真答道。
马车剧烈晃动着突然停下。柳柳疑道：“这便到了？也忒快了。”说着便伸手掀开车帘一角，一看却还在闹市中，忙问车夫：“怎么回事儿？”
车夫道：“前边两辆马车闹起来了，怕是同是参选的秀女撞上了，争着先行呢！”
还未进宫便争起来了，以后怕是没有的清净了。官莞心中暗忖。
“小姐，这可怎么办？”柳柳急道。
“等着，自会有人出面解决，这个出头鸟咱可不能当，也没本事当。”官莞静坐着，云淡风轻的说。
“您倒是不急，可别误了时辰。”柳柳此时欲哭无泪，真是皇帝不急太监急。
“放心，有人比我们急。”官莞淡笑，“瞧，人来了。”
只见一辆精致华丽的马车穿过堵塞的车水马龙，徐徐前行，直至最前方的两辆马车前停下。
“谁家的车子啊？竟不懂得先来后到，前边的人怎的也就让它先行了呢？大家都等着呢！”柳柳不服道。
车夫睨了一眼柳柳，“你这丫头好生没眼力，那可是温家的车子，谁见了敢不让。这下好了，我们就能走了。”一扫此前的不耐，车夫狗腿的说道。
“哪个温家呀？”见车夫这般嘴脸，柳柳冷嗤道。
不等车夫开口，官莞接道：“还能有哪个温家，这般排场，必然是温丞相家的千金了。”
“正是。”车夫恭维道：“此番定是温二小姐要进宫了。说起这温家，真不愧是侯门大户，上京四绝，光温家二女就占了两席。”
“谁知道是不是谁恭维起来的虚名，要我说……”柳柳还未说完，便被官莞一个眼神制止了。
车夫瞧见柳柳一脸气懑，笑道，你们家小姐倒也生了副好皮相，虽不能与人相府千金显赫家世、惊世之名比，入宫当个小主想来还是有机会的，你也别太着急了。“
柳柳气结，官莞在一旁摇着头淡笑。
说话间，只见停滞的车流已开始缓缓流动。官莞看着最前方那辆华丽的温家马车出神，温希玥么，也是，天下还有谁尊贵的过当今圣上。
好容易到了贞德门，只见宫门外站满了环肥燕瘦的佳人们。官莞立在高高的宫墙前凝神而望。一道宫墙，隔开了两个世界，踏进这道门，便真的和从前的官绾婠永别了吧！
柳柳忍了一路，终究是在给车夫一大把赏钱后，趾高气扬的训斥了他一番：“你别狗眼看人低，温家小姐再怎么好也与你无关，今天给你赏钱的可是我们家小姐！”车夫接过钱，哪里还顾得上和小丫头斗嘴，喜滋滋的忙称是。
官莞被柳柳的话打断了思绪，不禁莞尔，打趣道：“小人得志！今后你要在上了，不知傲成什么样。”柳柳羞道：“小姐别取笑我了，我不是见不得人这般势力吗！”主仆二人嬉笑着步入了贞德门，也进入了一个未知的世界。
经过少常寺户籍行检，将一众伪造官籍、未及龄、逾龄、生辰阴晦的秀女剔去，剩余女子均入住储秀宫等待第二日的秀检。
官莞分配到的住处是一间小厢房，书案、围屏……一应具有，倒也整洁。最开心的莫过柳柳，见有两张床榻，啧啧感叹皇宫果然不同别处，部署周全，连侍女的床榻都准备的这般好。正得意间，只见一身着素色布衣的女子缓缓步入房中，将行囊放在另一张床处，自己则在榻旁的椅子处坐下。官莞自女子一进门便注意到了她，细细打量着，相貌不是绝色却温婉秀气，服装、发饰再普通不过，可气质风度却很是不一般，一时也无法判定究竟是何人，不敢贸然开口。柳柳被这突然闯入的陌生女子惊住，上前便问：“你是哪家的丫鬟，怕是走错了吧，这儿是我们家小姐住的。”柳柳反应太快，官莞想阻止却已来不及。