（）这是一个纸醉金『迷』的繁荣市集。
它所依托的绿洲，位于斯图亚特大公领、庞托高地大公领和神圣帝林王国交界的戈壁平原中，大陆三大帝国领属相互毗邻的三不管地带。
由于其特殊的地利位置，以斯图亚特大公领边境南面军团常年二十万驻军的岩堡为例，三大帝国都在这片广袤的戈壁平原边缘修建了重兵驻守的堡垒关卡。
为免彼此摩擦纠纷引致战争，三方都保持默契地不过分『插』入这片戈壁上的势力，只偶尔派兵进行小规模的扫『荡』维持边境平静，反倒让这块戈壁平原上维持了一个平衡点。
各种势力在这片戈壁上鱼龙混杂，形成特有的潜规则，在三国睁只眼闭只眼的默契下，鱼龙混杂的戈壁平原上反而诞生出一种畸形的繁荣，点缀在荒凉戈壁上的绿洲，则犹如系在这个畸形美人修长脖子上的一条熠熠生辉的珍珠项链。
而这个市集所在的红树林绿洲，则是这串项链上最璀璨别致的明珠。
它的原名红树林市集早已被很多人遗忘，大多数经常往来这个市集的人，习惯咬牙切齿、又爱又恨地用当地一种土语称呼它为“罗蜜斯塔尔”，意为——
“黑玫瑰”。
一只二十多人的小商队从地平线上迤逦而来。异界生存守则696
守卫就曾见过曾经的一位同僚，无意冒犯了一位蒙着面纱来此享受的贵『妇』人，被上头用绳子栓腿拖在马尾后面，在正午太阳下烫得冒烟的沙漠上被活生生拖成了一副熟透的骨架！
……
“虽然有清洁术卷轴，但直到进入绿洲，我才感觉终于活过来了。”
进入预定好的房间，一股带着湿润的凉意袭来，心神为之一畅，伊丽莎白公主拉下兜帽，解开斗篷绳结，一只男人的手伸过来，接过她的斗篷。
“谢谢，亲爱的。”
“不用谢，丽萃。”
回答的金发蓝眼青年也拉下了覆面的兜帽，『露』出俊秀和煦的面容，极具贵族气质的眉宇间带着一抹上位者独有的威势，逡巡一眼房间内的布置摆设，看向自己的新婚妻子。
“人手不足，我们给你们定下的是同一个浴池，你和维多利亚先将就一下，那个浴池提前三天换水，应该还算干净。”
“没关系，这样就够了，别为享受而让我们离开使节团队伍的事暴『露』了。”
伊丽莎白抿唇一笑，听从兰斯特的话去找自己的姐姐，他们身后一位身着宫廷长裙的侍女站在他们身后，垂眉敛目仿佛听不到他们的对话，恰到好处地躬身拉开门，紧随伊丽莎白离开。
兰斯特解下自己的斗篷，随手和伊丽莎白的放到椅背上，轻轻拍了拍手。
一闪眼，原本空无一人的房间角落中跳出四人。
中等身材，平凡得丢进人群就消失的眉眼，仿佛孪生兄弟般带着如出一辙的漠然神情，虽然已经出现在视线之中，存在感依旧淡薄得似有若无。
“影四和影六的伤势怎么样？”兰斯特问道。
“尚未痊愈，还在二十里外，夜晚之前会抵达绿洲。”四人中离他最近的影一上前一步，微微躬身回答。
他的声线依旧毫无特征，简略的言辞显示他们很少说话。
“有没有发现尾巴？”
“尚未，影二那边有消息，两天前有一支刺客似乎发觉了殿下们已经不在使节团中，不过被之前的布置引到另一条路了。”
兰斯特闻言，微微点头，“接应的人怎么样，不要让人混到自己人里面。”
“黑玫瑰背后有梅林支持的势力，梅林的情报系统在这里有驻点，目前服侍诸位殿下的接应人员隶属梅林情报系统，都经过多层筛选，并且相互监视。此外，和这一站一样，下一站已经准备好三个绿洲，在殿下们没有抵达绿洲前，接应人员中即使有内应，也无法确定殿下们的路线，提前策划刺杀。”
“好，你们退下吧。”
四个影卫一躬身，消失在原地。
兰斯特坐了下来，捏了捏眉心。
原本这次出使，叔叔给他带上了影卫队中最精锐忠诚的八人，但在离开梅林之前伤了两人，还有两人留在正式使节团那个替身身边，人手不足，伤势已经有所恢复的影四和影六不得不带伤跟随。
不过脱队离开后，他们后面的行程没有再遭受过刺杀，兰斯特便让受伤的影四影六不需要时刻跟随在身边，尽可能创造条件，让他们在刚刚脱离使节团、刺杀者还没反应过来的这段时间间隙，先养好伤。
否则，等他们离开这片戈壁沙漠，路程就不一定会那么平静了。
离开梅林领属境内之前的刺杀袭击虽然频繁，但烈度远没有他们之前预料的高，一击致命的狠准上更远逊，只有皇孙撒克逊一次让坐骑在河边喝水时，被对岸一支冷箭『射』伤手臂并中毒，其后也很快被救下解了毒。
虽然说目前的有惊无险，有身边影卫、两千精锐皇家骑士密集保护、强者随行和沿途接应布置防备得当等原因，但他们私下商议，也同样有共同的结论：
目前经受的这些恐怕只是前菜，真正的刺杀，恐怕会在离境后才到来。
“佩雷和神圣帝国在面对梅林的时候，固然一直是攻守同盟，但两国来往摩擦不少，如果不是梅林的威胁，彼此间的宿怨也早已让两国反目成仇。目前北线战事胶着，大陆三国形势尚未有明朗，以这次使节团主要成员的规模，两国一定都希望使节团成员在对方国境内出事——这是危机，也是我们可以利用的机会。”
兰斯特知道，以斯图亚特目前的弱小，哪怕他已经将大公领牢牢掌握在手里，上下一心，一旦梅林倾覆，弱小的斯图亚特必将不可幸免。
因此在皇帝陛下决定将他和伊丽莎白加入使节团后，兰斯特没有拒绝，却与皇帝达成了一定协议，利用梅林皇帝目前的鼎力支持，在回国大婚之期内，正式继承了大公之位。
如果阿道夫叔叔能在他出使期间，借助大公领上下目前慑服于梅林和岩堡二十万南面军的时期，快刀斩『乱』麻地梳理好大公领的内政，并且他又能在使命完成后完好地回归，那么有大公领在手，在即将到来的战『乱』中，他起码能掌握一份自保之力，庇护他在乎的人。
而斯图亚特的未来，无疑还要看梅林，而这次出使，他身处使团之中，或许能直接发挥影响，甚至左右大陆局势。
这次出使，无论对他还是对梅林，都是一个关键。
（未完待续）
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十点二更。
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