第十六回许仲康大战章丘城曹孟德截粮破袁谭
且说袁绍失了一阵，责许攸不察敌情，重赏高览、张郃并审配三人。审配自以为得势，有慢许攸之心，许攸郁郁不乐，遂称病不出。于是袁绍以为曹操仍在大营，既曹操不出，袁绍乐的整顿军备，只待袁谭青州胜了，便一举再战。
曹仁知袁绍中计，大喜。与徐晃、李典三人每日操练兵马，故作进攻之态，偶尔派出小股军士骚扰袁绍粮道，绍见曹军如此，问审配曹军此何意，审配皆以曹操粮草不济欲截粮之言对之。绍亦以为是，便使韩猛总督粮草。
且说曹操亲率大军取青州，因青州太守袁谭率军五万助袁绍破曹，故青州空虚，曹操一路东进，经泰安而至泰山，沿途各郡县望风而降。翻过泰山继而往东便是章丘，一旦取得章丘，临淄门户洞开，曹操心中不免欢喜。章丘县令闻曹军来取青州，又闻沿途郡县皆降，亦早早写下降表遣人送与曹操，约定曹军但至，即刻献城。曹操遂不以为然。令许褚领一军入城纳降，不想许褚竟领败军而回，狼狈不堪，自己亦身中两箭，幸未伤及要害。曹操大惊，遂问许褚缘由，许褚将所历之事一一道来，曹操听闻之后大怒，亲至城下单叫袁谭搭话。
原来袁谭得袁绍允诺之后，却未走旱路，而沿黄河顺流直下，赶在曹操之前便到了章丘。袁谭知章丘县令欲投曹操，挥剑斩之。闻曹操亲至，乃将计就计，一面命人急报袁绍，言曹操自在青州，黎阳大营乃疑兵也，一面命人假县令之名，约定纳降日期，欲待曹操入城之机，乱箭射死曹操。不想曹操却未亲至，仅令许褚入城。许褚不知中计，丝毫无备。刚入城门，一声梆子响，城上乱箭齐发，结果折了许多兵马。
曹操既失了一阵，心中大怒，因许褚带伤，便令夏侯惇出迎，袁谭闻夏侯惇溺战，亦亲出。谭怎是夏侯惇敌手，不出十合，大败而回。曹操胜了一阵，亦不攻城，指城上袁谭道：“袁谭小儿敢阻吾去路，吾誓杀之。”
曹操不急于攻城，乃攻城辎重未至而已，故曹操不愿徒增伤亡。二日后，刘晔携辎重尽至，并为曹操带来一人。曹操问此何人。刘晔曰：“此乃袁谭所派往黎阳送信之人，不想为晔所擒。”刘晔遂将书信递与曹操。操阅之大惊，曰：“此信若为袁绍所得，黎阳危矣，官渡之战绩荡然无存。”乃重赏刘晔，斩了送信之人。刘晔曰：“丞相何不趁热打铁，将此人首级悬于辕门之外，谭见首级，必然胆寒。”操甚喜，命人将首级悬挂于辕门。袁军见曹营挂出一颗首级，遂报与袁谭。谭见首级大惊失色，遂有退军临淄之意。谭谓众人曰：“吾本差此人往黎阳告知父亲，曹操现在此处，而黎阳乃疑兵也，不想竟而如此，章丘小城，曹操弹指可破，不若退守临淄。临淄城高墙后，或可守之。”众人皆应之。惟主簿逢纪曰：“将军不可。章丘虽小，乃临淄门户也。若章丘破，则临淄无险可守，将军且慎思之。”袁谭闻言左右摇摆不定。忽一人来报，言许褚城下叫阵，谭紧缩眉头，不知如何。逢纪曰：“敌军叫阵，将军若不出城迎敌，曹操必料城中无将，如此章丘危矣，岂能不出。”袁谭无奈，只得披挂迎敌。袁谭本就非许褚之敌，此番又怯战，怎能不败，交手仅一合便败下阵来。逢纪尽遣弓箭手于城上，死命射住曹军，袁谭方得全身而退。许褚谓曹操曰：“袁谭今日已是两次败阵，前番丞相言攻城辎重未至而不肯攻城，今日一应器械俱全，为何仍是不攻？”操笑道：“仲康骁勇吾焉能不知，要破此城易也。只弹丸小城却伤吾爱将，倘再有失，得此城何益。”褚曰：“丞相如此抬爱，仲康愿效死命以报丞相！请丞相再许臣攻城，臣已两次取章丘未果，若此番再拿不下此城愿提头来见！”曹操夸赞曰：“仲康真‘虎痴’也。”自此，曹军中皆呼许褚为‘虎痴’将军。
话不多说，单道曹操许了许褚，令其再战袁谭。谭依着逢纪之言，乃坚守不出。操令许褚攻城，城上箭矢如雨。此时恰逢深秋，气候已寒，许褚赤膊仅穿贴身软甲，口衔短刀，左手执盾，右手抓着云梯，接连砍翻几人，第一个攻上城头。袁谭见许褚如此骁勇，心中骇然。弃了章丘，引败军往临淄而去。逢纪见袁谭败走，知章丘不保，遂开了城门亦自降了，余者一哄而散，多有降曹者。曹操怒逢纪谏袁谭坚守之策，欲斩之。逢纪多使钱财于曹操贴近之人，曹免其一死，使为卫尉，仍留章丘。
曹操得了章丘，即意取临淄。荀彧曰：“只易速决。”操从之。使夏侯惇、夏侯渊兄弟二人同取西门，许褚、曹洪、于禁取南门。袁谭仗着临淄城池坚固死命抵挡，曹操竟一时破不得临淄。袁谭恐曹操围城城内粮草不济，遂派人往乐安调拨粮草。曹操闻信大喜，曰：“袁谭粮草得来之日，便是我破谭之时。”众人不解，唯荀彧微微笑之，操故作不知，问曰：“文若为何发笑？”荀彧曰：“丞相正欲借彼之粮草破谭耳。”操曰：“何为？”彧曰：“夺其粮草，里应外合，对否？”操大笑曰：“文若深得我心矣。”
操问众谋士：“吾欲夺谭之粮草，谁可担此重任。”程昱曰：“非夏侯渊不可为也。”操亦有此意，谓渊曰：“汝乃吾兄弟，非此任不可为也。夺得粮草，命军士换上河北衣甲趁夜入城。我令夏侯惇、许褚等皆伏于城外，汝可举火为号，打开西门引我军入城。”夏侯渊领命而去。曹操安排已定，只待夏侯渊能否成功。
且说袁谭每日往来乐安运粮皆安然无事，忽遇曹军截粮，猝不及防。军士皆弃了粮草四散逃生，夏侯渊将运粮士卒尽皆俘获，换上袁军衣甲，竖‘袁’字大旗，押着粮草往临淄而来。到得城下，渊命所俘袁军呼唤守将开门，城上守将见是押运粮草车马，又值黑夜，遂无甚堤防，打开城门引曹军入城。
夏侯渊将一入城，挥刀劈死城门官，大喝曰：“吾乃上将夏侯渊，奉丞相令夺取城门，何人敢阻拦！”守门士卒见城门官已亡，皆丢下兵刃归降。渊令士卒举起火把打开城门。城外夏侯惇、许褚看见火号，领军入城，城中四面火起。袁谭正在官邸中歇息，忽闻城内大乱，惊出一身冷汗，慌忙穿上披挂。有侍从急报言夏侯渊赚开城门，曹军已然入城。袁谭大惊，顾不得家小，跳上坐骑，径往城北而去，欲投冀州其弟袁尚。曹军在城内四处搜寻不见袁谭，操曰：“不可走了袁谭。”众将分作数队在城内往来搜寻，皆不见袁谭。操又曰：“袁谭失了青州，必往冀州而去。”有城内投降河北军士曰：“袁谭单人单骑出了北门。”曹操速令许褚率三千轻骑追赶。许褚飞身上马率军离去。袁谭趁夜策马狂奔，至天明时早已人困马乏，正欲少歇片刻，不想许褚转瞬即至。袁谭大骇，怎料坐骑早已不支，前腿一软，将谭掀下马来。谭刚翻身上马，许褚早到，轻舒猿臂，将谭提下马来，众人一拥而上，将袁谭五花大绑押回临淄。
许褚擒了袁谭献于曹操，操重赏许褚。袁谭跪于阶前低头乞降。操喝曰：“吾与本初自幼相识，亦曾把酒之论天下。想当年袁本初何等英雄气概，汝乃本初长子，何其不堪也！”袁谭羞愧难当，曰：“祈丞相念及旧情，饶谭不死。”操曰：“虎父得一犬子，留汝何用。”遂命推出斩之。须臾，军士捧袁谭首级至，操见袁谭首级，叹曰：“袁本初一世豪杰，虽有三子，怎奈却无一子如其也，惜哉。”众人闻言，皆唏嘘不已。袁谭身死，青州尽为曹操所有。操安抚城中百姓，留程昱驻青州。程昱建言曹操假袁谭之名与袁绍至书一封，言青州无虞不日即返，以安其心。操以为妙计，仍令许褚为先锋，三军准备停当，即刻返回黎阳。
袁绍得信以为青州无事，心中安然，只待袁谭返回便取黎阳曹营。一连数日却不见青州军还，却有青州百姓流亡至冀州沿途俱传青州已为曹操所得，袁尚闻之不敢怠慢，命人四处打探。待确信青州已失时大惊失色，即命冀州各处守军加紧防御，以防曹军再取冀州，另派快马飞报袁绍。绍连日不见袁谭，本就有所疑虑，见尚书信，顿失颜色，大呼曰：“正南误我，正南误我！”审配满面羞愧，曰：“如今木已成舟，主公应趁曹操未还之机，速速攻取曹仁大营。若能在曹操回转之前胜了曹仁，战局或有转机。待破了曹仁，配再于主公面前谢罪。”绍令高览、张郃各领军一万，务必拿下曹仁。二将领命而去，览谓张郃曰：“青州已失，军心涣散，此战如何胜得。”郃曰：“你我为人臣子，自当尽力，亦不失为大将也。”高览摇头不语，郃慰曰：“身处乱世，身不由己矣。吾自在前，高将军居后，你我相互照应，一股气擒了曹仁，为主公解忧。”高览应之。河北军开了城门，张郃在前，高览居后，列锋矢之阵，往曹营杀来。
却说曹仁亦知青州得胜，又闻高览、张郃二人杀将过来，遂召集众将商议。仁曰：“丞相大获全胜已得青州，吾正欲借势攻黎阳，不想彼已先至。如此正好，众将需齐心破敌，以报丞相。”李典曰：“将军不可轻率迎敌。”仁问何故，李典起身道出一番话来。不知李典所言如何，且看下回分解。