白草黄沙野色分，古今愁恨满乾坤。
飞鸿点点来边塞，白雪纷纷落蓟门。
风景凄凉只如此，人情浇薄复何论。
知机可有桑乾水，未入沧溟早自浑。
骞绯月他们走出塞西城后，见到的就是这样一副荒凉狂野的景象。
“此去往西二百里，都是这样的荒漠草原。”花灼和千默并排骑着马，跟他在前面走着，“燕西，是一个不被眷顾的地方。”他想起了每年因为缺水干旱、或是寒冬冻害而死的百姓，不由感慨出声。
“可有办法改善？”
“很难，燕西地广人稀，各国主守着自己的地域，企图通过侵占和吞并别的部落来给自己的百姓以更好的活路。”
“那那些被吞并的？”
“奴隶。”花灼看着远方，那漫无边际的荒草，还有未完全融化已经凝结成冰的积雪。在天际的尽头，那个他出生的地方，那个他背负着血的使命的地方，有他的子民还在这样的冰天雪地里，过着食不果腹、衣不蔽体的日子，甚至每时每刻都有人冻死、饿死，或是被奴役致死。
“你有什么消息要告诉我？”花灼提起了别的事，他看得出来，千默是有事要跟他说。
“你跟慕容君逸很熟？”千默听花怜说过，他曾算是那个人的伴读。
“他为君，我为臣。”
“若是君要臣死呢？”
花灼牵着缰绳的手指微微跳了下：“君要臣死……”
千默看他的脸色似乎只是一瞬间的变化，又归为了平静，然后听他微笑着说着波澜不惊却真挚的话：“那臣……自当死而后已。”
千默把怀中的一张纸递过去，上面除了潦草的白纸黑字，还有两个大大的红手印。
花灼接过扫了一眼，那字带着一丝颤抖和急切，似乎是在极其仓促的情况下完成的。当他看到几个名字时，眼睛却微微眯了起来。
“秦庸”“义渠”“极西……”一连串的字，带着字背后一个又一个的身影、脸孔，从花灼的脑海中快速闪过。
“呵，”花灼轻笑一声，他的笑容里看不到任何不忿或是埋怨。他把纸还给千默，“燕西，是大燕的燕西。他想做什么，都可以。”
千默眉梢一挑，把一张小纸条交给他：“高二力和李大牛的位置。”
“呵呵，千默，谢了！”
两个男子，一个正是弱冠之年，一个却还未及冠。只是这时候两人坐在马上，稳步踏向远方的模样，让跟在他们后面的牧芷晴和骞绯月，感觉到了一种顶天立地的安心。
广袤的雪地草原，两辆车，几匹马，一路不疾不徐地向前走着。走过注视着他们的干枯麦田，走过落下的太阳，走过冰冷的黑夜，走过散落着的零星的几户人家。
“姑娘，”清莲的脸上带着平和，甚至还有一丝向往，“这里，很好。”
“哪里好？”
“天宽地广，看得远，那些心里堵着的事儿，忽然就想开了。”
几人听着清莲最朴实的感受点头，那是一种豁然开朗的感觉。
在赶了五天的路后，他们终于是看到了真正的燕西。冰雪覆盖的荒芜草原上，耸立着黄土堆砌的高台城墙。穿过城门，是和塞西城有些像的弥漫着黄土的街道。只是房子不是窑洞，而是和城墙一样的黄泥房子。
为了避免麻烦，花灼此时已经坐上了他那辆看似平淡无奇的黑色马车，千默他们坐车跟在后面。
“这里是朐（qu）衍城，”牧芷晴低声跟他们介绍着。“朐衍王庭就在城的最西面，燕西以西为尊。”
“那朐衍是八国最弱？”它处在整个燕西最东面的地方。
“恰恰相反。”牧芷晴不由往前面黑色的车望了一眼，“朐衍，是燕西的第一道防线。虽然燕西八国各自为政，但是他们的内心还是坚信着他们祖祖辈辈的信仰。这里是他们的土地，有他们自己的名字。”
牧芷晴无声的说了两个字“西戎”！那是燕西在被大燕统治前的名字，也是燕西百姓心中不肯忘却的辉煌。
所以对于燕西百姓来说，朐衍往外，就是别国。不论内部有多乱，对于朐衍外的一切，他们都是共同抵制的。所以朐衍驻扎了燕西最多的兵力。不是防别人，就是防备他们称为“君”的人。
“哪怕是他，”牧芷晴的眼神看着前面的马车，“也改变不了，也不能改变。”
她突然有些隐隐的心疼，那个和其他燕西人一样壮硕的却带着大燕人的儒雅的男子。他的心里该是矛盾也艰难的吧。
“朐衍王与他的关系……”千默和骞绯月敬重花灼，自然也会替他担忧。
牧芷晴知道那个车里的人听得到他们的说话，她开始有些踯躅，他是局中人，她并不想议论。
“他是我亲爹的生死兄弟。”似乎是看穿了牧芷晴的内心，马车里一道声线传来，“花灼，想听听牧姑娘的建议。”
似乎是对方能看见一样，牧芷晴轻点了头：“朐衍王是燕西上任领主最信任的兄弟，也是燕西的大元帅，手里握着燕西十万兵马。”
“共有多少？”千默并不避忌这个话题，他知道，花灼既然让牧芷晴说，就没存着瞒着他们的心。
牧芷晴犹豫出声：“大燕封地，不允许超过十五万！领主可独领五万。”
骞绯月和千默点头，也就是说，明面上是二十万兵马。可这朐衍王就占了十万，两人不约而同地都皱起了眉头。
牧芷晴知道他们的担心：“朐衍王是燕西忠诚的将领，否则姜领主也不会放心把兵权交到他手上。而这些年，他也一直尽心竭力守护这燕西，哪怕是姜领主失踪近二十年，他都没有异动。”
姜领主原名姜围，是花灼的亲生父亲，燕西的上任领主。花灼本姓姜，只是为了感恩花朵夫妇的养育教导之恩，所以没有改回姜姓。
骞绯月摇摇头，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。有的，只有永远的利益。虽然她不知道花灼有没有留后手，但是她很清楚，军权在谁手里，话语权就在谁手里。