所谓炼金术，用通俗易懂的方式来解释的话，便是设法将不同的物质或精神进行“转换”的研究方向巫师的变形术能够做到表象化的转变，但炼金术却能通过“理解、分解和再构筑”的手段做到实质性的转换。
所以，强大的变形术大师甚至可以将其变形所得的东西维持上千年，但终究也会有一个时限；而即便是由最普通的炼金术师所转换得出的炼金产物，也可以随着时间永远地延续下去。
将低价值的材料通过炼金术变成高价值的产物，便是志在物质转换研究的炼金术师们自古至今所努力的方向。
比如说黄金炼成，就正是这条路上的第一个目标。
当然，仅仅是这个目标，就阻碍了世代炼金术师们的脚步足有数千年的时光。直至今日，也不过是寥寥出现过数名炼金术大师能够成功转换出来。
至于传说中的长生不老，那就是炼金术体系中更为虚无缥缈的精神转换研究方向了。目前魔法界中为大家所确认成功的，就只有尼可·勒梅先生一人。
眼下玛卡正在研究的这个阁楼中的“小游戏”，所涉及到的便是物质炼成当中的一些基础知识。说是基础，但包含的知识却极为庞杂，显然并不是他这个炼金初学者所能解开的。
是的，他想要以魔法与炼金术的交汇点——灵魂研究来作为突破口。这思路确实是没问题的，可是很遗憾，经过他一整晚的检查之后才发现，这其中并没有包含精神方向的炼金术研究。
“马克西姆夫人，我想我们得找一位合适的炼金术师才行，”玛卡对昨日连夜里赶过来的布斯巴顿校长说道，“很抱歉，我对炼金术的研究还是太过浅薄了，并不足以应对眼前的这道谜题。”
没办法就是没办法，坦诚相告就可以了。在知识的海洋之中，谁都是一叶在波涛之中飘摇前进的孤舟，沿着熟悉的洋流才能正常航行。
据玛卡所知，邓布利多是潜心研究过炼金术的，可玛卡自己却并没有。或许在今后的岁月中，他可能会去学习一下，但那绝不该是现在。
光是古代魔文学那浩如烟海的知识，就够他钻研很久很久的了。
“哦，是吗？”
马克西姆夫人和老管家爱德华都显得有些遗憾，可他们都是拥有着不俗见识的巫师，自然明白这种事是无可奈何的。
“昨天这一晚上的时间，辛苦你了！”马克西姆夫人重振了一下精神，客气地道，“那我们就先回去休息一下吧！至于这个难题，我想总会有办法的。”
很快，他们便披着朝阳的光辉匆匆回到了布斯巴顿城堡，而这一整夜的离去和归来，却并未有任何其他人知晓。谁都不会想到，那尼可·勒梅的炼金实验室入口，竟然几乎就在他们的眼皮子底下藏着呢！
不多久，才刚与马克西姆和老爱德华分开的玛卡，便又来到了自己的房间门口。他并没有直接进去，而是先伸手敲了敲门。
这一晚梵妮是睡在他的房间的，为的就是防备一下城堡中其他势力的眼线，以便在他没能及时赶回来的情况下能够代他出现个一两次。虽然梵妮用的是他的样子，可他要是知道这一点还贸贸然闯进去，那就有些不太合适了。
房门开得很迅速，显而易见，这位对待工作极度认真的女管事早就已经起来了。
“早上好啊，布洛瓦小姐！”
玛卡对着门里边打了个招呼，可对方却在飞快地应了一声之后，就匆忙探出头来谨慎地朝走廊里打量了一下。
“放心，没人。”
玛卡一边说着，一边侧过身就走进了房间。
“麦克莱恩先生，”女管事梵妮在小心翼翼地关好门之后，这才转过身来一本正经地作起了汇报道，“昨天晚上并没有人过来这边，你留下的警戒魔咒也没有被触动过。”
“我知道，”玛卡站在窗边伸了个懒腰，“我想你这一整晚大概也没怎么睡好吧？你可以回你的房间去继续睡个回笼觉，不用留在这边陪着我了。”
“这怎么可以，”梵妮认真地道，“既然家主吩咐我要跟随你一起行动，我怎么能随随便便地就离开你的视线呢！”
“哦？”玛卡笑着点了点头，“那我就给你分配下一个任务了，没问题吧？”
“请说！”梵妮立即应声道。
“去睡觉！”玛卡一指房门，命令道，“养足精神，今天晚上还有需要你去做的事情呢！要是到时候你状况不佳，那可就坏事了！”
“好的。”
梵妮下意识地施了一礼，随即回身就往门口走去。在门前，她突然顿了顿脚步，又转过头来用奇特的目光望了玛卡一眼，然后才拧动了门把手。
晚上真的还有什么要事吗？梵妮又不笨，玛卡早就说过此行的首要目的就在昨晚，她可没听说今晚还有什么重要的事情要做。
“哎！等等！”
见她在瞥了自己一眼之后，就正要往外走，玛卡连忙叫住了她。
“麦克莱恩先生，还有什么事情吗？”梵妮顿时又停下了脚步，站在原地等他发话。
“你先把解药喝了再出去呀！”玛卡指了指她的脸道，“万一被人瞧见‘我’进了你的房间，天知道今后又会闹出什么样的传言——”
梵妮摸了摸自己的脸颊，难得地显现出了一丝尴尬。只可惜，她这会儿用的还是玛卡的样貌——
对玛卡来说，看见‘自己’脸红可不是什么美妙的体验。
待得梵妮饮下复方汤剂的解除药剂，重新变回了她自己的样子以后，这才在玛卡的目送之下离开了房间。在那之后，玛卡在窗前的桌子边坐了下来，微微地摇了摇头。
本来他是想趁着昨晚先设法进入尼可·勒梅的实验室中一探究竟的，只要自己能先他人一步知晓遗产到底包括了一些什么东西，在这之后就会有更多操作的余地。
只可惜，在好一番研究之下，他还是没能成功破解那道难题。
所以在接下来，他就得在没有任何捷径可循的情况下，设法将那场炼金大赛的举办权弄到手了。
当然，他这边不光有霍格沃兹，更是偶然间得到布洛瓦先生给予的支持。有着这份底气，在正面的争夺上他将会是非常有利的。
而为了确保优势完全站在自己这边，他一会儿还得去找一位很久没见的“老朋友”。
……
当玛卡正在打算着要去和某人“问候”一声的时候，霍恩海姆家的胖少爷还在松软的被窝里赖着床呢！
这位大胖子可不像玛卡，后者虽然当初也喜欢睡懒觉，但在这些年的魔法界生活中，已经逐渐习惯了通宵达旦的研究。在提神醒脑的魔药效果没有退去之前，那家伙恐怕是不会去补个觉什么的了。
但是我们霍恩海姆少爷可没那么多要紧事！睡觉，正是他这辈子除了吃以外最大的一个爱好。
“少爷，该起床了——按照规矩，今天我们得去向马克西姆夫人问个好的——少爷？少爷？”
幽灵达维德就漂浮在床边，努力地想把自家这位少爷叫醒，但是他心里也很清楚，这绝对是一件非常困难的事情。
从小到大，就只有一个人能够顺顺利利地将这位胖少爷从床上叫起来，那便是他的那个妹妹。
天不怕地不怕的霍恩海姆少爷，也唯独对自己的妹妹言听计从。只要他在床上躺着，哪怕是他老爹来了，他都可以直接给无视掉。
“少爷？少——”
大概是对一直在耳边回荡的呼唤声感到有些不快，这大胖子猛地一挥手，手掌直接在达维德那半透明的身体里穿了过去。达维德无奈地往后退了退，开始琢磨起其他的主意来。
“……嘿，找胖爷我决斗？开……唔……开玩笑！你……等着去吧……”
在胖少爷的梦呓声中，达维德不禁苦笑了一下。
就在幽灵先生还在为如何叫醒少爷而发愁的片刻间，门外的走廊里忽然响起了一阵轻微的喧闹，似乎发生了什么事情。达维德眼见是一时半会儿叫不醒这胖少爷了，想了想便飘身而起，直接穿过墙壁来到了房间外面。
发出声音的地方似乎还在更远处的拐角，他一路飘飘悠悠往前去，过了一会儿当他看到又一群巫师正围在一个角落窃窃私语时，他才知道自己应该是找对了地方了。
作为一个幽灵，能上下自如便是好处了。他轻轻松松地越过了那众巫师的头顶，在大家好奇的目光中，往人群最里面的墙角看了过去。
“看来，这明争暗斗已经开始了……一会儿该让少爷小心些才行。”达维德皱了皱眉，心中暗暗地道，“不，还是我替少爷多注意一下吧！”
这次霍恩海姆家放任那胖少爷过来，正是为了给予他一些锻炼的。这家伙从小就不大爱出门，可总得让他了解一下这个魔法界中的种种世俗和危险不是？要不然，以后还怎么当家做主？
只不过，这回的遗产公开事件，似乎比想象中的还要危险一些。因为达维德发生，竟然在第一天晚上就闹出人命来了！